[size=+2]Preview: Minnesota Vikings Saison 2006/2007[/size]
Rückblick:
Vor Beginn der letzten Saison galten die Vikings als Super Bowl XL-Geheimtipp und die Euphorie war unter den Anhängern dementsprechend groß, trotz des Abgangs von Randy Moss und der Verletzung von Matt Birk, dessen Fehlen doch schlimmere Auswirkungen auf die O-Line hatte, als vorher angenommen. Diese anfängliche Euphorie wurde allerdings schon in Week 1 gegen die Bucanneers getrübt, um dann in Cincinnati komplett zerstört zu werden(8:37). Die Bengals zeigten den Vikings deutlich die Grenzen auf, vor allem Culpepper war völlig von der Rolle, fehlte einerseits in Randy Moss sein ehemaliger Go-To-Guy und andererseits die O-Line, die ihm im Jahr zuvor ausreichend Zeit verschafft hat. Auch außerhalb des Platzes gab es negative Schlagzeilen. Eine auf einem Ausflugsdampfer gefeierte und sehr freizügige Party , endete in einem handfesten Skandal, in den vor allem Smoot,Moe Williams,McKinnie und Culpepper verwickelt waren und der später für McKinnie und Moe Williams vor Gericht endete.
Doch auch auf dem Platz setzte sich die Horrorsaison fort(einzig positiv erwähnenswert das 58 Yard FG von Edinger, dass den Sieg gegen die Packers in Week 7 einbrachte), bis in Week 8 der absolute Tiefpunkt erreicht war mit der Verletzung von Franchise QB Daunte Culpepper, und damit gleichzeitig dessen Abgang eingeleitet wurde. Nun musste also Brad Johnson ran, und wider Erwarten gelang ihm, unterstützt durch eine immer stärker werdende Defense, ein Comeback, dass nur wenige Optimisten für möglich gehalten haben. Mit einer 7-2 Bilanz unter Johnsons Regie konnten die Vikings die bis dahin völlig verkorkste Saison noch retten, und hatten kurzzeitig sogar auch noch Hoffnungen in die Playoffs zu kommen. Unterm Strich stand aber ein enttäuschender 9-7 Record, mit dem Owner Zygi Wilf überhaupt nicht zufrieden war und dementsprechende Konsequenzen folgten.
Offseason-Moves:
Coaches:
Direkt im Anschluss an das letzte Saisonspiel zuhause gegen die Bears startete Wilf seine Säuberungsaktion, indem er Mike Tice mitteilte, dass dieser künftig nicht mehr der Head Coach der Minnesota Vikings sein würde. Es traf aber nicht nur Tice, sondern gleich seinen kompletten Coaching Staff. Als neuer HC wurde kurz darauf Brad Childress, früherer Offensive Coordinator der Philadelphia Eagles, vorgestellt, und mit der Befugnis ausgestattet sich einen komplett neuen Coaching Staff zulegen zu dürfen. Seinem Ruf folgten Darrell Bevell(ehemals QB-Coach der Packers) als OC, Mike Tomlin(ehemals Buccaneers DB-Coach) als Defensive Coordinator sowie Paul Ferraro als Special Teams Coordinator, um nur die wichtigsten zu nennen.
Team:
-Zugänge:
-->via Free Agency bzw. Trade:
Joey Goodspeed(FB) (Rams)
Ronyell Whitaker(CB) (Buccaneers)
Ryan Longwell(K) (Packers)
Ben Leber(OLB) (Chargers)
Chester Taylor(RB) (Ravens)
Jason Whittle(OG) (Giants)
Steve Hutchinson(OG) (Seahawks)
Tony Richardson(FB) (Chiefs)
Mike McMahon(QB) (Eagles)
DeQuincy Scott(DE) (Chargers)
Tank Williams(S) (Titans)
Artis Hicks(OG) (Eagles)
Billy McMullen(WR) (Eagles)
Ross Kolodziej(DT) (Cardinals)
Dwight Smith(S) (Saints)
John Torp(P)
-->via Draft:
1.Runde: #17 Chad Greenway(OLB)
2.Runde: #48 Cedric Griffin(CB)
2.Runde: #52 Ryan Cook(C)
2.Runde: #64 Tarvaris Jackson(QB)
4.Runde: #127 Ray Edwards(DE)
6.Runde: #149 Greg Blue(S)
-Abgänge
Daunte Culpepper(QB) (Dolphins)
Onterrio Smith(RB) (Winnipeg Blue Bombers)
Michael Bennett(RB) (Saints)
Ralph Brown(CB)
Nate Burleson(WR) (Seahawks)
Corey Chavous(S) (Rams)
Sam Cowart(LB) (Texans)
Toniu Fonoti(OG) (Buccaneers)
Melvin Fowler(C) (Bills)
Shaun Hill(QB) (49ers)
Keenan Howry(WR) (Seahawks)
Ken Irvin(CB)
Lance Johnstone(DE) (Raiders)
Keith Newman(LB) (Dolphins)
Brian Williams(CB) (Jaguars)
Moe Williams(RB)
Cory Withrow(C)
Paul Edinger(K)
Front Office-Fazit:
Nachdem der neue Besitzer der Vikings, Zygmunt Wilf, letzte Saison nur indirekt Einfluss auf die Offseason-Aktivitäten der Vikings hatte, durfte er nun zum ersten Mal eine komplette Offseason gestalten und er packte so einiges an.
Seiner Ankündigung, aus den Vikings einen ernsthaften SB-Contender zu machen, ließ er auch Taten folgen. Ein komplett neuer Coaching Staff wurde verpflichtet, dem er weitestgehend freie Hand überließ was die Teamzusammenstellung angeht.
Nach dem Disput mit Culpepper wurde dieser gegen einen 2nd Rd. Pick nach Miami getradet.
Der Ankündigung von Childress das Lineplay verbessern zu wollen, folgte die raffinierte Verpflichtung von Steve Hutchinson, dem ein mit einigen Kniffen versehenes Offer Sheet vorgelegt wurde, welches die Seahawks kaum matchen konnten, sich dafür aber später mit der Verpflichtung von Nate Burleson rächen würden.
Ansonsten wurde das Team mit erfahrenen Spielern weiter verstärkt, hier wären wohl Tony Richardson, Ben Leber und Tank Williams zu erwähnen, vor allem da mit Tony Richardson seit langer Zeit mal wieder ein richtiger FB verpflichtet wurde.
Im Draft gab es auch eine größere Überraschung, weniger die Auswahl von Chad Greenway, in Runde 1, viel eher der Pick von Tarvaris Jackson am Ende von Runde 2, verblüffte die meisten Experten. Jackson, der das Alabama State College besuchte und dort aber eher in einer schwächeren Conference spielte, zeichnet sich vor allem durch seine Athletik und seinen starken Arm aus.
Alles in allem kann man ein positives Fazit nach der ersten Offseason unter der „Herrschaft“ von Zygi Wilf ziehen, das Team wurde punktuell weiter verstärkt und der neue Coaching Staff macht bisher einen guten Eindruck, als Kritikpunkt kann man Wilf die kurzzeitige Farce um den Posten des General Managers ankreiden. Hier wurde zuerst Fran Foley von den Chargers verpflichtet, der aber kurz nach dem Draft wieder entlassen wurde um durch Rick Spielman(früher Dolphins) ersetzt zu werden.
Positions-Analyse(Noten wie in der Schule):
Offense:
-QB:
Starter: Brad Johnson
Backups: Mike McMahon, J.T. O’Sullivan, Tarvaris Jackson
Nach dem Abgang von Culpepper vertraut man in diesem Jahr voll und ganz Brad Johnson, der ja auch in der 2.Hälfte der letzten Saison schon das Zepter vom verletzten Culpepper übernommen hatte und ein beeindruckendes Comeback einleitete.
Die Hauptstärke von Johnson liegt wohl in seiner Erfahrung und Abgeklärtheit, er macht wenig Fehler, und ist ein souveräner Dirigent der Offense. Sein eher schwacher Arm und seine Unbeweglichkeit sind erwähnenswerte Schwächen.
Im Vergleich zu letzter Saison wird Johnson diese Saison jedoch von einer zuverlässigen O-Line begleitet bzw. beschützt, was auch dem Laufspiel auf die Sprünge helfen sollte. Vor diesem Hintergrund und dem Systemwechsel zu einer WestCoast-Offense, in der Johnson schon in Tampa Bay spielte, kann man durchaus etwas von Johnson erwarten.
Als Backup wird wohl Mike McMahon fungieren, der Childress aus Philadelphia, wo er letztes Jahr wenig erfolgreich McNabb vertrat, in die Twin Cities folgte. O’Sullivan wird wohl noch gecuttet und für Jackson wird diese Saison ein Lehrjahr.
Worst case Szenario wäre eine Verletzung von Johnson, da in McMahon nicht der zuverlässigste Backup wartet., daher auch eine kleine Abwertung.
Note: 3-
-Running Back:
Starter: Chester Taylor
Backups: Mewelde Moore, Ciatrick Fason, Adimchinobe Echemandu
Durch die Verpflichtung von Hutchinson, sowie dem neuen Fullback Tony Richardson sollte das Laufspiel diese Saison eine größere Rolle spielen als in den letzten Jahren. Mit Chester Taylor hat man dazu von den Baltimore Ravens einen neuen Running Back verpflichtet. Taylor passt bestens in die neue WCO der Vikings, da er auch ein exzellenter Receiver aus dem Backfield ist. In Baltimore hat Taylor schon bewiesen, dass er ausreichend Talent besitzt, vor allem letzte Saison stellte er Jamal Lewis desöfteren in den Schatten.
Hinter Taylor lauert Mewelde Moore, der letzte Saison auch gezeigt hat, dass mit ihm zu rechnen ist, insbesondere seine Beweglichkeit und die Fähigkeit Gegenspieler ins Leere tackeln zu lassen. Moore hatte leider mit kleineren Verletzungen zu kämpfen, und muss diese Saison erst auch mal beweisen, dass er die nötige Härte mitbringt um in der NFL bestehen zu können.
Mit Ciatrick Fason steht ein weiterer vielversprechender RB in den Startlöchern, der letztes Jahr als short yardage back eingesetzt wurde bzw. auch die goal line carries größtenteils übernommen hat. Die wird dieses Jahr wohl auch Taylor übernehmen, aber Fason wird sicher auch seine Chancen bekommen.
Mit Taylor,Moore und Fason hat man eine gute Depth was die Position des RBs angeht, Talent ist auch genügend vorhanden, so dass man durchaus davon ausgehen kann, dass Taylor, vielleicht auch Moore eine gute Saison spielen könnte.
Note: 2-
-Fullback:
Starter: Tony Richardson
Backup: Richard Owens, Steven Jackson
Dieses Position war lange Jahre nicht existent im Spiel der Vikings, da Mike Tice nur selten mit FB agieren ließ und wenn dann übernahmen die Tes diese Rolle.
Da nun mit Tony Richardson ein erfahrener und sehr guter FB aus Kansas City verpflichtet wurde, der jahrelang eine der tragenden Säulen des Laufspiels der Chiefs war, wird wieder deutlich, dass die Vikings in der kommenden Saison vermehrt auf das Laufspiel setzen werden.
Joey Goodspeed hat sich leider in einem der Mini Camps das Kreuzband gerissen, und wurde auch schon auf IR gesetzt. So muss Richard Owens als primärer Backup ran oder der als Undraftet Free Agent unter Vertrag genommene Steven Jackson.
Mit Tony Richardson wurde einer der besten Fullbacks der Liga verpflichtet, keinerlei Bedenken hier.
Note: 1-
-Wide Receiver:
Starter: Koren Robinson, Troy Williamson, Travis Taylor
Backups: Marcus Robinson, Billy McMullen, Dez White, Jason Taylor, Ryan Hoag, Aaron Hosack
Jahr 2 nach Randy Moss. Mit Koren Robinson wurde kurz nach der Saison ein neuer Vertrag ausgehandelt, so dass er als No.1 Receiver in die Saison geht. Letzte Saison sorgte er vor allem als Kickoff-Returner für Furore, diese Saison soll er nun auch als WR Randy Moss bzw. Cris Carter vergessen machen. Falls Robinson wieder an seine Form, die er in seinen besten Tagen in Seattle zeigte, anknüpfen kann, gibt es diese Saison vielleicht mal wieder einen ProBowl WR im Vikings Team. Ihm zur Seite steht Troy Williamson, der in seine zweite Saison geht, und auf dem auch große Hoffnungen ruhen. Er ließ sein Talent letztes Jahr hier und da mal aufblitzen, und kann eine größere Rolle in der neuen Offense spielen. Von seiner enormen Schnelligkeit kann er in der WCO profitieren, da in dieser ja mit eher kurzen Slant Routes operiert wird.
Mit Travis Taylor und Marcus Robinson stehen zwei solide und zuverlässige Spieler direkt dahinter, wobei Taylor, für den Fall das Williamson doch noch Probleme hätte, aufrücken würde. M.Robinson bleibt wohl die Rolle als Goal Line WR, der durch seine Größe und seine Sprungkraft, die TDs in der Endzone sichert. Wer der 5.WR sein wird ist noch nicht klar, ich tippe hier aber auf Billy McMullen, der in einem Trade mit den Eagles gegen Hank Baskett zu den Vikings kam und auch schon über Erfahrung in der WCO verfügt.
Insgesamt ein solides WR-Corps, welches aber eher durch Ausgeglichenheit, sowie gute Depth gefällt und noch genügend Luft nach oben hat.
Note: 3
-Tight Ends:
Starter: Jermaine Wiggins, Jim Kleinsasser
Backups: Richard Angulo,Jeff Dugan
Was die Tight Ends angeht hat sich nichts getan im Vergleich zu letzter Saison. Mit Wiggins und Kleinsasser stehen zwei solide TEs zur Verfügung, die sich bestens ergänzen. Wiggins ist ein sehr gute Receiver, der in den letzten beiden Jahren jeweils die meisten Receptions für sich verbuchen konnte. Kleinsasser dagegen glänzt mit seinem guten Blocking, auf das die Vikes diese Saison sicherlich auch stärker angewiesen sein werden.
Mit Richard Angulo steht auch ein solider Ersatzmann dahinter.
Note : 2-
-Offensive Line:
Starter: Bryant McKinnie, Steve Hutchinson, Matt Birk, Artis Hicks, Marcus Johnson
Backups: Jason Whittle, Ryan Cook, Chris Liwiesnki, Anthony Herrera, Adam Goldberg, Mike Rosenthal
Hauptaugenmerk der Offseason war die Verbesserung der O-Line. Mit Steve Hutchinson kam auch einer der besten, wenn nicht der beste Left Guard der NFL zu den Vikings.Zusammen mit Bryant McKinnie sollte eine überragende linke Seite auf dem Platz stehen.
Mit Matt Birk kehrt auch wieder der etatmäßige Center zurück, nach auskurierter Sporthernia.
Artis Hicks, Neuzugang aus Philadelphia, und Marcus Johnson formen die rechte Seite der Line. Den Namen nach zu urteilen, hat man es mit einer sehr starken O-Line zu tun. Man kann also davon ausgehen, dass das Lineplay wohl das Prunkstück der Offense der Vikings sein wird, auch weil sehr solide Backups bereit stehen um ggf. einzuspringen.
Sehr gute O-Line, die hoffentlich allen Vorschusslorbeeren gerecht wird.
Note: 1-
Fazit: Offense
Das Laufspiel der Vikings sollte in der neu installierten WestCoastOffense bestens funktionieren, die O-Line sieht sehr vielversprechend aus, mit Richardson steht ein sehr guter FB dahinter und die RB-Depth lässt auch keinen Grund zum Zweifeln aufkommen.
Das Passing Game sieht bisher nicht ganz so prächtig aus, viel wird davon abhängen wie das neue System greift, gerade Johnson sollte aber auch von der immens verbesserten Line profitieren, die ihm vielleicht 1-2 Sekunden mehr Zeit verschaffen kann.
Insgesamt gesehen hängt viel davon ab, ob das Passpiel gefährlich genug ist, um die Gegner daran zu hindern sich zu sehr auf das Laufspiel zu konzentrieren.
Gesamtnote 2-, die Hoffnungen liegen vor allem auf der neu formierten O-Line, aber diese verspricht so einiges.