Rückblick:
Voller Spannung und mit vielen Fragezeichen ging man in die Season 2005. Was kann Drew Bledsoe? Wie schlägt sich ein Rookie 7round Pick als RT Starter? Wie schlagen die teuren Newcomer, Henry, Ferguson und Rivera, ein? Wie gut sind unsere 1round Rookies Ware und Spears? Die größte Unbekannte war aber zweifelsfrei wie die Defense die Umstellung auf das legendäre 3-4 System verkraften würde. Das Ergebnis war eine 9-7 Bilanz! Rückblickend kann man mit dem Verlauf der Season eigentlich zufrieden. Die Playoffs hat man denkbar knapp verpasst weil man einen sicher geglaubten Sieg gegen die Redskins in den letzten 2 Minuten noch hergeschenkt hat, sich LT Flozell Adams und ILB Dat Ngyuen schwer verletzt haben, ein großes Kickerproblem herrschte und im entscheidenden Rückspiel gegen die Redskins chancenlos war. Trotz dieser Probleme kämpfte man bis zum letzten Spieltag um den Einzug in die Playoffs, daher ist die Season für mich persönlich als Erfolg zu werten. Dass es für den ganz großen Wurf nicht gereicht hat ist schade, aber auf dem Fundament kann man aufbauen.
Positives:
Es wurde ein guter Football gespielt
QB Drew Bledsoe kann das Team immer noch zum Sieg führen
WR Terry Glenn und TE Jason Witten hatten gute Seasons
RB Marion Barber ist ein guter Backup geworden
Die 3-4 wurde erfolgreich integriert was zur Stabilisierung der Defense führte
CB Anthony Henry konnte überzeugen, genauso wie S Roy Williams und CB Terrence Newman
ILB Brady James konnte überzeugen
OLB Demarcus Ware`s 8 Sacks
Rookie DT Chris Canty in Draftround 4 ist ein echter Steal
2 Siege gegen die Philadelphia Eagles, geschmückt mit einem fulminanten 33-10 Kantersieg in Dallas
Negatives:
Durch den Ausfall von LT Flozell Adams gab es einen desaströsen Totalzusammenbruch der Oline
49 mal wurde Bledsoe gesackt
Rookie OT Rob Petitti war als Starter total überfordert
LT Torrin Tucker ist eine Gefahr (für seinen eigenen QB)
RB Julius Jones war schon wieder verletzt
Das viele Geld für Marco Rivera hat sich nicht amortisiert
Das Kicking Game war nicht NFL tauglich
MLB Dat Nguyen mußte aufgrund von Nackenproblemen retiren
Der Injury Bug hatte beim LB Korps besonders hart zugeschlagen
Das Passcoverage muß konstanter werden
Zu wenig Sacks
2 ganz bittere Niederlagen gegen die Redskins, wobei das Hinspiel trotz Dominanz und Führung bis ins 4 Quarter sogar noch verloren ging.
Noch schlimmer war das Gemetzel im Rückspiel. Mit einem Sieg wollte man die Playoffs erreichen, aber man traf auf ein Redskinsteam in "Little Big Horn" Stimmung" und verlor deutlich.
Season 2006 :
Draft:
OLB Bobby Carpenter
TE Anthony Fasano
DE Jason Hatcher
WR Skyler Green
S Pat Watkins
DT Montavious Stanley
OT Pat McQuistan
OT E.J. Whitley
Nennenswerte Neuzugänge:
OLB Akin Ayodele (Jaguars)
OG Kyle Kosier (Lions)
WR Terell Owens (Eagles)
K Mike Vanderjagt (Colts)
S Marcus Coleman (Texans)
Nennenswerte Abgänge:
WR Keyshan Johnson (Panthers)
TE Dan Campbell (Saints)
LG Larry Allen (49ers)
ILB Dat Ngyuen (retired)
DT Leroi Glover (Rams)
OT Torrin Zucker (Buccaners)
:
Positionen:
QB
Drew Bledsoe ist unangefochten der starting QB. Er hat zwar schon 14 Jahre NFL auf dem Buckel aber seine zuletzt gezeigten Leistungen lassen hoffen, dass er zumindest noch ein Jahr auf hohem Niveau spielen kann. Seine Stärken sind seine Fähigkeiten ein Team zu führen und sein Wurfarm. Allerdings benötigt er mehr Protection als andere QBs da er nicht in der Lage ist sich Zeit zum werfen zu "erlaufen". Scramblen war noch nie sein Spiel und er läßt sich auch lieber sacken als einen riskanten Pass zu werfen, schließlich hat er genug Vertrauen in seine Wurfkraft um Fehler wieder auszubügeln. Da Bledsoe unbeweglich wie ein Kühlschrank ist braucht er einen besonders gut funktionierenden Passblock, welchen er letzte Season nicht bekam. Die Oline war bröckelig wie Sand und Bledsoe geriet unmittelbar nach dem Snap unter riesigen Druck. Die logische Konsequenz war das er 49 mal hinter der LOS zu Boden ging. Immerhin hat er es unter diesen Umständen trotzdem auf 3.600 Y, 23 TDs, 17 INT und einem Rating von 83,7 % gebracht. Mit einer verbesserten Oline und der Ankunft TO`s dürfte es dieses Jahr leichter für ihn werden. Er könnte eine Monsterseason hinlegen. Um den Backup QB werden sich Tony Romo und Drew Henson streiten. Henson galt als großes Talent aber beweisen konnte er es bis jetzt noch nicht. Romo hatte bis jetzt noch keine Möglichkeit sich auszuzeichnen.Sollte Bledsoe sich verletzen wirds zappenduster.
RB
Julius Jones ist der starting RB. An die guten Leistungen im Jahr 2004 konnte er 2005 leider nicht anknüpfen. Ein Grund war die mangelnde Unterstützung
seitens der Oline, aber er ist auch selbst aufgrund von Verletzungen nicht richtig in Tritt gekommen. Sein sich selbst auferlegtes Ziel ist heuer gesund zu bleiben und zum ersten mal alle Spiele zu absolvieren, dann dürfte er auch wieder zu alter Stärke zurückfinden. Eine runderneuerte Oline und ein gefährliches Passinggame sollte ihm dabei helfen seine Schnelligkeit und Vision auszuspielen. Er wird unterstützt von Marion Barber, dem letztjährigen Rookie. Nach einigen Unkonzentriertheiten zu Beginn der Season mauserte er sich zum verlässlichen Backup und erzielte 5 TDs. Er hat in zwei Spielen bewiesen das er in der Lage ist, Jones im Verletzungsfall würdig vertreten zu können. Er ist nicht besonders schnell aber ein solider Backup. Der dritte RB könnte der letztjährige undrafted Rookie Tyson Thompson sein. Er ist unglaublich schnell und war letzte Season der Kickreturner. Leider fehlt im die Vision und er ist fumbleprone. Vielleicht verstärken sich die Cowboys noch auf dieser Position. Ein wuchtiger RB für kurze Distanzen fehlt noch. Lousaka Polite ist der FB. Er ist ein reiner Blocker der niemals den Ball bekommt und mit ganz begrenzten Receivingskills ausgestattet. Das Playbook wird heuer ein paar Singleback Formations mehr als letztes Jahr ausweisen, d.h. seine Rolle wird noch mehr eingeschränkt.
WR
Auf der WR Position sind die Cowboys hervorragend besetzt. Terry Glenn absolvierte 2005 mit 1000y/7TD seine beste Season überhaupt und dürfte trotz gehobenen Alters noch ein paar gute Jahre im Tank haben. Mit Terell Owens wurde einer der besten WR überhaupt verpflichtet. Er kann scoren von jeder Stelle des Feldes. Glenns präzises Routerunning und Owens unglaubliche "run after catch" Fähigkeiten dürften der Defense einige Kopfschmerzen bereiten. Um den dritten WR Spot werden sich wahrscheinlich Patrick Crayton und Skyler Green streiten. Crayton wurde nach ein paar guten Ansätzen in seinem Rookiejahr durch eine schwere Verletzung weit zurück geworfen. Coach Parcells hat ihn verbal unter Druck gesetzt, d.h. er muß heuer beweisen das er ins Team gehört. Sein größter Konkurrent ist der Rookie Skyler Green dessen Stärken seine Speed und Wendigkeit sind. Er ist von kleiner Statur und könnte eine ähnliche Rolle als Slot Receiver wie Dante Hall bei den Chiefs spielen. Sollten Glenn und Owens gesund bleiben werden Green und Crayton me nur eine ganz kleine Rolle in der Cowboys Offense einnehmen. Angeblich sollen ettliche Spielzüge mit einem "Double TE Setup" absolviert werden. Da kann man einen qualitativ drastischen Abfall von WR1/2 auf WR3 verkraften.
TE
Nach einer satten Vertragsverlängerung vor der Season kann sich Jason Witten nun voll auf seine Arbeit konzentrieren. Der 24 Jährige zweimalige ProBowler ist eine der ganz großen Stützen in der Offense und durch die Verpflichtung TOs und der daraus entstehenden "draw Attention" könnte er einer der ganz
großen Gewinner werden. Sein Backup ist der Rookie Anthony Fasano. Seine im College gezeigten Playmakingskills könnten ihn sogar zum Starter als 2er TE bei den DoubleTE Formations machen. Ansonsten fällt diese Position dem aus Seattle gekommenen Ryan Hannam zu. Hannam ist eher ein Blocking TE, der aber in den vergangenen Playoffs gezeigt hat das er auch fangen kann.
OL
Die Offense Line war 2005 der ganz große Schwachpunkt. Der durch den verletzungsbedingten Ausfall von LOT Flozell Adams in die Starterformation gerutschte Torrin Tucker war ein Totalausfall. Genauso überfordert war 6rd Pick Rob Petitti in seinem Rookiejahr auf der rechten Tackleposition. Beide
Schwachstellen führten zum Zusammenbruch der gesamten Linie und Bledsoe mußte um sein Leben fürchten. Da es schlechter kaum noch geht sollte es heuer besser laufen, denn Probowl LT Adams ist nach seinem Kreuzbandriss zu Anfang der verganenen Season, wieder fit. Bledsoes Blind Side dürfte somit deutlich stabilisiert seid. Auf LG dürfte Neuzugang Kyle Kosier starten. Er ist ein unbeschriebenes Blatt der fast alles Positionen in der Oline spielen kann. Es wird interessant sein zu beobachten, wie er, das von dem langjährigen Veteranen Larry Allen hinterlassene Loch, stopen wird. Zumindest im Runblock ist eine Verbesserung zu erwarten. Um den Centerposten werden sich Al Johnson und Andre Gurode streiten. Beide sind mittelmäßig, wobei der letzjährige Starter Johnson einen kleinen Vorsprung haben dürfte. RG Marco Rivera ist für viel Geld und Vorschußlorberren letztes Jahr zu den Cowboys gewechselt. Leider hat er sich in der Vorbereitung am Rücken verletzt. Nach einer OP konnte er zwar die Season spielen, konnte aber nicht an die Topleistungen vergangener Jahre anknüpfen. Es bleibt die Hoffnung, das er durch eine verletzungsfreie Vorbereitung wieder eine gurte Season spielen kann. RT dürfte der als langjähriger Starter von den Jets gekommene Jason Fabini werden. Er bringt Routine mit und kann Petitti an die Rolle heran führen. Rob Petitti war in seinem Rookiejahr ein Totalausfall, aber er war bis zum Schluß Starter. Ich hoffe für ihn das er sich noch steigern kann denn mit Marc Colombo steht den Cowboys noch ein weiterer Tackle zur Verfügung. Der ehemalige Firstroundpick der Bears galt als großes Talent, fand sich aber die letzten 2 Jahre auf der IR Liste wieder. Sollte er tatsächlich wieder vollkommen genesen sein, könnte er aufgrund seiner size durchaus eine größere Rolle spielen. Zumindest als Backup sollte er eine gute Alternative darstellen. Im weiteren Kreis bei Gerangel um die Backupplätze sind noch G Steven Peterman und Rookie Pat McQuistan. Der Konkurrenzkampf in der Oline ist heuer groß und ausreichend depth ist auch vorhanden,d.h. einer Leistungssteigerung steht (hoffentlich)nichts im Wege.
Defense
Wenn man berücksichtigt, das die Defense ein neues System und Spieler integrieren mußte, und zum Teil auf wichtigen Positionen mit Rookies besetzt war, kann man durchaus mit der Gesamtleistung zufrieden sein. Die Defense konnte sich aufgrund der 3-4 enorm steigern. Im Defenseranking nehmen die Cowboys Rang 10, Pass Defense Rang 11, Rushing Defense Rang 15 und Turnover Rang 14 ein. Respektable 37 mal wurde der gegnerische QB gesackt aber nur 15 Interceptions sind vorzuweisen. Den bereits guten Pass Rush muß man noch weiter ausbauen. Dem Defense Backfield fehlt manchmal die Kontinuität. Nachdem bis jetzt noch keine Verstärkungen geholt wurden kann man nur hoffen das die vorhandene Spieler sich steigern werden. Das Spiel gegen den Lauf ist gut, denn auch die besten RBs konnten kontrolliert werden.
DL
Die wichtigste Position in einer 3-4 Defense übernimmt der NT Jason Ferguson. Er ist mittlerweile in seinem 10ten Jahr, aber mit 310 Pfund hat er die benötigte Masse um "Doubleteams" abzuwehren. Beim Pass Rush muß er sich auf seine alten Tage nochmal ein wenig steigern. Da kam von ihm (auch für 3-4 Verhältnisse) zu wenig. Ähnlich ist es bei DE Marcus Spears, allerdings steht er erst am Anfang seiner Karriere. In seinem Rookiejahr konnte er sich als Starter etablieren und hat seine Aufgaben als Neuling ganz ordentlich erledigt. Letztes Jahr zog er sich im TC eine schmerzhafte Bänderdehnung zu und mußte eine Zeit pausieren. Vor ein paar Tagen zog er sich einen Meniskusriss zu und mußte operiert werden. Er sollte trotzdem rechtzeitig wieder fit sein Die andere DE Position hat ebenfals ein letztjähriger Rookie inne. Chris Canty, eigentlich ein Firstround Prospect, aber durch einen Bänderris im Knie und einer schweren Augenverletzung (Bierflasche ins Gesicht) arg vorbelastet, fiel bis in Runde vier. Glücklicherweise verlief die Heilung beider Verletzungen bestens und Canty wird heuer Starter. Mit 6-7/300 hat er die körperliche Voraussetzung um in einer 3-4 zu bestehen und auch er läßt Potential vermuten. Spears und Canty werden vom altgedienten Veteranen Greg Ellis unterstützt. Er war die letzten Jahren immer der Teamleader in QB Sacks und wird als Pass Rush Spezialist in Nickel Formationen eingestzt. Rookie DE Jason Hatcher gilt als Prospect und dürfte sich die verbleibende Playingtime mit Jay Ratliff teilen. Als Backup für Ferguson stehen Thomas Johnson und Rookie Montavious Stanley bereit. Stanley ist ausgezeichnet gegen den Run und könnte in Shortyardage Situationen noch extra Playingtime bekommen.
LB
Das Jahr 2005 war für die LB von einer schweren Verletzungsmisere geplagt. Reihenweise vielen die Spieler aus und den Coaches trieb es die Schweißperlen auf die Stirn, aber enttäuscht hat die Unit trotzdem nicht. Bradie James ist auf der ILB Position der Durchbruch gelungen. Mit 93 Tackles ist er der Leader und es gibt einige im Team die ihn als kommenden ProBowl Anwärter sehen. Den zweiten ILB wird wohl der aus Jacksonville gekommende Akin Ayodele spielen. Er ist ein guter Tackler und hat die Fähigkeiten Plays von "Sideline to Sideline" zu machen. Wenn er die Veränderung auf die 3-4 verkraftet und seine bisher gezeigten NFL-Leistungen abrufen kann ist er eine imense Verstärkung. Gut eingeschlagen hat auf jeden Fall Firstround Rookie DeMarcus Ware. In seiner ersten Season konnte er gleich 8 Sacks für sich verbuchen und war auch sonst auf Anhieb eine Verstärkung. Da er im College DE spielte hat er natürlich noch viele Fehler gemacht und Mitte der Season ist er in ein kleines Loch gefallen. Er konnte sich dann wieder steigern und macht momentan zu Anfang des TC einen guten Eindruck. Um den zweiten OLB Posten balgen sich Rookie Bobby Carpenter, Al Singleton und Kevin Burnett. Carpenter, der Sohn des ehemaligen NFL-Veteranen Rob Carpenter wurde in der 1 Runde gedraftet und soll gleich die bisherige Schwachstelle upgraden. Er muß zeigen ob er besser als der erfahrene Al Singleton oder der letztjährige Rookie Kevin Burnett ist. Burnett war in seinem ersten Jahr meistens verletzt, hat aber bisher ein ordentliches TC absolviert. Die Verlierer dieses Dreikampfs stellen zumindest eine solide Depth als Backup dar, genauso wie Scott Shanle und Ryan Fowler in der Mitte.
DB
Terrence Newman hat die Größe, Schnelligkeit und Beweglichkeit um ein Shutdown Cornerback zu werden. Er konnte sich enorm steigern aber er muß noch konstanter in seinen Leistungen werden. Er ist auf einem sehr guten Weg und ist reif für eine fantastische Season. Der zweite starting CB ist Anthony Henry. Seine etwas schwächere Grundschnelligkeit kompensiert er mit seiner Stärke an der Line of Scrimmage und gutem Tackling. Sein Coverage ist zwar manchmal mit Schwächen beschattet, dafür macht er bemerkenswert viele gute Aktionen. Er hat sich gut als Neuling bei den Cowboys eingefügt und war in bestechender Form, bis ihn ein paar kleinere Verletzungen außer Tritt gebracht haben. Gesund ist er ein wichtiger Aktivposten. Als Backups stehen der alte Haudegen Aaron Glenn und der junge Jaques Reeves bereit. Glenn hatte ein paar Flashes und brachte es immerhin auf 4 INTs, die meisten im Team, aber in schlechter Erinnerung bleiben auch die bösen Patzer die leider zu Niederlagen führten. Als Nickelback oder CB Backup äußerst riskant. Reeves ist schnell aber viel zu unerfahren um sich im Ernstfall dauerhaft als echte Alternative zu prästentieren. Gute CB depth ist ein seltener Luxus den sich ohnehin nur ganz wenige Teams leisten können. Auf der Strong Safety Position "regiert" ProBowler Roy Williams, ein Kraftpaket der durch seine Tackles sogar Regeländerungen zum Schutz der Spieler forciert. Gegen den Lauf ist er eine Force und er kann auch den QB rushen. Er kommt ausgezeichnet mit TEs zurecht, gegen Elitereceiver fehlt aber der "letzte Speed". Auf SS ist er eine Bank, was man vom Free Safety Spot nicht gerade behaupten kann. Die Lücke die Woodson hinterlassen hat konnte nicht mal annähernd geschlossen werden. Obwohl diese Position den Cowboys offensichtlich Schwierigkeiten bereitete, beschloss das FO sich in der Free Agency bedeckt zu halten. Geld für eine Verstärkung wäre eigentlich da gewesen, aber anscheinend sieht man jemanden in den eigenen Reihen dem man diese Rolle zutraut. Man setzt auf Masse anstatt auf Klasse, so befinden sich momentan 5 Konkurrenten im Kampf um den begehrten Platz. Die letzjährige Rookiehofffnung Justin Beriault war blitzschnell auf der IR. Sein Leistungsvermögen ist daher genauso schlecht einzuschätzen wie das von dem diesjährigen Rookie Pat Watkins. Beide sind late round picks und es ist fraglich ob sie ein Upgrade gegenüber dem letztjährigen Starter Keith Davis darstellen. Davis ist ein harter Tackler mit begrenzten Coverskills. Vielleicht gibt die Tatsache das die Saints ihm ein Angebot unterbreiteten einen gewissen Auftrieb. Covertechnisch ist ein deutliche Leistungssteigerung gegenüber letzter Season bitter nötig. Der abgehalfterte Marcus Coleman, Willie Pile und Specialteam As Rocky Boiman sind als Außenseiter ebenfalls noch im Rennen.