Pittsburgh Steelers - Preview 2006

Herzlich Willkommen zum Preview der Pittsburgh Steelers für die Saison 2006/2007. Das Preview kommt leider etwas spät, aus dem Grund, das ... ich bin heute noch den Superbowl-Sieg von Januar gefeiert habe
Jetzt solls aber losgehen, etwas kürzer als letztes Jahr, aber ich hoffe, informativ genug für Fans und Freunde, sowie alle anderen NFL-Fans hier im Board.

Rückblick auf die letzte Saison

Are you kidding ? Wo warst du die letzten 12 Monate ?! Ne, komm, darüber is genug geschrieben worden ....

Free Agency und Draft

Die Abgänge :
Die Steelers verloren in der Offseason 4 wichtige Spieler :
- HB Jerome Bettis (Retirement)
- WR Antwaan Randle El (FA nach Washington)
- DE Kimo von Oehlhoffen (FA nach NY Jets)
- FS Chris Hope (FA nach Tennesse)

Wie gewohnt waren die Steelers relativ konservativ in der Offseason, was neue Spieler anging. Wie schon die letzten 2-3 Jahre hiess das Motto "Addition by Substraction", und daher wurden die Verluste wie folgt aufgefangen :
- Short-Yardage-Back Jerome Bettis wurde versucht, durch Staley zu ersetzen, der durch Übergewicht beim Campstart auch alles versuchte, Bettis nachzustellen. Das klappte im Endeffekt nicht, Staley schaffte grade so den Cut, und Willie Parker bleibt jetzt auch in Goalline-Situationen auf dem Platz.
- Returner und WR Randle El wurde gleich durch zwei Spieler ersetzt. Draftpick #1 Santonio Holmes soll ihn als WR und KR ersetzen, Draftpick #3 Willie Reid als Punt-Returner.
- Runstopper von Oehlhoffen wurde durch den bisherigen Passrusher Brett Keisel ersetzt, der bisher als neuer RE-Starter einen guten Job machte.
- FS Chris Hope wurde als einziger durch einen FA ersetzt. Aus Washington kam als nennenswerte Verstärkung FS Ryan Clark, der sich im Camp gegen den letzt- wie auch diesjährigen Backup Tyrone Carter durchsetzte, und Draftpick #2 Anthony Smith in Schach hielt.
- Neben den schon aufgeführten Draftpicks #1 - #3 gab es eigentlich keine nennenswerten Verstärkungen mehr, die annähernd in Richtung von Startern gingen. Draftpicks hatten es sehr schwer dieses Jahr, mehr dazu später.

Das Roster 2006 - The Good, The Bad, The Interesting Thing

Quarterback

Ben Röthlisberger - Charlie Batch
The Good -> Soll ich jetzt wirklich nochmal alles zu Big Ben aufzählen ? Cinderella-Story, Rookie-Rekorde 2004, jüngster Superbowl-Gewinner-QB 2005 ? Na komm, ich verschon euch ...
The Bad -> Ein uns allen sehr bekanntes Board-Mitglied verflucht immer noch die Draftstrategie der Browns, das sie nicht im Draft damals Big Ben nahmen. Egal, er hätte sicherlich gut zu den Browns gepasst. Warum ? TE Jerame Tuman drückt es so schön aus : "He is cursed". Eine Vokabel, die doch erstaunlich oft mit der Browns-Franchise in Verbindung gebracht wird. Unmögliche Verletzungen, ein Lebensgefährlicher (wie dämlicher) Unfall, und jetzt streikte Sonntag auch noch Bens Blinddarm. Die Footballgötter wollten ihn wohl einfach nicht wieder spielen sehen in Week 1. Hoffen wir mal, das er von weiterem Pech und Verletzungen (durchgebogenes Knie, gebrochener Daumen) verschont bleibt.
The Interesting Thing -> Harte Zeiten für Rookies, Part 1. Fünftrundenpick Omar Jacobs, Rekord-QB für Bowling Green (MAC-Conference) und als athletischer aber roher QB gedraftet, schaffte den Cut nicht, und findet sich im PS wieder. Durch die Verletzung von BigBen könnte er noch den Sprung für die Wochen 1 & 2 schaffen.

Running Back

Willie Parker - Verron Haynes - Duce Staley - Patrick Cobbs - Dan Kreider
The Good -> Hey, es sind die Steelers. Die werden schon laufen können
The Bad -> Also, nach aussen hin wirkt dieses RB-Squad noch etwas wackelig. Steelers-Fan sind komplett von Parker überzeugt, wissen genau was sie am sehr guten Haynes haben, haben Vertrauen in Duce Staley, und mit UDFAs hat man gute Erfahrung (Parker, Kreider), und so passt auch Cobbs bestimmt ins Bild. Und Kreider ist halt ... Kreider, ein Superblocker.
Aber : Kritisch wirds allerdings dann doch, falls die Erwartungen nicht erfüllt werden sollten. Parkers Durchhaltevermögen wird sicherlich strapaziert werden, ob Haynes wirklich Starting-Kaliber bei einer Verletzung haben sollte, weiss man nicht, hinter Staley stehen von je her Fragezeichen ... und den Rest kann man sich ausmalen.
The Interesting Thing -> Ex-RB Jerome Bettis lästerte ziemlich über die Steelers ab. Coach Cowher würde wohl nach der Saison in Rente gehen, und "Ohne mich werden die ziemliche Probleme beim Running Game haben". Er scheint zu wissen, was Aufmerksamkeit auf sich zieht ...

Wide Receiver

Hines Ward - Cedrick Wilson - Nate Washington - Santonio Holmes - Willie Reid - Sean Morey
The Good -> Hines Ward sticht aus dieser Gruppe sicherlich heraus. Er ist jetzt schon statistisch und leistungsmässig einer der besten Steelers-WR aller Zeiten, und obwohl er die Preseason durch eine Hamstring-Injury verpasste, wird von ihm wieder die Hauptlast erwartet. Wilson als WR#2 und Washington als Allzweckwaffe runden die ersten drei WR ab. Dahinter folgen mit den Rookie Holmes und Reid zwei talentierte Jungs. Das sieht von der Tiefe her sehr gut aus.
The Bad ->

In obengenannter Reihenfolge die Grösse der Steelers-WR :
6-0, 5-10, 6-1, 5-11, 5-10, 5-11.
Ole Ole ....
The Interesting Thing -> Um einen Spieler (Randle El) zu ersetzen, wurde vier Draftpicks investiert. Diese wurden durch die Uptrades für die Herren Holmes und Reid gebraucht.

Tight End

Heath Miller - Jerame Tuman - Tim Euhus
The Good -> Heath Miller, als bester TE eines schwachen Jahrganges 2005, scheint der "Real Deal" zu sein. Er zeigte hervorragende Leistungen und war trotz nicht überragender Zahlen ein sehr wichtiger Spieler der Offense. Nicht mehr wegzudenken.
The Bad -> Wenig Verbesserung bei den Backups. Jerame Tuman ist im moment verletzt und bleibt ein mittelmässig durchschnittlicher Blocker, mehrere Free Agents wurden gecuttet, und nun soll Tim Euhus es als dritter TE richten. Der spielte die letzten beiden Jahre bei den Bills, und wurde als FA geholt. Mal schauen ...
The Interesting Thing -> Harte Zeiten für Rookies, Part 2. 5th-Round-Draftpick Charles Davis konnte anscheinend weder blocken noch fangen, wurde gecuttet und ist noch nicht einmal im Practice Squad gelandet.

Offense Line

Marvel Smith - Alan Faneca - Jeff Hartings - Kendall Simmons - Max Starks
(Backups : Trai Essex (T), Chris Kemoeatu (G), Chukki Okobi (C), Marvin Philip (C), Willie Colon (G) )
The Good -> Backup Barrett Brooks ist auf IR . Und damit hat er Glück gehabt, sonst wäre der schlechteste O-Liner, den ich je in Pittsburgh gesehen habe, wohl endlich mal gecuttet worden. Ok, im Ernst : 5 sehr gute Starter mit einer excellenten linken Pro-Bowl-Seite, dazu in der NFL zwar unbekannte, aber in Pittsburgh anerkannte junge Backups mit C Okkobi, G Kemoeatu und T Essex.
The Bad -> Uhm ... fällt mir nicht viel ein. Hartings ist nicht mehr de jüngste, aber es gibt genug Backups. Der schon fast wie ein Starter bezahlte C Okkobi hatte eine gefährliche Nackenverletzung, die seine Karriere bedrohte. Es lief aber alles gut, und er ist schon wieder fast fit.
The Interesting Thing -> Die letzten beiden Jahre konnte die O-Line praktisch jedes Spiel komplett durchspielen (2004 noch mit Vincent&Ross auf RG und RT). Der Erfolg war offensichtlich.

Specialists

Chris Gardocki (P) - Jeff Reed (K) - Greg Warren (LS)
The Good -> Man hört nichts über den Longsnapper Warren. Ein gutes Zeichen.
The Bad -> Jeff Reeds Kickoff-Hangtime.
The Interesting Thing -> "He (Chris Gardocki) never had a punt blocked in his carreer". Lasst uns mal ein Saufspielchen bei den Steelers-Partien spielen. Jedesmal, wenn dieser Satz kommt, gibts nen Schnaps. Wenn die Steelers-Offense nen schlechten Tag hat, dann ... kriegen wir vom vierten Quarter nicht mehr viel mit...

Defense Line

LE Aaron Smith - NT Casey Hampton - RE Brett Keisel
(Backups : LE Rodney Bailey, NT Chris Hoke, RE Travis Kirschke)
The Good -> Sicherlich eine der bessere 3-4 D-Lines. Mit Hampton hat man "The Trunk" in der Mitte, der aber sogar den Running Backs bis zur Sideline folgt. Schön ist die Rückkehr von Rodney Bailey, der das Team vor zwei Jahren als FA verliess, jetzt aber wieder dabei ist.
The Bad -> Seit einigen Jahren wird die D-Line Draftpickmässig vernachlässigt. Der letzte hohe Pick war Casey Hampton vor immerhin schon 5 Jahren, seitdem ist man sehr dezent, was den Draft angeht. Man merkt es langsam an der Altersstruktur, denn einige der Jungs gehen auf die 30. Es fehlt das grosse Talent für die Zukunft. Brett Keisel erbte den Platz von Kimo von Oehlhoffen, und wird etwas Probleme gegen den Lauf haben.
The Interesting Thing -> Harte Zeiten für Rookies, Part 3. Viertrundenpick Orien Harris wurde gecuttet, und konnte sich genau wie letztjahres-Rookie Shuan Nua (sehr hoch im Kurs der Coaches) nicht z.b. den schon in die Jahre gekommenen Travis Kirschke zu verdrängen.

Linebacker

Joey Porter - Larry Foote - James Farrior - Clark Haggans
(Backups : Arnold Harrison, Ryan Wallace, Client Kriewaldt, James Harrison)
The Good -> Das LQ-Squad ist, wie alle Jahre, mehr als solide. Die OLB Porter und Haggans sollten für ordentlich Party im Backfield sorgen, und die MLB Foote und Farrior sind ziemliche Abräumer. Das passt schon, egal, wer dort spielt.
The Bad -> Ähnlich wie bei der D-Line, fehlen hier die grossen Talente. An Joey Porter scheiden sich ja inzwischen teilweise die Geister (ich gebe zu, ich bin nicht mehr ganz überzeugt von ihm), und er war auch über seinen Vertrag unzufrieden. Könnte sein, das es seine letzte Saison wird, ausser er legt ein Mega-Jahr hin. Es fehlt auch hier an guten Talenten, was an fehlenden hohen Picks liegt. Die Backups sind nicht schlecht, sorgen aber nicht wirklich für Angst und Schrecken.
The Interesting Part -> James Harrison scheint so ziemlich Backup für alle Positionen zu sein, Namensvetter Arnold Harrison verdrängte durch eine sehr gute Preseason Andre Frazier.

Cornerbacks

Deshea Townsend - Ike Taylor - Bryant McFadden - Rico Colclough
The Good -> Sicherlich eines der stärkeren, und vor allem talentiertesten Backfields der Liga. Bis auf Townsend (31) drei Jungspunde, die sich derzeit um die Plätze streiten.
The Bad -> Es ist schwer, hier was negatives zu sehen. Natürlich sind nicht alle perfekt, und werden aufgrund ihrer Unerfahrenheit sicherlich noch Probleme bekommen. Dazu sind hier einige Millionen an Capspace verbraucht worden.
The Interesting Thing -> Ike Taylor führte letzte Saison die Liga in "Pass Deflections" an (23). Grob geschätzt hätten 10 davon eine Interception werden sollen, die er aber nicht fangen konnte. Daran wollte er arbeiten, aber in der Preseason gelang ihm das auch nicht (2 Drops gegen die Eagles z.b.). Kaum unterzeichnete er aber nach dem 4. Spiel seinen neuen 5-Jahresvertag über 22.5 Mio $, fing er im anschliessendem Training gleich 2. "It must be the money", so schmunzelte Taylor nach dem Training

Safeties :

Troy Polamalu - Ryan Clark - Tyrone Carter - Anthony Smith
The Good -> Oh Boy ... ich freu mich jetzt schon wieder auf Polamalus Ausflüge, und was er sich noch so alles einfallen lässt. Dazu ist auch hier die Altersstruktur wie bei dein Cornerbacks ganz gut. Mit Anthony Smith hat man einen talentierten Safety gedraftet, der in der Preseason einen sehr guten Eindruck machte. Zum Starter reicht es nicht, das ist Ryan Clark geworden.
The Bad -> Es bleibt eine offene Frage beim FS-Posten. Chris Hope war zwar eher unauffällig, konnte Polamalu aber komplett den Rücken freihalten. Es bleibt die Frage, ob Clark (oder wer auch immer die Position dann innehat) genau das gleiche leisten kann. Hope war sehr schnell und athletisch, da stehen die anderen Kandidaten etwas hinten an.
The Interesting Thing -> Das übliche Pittsburgh-Rookie-Problem. Die Rookies spielen in der Preseason super, aber im Backfield sind sie im ersten Jahr niemals Starter. Siehe Polamalu, siehe Smith, siehe Taylor, Colclough, McFadden. Alle müssen mindestens ein Jahr lang lernen. Scheint recht komplex zu sein

Thats it, Folks. Das war das (bis auf 2-3 Special Teamer) komplette Roster der Steelers, und ich hoffe, ich konnte sie euch etwas näherbringen.
Über die Division, die Bengals mit Palmer und seiner Offense, mit den Ravens und McNair und seiner Defense, und den Browns mit ... ihren vielen Centern ist schon genug geredet worden. Ein Selbstläufer ist die Division für niemanden, Favoriten dürften vom Papier her die Steelers und Bengals sein, mit den Ravens und Browns im Lauermodus.

Have Fun !

Hallo, vielen Dank schonmal für das erste Feedback.

Kurz zum Thema RBs :
- Viel Hoffnung auf konstante Leistungen besteht sicherlich da drin, das Parker noch so jung und frisch ist. Der hat sich in jeder Woche vom Camp letztes Jahr schon gesteigert, über die Saison, laut Berichten auch in der Offseason, hat ganz ganz klare Ziele (konstanter laufen), und kann daran einfacher arbeiten, als z.b. ein RB, der regelmässig 2.5 Yards holt, und sich auf 4 Yards verbessern möchte. Das kann man nicht coachen, aber Geduld, Auge und Routine schon, bzw. stellt sich das mit der Zeit ein. Kommen keine Rückschläge, kann sich Parker fast nur noch verbessern in den für ihn schwachen Bereichen.
- Big Back bzw. Haynes : Verron Haynes ist für mich schon seit 3 Jahren der kompletteste RB des Teams. Wenn die Steelers nicht seit Jahren schon immer ihr Commitee oder zumindest Situational-Backfield hatten, dann hätte er schon vorher seine Chance bekommen. Er ist mehr als "nur" ein sehr (!) guter Third-Down-Back. Er hat Speed, gute Hände, und einen kräftigen Frame, mit dem er sich für so ziemlich alles aufdrängt, um so viele Chancen wie möglich zu kriegen, wenn er schon nicht Starter ist. Ich freu mich riesig für ihn, das er jetzt hinter Parker die offizielle No.2 ist, und das da nicht mehr Staley steht. Damit sollte er endlich mal mehr Carries als "RB" kriegen, und nicht nur als 3rd-Down-Shotgun-Draw-Back oder als "Closer" im letzten Viertel. Der Typ wäre für mich ein Starting RB, daher war ich eigentlich auch überzeugt, das er in der Offseason woanders hin wechselt, wo er eine Starter-Chance bekommen hätte.

Zitat von DerBus

Ps. Mir ist schon klar, dass Du auch irgendwo etwas kürzen musstest und klar wurde darüber eigentlich schon alles gesagt.
Einzig eine kleine Analyse des Schedules mit einer Prognose hätte ich noch gerne gelesen. Aber Du hast das ganze schon prima hinbekommen. Danke nochmals.

Nur kurz noch dazu :
Ich bin nicht so der Weissager und Hellseher. Das überlass ich normalerweise den Lautsprechern mit ihrem "Ja natürlich hauen wir die weg" - Geblöke vor dem Spiel
Ich weiss, die Steelers geben in jedem Spiel 100%, und ... entweder das reicht ... oder nicht.