aikmans preview special: Woche 12

Herzlich Willkommen zur glorreichen Rückkehr des "aikman previews" -so glorreich, dass es voraussichtlich bei einer einmaligen Ausgabe bleiben wird - zu einem speziellen Anlass. Am Donnerstag jährt sich zum 20sten Mal der Todestag eines der größten Sänger aller Zeiten: Farrokh Bulsara, den die meisten von uns unter dem Namen Freddie Mercury kennen gelernt haben.

Was Freddie mit der NFL zu tun hat? Nun, wahrscheinlich nicht viel, aber es hat sich nach ein bisschen Recherche ergeben, dass die dieswöchigen Paarungen der National Football League (die letzten drei Worte entfalten ihre Wirkung besonders, wenn man sie mit der Stimme von Ron Jaworski ausspricht) sich mit einigen der bekanntesten Hits von Queen und Freddie Mercury wunderbar kombinieren lassen.

Vorhang auf also zu diesem very special aikman preview für Woche 12 der NFL 2011: - in Erinnerung an den "King of Queen" Freddie Mercury!

GREEN BAY PACKERS (10-0) @ DETROIT LIONS (7-3)
Nach Jahren in denen das erste Spiel an Thanksgiving meist eine klare Angelegenheit zu Ungunsten des Heimteams war, haben wir 2011 endlich mal wieder eine Paarung, die Spannung verspricht, sowie zwei Teams die sich auch in den Playoffs möglicherweise wieder gegenüberstehen könnten. Die Lions scheinen ihr kleines Tief erst mal beendet zu haben, während bei den Packers eh alles ohne größere Probleme über die Bühne zu laufen scheint und die einzige Frage, die sich aktuell wohl stellt: Werden die Green Bay Packers dieses Jahr ungeschlagen durch die Saison kommen.

Mit We are the Champions finden wir hier im wohl bekanntesten Song von Queen das passende Thema zum Match, denn augenblicklich spielen die Packers tatsächlich wie ein wahrer Titelverteidiger auf und an Rodgers kommt aktuell kaum einer als MVP-Kandidat Nr.1 vorbei. Ob das nun die beste Saison eines QBs aller Zeiten ist oder nicht, sollen andere entscheiden. Für die Lions wird es darauf ankommen punktemässig mit dem Champ mitzuhalten und den Passrush auf Rodgers und Co zu erhöhen, denn das scheint die einzige Achillesferse des Packers-Angriffs zu sein. Und wir erinnern uns - das letzte Spiel, in dem Green Bay als Verlierer vom Feld ging, mit Rodgers als Starter wohlgemerkt, war vor über 11 Monaten eben in Detroit.

aikmans Tipp: Green Bay Packers

MIAMI DOLPHINS (3-7) @ DALLAS COWBOYS (6-4)
Wer die letzten drei Wochen aus immer gearteten Gründen verschlafen haben sollte, der wird sich aktuell wundern. Plötzlich ist selbst die zweite Partie am Thanksgiving-Donnerstag zu einer durchaus interessanten geworden, schließlich treffen hier zwei Teams aufeinander, die beide ihre letzten drei Partien in Folge für sich entscheiden konnten. Wundert also nicht groß, dass das Queen-Thema für dieses Match-up in einem Song von 1978 zu finden ist: Don't stop me now- "cause we're having a good time". Sowohl Cowboys als auch Dolphins Fans konnten in den letzten Wochen ihre Teams beim zusammenwachsen sehen - die Dolphins haben gar in den letzten drei Spielen nicht einmal einen TouchDown zugelassen und bei den Cowboys blühte das Laufspiel dank DeMarco Murray endlich so richtig auf und war massgeblich an den letzten Erfolgen beteiligt.

Zudem gibt es eine Art "Family-Reunion" im Cowboys-Stadium. Dolphin Coach Tony Sparona war von 2003 bis 2007 unter Bill Parcells für die Offense Line der Jungs aus Texas zuständig, der aktuelle QB der Dolphins Matt Moore wurde zunächst von den Cowboys nach dem er im 2007er Draft nicht gewählt wurde verpflichtet und wäre wohl in deren Practice Squad gelandet, hätten die Panthers nicht erfolgreich einen Waiver-Claim eingereicht. Und dann ist da noch Anthony Fasano - seines Zeichen TE, den nahm Parcells mit nach Südflorida (zusammen mit LB Akin Ayodele der nicht mehr aktiv ist im Austausch mit einem viertrunden Pick). Im FO der Dolphins sitzt zudem mit Jeff Ireland ein weiterer langjähriger Mitarbeiter der Cowboys.

Bis jetzt spricht die Bilanz in jedem Fall pro Romo. Der Cowboys QB hat an Thanksgiving eine makellose weiße Weste. In vier Partien an diesem Feiertag ging er viermal als Sieger vom Feld (letztes Jahr war Romo bei der Niederlage gg New Orleans verletzt und nicht auf dem Feld). Aber auch Miami hat durchaus positive Erinnerungen an Thanksgiving: 2003 schlug man ein von Quincy Carter geführtes Team deutlich und 1993 gab es sogar Schnee ... und Leon Lett... Beides half den Dolphins zu einem überraschenden Erfolg über den späteren SuperBowl-Sieger.

aikmans Tipp: Miami Dolphins

SAN FRANCISCO 49ERS (9-1) @ BALTIMORE RAVENS (7-3)
Ein drittes Thanksgiving Spiel gibt es erst seit wenigen Jahren und dieses Mal hat sich das NFL Network gleich einen echten Knaller gezogen: Das Bruder-Duell der beiden Head-Coaches Jim und John Harbaugh, die ihre Teams an die Spitze der jeweiligen Division gebracht haben. Beide suchen ihren persönlichen Durchbruch, oder Breakthru, wie es Queen 1989 besang. Die Ravens ihren Durchbruch in Richtung SuperBowl, nach dem man zuvor regelmäßig an den Steelers scheiterte. Dieses Jahr hat man sie bereits zweimal besiegt, aber noch ist die Division und damit ein mögliches Heimspiel für ein erneutes Aufeinandertreffen nicht gesichert. Und für die Niners liegt der Durchbruch im Erreichen der Playoffs. Dies gab es zuletzt 2002 als Coach Steve Mariucci in seinem letzten Jahr u.a. die New York Giants in einem sensationellen Match aus dem Wettbewerb warf.

Der Erfolg der Niners kommt dabei durchaus überraschend, zumal Jim Harbaugh eine verkürzte Pre-Season und Vorbereitung zur Verfügung stand, doch davon ist bei den Goldhelmen nichts zu merken. Und auch in Baltimore scheint man nicht chancenlos, zumal die Jungs um QB Flacco öfters mal nach wichtigen Siegen in der eigenen Division zu leichter Nachlässigkeit neigen. Das mögliche Fehlen von Ray Lewis dürfte sich zudem wenig vorteilhaft erweisen, wodurch die Niners mit Willis und Bowman auf dieser Position einen nicht unwesentlichen Vorteil genießen könnten.

Welcher der beiden Harbaughs am Schluß als Sieger das Feld verlassen wird? Sollte es Jim sein, dann könnten die Niners bei einer Seattle-Niederlage am Sonntag bereits als erstes Team für die Postseason feststehen.

aikmans Tipp: Baltimore Ravens

MINNESOTA VIKINGS (2-8) @ ATLANTA FALCONS (6-4)
Die Partie am Sonntag könnte für die Gastgeber unter dem Motto eines Queen-Songs von 1978 stehen: Spread your Wings sang Freddie damals und nichts würden die Falcons lieber tun, als die Flügel ausbreiten und einfach davonfliegen. Allerdings müssen sie aktuell den New Orleans Saints bis zum Re-Match am vorletzten Spieltag im Superdome den Vorrang lassen und hoffen, diese nicht aus den Augen zu verlieren. Hierzu ist ein Sieg über die von Christian Ponder geführten Vikings absolut Pflicht.

Die Falcons hoffen dabei auf die Rückkehr ihres Rookies Julio Jones, der gegen die Titans aussetzen mußte und auch zuletzt mit Verletzungen zu kämpfen hatte. Bei den Vikings scheint das Backfield besonders suspekt, fehlt doch mit Antoine Winfield der wohl beste CB. Aber die größte Nachricht von der Verletztenfront ist wohl das dicke Fragezeichen um Viks RB Adrian Peterson, dessen Ausfall kaum aufzufangen sein dürfte. Die Falcons gehen jedenfalls als klarer Favorit in das Match und nur wenig spricht dafür, dass die Jungs aus Minnesota den Falken die Flügel stutzen und so ihren dritten Saisonsieg einfahren können.

aikmans Tipp: Atlanta Falcons

CAROLINA PANTHERS (2-8) @ INDIANAPOLIS COLTS (0-10)
Irgendwas fehlte am vergangenen Wochenende? Ach ja - die diese Saison üblich gewordene Colts-Niederlage. Das lag allerdings nur daran, dass die Jungs um Coach Caldwell ihre Bye-Week genießen konnten, ehe es am Sonntag wahrscheinlich Niederlage Nr.11 hageln dürfte. Doch - wie Queen 1986 so treffend bemerkten: Pain is so close to pleasure und mit jeder schmerzhaften Niederlage kommen die Colts einer möglicherweise vergnüglichen Zukunft entgegen, in Form von QB Andrew Luck. Und wo wir schon beim Thema sind, eigentlich sollte Luck ja bei den Panthers landen, ehe er sich entschloss im College noch ein Jahr dranzuhängen. Es scheint allerdings nicht wirklich so, als ob Carolina diese Entscheidung all zu sehr bereut, denn Rookie QB Cam Newton hat bis jetzt alle in ihn gesteckten Hoffnungen und Erwartungen bei weitem übertroffen.

Dass die Panthers dennoch nur zwei Siege aufweisen, liegt vor allem an der schwachen Defense. Diese läßt pro Spiel 28.6 Punkte zu und liegt damit aktuell auf Platz zwei dieser Statistik. Platz 1? Die Indianapolis Colts mit 30 Punkte für den Gegner pro Partie. Dummerweise erzielt man allerdings über 7 Punkte weniger im Vergleich zu den Panthers in der Offense, weshalb der imperfekten Saison kein großer Stein in den Weg gelegt werden sollte. Damit sind wir bei der Story von QB Orlovsky. Dieser schaffte das Kunststück einer 0-16 Saison bereits mit den Detroit Lions 2008 und könnte dies mit den Colts drei Jahre später wiederholen... Ob der Schmerz dann noch wirklich so nah am Vergnügen liegt?

aikmans Tipp: Carolina Panthers

CLEVELAND BROWNS (4-6) @ CINCINNATI BENGALS (6-4)
Derby in Ohio - das klang vor der Saison nach einem Duell zweier sub .500 Teams, die den letzten Platz in der AFC-North unter sich ausmachen, doch oh Wunder - die Bengals haben den Holdout von QB Carson Palmer mehr als gut verkraftet und mit Andy Dalton sogleich seinen Nachfolger gefunden und als Starter fest integriert. Auch wenn es zwei Niederlagen gegen die vermeintlichen Divisions-Riesen Baltimore und Pittsburgh gab, The Miracle könnte weitergehen und die Bengals sogar bis in die Playoffs führen. Immerhin würden sie aktuell als sechstes Team die Postseason erreichen. Allerdings benötigen sie dafür den zweiten Rookie-Topstar: AJ Green. Dieser zog sich gegen Pittsburgh bei seinem TD-Catch eine Verletzung zu und fehlt Dalton und den Bengals seitdem.

Ein wirkliches Wunder könnten allerdings die Fans in Cleveland mal gebrauchen - wieder stehen sie am Ende der North, wieder haben sich Hoffnungen auf einen Turnaround früh zerschlagen und so wartet man in der Stadt mit der Rock n Roll Hall of Fame weiter auf das von Queen 1989 besungene Wunder. Aber es gibt wenigstens eine positive Nachricht für alle leidgeprüften Cleveland Sportfans: Es sieht nicht so aus, als ob es dieses Jahr zu einer NBA-Saison kommt, so dass LeBron James auch im zweiten Jahr in Miami keinen Titel gewinnen wird. Es lebe DIESER Lockout...

aikmans Tipp: Cincinnati Bengals

HOUSTON TEXANS (7-3) @ JACKSONVILLE JAGUARS (3-7)
Alles lief nach Plan für die Houston Texans, zum ersten Mal überhaupt war nicht nur der Gewinn der Division sonderm der damit verbundene Einzug in die Playoffs in Reichweite, da kam die Hiobs-Botschaft nach der Partie gegen Tampa Bay: Fussverletzung für QB Matt Schaub und nun liegen die Hoffnungen auf Matt Leinart. Es ist nicht die erste Verletzung eines Schlüsselspielers: Mario Williams, Andre Johnson oder Adrian Foster fehlten alle mit unterschiedlichen Blessuren zeitweise dieses Jahr, doch Houston konnte all dies verkraften und hofft dieses Motto auch mit Leinart fortzusetzen: The Show must go on!. Die Texans haben die statistisch beste Defense (ohne Frage ein Mitverdienst von Neu DC Wade Phillips) und mit Foster und Tate eines der Top-Duos auf der RB-Position.

Das sollte auch gegen Jaguars reichen, aber Vorsicht! Jacksonville fühlt sich zu Hause gegen einen Top-Favoriten alles andere als unwohl, wie man schon gegen die Ravens im Monday Night Football vor einigen Wochen unter Beweis stellte. Zwar hat Rookie QB Gabbert bis jetzt nicht so eingeschlagen, wie es z.B. Dalton oder Newton in Cinci oder Carolina taten, doch ist die Defense immer in der Lage ihre Mannschaft im Spiel zu halten. Allerdings muss die Offense sich gewaltig steigern - immerhin treffen am Sonntag die statistisch (nach Yards) schlechteste Offense (Jags) auf die beste Defense. Wieso tippt der Verfasser dennoch auf die Jags? Bevor mir Leinart das Gegenteil beweist, bleibe ich skeptisch...

aikmans Tipp: Jacksonville Jaguars

TAMPA BAY BUCCANEERS (4-6) @ TENNESSEE TITANS (5-5)
In diesem Interconference-Duell treffen zwei Teams aufeinander, die sich noch Hoffnungen für die Playoffs machen, aber schon einen kleinen Respekt-Abstand zu den bisherigen Divisions-Führenden haben, dem zu Folge ist jede weitere Niederlage möglicherweise schon eine zuviel. Sowohl Freeman als auch Hasselbeck (dessen Einsatz bei Vollendung dieses Previews nicht gesichert war) stehen somit Under Pressure, wie es Queen in Zusammenarbeit mit David Bowie 1981 sangen. Beide QBs pendeln dieses Jahr zwischen Licht und Schatten. Vor allem Freeman wirkt nicht ganz so auf der Höhe wie noch in seinem letzten Jahr, dazu scheint die junge Garde um ihn herum ebenfalls nur zeitweise ihre Gefährlichkeit anzudeuten.

Bei den Titans fehlt vor allem das Laufspiel und damit sind wir bei der wohl grössten Enttäuschung der Saison: Chris Johnson. Dieser scheint seine Gefährlichkeit dank Lock- und anschließendem Holdout komplett verloren zu haben und spielt im Moment weit unter seinen Möglichkeiten. Ein möglicher Playoff-Run und somit Verdrängung der Texans von Platz eins der Division muss mit einer Verbesserung des 3.2 Yard Durchschnitt von Johnson beginnen. Das ist ohne Frage Druck der auf den Schultern dieses Franchise Back lastet und sollte Hasselbeck ausfallen und Rookie Locker starten (womit auch der vierte QB First-Round-Pick von 2011 nach Newton, Gabbert und Ponder zu seinem ersten NFL-Start kommen würde), dann wird dieser Druck sich noch vergrössern.

aikmans Tipp: Tennessee Titans

ARIZONA CARDINALS (3-7) @ ST LOUIS RAMS (2-8)
Fangruppen beider Teams können gemeinsam den Queen-Song von 1984 anstimmen und mitsingen: "It's a Hard Life" oder wie es Rundball-Kaiser Franz Beckenbauer formulierte: "Das Leben ist eines der härtesten". Dabei haben beide Franchises nicht nur was den fehlenden Erfolg dieses Jahr anbelangt Gemeinsamkeiten - immerhin war ihre erfolgreichste Zeit mit einem gewissen Kurt Warner unter Center, der die einen (Rams) zum SuperBowl-Sieg führte und die anderen (Cards) eben immerhin ins Endspiel mit Führung kurz vor Schluß. Doch aktuell? Die Cards suchen bis jetzt vergeblich den Nachfolger für eben jenen Kurt, auch Kevin Kolb konnte die (wohl zu hohe) Erwartungshaltung nicht erfüllen. Die Rams haben immerhin mit Sam Bradford dort vielversprechendes Potential, aber sind dieses Jahr von einer Verletzungsmisere ungeahnten Ausmasses gebeutelt worden.

So ist dieses Match-up lediglich das Aufeinandertreffen des dritten vs den vierten der NFC West - bei dem möglicherweise die Niners bereits zu diesem Zeitpunkt als Divisions-Sieger feststehen könnten. Playoffs also auch dieses Jahr ohne Rams und Cardinals. Vielleicht sollten beide einfach fusionieren? Bradford und Fitzgerald im selben Team - damit wäre doch beiden geholfen...

aikmans Tipp: St Louis Rams

BUFFALO BILLS (5-5) @ NEW YORK JETS (5-5)
Was ist los in New York? Während die Giants zweimal in Folge unterlegen waren, drohen die beiden anderen Teams aus dem Bundesstaat gleich komplett den Anschluss zur Spitze zu verlieren. Dabei gab es noch vor kurzem große Töne vom gewohnt dreisten Rex Ryan, der seine Jets erneut als SuperBowl-Sieger sah. Und auch in Buffalo konnte man nach einem 5-2 Start von der ersten Postseason-Teilnahme seit dem legendären Music-City-Miracle träumen. Doch aus möglichen Contendern auf zumindest den Thron der AFC East sind beide nun zu (The) Great Pretender geworden, wie sie einst Freddie in einem Solo-Cover von 1987 besang. Woran hapert's? Die Bills haben komplett ihre Offense eingestellt. Seit QB Fitzpatrick einen dicken Vertrag in der Tasche hat, gab es in drei Spielen 11, 7, bzw 8 Punkte zu bestaunen. Tja und bei den Jets wird der eigene QB vom Head-Coach schon mal als "dumm" bezeichnet.

In dieser Partie dürften beide sich eigentlich keine Niederlage mehr erlauben, die Jets ohnehin bereits mit zwei Pleiten in der Division (gg die Pats) und auch im Kampf um die Wildcard hat man bereits Tie-Breaker Niederlagen gg die Raiders, Ravens und Broncos eingefangen. Und ... im Rückspiegel kommt zudem die Delphin-Flosse immer näher. In diesem Spiel sollte es allerdings für die Hausherren dank der besseren Defense langen.

aikmans Tipp: New York Jets

WASHINGTON REDSKINS (3-7) @ SEATTLE SEAHAWKS (4-6)
In dieser Partie dürfte es für beide Teams auch schon um nicht mehr all zu viel gehen. Die Playoff-Hoffnungen sind zumindest äußerst begrenzt. So könnte es nach dem Spiel für den Verlierer zumindest heißen "Another One bites the Dust". Die Skins haben dabei nach gutem Auftakt ebenso den Faden verloren, wie ihr Headcoach Mike Shanahan. Der ermöglichte den Cowboys dank einer Timeout kurz vor einer 15 Yard-Strafe den Game-Winning Kick am Sonntag und man fragt sich unweigerlich ob Shanahans Zeit nicht einfach vorbei ist? Zuletzt hatte ein von ihm trainiertes Team 2006 eine Winning Season aufzuweisen.

Beide Teams leiden unter suspektem Play auf der QB-Position. Die Skins spielen fröhliches "Bäumchen-wechsel-dich" Spiel zwischen Grossman und Beck und bei Seattle hat Travaris Jackson nun auch nicht gerade seine Chance am Zopf ergriffen. In die Partie dürften dennoch die Seahawks als Favorit gehen, weil sie zumindest zu Hause für jeden eine echte Gefahr darstellen, dies mussten zuletzt die Ravens schmerzhaft erfahren.

aikmans Tipp: Seattle Seahawks

CHICAGO BEARS (7-3) @ OAKLAND RAIDERS (6-4)
Pech für Chicago - Nach 5 Siegen in Folge mußte man am Montag eine Hiobs-Botschaft in Empfang nehmen: Der gut aufgelegte QB Jay Cutler fällt wohl für den Rest der Saison (oder zumindest eine Zeit lang) aus und nun liegen die Hoffnungen auf Caleb Hanie und vor allem auf Matt Forte, der nun noch wichtiger denn je ist. Wobei beide Teams ihre absoluten Playmaker zur Verfügung haben, die jeder Zeit durchbrechen können: Die Raiders hoffen dabei wieder auf den Einsatz von Run DMC Darren McFadden nach Verletzungspause, zudem sind da noch Jacoby Ford oder Rookie Denarius Moore, während bei den Bears vor allem der Name Devin Hester fallen muß. Bei all diesen Speedstern hat man jedes Mal das Gefühl, dass sie bei Ballbesitz den Queen Song von 1984 "I want to break free" auf den Lippen haben, ehe sie einen Tackle nach dem anderen abschütteln.

Neben den Playmakern findet man bei diesem Duell zwei der besten Kicker der Liga: Robbie "Good as" Gould für die Bears, dessen Treffersicherheit vor allem im windigen Chicago wirklich beeindruckend ist und bei den Raiders natürlich der dicke Pole Janikowski, für den selbst 60 Yarder das normalste der Welt sind. Bei einem, wie hier, durchaus zu erwartenden engen Spiel können diese beiden Spieler den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ausmachen. Die Bears dürften aber zudem den Vorteil der besseren Defense haben, die ständig für ein Turnover gut ist. Spielt Hanie nicht weit unter seinen Möglichkeiten(erste Ansätze hat man ja bereits in den Playoffs letztes Jahr gegen Green Bay bestaunen können), dann sollte es für die Bears knapp reichen.

aikmans Tipp: Chicago Bears

NEW ENGLAND PATRIOTS (7-3) @ PHILADELPHIA EAGLES (4-6)
In Philadelphia treffen am Sonntag die beiden Teams aufeinander, die am längsten an ihren bisherigen NFL Coaches festhielten. Andy Reid ist bereits seit 1999 der Chef in der "Stadt der brüderlichen Liebe", Bill Belichick kam ein Jahr später nach New England. Beide sahen sich bereits 2005 im SuperBowl gegenüber, als New England das bessere Ende für sich hatte und den dritten (sowie bis dato letzten) Titel einfahren konnte. Es war für beide gleichzeitig der Höhepunkt ihrer Karriere. Reids Eagles galten vor der Saison als einer der großen Favoriten auf den Titel, doch nach enttäuschenden Heim-Niederlagen u.a. gegen Arizona muß man nun erstmal kleinere Brötchen backen und ein Sieg gegen die Patrioten ist geradezu Pflicht.

Dabei wird es zum Wiedersehen der Pats mit CB Asante Samuel kommen, der New England nach der SB-Niederlage in Richtung Philly verließ. Nicht nur wegen dieser Re-Union in der "City of brotherly Love" ist das Queen-Motto "Friends will be friends" passend. Schließlich können Andy und Co jeden Freund und Fan aktuell dringend gebrauchen. Zu denen gehört natürlich auch DeSean Jackson, der gegen die Giants zum ersten Mal dieses Jahr endlich wieder auffiel. Wenn auch nicht nur positiv. Ob Michael Vick dagegen spielen kann, oder ob die Eagles erneut ausgerechnet auf "Mr Dream Team" Vince Young bauen müssen, ist noch unklar. Eins dagegen sollte klar sein - Tom Brady, Rob Gronkowski und Wes Welker müssen gestoppt werden, wenn man nicht den letzten Freund in midnight-green und alle Hoffnungen auf die Postseason verlieren will. Dabei hat Brady bis jetzt eine makellose 3-0 Bilanz gegen die Adler.

aikmans Tipp: Philadelphia Eagles

DENVER BRONCOS (5-5) @ SAN DIEGO CHARGERS (4-6)
Bei der Idee für diese Kolumne und der Zusammenstellung der Songs, gab es bei dieser Partie eigentlich nur einen passenden Titel: Denn seit in Dever Tim Tebow das Zepter auf den QB-Position schwingt, ist alles "A Kind of Magic" oder erklären sie mal einem, wie diese Broncos mit der schlechtesten 3rd Down Rate ALLER Teams plötzlich 4 von 5 Spielen in Folge gewinnen konnten? Genauso unerklärlich ist das Gegenstück der Broncos - aber da ist es keine Magie, sondern eher fauler Zauber. Nach einem (ungewohnten) 4-1 Start brachte man es tatsächlich fertig die kommenden 5 Spiele allesamt zu verlieren. So stehen sich bei diesem Duell zweier AFC-West Rivalen am Sonntag Hot vs Cold gegenüber.

Die Chargers scheinen trotz allem den besseren Kader zu haben und gehen deshalb als Favorit in diese Partie, auch wenn die Bronco Defense sich in den letzten Wochen immens gesteigert hat - Rookie Von Miller ist wohl bereits jetzt der Defensive Rookie of the Year und mit dem wiedergenesenen Elvis "Doom" Dumerville bildet man eine Pass-Rush-Zange vom feinsten, für dass sich die ersatzgeschwächte O-Line der Bolts wohl einiges einfallen lassen muss. Wie man zudem Tim "Savior" Tebow begegnet, ist eine komplett andere Frage. Selbst wenn man ihn 3 Viertel im Griff haben sollte, so droht man immer noch im letzen Viertel ge"teboed" zu werden. Es ist eben eine Form von Magie dieses "Tebowing".

aikmans Tipp: Denver Broncos

PITTSBURGH STEELERS (7-3) @ KANSAS CITY CHIEFS (4-6)
6 Tage nach seinem unspektakulären Debüt gegen eine ersatzgeschwächte Defense in New England, darf Tyler Palko nun also dann sein erstes Heimspiel als Starter bestreiten. Gegen Leute a la James Harrison, LaMar Woodley oder Troy Polamula - nichts einfacheres als das also und so dürfte für Palko der "Hammer to Fall" ständig über seinem Kopf schwirren und dummerweise auch das ein oder andere Mal niedergehen. Nach Verletzungen der Top-Leute Eric Berry (S), Jamaal Charles (RB), Tony Moeaki (TE) und zuletzt Matt Cassel (QB) ist für die Chiefs eh schon lang der Hammer gefallen und so geht man auch in diese Partie wohl als krasser Aussenseiter, zumal die Steelers gleich noch eine Bye-Week genießen durften und nun umso ausgeruhter zu Werke gehen dürften. Pech... für Palko.

Einzige Chance für die Chiefs - sie müssen ihrerseits ihren Pass-Rush dazu bringen den angeschlagenen Ben Roethlisberger und die nicht immer sattelfeste O-Line der Steelers in Verlegenheit zu kommen. Doch das dürfte leichter gesagt als getan sein, zumal Ben gerade leicht verletzt immer noch eine Spur konzentrierter und besser zu Werke geht. Ein Tamba Hali könnte da für die Häuptlinge zu wenig sein.

aikmans Tipp: Pittsburgh Steelers

NEW YORK GIANTS (6-4) @ NEW ORLEANS SAINTS (7-3)
Am Montag-Abend gibt es dann den Abschluss dieses Spieltages mit zwei Teams, die unter der aktuellen Coach und QB-Kombination bereits den großen Triumph feiern können und auch dieses Jahr mit dem Motto des Queen-Songs von 1988 "I want it all" in die Saison gingen. Dabei dürften die Saints noch eine Nuance näher an diesem Ziel sein, schließlich führen sie ihre Divison bereits an und haben auch nicht ganz die Verletzungsprobleme wie New York, wenn man mal von der Knieverletzung des Headcoaches Sean Payton absieht (kein gutes Jahr für die Peyton/Paytons dieser NFL-Welt). Zudem dürften sie auch am Montag als Favorit in das Spiel starten, zumal sie a) ausgeruht nach bye-Week und b) zu Hause antreten dürfen.

QB Drew Brees schickt sich derweil mal wieder an den Yards-Rekord von Dan Marino zu brechen, den er bereits einmal knapp verpasste. Dieses Jahr bekommt er noch zusätzliche Unterstützung durch Darren Sproles, der Reggie Who eh Bush längst vergessen machen hat lassen. Doch ganz unterschätzen sollte man die Giants auf keinen Fall, denn der jüngere (und aktuell spielende) Bruder der Mannings, mit Vornamen Eli wie Elite, spielt eine ganz große Saison und ist dabei sich als einer der Top-QBs der Liga zu etablieren, auch wenn es zuletzt zwei Rückschläge mit Niederlagen gegen San Fran und Philly gab. Wichtig wäre für New York die Rückkehr von RB Ahmad Bradshaw, dessen verletzungsbedingten Ausfall man nicht hat auffangen könnnen.

aikmans Tipp: New Orleans Saints

Im Falle einer gewünschten Zugabe will ich mindestens eine Twitter-Petition sehen