Chicago Bears Preview 2013

Rückblick auf die Saison 2012

Die Fans der Bears und viele Sportjournalisten haben sich am Ende der letzten Saison verblüfft die Augen gerieben: Mit einer Bilanz von 10:6 die Playoffs verpasst und Head Coach Lovie Smith gefeuert. Aber kam das tatsächlich so überraschend oder lag die Überraschung mehr darin, dass es wirklich passiert war?

Spulen wir zurück auf Anfang. In der Offseason hatte die Bears einen neuen General Manager bekommen. Mit diesem Wechsel ging nicht – wie oftmals üblich – ein kompletter Wechsel der Trainer einher. Phil Emery sollte Smith eine Chance geben. Dieser gab Mike Tice als Offensive Coordinator eine Chance, einem Job, den dieser noch nie zuvor ausgeübt hatte. Keiner wusste also, wie gut er als Playcaller ist. Die ersten Schritte, die man auf Seiten Emery beachten konnte, die Free Agency und der Draft, verliefen zufrieden stellend. Das man nicht in einer Offseason die gesamte Offensive heilen kann, war allen Beteiligten bewusst. Aber mit Brandon Marshall und Alshon Jeffery waren zwei gute Anspielstationen für Jay Cutler akquiriert worden. Ein deutlicher Schritt in die richtige Richtung. Zudem wurde mit Jason Campbell ein guter Backup für Jay Cutler verpflichtet. Das verlieh Hoffnung für die Saison.

Der Auftakt gegen Indianapolis gelang gut nach gewaltigen Schwierigkeiten in den ersten zwei Drives. Über das Debakel am zweiten Spieltag in Green Bay wollen wir doch lieber den Mantel des Schweigens legen. Danach kam die Saison der Bears in Fahrt – 6 Siege in Folge. Es waren nicht immer schöne Siege und bisweilen war man etwas erstaunt über Spielzüge der Offense, aber zumindest brachten sie das gewünschte Ergebnis – bisweilen mit Hilfe von Touchdowns der Defensive, was deutlich zur Unterhaltung beitrug, aber Fragen aufwurf. Die Niederlagen gegen Houston und San Francisco waren bitter und offenbarten eines deutlich: Man braucht eine gute Defense in der NFL, aber selbst mit einer ausgezeichnete Defense man kann sich keine derartige Blöse in der Offense leisten. Bei den 49ers wurde es letzte Saison am deutlichsten: mit Alex Smith waren sie stets im Mix vorne mitzuspielen, doch Colin Kaepernicks dynamische Offensive hat die 49ers in den Super Bowl geführt.

In der Folge gewann man die Spiele gegen schwächere Defenses und verlor – mittlerweile erwartungsgemäß – gegen starke Defenses. Ein Sieg über die Lions in Detroit und die Niederlage des Erzrivalen Green Bay in Minnesota am letzten Spieltag, setzte den Playoff-Träumen der Bears und ihrer Fans ein Ende.

Was Lovie Smith letztlich den Job in Chicago gekostet hat, bleibt Spekulation. Aber man darf wohl vermuten, dass man in Chicago der Meinung war, dass Smith die Offensive nicht in den Griff bekommt. Immerhin hat er in 5 Jahren 4 Offensive Coordinator verschleißt. Zudem war eines seiner ausdrücklichen Ziele bei den Bears, regelmäßig die Packers zu schlagen. Jay Cutler brachte es nach dem Spiel in Green Bay auf den Punkt: Das hat nichts mehr mit Rivalität zu tun, das ist Dominanz auf Seiten der Packers!

Aus statistischer Sicht sah die Saison der Chicago Bears wie folgt aus:

Offensive
Total Offense: 28.
Rushing Offense: 10.
Passing Offense: 29.

Defensive
Total Defense: 5.
Rushing Defense: 8.
Passing Defense: 8.

Neuer Coaching Staff

Nachdem letzte Saison nach einem guten Start doch noch die Playoffs verpasst wurden, zogen die Verantwortlichen bei den Bears die Konsequenzen und Lovie Smith und Co. waren ihre Jobs los.
Engagiert wurde als neuer Head Coach Marc Trestman, der zuvor in der Canadian Football League Head Coach der Montreal Alouettes war. Insgesamt beläuft sich seine Erfahrung auf 28 Saisons als Coach in der NFL, NCAA und CFL. Hauptsächlich arbeitete er als QB Coach, RB Coach und Offensive Coordinator. Außerdem war er ein gerne gewählter Mentor von Rookie QB’s bei der NFL Combine. Dort hat er auch schon Jay Cutler betreut.

Neuer Offensive Coordinator (und gleichzeitig Offensive Line Coach) diese Saison ist Aaron Kromer, der zuvor Interim Head Coach und O-Line Coach bei den Saints und davor schon O-Line Coach bei den Buccaneers und den Raiders war. Als Spieler war er, wie soll es anders sein, ein Offensive Line Spieler bei der University of Miami Ohio.

Neuer Defensive Coordinator ist Mel Tucker. Tucker, der zuvor bei den Jacksonville Jaguars und den Cleveland Browns als DC arbeitete, ist ein Spezialist für das Defensive Backfield, das er bei vorherigen Stationen auch schon coachte und auch selbst als Aktiver bei der University of Wisconsin spielte.

Der neue Special Teams Coordinator und Assistant Head Coach ist Joe DeCamillis. Er hat schon lange Erfahrung, da er schon seit 25 Jahren Special Teams in der NFL betreut. Zuletzt bei den Dallas Cowboys.

Zu- und Abgänge der Offseason

Alle Transactions: http://www.chicagobears.com/team/transactions.html

Nennenswerte Zugänge:
Martellus Bennett – Tight End – Letztes Team: New York Giants
Jermon Bushrod – Offensive Tackle – New Orleans Saints
D.J. Williams – Linebacker – Denver Broncos
James Anderson – Linebacker – Carolina Panthers
Matt Slauson – Guard – New York Jets

Nennenswerte Abgänge:
Brian Urlacher – Linebacker – Retirement
D.J. Moore – Cornerback – Carolina Panthers
Jason Campbell – Quarterback – Cleveland Browns
Lance Louis – Offensive Line – Miami Dolphins
Gabe Carimi – Offensive Line – Tampa Bay Buccaneers

2013 Draft Class

1st Round (20th Overall) – Kyle Long – OG/OT – Oregon – Video

Der Sohn von Hall of Fame Defensive End Howie und Bruder von Rams DE Chris, war zuerst im College selbst auch Defensive End, wurde aber in Oregon dann zum O-Liner umgeschult. Ein häufig kritisierter Pick, weil Long gerade Mal in 11 Spielen in der FBS als O-Liner gespielt hat und nur in 5 davon Starter war.

2nd Round (50th Overall) – Jonathan Bostic – MLB – Florida – Video

In seiner Karriere als Gators Linebacker, war er stets einer der besten Tackler und hatte immerhin 7.5 Sacks und 5 INT’s. In seinem Bears-Debüt gegen die Panthers in der Preseason, schaffte er gleich mal einen Pick 6 und hatte auch sonst ein gutes erstes Spiel.

4th Round (117th Overall) – Khaseem Greene – OLB – Rutgers – Video

Zwei Jahre hintereinander Big East Defensive Player of the Year. In seiner Senior Seaon hatte er 136 Tackles, 6 Sacks und 6 Forced Fumbles. Der Junge könnte uns noch viel Spaß bereiten. Vorerst aber nur Backup, da er das Pech hat auf der Position von Lance Briggs zu spielen.

5th Round (163rd Overall) – Jordan Mills – OT – Louisiana Tech – Video

Ein WAC-First Team Spieler. Er war das Herz einer O-Line, die die siebtwenigsten Sacks in der FBS zugelassen hat. Im Training Camp wurde mit ihm schon des Öfteren mit den Startern experimentiert. Körperlich hat er auf jeden Fall das Zeug ein solider NFL Offensive Tackle zu werden.

6th Round (188th Overall) – Cornelius Washington – DE – Georgia – Video

Solider Defense-Spieler, der sowohl als Defensive End, als auch als Outside Linebacker im College eingesetzt wurde.

7th Round (236th Overall) – Marquess Wilson – WR – Washington State – Video

Hatte in seiner Zeit bei den Cougars, den Rekord für Receiving Yards gebrochen und ist Zweiter in der Geschichte der Schule in Receptions und Rec TD’s. Außerdem zweimaliger All-Pac-12-WR. In seiner Sophomore Season 2011, hatte er einen Durchschnitt von über 100 Yards pro Spiel. Kritisiert wurde er, weil er des Öfteren mit HC Mike Leach aneinander geraten ist. Deswegen hat er die Uni auch schon nach seiner Junior Season verlassen.

Roster

Quarterbacks

Das fünfte Jahr für Jay Cutler in Chicago, die vierte Offensive die er erlernt! Doch die Vorzeichen sind immerhin sehr positiv: Die Offensive Line ist verstärkt worden, das neue Trainerteam will den Ball schneller aus Cutlers Hand bekommen und Cutler ist fleißig und ausgesprochen intelligent. Trotzdem wird es eine Weile dauern bis sich alles eingespielt hat und man darf nicht erwarten, dass die Offensive funktioniert wie ein System, das seit Jahren lediglich von Saison zu Saison ein Feintuning erhält. Die Trainer scheinen sich ihrer Sache sicher zu sein, da sie lediglich Josh McCown als Backup im Roster behalten haben.

Running Backs

Matt Forte und Michael Bush sind weiterhin die Leistungsträger. Fortes Rolle wird aber wahrscheinlich ein wenig anders aussehen als in der Vergangenheit. Es steht zu erwarten, dass er wieder stärker in das Passspiel eingebunden wird und Michael Bush etwas mehr Snaps sehen wird. Einen Vorgeschmack darauf haben wir ja schon in der Preseason bekommen.

Wide Receiver

Im letzten Jahr bestand das Passspiel der Bears in erster Linie aus Brandon Marshall. Alshon Jeffery konnte aufgrund von Verletzungen im vergangenen Jahr wenig von seinem Talent zeigen, doch eine volle Offseason und das Training mit Marshall sollten ihn in die Lage versetzen, dieses Jahr auf der anderen Seite von Marshall zu glänzen. Fraglich ist zu diesem Zeitpunkt, ob Security Blanket Earl Bennett ebenfalls zur Verfügung steht oder getradet wird.

Tight End

Mit Martellus Bennett haben die Bears endlich wieder einen Tight End der Pässe fangen kann. Noch dazu einen großen, kräftigen Kerl der auch Blocken kann. Damit steht Jay Cutler in der kommenden Saison weitere Anspielstation zur Verfügung steht.

Offensive Line

Bei der Offensive Line wird am deutlichsten, dass neue Zeiten in Chicago angebrochen sind. Mit Jermon Bushrod wurde eine ausgezeichneter Left Tackle verpflichtet, J’Marcus Webb, auf den bisher stets gesetzt wurde, hat es dieses Jahr nicht einmal in das Roster geschafft! Wer einen Blick zurück auf die O-Line des Previews vom letzten Jahr wirft, wird feststellen, dass lediglich Roberto Garza auch 2013 dabei ist.
Auf der rechten Seite werden wohl von Beginn an zwei Rookies starten. Right Guard ist First-Round-Draft-Pick Kyle Long und Right Tackle Fifth-Round-Pick Jordan Mills. Sicherlich werden Long und Mills bisweilen schwächeln, doch ist beiden zuzutrauen, dass sie schnell lernen und sich verbessern. Veteran Jonathan Scott steht bereit um zu unterstützen, wo Hilfe benötigt wird.

Defensive Line

Corey Wootton hatte 2012 eine ausgezeichnete Saison und der First-Round-Draft-Pick aus 2012, Shea McClellin, ließ ebenfalls verschiedentlich sein Talent aufblitzen. Man kann also getrost davon ausgehen, dass die D-Line auf ähnlich hohem Niveau spielt wie im vergangenen Jahr und Shea McClellin nach dem Weggang von Israel Idonije mehr Arbeit übernehmen wird.

Linebacker

Ein ungewohnter Anblick für die Bears-Fans: keine Nummer 54! Und da Nick Roach in der Offseason nach Oakland gewechselt hat, müssen gleich zwei Top-Spieler ersetzt werden. James Anderson, der von den Carolina Panthers nach Chicago gewechselt hat, und Second-Round-Draft-Pick Jon Bostic werden an der Seite von Lance Briggs starten. Beide scheinen sich gut in das System einzuleben, so dass niemand einen massiven Einbruch auf den Positionen befürchten muss, selbst wenn man nicht erwarten darf, dass sie die beiden Top-Spieler gleich vollwertig ersetzen können.

Cornerbacks

Charles Tilman und Tim Jennings – muss dazu wirklich mehr gesagt werden? Beide hatten eine phantastische Saison 2012 und es gibt keinen Grund zur Annahme, dass sich 2013 an dem Leistungsniveau auf dem sie spielen etwas ändert. Gespannt sein darf man auf die Entwicklung von Isiaah Frey. Lehnen wir uns zurück und genießen die Show!

Safeties

Bei den Safeties hat sich personell nichts getan. An dem System der Defensive wurde nicht groß rumgewerkelt, so dass zu erwarten steht, dass Chris Conte, Craig Steltz und Major Wright an die Leistung von 2012 anknüpfen werden.

Special Teams

Das bewährte Kicker-Trio ist wohl über jegliche Spekulation erhaben. Gleichbleibend hohe Leistung über Jahre spricht für sich. Gespannt sein darf man in diesem Jahr auf Devin Hester. Die Versuche ihn als Wide Receiver aufzubauen sind zu den Akten gelegt worden und er kann sich fortan ganz auf das Returnspiel konzentrieren. Kein Bears Fan wäre wohl böse, wenn er uns das letzte Jahr vergessen macht und an die Leistung von 2011 anknüpft.

Schedule

1. Sonntag, 8.9. - vs. Bengals
2. Sonntag, 15.9. – vs. Vikings
3. Sonntag, 22.9 – @ Steelers
4. Sonntag, 29.9 - @ Lions
5. Sonntag, 6.10. – vs. Saints
6. Donnerstag, 10.10. – vs. Giants
7. Sonntag, 20.10. - @ Redskins
8. BYE
9. Montag, 4.11. - @ Packers
10. Sonntag, 10.11. – vs. Lions
11. Sonntag, 17.11. – vs. Ravens
12. Sonntag, 24.11. - @ Rams
13. Sonntag, 1.12. - @ Vikings
14. Montag, 9.12. – vs. Cowboys
15. Sonntag, 15.12. - @ Browns
16. Sonntag, 22.12. - Eagles
17. Sonntag, 29.12. – vs. Packers

Neben den Divisionsgegnern, geht es diese Saison gegen die vermeintlich stärkste Division der AFC (North), die NFC East und gegen die Saints und die Rams. Der Vorjahres-Record der diesjährigen Gegner ist 128-127-1.

Ausblick auf 2013

In Chicago herrscht ein neuer Wind. Dass der Wechsel ganz reibungslos von statten geht, wäre zu viel erwartet, zumal die Hälfte der Starter in der Offensive im letzten Jahr um diese Zeit nicht mal zum Team gehörten. Doch die Weichen sind gestellt und gegen schwache Mannschaften sieht die Offensive schon sehr gut aus. Das weitere ist eine Frage der Erfahrung und des aufeinander Einspielens. Man darf wohl gespannt sein, wie der Gameplan der ersten Spiele aussieht, da man sicherlich versuchen wird, die rechte Seite der Offensive Line nicht zu überfordern und den Ball sehr zügig aus Cutlers Händen zu bekommen.

Interessant zu beobachten dürften die Spielvarianten in der Red Zone sein. So alle gesund bleiben, stehen mit Brandon Marshall, Alshon Jeffery und Martellus Bennett drei hochgewachsene Anspielstationen zur Verfügung, ergänzt von Matt Forte und Michael Bush im Rückraum. Die Anzahl der Alternativen dürften es der gegnerischen Defense nicht leicht machen.

Die Defense hat vor allem die Verluste von Brian Urlacher und Nick Roach zu verkraften, aber auch die von Israel Idonije. Zwei Top-Linebacker zu ersetzen ist nicht einfach, aber James Anderson und Rookie Jon Bostic machen einen guten Eindruck. An Stelle von Idonijes wird Shea McClellin mehr Spielzeit bekommen. Auch Wechsel des Trainerteams sollte die Defense nicht stark zurück werfen, da Marc Trestman nicht den Fehler des ein oder anderen Neulings als NFL-Head Coach gemacht hat und versucht hat etwas zu fixen, dass nicht kaputt ist. Was bislang von der Defense zu sehen war lässt vermuten, dass an dem System der Defense nur ein Feintuning vorgenommen wurde. Ob sie 2013 wieder so viele Take aways und Touchdowns hinlegt wie im letzten Jahr? Ersteres vielleicht, letzteres vermutlich nicht. Doch auch wenn es Spaß macht die Defense scoren zu sehen, die Offense gibt genug Anlass zur Hoffnung, dass die Bears auch ohne Defense-Touchdowns hinreichend Punkte erzielen.

Aus meiner Sicht haben die Bears letztes Jahr mit insgesamt weniger ein 10-6 hingelegt, so dass ich keinen Grund sehe, dass sie das nicht wieder erreichen sollten.

Zitat von Just|Me

auch dir vielen Dank für die Arbeit. Habe die Bears nicht so intensiv verfolgt während der Offseason, hatte aber schon die Änderungen in eurer OLine und vor allem die Verpflichtung von Bennett mitbekommen. mE ausgezeichnete Verstärkungen. es wird sehr eng dieses Jahr in der NFC North

Ja, wenn die O-Line steht werdet ihr mal sehen, dass Cutler mehr ist als ein paar sichere Sacks und INT's

PS: Um das nochmal anzumerken, habe ich das Preview nicht allein, sondern zusammen mit JC6 erstellt. Ehre wem Ehre gebührt

Zitat von Mark Bavaro

Bemerkung zu DE

Idonije wurde letzte Saison auf DT geschoben. Shea und Wootten kämpfen seit dem um Starter auf DE.
Da muss was kommen vom First Rounder Shea. Wootten liegt derzeit wohl sogar vorne und wird auch alles geben, letzte Jahr unter Vertrag.

McClellin ist aber ein Spieler, den man in der ganzen D-Line einsetzen kann, weswegen er schon vom Weggang von Idonije profitiert und dadurch mehr Spielzeit bekommen wird. Außerdem hatte er ein sehr gutes Training Camp.

Und auch Wootton (und sogar Peppers) wurden im Training Camp ab und zu als DT ausprobiert. Man wird also wohl viel movement sehen und somit ist es recht schwer, wirkliche Starter auf den Positionen zu nennen.