Big East Conference Preview

Big East Conference

Mein Tipp
1. Louisville
2. West Virginia
3. Cincinnati
4. South Florida
5. Rutgers
6. Pittsburgh
7. Syracuse
8. Connecticut

Cincinnati Bearcats

Coach
Brian Kelly (1st year)

2006 Season
8-5 (International Bowl over Western Michigan)

Star Spieler
QB Dustin Grutza (JR)
FB Doug Jones (SR)
DE Trevor Anderson (JR)
NT Terrill Byrd (JR)
FS Haruki Nakamura (SR)

Freshmen to watch out
WR Adrian Robinson (ist der größte Receiver der Bearcats)
LB Ricardo Thompson (wird schnell den Depth Chart hinaufklettern)

Schedule 07
Southeast Missouri State
Oregon State
at Miami (Oh)
Marshall
at San Diego State
at Rutgers
Louisville
at Pittsburgh
at South Florida
Connecticut
West Virginia
at Syracuse

Ein sehr vielseitig gestalteter Spielplan der Bearcats die scheinbar alles im Programm haben. Trips zu einem Lokalrivalen in Ohio genauso wie Reisen nach California und Florida sowie Heimspiele gegen PAC 10 Member Oregon State. Highlight für Cincy wird mit Bestimmtheit die beiden Heimspiele gegen West Virginia und Louisville. Der Spielplan sieht trotzdem einfacher aus als der des letzen Jahres wo man gegen 5 (!!!) Top 15 Teams spielen musste (gegen Rutgers wurde aber gewonnen).

Offense
Brian Kelly wird die Spread Offense laufen lassen. Quarterback bleibt natürlich, trotz Wake Forest Transfer Ben Mauk, Dustin Grutza, der eine gute Entwicklung genommen hat und sicher im neuen System noch besser aussieht. Die Runningbacks der Bearcats sind alle ca. auf demselben Level, daher wird sicher auch weiterhin rotiert. Die Offensive Line, die letztes Jahr 33 Sacks abgab, hat 3 Starter zurück und sollte besser sein.

Defense
In der Defense haben sie einen ganz interessanten jungen Mann namens Terrill Byrd. Heuer ein Junior war Byrd bereits letztes Jahr 1st Team All Big East. Er ist sehr explosiv und ist sehr schwer zu blocken. Hinzu kommt, dass alle anderen Starter der Defensive Line zurück sind. Bei Linebacker und Defensive Backs sind einige Spieler dabei die über viel Erfahrung inzwischen verfügen und noch Underclassman sind. Hier wird einzig SS Dominic Ross wirklich abgehen. Hier hat der ex Headcoach sehr gute Arbeit geleistet.

Special Teams
Sowohl der letzt jährige Kicker als auch Punter sind nicht mehr dabei. Bei den Returner würde ich Derrick Stewart als den gefährlichsten Spieler bezeichnen, da er wirklich schnell auf den Beinen ist und auch gute Übersicht verfügt.

Fazit
Die Bearcats sind sehr schwer einzuschätzen. Der Coaching Wechsel dürfte sich jedenfalls nicht zu ihrem Nachteil entwickeln, was ich zunächst befürchtete. Recruiting ist gut verlaufen und durch die Tiefe im Depth Chart der Defense wird man sicher Verletzungen gut ausgleichen können. Der gute Talentlevel in allen Bereichen der Mannschaft wird die Bearcats zur Überraschung der Big East 2007 machen. 3. Platz!

Connecticut Huskies

Coach
Randy Esdall (9th year - 37-44)

2006 Season
4-8 record

Star Spieler
QB Tyler Lorenzen (JR)
RB Donald Brown (SO)
LT Dan Ryan (SO)
LB Danny Lansanah (SR)
CB Tyvon Branch (SR)
FS Quinton Andrews (SO)

Freshmen to watch out
LB Jarell Miller (Top LB der nach einem Jahr Militär Academy sich für UConn entschied)
WR Kashif Moore (ein HS Athlete der in einem schwachen Corps schnell seinen Platz finden kann)

Schedule 07
at Duke
Maine
Temple
at Pittsburgh
Akron
at Virginia
Louisville
South Florida
Rutgers
at Cincinnati
Syracuse
at West Virginia

Pflichtsiege für UConn gibt es inzwischen auch. Die 1. drei Spiele sollten auf alle Fälle gewonnen werden aber dann? Akron ist mit Sicherheit heuer genauso gut einzuschätzen und der Rest stärker.

Offense
Der große Deal ist wohl in der Offense Tyler Lorenzen, der den lahmen Angriff übernehmen soll. 141 Yards Passing im Schnitt pro Spiel ist aber auch stark verbesserungswürdig. Wird kein leichtes Unterfangen, da die Offensive Line extrem Jung ist und in der Lineup 4 Sophomores stehen. Auf den Left Tackle sollte man aber sein Auge hin und wieder werfen, es ist Dan Ryan (6-9/313). Das größte Talent der Huskies ist RB Donald Brown. Er erlief 199 Yards gegen Rutgers und 205 Yards gegen Pittsburgh im vergangenen Jahr.

Defense
Die Verteidigung gegen den Lauf war eine einzige Katastrophe letztes Jahr und ist sicher im Focus des Coaching Staffs bei der Vorbereitung auf die Saison. Das Fehlen eines Passrushers wirkt sich genauso natürlich aus. Der Sackmaster des Vorjahrs hatte 3.5 Sacks und war ein True Freshman.

Special Teams
True Freshman Dave Teggert wird wohl sowohl den Job des Kickers als auch des Punters übernehmen.

Fazit
UConn fehlt sehr viel um in der Big East Konkurenzfähig zu sein. Es wird sicher heuer ein Jahr wo viele junge Spieler Erfahrung bekommen werden, was in 2,3 Jahren bei gutem Coaching ein Vorteil sein könnte. Sicher Letzter!

Louisville Cardinals

Coach
Steve Kragthorpe (1st year)

2006 Season
12-1 (Orange Bowl Win over Wake Forest)

Star Spieler
QB Brian Brohm (SR)
WR Harry Douglas (SR)
WR Mario Urrutia (JR)
LB Willie Williams (SR)
CB Rod Council (JR)

Freshmen to watch out
QB Matt Simms (Bruder von Buccaneers QB Chris Simms)
DB CJ Peake (hat gute Chancen Spielzeit zu bekommen)

Schedule 07
Murray State
Middle Tennessee State
at Kentucky
Syracuse
at North Carolina State
Utah
at Cincinnati
at Connecticut
Pittsburgh
at West Virginia
at South Florida
Rutgers

Der Spielplan des vorjährigen Big East Champion aus Louisville beinhaltet neben dem Big East Spielplan (mit dem Showdown am 8. November in Morgantown) einige sehr interessante Non Conference Spiele. So spielt man heuer neben dem Erzrivalen Kentucky auch in Raleigh gegen North Carolina State und 1 Woche darauf gegen die Utah Utes.

Offense
Angeführt vom Big East Offensive Player of the Year 2006 (Brian Brohm) ist die Louisville Offense eine der besten die der College Football zu bieten hat. Zu den 3 famosen Receiver Talenten Patrick Carter, Harry Douglas und Mario Urrutia muss man nicht viele Worte verlieren. Einfach genial! Was bei Louisville allerdings anders ist als 2006 ist, dass sie weniger Rotation betreiben werden auf der Runningback Position. Sophomore Anthony Allen wird die klare #1 sein. Die Offensive Line hat den Abgang ihres Coaches zu verkraften, der Bobby Petrino nach Atlanta folgte. Der Abgang von Petrino ist schmerzhaft wird aber in bereits Mitte des Jahres vergessen sein. Dasselbe war es auch mit John L. Smith, als er Louisville verließ.

Defense
Hier müssen die Lücken von Okoye, Harris sowie Gay gefüllt werden. Das Loch in der Defensive Line wird durch vermehrte Rotation zu schließen versucht. Der Willie Williams Transfer könnte sich als Big Deal herausstellen. Der ex Miami Hurricane LB hat enormes Potenzial. Die Cardinals sollten sich in der Pass Defense erheblich verbessern, da nun neben Erfahrung auch noch ein besserer Pass Rush vorhanden ist (Williams ist ein ausgezeichneter Blitzer!). Hier hat man im letzten Jahr auch Probleme gehabt durch Verletzungen.

Special Teams
Art Carmody heißt der Kicker der Cardinals, der in den letzten beiden Jahren 1st Team All Big East war. Mit der Vielzahl an guten Athleten wird man auch sich vor den Returns der Cardinals auch in Acht nehmen müssen.

Fazit
Louisville ist für mich das beste Team in der Big East. Der Unterschied zu West Virginia wird wahrscheinlich darin liegen, dass die Cardinals eine bessere Secondary besitzen.

Pittsburgh Panthers

Coach
Dave Wannstedt (3rd year - 11-12)

2006 Season
6-6 record

Star Spieler
WR Oderick Turner (SO))
LG C.J. Davis (JR)
SS Mike Phillips (SR)
K Connor Lee (JR)

Freshmen to watch out
RB LeSean McCoy (Von ihm erhoffen sich die Pitt Fans eine Anthony Dorsett Karriere!)
QB Pat Botsick (der neue Dan Marino?)

Schedule 07
Eastern Michigan
Grambling State
at Michigan State
Connecticut
at Virginia
Navy
Cincinnati
at Louisville
Syracuse
at Rutgers
South Florida
at West Virginia

Der erste wirklich harte Test findet bereits in Spiel 3 at Maryland statt. Die Terps werden alles daran setzen die Demütigung vom Vorjahr, als diese im Vorjahr gegen den Erzrivalen so klanglos untergingen vergessen machen. Das erste Big East Spiel des Jahres wird das Auswärtsspiel in Tampa sein gegen South Florida. Auch hier ist hohe Upsetgefahr vorhanden - einfach mal nachfragen bei Louisville (verloren 2005 mit 14-45). Danach folgt dann hintereinander 2 klasse Spiele von der Papierform mit at Rutgers und Louisville.

Offense
Wer beerbt Tyler Palko als Quarterback der Panthers? Wird es sein Backup Bill Stull sein oder doch Super Recruit Pat Bostick? Der ersten beiden Spiele sind Pflichtsiege und es ist gut möglich, dass wir hier schon den Freshman spielen sehen. Egal wer Quarterback wird er wird von Oderick Turner profitieren, der viele an Antonio Bryant erinnert. Turner ist dabei erst ein Sophomore. Die solide Offensive Line wurde durch einige sehr hochgehandelte Freshman erweitert. Hier besteht ein guter Mix aus routinierten Seniors und jungen Spielern.

Defense
Schlimmer als das letzte Jahr kanns eh nicht mehr werden. Selbst zwei Spieler vom Format eines H.B. Blades und Darrelle Revis konnten es nicht verhindern. Die Mitte der Defense muss hier dringend verbessert werden. Es hilft wohl, dass die beiden letztjährigen Starter zurück sind. Die Ergänzung Tommie Dunhart (JC Transfer) sollte hier ihr Übriges tun, dass hier nicht mehr riesige Löcher entstehen. Bei den Linebackern sind alle 3 Starter weg jedoch WR Dorin Dickerson hat sich zu einem Linebacker umlernen lassen. Er wird wohl auf der Weakside zum Einsatz kommen. Die Secondary hat den Verlust von Revis zu verkraften, der auch als Returner fehlen wird. Ob hier sich große Probleme auftun wird man schnell sehen, da man als erstes East Michigan passhappy Offense als Erstes spielt.

Special Teams
Connor Lee zählt sicher zu den besten Kickern im College Football. Sehr konstant und wenig fehleranfällig. Ex Purdue Punter Dave Brytus hat auch einiges drauf und die Returner sollten auch gut sein.

Fazit
Dave Wannstedt spührt langsam den Druck in Pittsburgh. Seine Bilanz ist negativ und seine Defense katastrophal. Die Offense wird erfolgreich aufgebaut und verfügt über viel Potenzial. Die Defense hat viel z u viele Fragezeichen. Bowl Game könnte sich dennoch ausgehen. Knapp wird’s.

Rutgers Scarlet Knights

Coach
Greg Schiano (7th year - 30-41)

2006 Season
10-2 (Texas Bowl Win over Kansas State)

Star Spieler
QB Mike Teel (JR)
RB Ray Rice (JR)
RG Jeremy Zuttah (SR)
FS Ron Girault (SR)
SS Courtney Greene (JR)

Freshmen to watch out
LB Manny Abreau
RG Anthony Davis

Schedule 07
Buffalo
Navy
Norfolk State
Maryland
Cincinnati
at Syracuse
South Florida
West Virginia
at Connecticut
at Army
Pittsburgh
at Louisville

Das Jahr beginnt mit 5 Heimspielen in Serie für die Scarlet Knights sowie mit einem Pflichtsieg auswärts at Syracuse. Einzig Maryland könnte einen 6-0 Start gefährden. Ob Rutgers tatsächlich um den Big East Titel mitspielen wird können entscheidet sich wohl beim Heimspiel gegen South Florida und ob man in der Defense gut genug ist diese Offense zu kontrollieren. Sollten sie in diesem Spiel erhebliche Probleme auftun wird das nächste Spiel gegen West Virginia wohl kaum zu gewinnen sein.

Offense
Da Heisman Kandidat Ray Rice im Backfield steht erhoffen sich die Scarlet Knights von einem dritten Bowl Spiel in Folge. Sollte es mehr werden, muss Quarterback Mike Teel sich viel konstanter werden. Sollte definitiv möglich sein wenn man sich die jungen Wide Receiver anschaut und welches Potenzial sie letztes Jahr gezeigt haben. Die Offensive Line mit ihren 3 Startern zurück sowie super True Freshman Anthony Davis sollte nicht viel schlechter geworden sein. Sie gab letztes Jahr nur 8 Sacks ab und Rice erlief 1,794 Yards!

Defense
Hier gibt’s noch einige sehr bekannte Gesichter vom Sensationsteams des Vorjahres. DT Eric Foster sowie die beiden super Safety Greene und Girault. Heuer kommt True Freshman Manny Abreu dazu, der viele Interessenten hatte (wie z.B. Florida, Florida State oder auch Michigan) entschied sich aber für die Scarlet Knights. Der Linebacker gilt bereits jetzt als gesetzt Linebacker. Sehr schnelle und gute Defense.

Special Teams
Hier ist Kicker Jeremy Ito der Star. Gehört sicher zu den NFL Kandidaten nach dem er sowohl konstant als auch fähig ist hohe Weiten zu treffen (2 von 3 aus 50+).

Fazit
Der Rutgers Erfolgslauf wird nicht enden so lange Rice läuft. Big East gewinnen wird schwer bis unmöglich aber 8-9 Siege sicherlich. Ich befürchte sie werden in ein kleines Loch fallen.

South Florida Bulls

Coach
Jim Leavitt (11 year 43-26)

2006 Season
9-4 (Papajohns.com Bowl win over East Carolina)

Star Spieler
QB Matt Grothe (SO)
WR Amaari Jackson (SR)
DE George Selvie (SO)
LB Ben Moffitt (SR)
K Delbert Alvarado (SO)

Freshmen to watch out
RB Mike Ford (sehr stark recruitierter RB der sehr wahrscheinlich von Game 1 starten wird)
DL Terrell McClain (fehlende Alternativen könnten ihn schnell Spielzeit bringen)

Schedule 07
Elon
at Auburn
North Carolina
West Virginia
at Florida Atlantic
Central Florida
at Rutgers
at Connecticut
Cincinnati
at Syracuse
Louisville
at Pittsburgh

Was für geile Spiele befinden sich am Schedule der South Florida Bulls? Heimspiele gegen North Carolina, West Virginia und Louisville sowie Auswärtsspiele in Auburn, Rutgers sowie Pittsburgh. Die Erwartungen bei den Bulls sind jedenfalls heuer enorm hoch. Der Schedule wird aber dazu führen, dass man viele Spiele verliert und keine Verbesserung gegenüber dem 9-4 des Vorjahres sieht. Durch die hohe TV Präsenz wird man das Programm in Tampa jedoch noch bekannterer machen können.

Offense
Matt Grothe, ein klassischer dual threat Quarterback, ist der Hoffnungsträger der Bulls. Er hatte ein sensationelles Freshman Jahr. Als Runningback sollte Mike Ford starten und der true Freshman kann den Vorteil genießen, dass alle Starter an der Offensive Line zurücksein. In dieser Unit steckt noch das meiste Potenzial. Auch bei den Receivern hat man viel Talent gesehen aber noch zu inkonstant. Hier fehlt am wenigsten um aus einer durchschnittlichen Unit eine Top Einheit zu machen.

Defense
Bulls Defense bleibt eine sehr interessante mit viel Talent. MLB Ben Moffitt ist eine Tackle Maschine like Zach Thomas und Defensive End Selevie bewies sich als Freshman als Starter und agierte als Pass Rusher und Run Stopper gleicher maßen. Die Defense verfeinern tut der sehr erfahrene Iowa State Transfer Tyrone McKnzie als Weakside Linebacker und 1st Team Big East Cornerback Trae Williams.

Special Teams
Kicker Delbert Alvarado stellte als True Freshman gleich mal einen Big East Rekord auf: Längstes Field Goald in Big East History (56 Yards).

Fazit
Die Bulls werden mit einem guten Team auf Platz 4 der Big East landen.

Syracuse Orange

Coach
Greg Robinson (3rd year 5-18)

2006 Season
4-8

Star Spieler
WR Andrej Baskin
DE Jameel McClain
K Patrick Shadle

Freshmen to watch out
RB Doug Hoque (könnte bald Spielzeit sehen – Eddie George Typ)
MLB Jermaine Prince (wird sicher Spielzeit bekommen!)

Schedule 07
Washington
at Iowa
Illinois
at Louisville
at Miami (Oh)
at West Virginia
Rutgers
Buffalo
at South Florida
Connecticut
Cincinnati

Interessante Gegner im OOC Schedule der Orange. Die Washington Huskies kommen in den Carrier Dome sowie Ron Zooks Fighting Illini. Gastspiele in Miami (Oh) und Iowa stehen ebenso an. Beide Top Big East Teams werden auswärts gespielt und ob Greg Robinson in diesem Jahr den Turnaround schafft ist sehr fraglich, immerhin sind ja 5 der ersten 7 Spiele auswärts!

Offense
Die Orange haben in der Offense einen neuen Quarterback in Sophomore Andrew Robinson. Ein beweglicherer Spielmacher als Perry Patterson ist dieser auf alle Fälle. Ein weiterer Vorteil den Robinson hat ist, dass talentierte Receiver vorhanden sind in Taj Smith, Andrej Baskin oder Rice Moss. Sie haben hoffentlich gelernt den Ball festzuhalten. Die Drop Zahl war letztes Jahr extrem hoch. 3 Starter sind in der Offensive Line zurück, was hoffentlich sich positiv auswirkt. Und von den Runningbacks hat sowiso noch keiner die hohen Erwartungen erfüllt.

Defense
Syracuse hat wieder einen gefürchteten Pass Rusher in ihren Reihen, der auf den Spuren von Dwight Freeney wandelt. Es ist Jameel McClain. Er ist auch undersized wie sein Vorgänger aber sehr schnell und agil. Er ist sicher der Leader der Defense heuer. Ein großes Fragezeichen sind die Linebacker, da alle 3 Starter weg sind. Hier ist ein Vakuum entstanden. Es ist kein Spieler vorhanden der jemals Starter war. In der Secondary spielt Ex Quarterback Joe Fields seine 2. Spielzeit als Free Safety und fing letztes Jahr 4 Pässe ab. Auch in dem Bereich erhofft man sich Verbesserungen.

Special Teams
Einen super Kicker besitzen die Orange in Junior Patrick Shadle, der nur 2 Field Goals daneben gesetzt hat 2006. Die Frage nach dem Punter blieb bis jetzt unbeantwortet. Der Rest ist solide!

Fazit
Der letzte Tabellenplatz wird an UConn abgegeben. Aber sind das die Ansprüche von Syracuse?

West Virginia Mountaineers

Coach
Rich Rodriguez (7th year - 50-24)

2006 Season
11-2 (Gator Bowl Win over Georgia Tech)

Star Spieler
QB Pat White (JR)
RB Steve Slaton (JR)
LG Greg Isdaner (SO)
DT Keilen Dykes (SR)
FS Quinton Andrews (SO)

Freshmen to watch out
RB Noel Devine (Top RB mit einem Fragezeichen hinter dem Charakter)
OC Gino Gradkowski (Bruder von Buccaneers QB Bruce Gradkowski)

Schedule 07
Western Michigan
at Marshall
at Maryland
East Carolina
at South Florida
at Syracuse
Mississippi State
at Rutgers
Louisville
at Cincinnati
Connecticut
Pittsburgh

Der erste wirklich harte Test findet bereits in Spiel 3 at Maryland statt. Die Terps werden alles daran setzen die Demütigung vom Vorjahr, als diese im Vorjahr gegen den Erzrivalen so klanglos untergingen vergessen machen. Das erste Big East Spiel des Jahres wird das Auswärtsspiel in Tampa sein gegen South Florida. Auch hier ist hohe Upsetgefahr vorhanden - einfach mal nachfragen bei Louisville (verloren 2005 mit 14-45). Danach folgt dann hintereinander 2 klasse Spiele von der Papierform mit at Rutgers und Louisville.

Offense
Die Offense von Rich Rodriguez gilt als eine der explosivsten Angriffe im College Football in diesen Tagen. Das Duo Pat White und Steve Slaton ist an guten Tagen kaum zu stoppen, da beide über sensationellen Speed und echte Playmaker sind. Was bei Quarterback Pat White leider oft übersehen wird ist, dass er auch ein sehr respektabler Passer ist (65,9 % Completion Rate) und das obwohl ihm ein echter #1 Receiver fehlt. Steve Slaton, ein Heisman Trophy Kandidat, erzielte in seinen 1. zwei Jahren 2,872 Yards als Läufer. Seine Stärken sind sein Speed und seine Übersicht und ist sehr schwer im Openfield zu erwischen. Ergänzt wird die Offense durch eine sehr solide Offensive Line, einem vielseitigen Fullback (Owen Schmitt) und Wide Receiver Wes Lyons (6-8/215!!!).

Defense
Die Mountaineers spielen seit der Übernahme von Rodriguez ihr 3-3-5 System. Herausragend in dieser Unit ist mit Sicherheit Defensive Tackle Keilen Dykes (Erfahrung von 31 career starts) sowie die Spieler der athletischen Secondary, die alle Starter vom Vorjahr zurück hat. SS Eric Wicks ist hier so etwas wie eine Universalwaffe, da er nicht nur auf 3 Interceptions kam letztes Jahr sondern auch 7 Sacks erzielen konnte. Athletisch sind sie zwar aber dies reicht ja noch nicht um gegen Top Wide Receiver zu bestehen. Oder doch?

Special Teams
Sind wie immer bei West Virginia. Nicht herausragend aber eigentlich sehr zuverlässig und konstant. Zu beachten ist, dass letztes Jahr sowohl Punt Returner Rivers als auch Kick Returner Reynaud einen Touchdown erzielen konnten.

Fazit
Mit-Favorit auf die Big East Krone. Wird aber glaub ich nichts weil in der Secondary ein Covercorner fehlt und das wird dann sehr haarig.

Cincinnati Bearcats '07

UConn Football '06
UConn besiegt Pitt 2006

Louisville Win 2002 über Florida State
Louisville win 2006 über Miami
UofL vs. Kentucky

1982 Sugar Bowl Pitt (Dan Marino) - Georgia
1976 Sugar Bowl Pitt (Tony Dorsett) - Georgia
Darrelle Revis Punt Return vs. West Virgina

Rutgers Highlights 2006
Ende Rutgers - Louisville Spiel
Ray Rice for Heisman

Quarterback Matt Grothe

Highlights Mountaineers 2006
Slaton as a Freshman
WVU Spread Offense Showcase
Gator Bowl West Virginia - Georgia Tech
Sugar Bowl 2006 Georgia - West Virginia

ich hab noch keine Quelle gefunden, die deine Annahme bestätigt hat.

Meine Sympathiewerte sind auch eher auf Seiten der Mountaineers als die der Cardinals.