San Francisco 49ers Preview 2009

Direkt nach dem letzten Regular Season Spiel gegen die Washington Redskins in der vergangenen Saison wurde Mike Singletary vom neuen Team Präsidenten Jed York zum Head Coach der 49ers ernannt. Gleichzeitig versprach York auch, dass es das letzte Jahr der 49ers ohne die Playoffteilnahme war. Und auch Mike Singletary hat während der Offseason oft klargestellt, dass er von diesem Team das Erreichen der Playoffs erwartet.

Das Team muss allerdings erst mal zeigen, dass es die Qualität besitzt um die Ankündigungen der Teamverantwortlichen wahr zu machen.

Singletary hat eine klare Vorstellung darüber, wie sein Team spielen soll. Eine starke Defense soll die 49ers im Spiel halten, während das Laufspiel der Offense den Gegner zermürbt. Die Anzahl der eigenen Fehler und Ballverluste soll minimiert werden. Aufgrund dieser Vorstellungen entließ Singletary direkt nach der Saison den Offensive Coordinator Mike Martz, der eine ganz andere Offensivstrategie bevorzugt. Nach einer Absage von Scott Linehan wurde der 63-Jährige Jimmy Raye als Nachfolger verpflichtet. Raye ist seit über 30 Jahren im Coaching Geschäft tätig. Seine Offenses gelten als sehr konservativ, aber damit entspricht Raye dem Anforderungsprofil von Singletary.

Anders als sein Vorgänger Mike Nolan, der 3-4/4-3 hybrid Defense spielen ließ, legte Mike Singletary das System auf die 3-4 Defense fest und ließ Defensive Coordinator Greg Manusky sein Werk tun. Die daraus entstandene Verbesserung der Defense in der zweiten Saisonhälfte dürfte Singletary den Job bei den 49ers beschert haben. Im Coaching Staff der Defense gab es deshalb auch keine Änderungen, und Manusky wird sicher versuchen die dreizehntbeste Defense der NFL weiter zu verbessern; insbesondere in punkto Turnovers.

Die 49ers starten mit dem Motivationskünstler Singletary einen neuen Versuch um an die Erfolge der 80er und 90er Jahre anzuknüpfen. Auch wenn der Optimismus im Lager der 49ers groß ist, sind die Medien in der Bay Area und auch die Fans mit den Erwartungen vorsichtig geworden. Dazu passt das Moto der 49ers in diesem Jahr: „Don’t tell me, show me.“

Zugänge:

OT Marvel Smith – Pittsburgh Steelers
CB Dre Bly – Denver Broncos
DE Demetric Evans – Washington Redskins
WR Brandon Jones – Tennessee Titans
FB Moran Norris – Detroit Lions
OLB Marques Harris – San Diego Chargers

Mit Marvel Smith und Moran Norris haben die 49ers zwei Free Agents verpflichtet, die als Starter eingeplant sind. Cornerback Dre Bly wird um einen Starter Job konkurrieren. Demetric Evans wird in der Rotation der Dline viel Spielzeit bekommen. Die umstrittenste Verpflichtung dürfte WR Brandon Jones sein. 16,5 Millionen, davon 5,4 Millionen garantiert bekommt Jones in den nächsten Jahren, was ihn zum momentan teuersten Wide Receiver des Teams macht (zumindest bis zur Verpflichtung von Michael Crabtree). Und dabei könnte er nach der Rückkehr von Isaac Bruce und der Draft von Michael Crabtree mit Arnaz Battle, Dominique Zeigler und Jason Hill um den Posten des Nr. 4 Wide Receivers kämpfen.

Abgänge:
WR Bryant Johnson – Detroit Lions
TE Billy Bajema – St. Louis Rams
RB DeShaun Foster – Free Agent
QB J.T. O’Sullivan – Cincinnati Bengals
OLB Tully Banta-Cain – New England Patriots
CB Donald Strickland – New York Jets

Mit Bryant Johnson hat nur ein Starter die 49ers verlassen. Nachdem Rookie Josh Morgan im letzten Jahr die Teamverantwortlichen beeindruckte, hatten die 49ers kein Interesse mehr an einer Weiterverpflichtung von Johnson. Am schmerzhaftesten dürfte der Abgang von Donald Strickland sein, der in den letzten Jahren einen zuverlässigen Backup Cornerback abgegeben hat. Sein Abgang wiegt noch schwerer, nachdem sich Walt Harris in der Offseason einen Kreuzbandriss zuzog und damit das ganze Jahr ausfällt.

Draft:

1. Runde (10 Ovr.) Michael Crabtree WR Texas Tech
2. Runde: Trade für den 1. Runden Pick der Carolina Panthers 2010
3. Runde: (74 Ovr.) Glen Coffee RB Alabama
4. Runde: Trade für den 1. Runden Pick der Carolina Panthers 2010
5. Runde: (146 Ovr) Scott McKillop ILB Pittsburgh
5. Runde: (171 Ovr) Nate Davis QB Ball State
6. Runde: (184 Ovr) Bear Pascoe TE Fresno State
7. Runde: (219 Ovr) Curtis Taylor S LSU
7. Runde: (244 Ovr) Ricky Jean-Francois DT LSU

Schedule:

1. 13.09.2009, 22:15 49ers @ Cardinals
2. 20.09.2009, 22:05 Seahawks @ 49ers
3. 27.09.2009, 19:00 49ers @ Vikings
4. 04.10.2009, 22:15 Rams @ 49ers
5. 11.10.2009, 22:05 Falcons @ 49ers
6. BYE
7. 25.10.2009, 18:00 49ers @ Texans
8. 01.11.2009, 19:00 49ers @ Colts
9. 08.11.2009, 22:15 Titans @ 49ers
10. 13.11.2009, 02:20 Bears 49ers
11. 22.11.2009, 19:00 49ers @ Packers
12. 29.11.2009, 22:05 Jaguars @ 49ers
13. 06.12.2009, 22:15 49ers @ Seahawks
14. 15.12.2009, 02:30 Cardinals @ 49ers
15. 20.12.2009, 19:00 49ers @ Eagles
16. 27.12.2009, 22:05 Lions @ 49ers
17. 03.01.2010, 19:00 49ers @ Rams

QB: Shaun Hill, Alex Smith, Damon Huard, Nate Davis

Die 49ers versuchten in der Offseason Kurt Warner von den Cardinals abzuwerben. Am Ende blieb die Frage, ob man sich nicht etwas vormachte. Es zeigte aber auch, dass die 49ers kein allzu großes Vertrauen in Shaun Hill haben, trotz seiner relativ guten Leistungen und seiner sieben Siege bei seinen letzten zehn Starts. Dazu wird der Kampf um die Starter Position zwischen Shaun Hill und Alex Smith bis zum dritten Preaseson Spiel von den Coaches offen gehalten. Da Smith die letzten beiden Jahre fast komplett verletzt an der Seitenlinie verbrachte, ist das schon eine kleine Überraschung.

Nach einem Trade mit den Carolina Panthers haben die 49ers in der Draft 2010 zwei Erstrunden Picks. Und es wird angenommen, dass sie sich durch diesen Trade in die Position gebracht haben um Sam Bradford, Colt McCoy oder Jevan Sneed zu draften. Möglicherweise bekommen Alex Smith und Shaun Hill in diesem Jahr also ihre letzte Chance zu zeigen, dass man auch langfristig auf einen von ihnen als Starter bauen kann.

Hill hat bei seinen sieben Starts im letzten Jahr teilweise gut gespielt. Aber er ist in seinen Fähigkeiten limitiert und so zweifeln viele, ob er die 49ers in die Playoffs führen kann. Hill hat einen sehr schwachen Wurfarm und seine Würfe sind oft nicht sehr Präzise. Aber er ist ein Kämpfer und Anführer, der das Team mitreißen kann. Sein Quick Release ist seine größte Stärke, und mit diesem (und seiner Mobilität) schafft er es oft aus nichts noch ein paar Yards zu machen.

Alex Smith hat im Vergleich zu Hill deutlich mehr Talent. Smith hat den stärkeren Wurfarm, wirft präziser und er ist der deutlich bessere Athlet. Aber er zögert auf dem Spielfeld oft zu lange, bevor er den Ball wirft und er konnte bis jetzt sein Talent nicht abrufen. Auch scheint ihm der Footballinstinkt eines Shaun Hill zu fehlen. Dazu kamen seine Schulterverletzungen. Es gibt nur noch ganz wenige 49ers Fans, die noch die Hoffnung haben, dass sich Smith zu einem Franchise QB entwickelt. HC Mike Singletary und GM Scot McCloughan haben diese Hoffnung aber offenbar noch nicht aufgegeben.

Zugschefs Note: D
Plummers Note: D
Sporting News Note: C-

HB: Frank Gore, Glen Coffee, Michael Robinson, Kory Sheets

Mit Frank Gore haben die 49ers einen der besten Running Backs der NFL unter Vertrag. Im letzten Jahr war Gore erneut der beste Offense Spieler der 49ers. Seit 2006 hat Gore mit 3833 Rushing Yards die zweit meisten Rushing Yards hinter LaDainian Tomlinson erzielt (4399). In Total Yards rangiert er in dieser Zeitspanne mit 5127 Yards hinter Tomlinson (5808) und Brian Westbrook (5358) an dritter Stelle. Er ist ein Running Back, der laufen, fangen und blocken kann, und nebenbei der wichtigste Spieler in der Offense der 49ers.

Trotzdem sind die 49ers in die Offseason gegangen um eine Alternative für das Laufspiel zu finden. In den letzten beiden Jahren wurde Gore durch Verletzungen behindert. Er biss sich oft durch und er versäumte nur drei Spiele. Aber wenn er nicht auf dem Platz war, war die Offense deutlich geschwächt. In der dritten Runde der diesjährigen Draft hoffen die 49ers mit Glen Coffee einen Running Back gefunden zu haben, der Gore entlasten kann. Auch wenn man noch kein Spiel der diesjährigen Offense gesehen hat, kann man davon ausgehen, dass sie sehr lauflastig sein wird. Die Running Backs werden deutlich öfter den Ball bekommen als das im letzten Jahr unter Mike Martz der Fall war. Da ist ein guter Backup Running Back sehr wichtig. Coffee ist ein klassischer One-Cut Runner und wird Gore wohl auch in den Situationen, die ihm am wenigsten liegen, und wo die 49ers, in den letzten Jahren die meisten Probleme hatten, ersetzen: In den Short-Yardage Plays.

Michael Robinson ist ein hervorragender Special Teamer, der mit Abstand beste Pass-Blocker unter den Backs und als Passempfänger ist er auch sehr gefährlich. Aber wenn er mit Ball laufen soll, dann fehlt dem ehemaligen College QB oft die Übersicht und der Instinkt für die offenen Lücken. Dennoch, so lange Robinson seine Stärken nicht verliert, wird er Teil dieses Teams sein.

Zugschefs Note: A
Plummers Note: B+
Sporting News Note: C+ (mit Fullbacks)

FB: Moran Norris, Zak Keasey

Als Mike Martz vor einem Jahr verpflichtet wurde, war seine erste Tat die Entlassung von Moran Norris. Ein Jahr später war die erste Tat der 49ers in der Free Agency die Wiederverpflichtung von Norris. Norris wird für die 49ers so gut wie nie mit dem Ball laufen oder ihn fangen. Er ist ein reiner Vorblocker mit dem Mike Martz nichts anzufangen wusste. Frank Gore freut die Rückkehr und er soll sich für die Verpflichtung persönlich eingesetzt haben. Mit Norris als Vorblocker hatte er 2006 seine bisher beste NFL Saison gespielt. Die beiden verbindet auch abseits des Feldes eine innige Freundschaft: Norris nennt Gore, laut eigener Aussage, seinen „Little Brother“.

Zak Keasey bekam in der letzten Saison wegen seiner größeren Beweglichkeit zwar den Vorzug, aber mit 3 Receptions für 25 Yards, 0 Carries und einem verlorenen Fumble konnte er sich kein gutes Zeugnis ausstellen. Trotz seines Wertes als Special Teamer – er spielte im College Linebacker – wird wohl kein Platz mehr im Team für ihn sein.

Zugschefs Note: C
Plummers Note: C

WR: Isaac Bruce, Josh Morgan, Michael Crabtree, Brandon Jones, Jason Hill, Dominique Zeigler, Arnaz Battle

Veteran Isaac Bruce hat erst im April bekannt gegeben, dass er für ein weiteres Jahr zurückkehren wird. Der 37 Jährige war im letzten Jahr der beste Receiver der 49ers und hat sich schnell zu einem Publikumsliebling entwickelt. Er erzielte 835 Yards und sieben Touchdowns. Die Frage ist, ob er der 37-Järhige noch eine weitere gute Saison in sich hat. Falls sich jungen Talente positiv entwickeln, könnte sich der zukünftige Hall of Famer auch an der Seitenlinie wiederfinden.

Mit Josh Morgan, Michael Crabtree, Jason Hill und Dominique Zeigler haben die 49ers gleich mehrere vielversprechende Talente in ihrem Team.

Michael Crabtree startet mit vielen Vorschusslorbeeren in seine NFL Karriere. Aber er versäumte wegen seiner Knöchelverletzung das ganze Offseason Trainingsprogramm und hat auch viel Konkurrenz vor sich. Dazu startet er mit einem Holdout in die Saison. Die Länge des Holdouts dürfte sich direkt auf seine Spielzeit in dieser Saison auswirken. Wenn er nicht schon bald im Camp auftaucht, wird er es schwer haben sich in der Depth Chart nach vorne zu kämpfen.

Auf der Split End Position wird Josh Morgan als Starter auflaufen. Morgan war im letzten Jahr die Rookie Überraschung im Team der 49ers. Nach einer sehr starken Preseason zog sich Morgan allerdings eine Staphilokokkeninfektion zu, verlor sehr viel Gewicht und spielte dadurch am Anfang der Saison keine große Rolle. Nachdem er sich von der Krankheit erholt hatte, machte er gegen die Giants und gegen die Cardinals in der Mitte der Saison sehr gute Spiele und eroberte sich dadurch auch die Starterposition von Bryant Johnson. Eine Knöchelverletzung warf ihn dann jedoch abermals zurück. Trotz der wenigen Spielzeit in der letzten Saison konnte er die Coaches und Fans überzeugen. Er könnte in diesem Jahr der Nr. 1 Receiver der 49ers sein.

Nachdem man Bryant Johnson widerstandslos bei den Lions unterschreiben ließ, wurde zu Beginn der Free Agency WR Brandon Jones für 16 Millionen Dollar von den Tennessee Titans verpflichtet. Damals waren sich die Verantwortlichen nicht sicher, ob Bruce zurückkehren würde, und natürlich wusste man damals auch noch nicht, dass man Michael Crabtree in der Draft bekommen würde. Nun könnte Jones der teuerste vierte Wide Receiver der NFL sein. Und selbst um diese Position bekommt er Konkurrenz von Jason Hill, der im letzten Jahr die Krankheit und die Verletzung von Josh Morgan nutzte, um mit einigen sehr schönen Passfängen und hervorragend gelaufenen Routen positiv auf sich aufmerksam zu machen.

Dominique Zeigler ist ein weiterer junger WR, von dem die Coaches sehr viel halten. Somit könnte für Arnaz Battle, der in den Jahren 2006 und 2007 der beste Receiver der 49ers war, in diesem Jahr kein Platz mehr im Team sein.

Zugschefs Note: B
Plummers Note: C+
Sporting News Note: C+ (mit Tight Ends)

TE: Vernon Davis, Delanie Walker, Bear Pascoe

Vernon Davis konnte in seiner bisherigen Karriere die hohen Erwartungen nicht erfüllen. Selbst Mike Martz konnte das vorhandene Potenzial von Davis nicht ausschöpfen. Davis wurde in der letzten Saison hauptsächlich als Blocker genutzt, und es wurden weniger Bälle in seine Richtung geworfen, als noch unter Jim Hostler in einem Jahr davor.

Doch als Blocker machte er einen hervorragenden Job. Laut Martz ist Davis der beste in-line Blocker auf seiner Position in der NFL. Allerdings ist er auch einer der bestbezahltesten Tight Ends der Liga und deshalb erwartet man von ihm zurecht mehr. Als Receiver hat er in seiner Karriere bis jetzt enttäuscht, und langsam läuft die Zeit davon. Er ist bei den 49ers noch zwei Jahre unter Vertrag und wenn er nicht bald auch als Receiver seinen Durchbruch schafft, werden sich die 49ers von ihm trennen müssen. Davis lässt immer noch zu viele Bälle fallen und läuft oft schlechte Passrouten, was die Coaches zur Verzweiflung bringt.

Backup TE Delanie Walker sieht als Receiver oft besser im Vergleich zu Davis aus. Er läuft präzise Routen und ist fangsicher. Seine Schwäche ist allerdings das Blocking. Aus diesem Grund konnte er Davis im Kampf um den Starter Posten nicht herausfordern. Er ist auch einer der Back-up Returner des Teams.

Mit Bear Pascoe haben die 49ers in der Draft einen Blocking TE gefunden, der den abgewanderten Billy Bajema ersetzen soll. Im Gegensatz zu Bajema ist der ehemalige High-School Quarterback, Pascoe, aber durchaus auch ein passabler Receiver, der vor allem in der Red Zone oft zum Einsatz kommen könnte.

Insgesamt dürften die Tight Ends nach dem Abgang von Mike Martz aufatmen. Martz wusste nicht so recht, was er mit Walker und Davis machen sollte. Er bevorzugte Formationen mit drei und vier Wide Receivern und die Zahlen von Davis und Walker gingen zurück. Mit Jimmy Raye haben die Tight Ends jetzt einen Offensive Coordinator, für den in der Vergangenheit die TEs mit die wichtigste Waffe waren. Raye hat sich in diesem Jahr zum Ziel gesetzt das Potenzial von Davis auszuschöpfen; allerdings sind an diesem Versuch vor ihm schon Norv Turner, Jim Hostler und Mike Martz gescheitert.

Zugschefs Note: B
Plummers Note: C

OL: Joe Staley (LT), David Baas (LG), Eric Heitmann (C), Chilo Rachal (RG), Marvel Smith (RT) , Adam Snyder (G/T), Tony Wragge (G/C), Cody Wallace (C), Barry Sims (T), Alex Boone (T)

Die Oline der 49ers hat zwei unterschiedliche Saisonhälften hinter sich. In der ersten Saisonhälfte versuchte Mike Martz mit QB J.T. O’Sullivan seine „Crazy Mike“ Offense zu spielen. Dabei hagelte es Sacks gegen die 49ers. In den ersten acht Spielen der Saison erlaubten die 49ers rekordverdächtige 34 Sacks. Die erste Amtshandlung von Mike Singletary war die Entlassung des Offensive Line Coaches. Anschließend veränderte er das Personal der Oline. Rookie Chilo Rachal und der in der Offseason lange verletzte David Baas wurden zu Startern ernannt. Adam Snyder wechselte von der Guard auf die RT Position. Und schließlich wurde Mike Martz in seinem Playcalling ebenfalls gebremst. Die Änderungen haben geholfen. Die Oline spielte in der zweiten Saisonhälfte deutlich besser und war einer der Gründe dafür, dass die 49ers fünf der letzten sieben Spiele gewinnen konnten.

Das größte Problem der 49ers Oline war im letzten Jahr die Right Tackle Position. Jonas Jennings verletzte sich früh in der Saison und Barry Sims hatte große Probleme auf dieser Position. Aus diesem Grund war die Suche nach einem neuen Right Tackle eine der Hauptprioritäten in der Offseason. In der Draft spekulierten die 49ers auf Eugene Monroe. Der ging aber zu Jacksonville. Sie überlegten auch Michael Oher zu draften, entschieden sich dann aber für Crabtree. Das konnten sich die 49ers leisten, da sie kurz vor der Draft den ehemaligen Pro Bowler Marvel Smith verpflichten konnten.

Die Verpflichtung von Smith und die Nichtberücksichtigung der Tackle Position in der Draft ist aber nicht ohne Risiko. Smith versäumte in den letzten beiden Jahren 15 Spiele wegen Rückenverletzungen. Wenn er in diesem Jahr gesund bleibt, dann ist Marvel Smith eine gewaltige Verstärkung für die 49ers. Sollte er wieder Probleme mit seinem Rücken bekommen, dann werden die 49ers hoffen, dass Adam Snyder wieder zu seiner Form von 2006 und 2007 zurückfindet, wo er durchaus ansprechende Leistungen gezeigt hat.

Mit den anderen Positionen in der Oline können die 49ers zufrieden sein. Eric Heitmann bringt seit Jahren konstante und gute Leistungen und zählt sicher zu den besseren auf seiner Position. David Baas spielt in diesem Jahr um einen neuen Vertrag. Er hatte in seiner Karriere bis jetzt mit vielen Verletzungen zu kämpfen, aber wenn er spielte, dann waren seine Leistungen ordentlich. Joe Staley hatte mit dem Wechsel von der Right Tackle auf die Left Tackle Position zu Beginn der Saison seine Probleme. Aber er verbesserte sich jede Woche und spielte eine gute zweite Saisonhälfte. Staley und Chilo Rachal sind die beiden großen Hoffnungsträger für die Zukunft. In beiden sehen die Coaches Pro Bowl Potenzial. Das Vertrauen und die Erwartungen sind so groß, dass Staley mit einem Vertrag bis 2018 belohnt wurde. Mit Snyder und Wragge haben die 49ers zwei erfahrene und solide Backups.

Nach dem Abgang von Mike Martz wäre es eine große Enttäuschung, wenn sich die Oline in diesem Jahr nicht deutlich verbessern würde. Die 49ers haben in den letzten Jahren sehr viele hohe Draft Picks in die Oline investiert. Das Talent ist durchaus vorhanden. Jetzt muss die Oline auch mal eine ganze Saison auf hohem Niveau spielen.

Zugschefs Note: C
Plummers Note: C
Sporting News Note: C

Dline: Aubrayo Franklin (NT), Justin Smith (DE), Isaac Sopoaga (DE) , Kentwan Balmer (NT, DE), Demetric Evans (DE), Ray McDonald (DE), Ricky Jean Francois (DE)

Auch wenn die großen Namen und Stars fehlen, könnte die Dline eine Stärke der 49ers Defense sein. Im letzten Jahr hatten die Gegner große Probleme gegen die 49ers durch die Mitte zu laufen. Das lag am Spiel von Nose Tackle Aubrayo Franklin und DE Isaac Sopoaga.
DE Justin Smith wurde zum Defensive MVP der 49ers gewählt. Mit 73 erzielten Tackles und 7 Sacks hat er die in ihm gesteckten Erwartungen im letzten Jahr voll erfüllt.

Auch wenn die Dline gegen den gegnerischen Lauf gut spielte, war der Pass Rush ein Problembereich. Einzig Justin Smith sorgte aus der Dline regelmäßig für Druck auf den gegnerischen Quarterback. Da die Stärken von Franklin und Sopoaga im Verteidigen des Laufs liegen, hoffen die 49ers hier auf Kentwan Balmer und auf die Neuverpflichtung Demetric Evans. Balmer hat eine ähnliche Statur wie Sopoaga, ist aber deutlich athletischer. Die 49ers hoffen, dass sich Balmer im Kampf um die Starter Position gegen Sopoaga durchsetzt und er gegen das gegnerische Laufspiel ähnlich stark spielt wie Sopoaga, aber im Vergleich deutlich mehr Pass Rush generiert. Seine Rookie Saison, wo er nicht weiter aufgefallen ist, will der Erstrundenpick Balmer schnell vergessen machen. Sein Trainingseinsatz und die Verbesserungen während der Offseason lassen die Coaches hoffen.

In der Rotation bauen die 49ers auf Ray McDonald und Demetric Evans. Ray McDonald startete gut in die letzte Saison, enttäuschte dann aber. Allerdings plagte er sich mit einer Knieverletzung herum, die in der Offseason operiert werden musste. Die 49ers hoffen, dass er zum Saisonstart wieder fit sein wird. Falls das nicht klappt, dann wird Rookie Ricky Jean Francois eine Chance bekommen. Ihm wird viel Talent nachgesagt, wirklich gezeigt hat er dieses Talent im College aber selten. Demetric Evans spielte im letzten Jahr bei den Redskins eine gute Saison. Er wird vor allem in Passversuchen auf das Spielfeld kommen.

Zugschefs Note: C
Plummers Note: C+
Sporting News Note: C-

Linebacker: Patrick Willis (MIKE), Takeo Spikes (TED), Manny Lawson (SAM), Parys Haralson (WILL) , Jeff Ulbrich (MLB), Scot McKillop (MLB), Marques Harris (OLB), Ahmad Brooks (OLB)

Mit Allstar Patrick Willis und dem ehemaligen Pro Bowler Takeo Spikes sind die 49ers in der Mitte hervorragend besetzt. Takeo Spikes spielte im letzten Jahr die beste Saison seit 2004. Er produzierte fünf Turnover und erwies sich als eine große Verstärkung. In der Draft holten die 49ers mit Scot McKillop trotzdem schon mal einen Nachfolger für den 33 Jährigen. Jeff Ulbrich ist der zweite Back-Up in der Mitte. Ulbrich ist das letzte Überbleibsel (neben Longsnapper Brian Jennings) aus der Prä-Nolan-Ära. In erster Linie deshalb, weil er ein echter Teamplayer und ausgezeichneter Special Teamer ist und das Spiel liebt. Er verzichtete vor der Saison aufs Geld, um weiter im Team bleiben zu dürfen.

Der Problembereich dieser Defense waren in den letzten Jahren die OLB. Es war deshalb überraschend, dass die 49ers in den Draft und in der Free Agency keinen OLB geholt haben. Anstatt dessen gab man Parys Haralson eine frühzeitige Vertragsverlängerung und erklärte ihn und Manny Lawson zu Startern. Haralson hatte nach der Entlassung von Mike Nolan seinen Durchbruch. Er wurde unter Singletary zum Starter und er bedankte sich mit guten Leistungen. Am Ende war er mit 8 Sacks der beste Pass Rusher des Teams. Manny Lawson hat nach seiner schweren Verletzung 2007 lange gebraucht um wieder in Gang zu kommen. Er spielte zu Beginn der Saison schwach und verlor unter Nolan auch seinen Starterposten. Erst Singletary holte ihn wieder ins Starting Lineup zurück. Seine Leistungen wurden besser – z.B ließ er seine athletischen Fähigkeit wieder aufblitzen, als er in Woche 7 gegen die New York Giants ein FG blockte. Der ehemalige Erstrunden Pick muss in diesem Jahr da fortsetzen, wo er vor seiner Verletzung aufgehört hat, und endlich seinen Durchbruch schaffen, wenn er einen weiteren Vertrag bei den 49ers will. Sein ehemaliger LB Coach Singletary ist von Lawsons Talent allerdings überzeugt. Das war der Grund dafür, warum die 49ers sich in der Draft nach keinem OLB umgeschaut haben.

Die Backup Situation auf der OLB Position sieht allerdings nicht sonderlich vertrauenserweckend aus. Mit Marques Harris, der in den letzten drei Jahren sechs Spiele für die San Diego Chargers starten durfte, hat man nur einen erfahrenen Backup. Ahmad Brooks bleibt weiterhin ein Projekt von Mike Singletary, bei dem er zumindest aber sehr viel Zuversicht hat.

Zugschefs Note: B
Plummers Note: B-
Sporting News Note: B

Cornerback: Nate Clements, Tarrell Brown, Dre Bly, Shawntae Spencer, Marcus Hudson

Nate Clements konnte im letzten Jahr nicht an die Leistungen seiner ersten Saison bei den 49ers anknüpfen. Er hatte Spiele, wo er sehr gut spielte. Aber er hatte z.B. auch einen rabenschwarzen Tag gegen Terrell Owens und die Cowboys. Er bleibt der beste 49ers Cornerback und einer der besten Spieler der 49ers Defense. Die 49ers werden aber hoffen, dass ihr teuerster Spieler im nächsten Jahr wieder an die konstant guten Leistungen von 2007 anknüpfen kann. Clements ist ein absoluter Liebling der Coaches und seiner Mitspieler. Und er ist einer der Vorzeigeathleten der NFL in punkto Charakter und Einstellung.

Nach der Verletzung von Walt Harris ist der Kampf um die zweite Starter Position zwischen dem von den Broncos kommenden Dre Bly und dem Youngstar Tarrell Brown völlig offen. Brown war im letzten Jahr der Nickelback des Teams und konnte in dieser Rolle überzeugen. Auch bei seinem bis jetzt einzigen Start spielte er eine sehr starke Partie. Der 32-Jährige Dre Bly wurde nach einer schwachen Saison einer insgesamt schwachen Defense von den Broncos entlassen. Bei den 49ers will der zweimalige Pro Bowler zeigen, dass er es noch kann.

Hinter diesen ersten drei Cornerbacks haben die 49ers mit Shawntae Spencer einen weiteren sehr erfahrenen Backup. Allerdings wurde er in den letzten beiden Jahren von Verletzungen geplagt. Im letzten Jahr beendete ein Kreuzbandriss seine Saison sehr früh.

Zugschefs Note: C
Plummers Note: C+
Sporting News Note: B- (mit Safeties)

Safety: Michael Lewis (SS), Dashon Goldson (FS) , Reggie Smith, Mark Roman, Curtis Taylor

Nachdem Mike Singletary nach der letzen Saison zum Head Coach ernannt wurde, ernannte er schnell Dashon Goldson zum neuen Starter auf der Free Safety Position. Der frühere Starter Mark Roman durfte sich einen Trade Partner suchen. Nachdem kein Team Interesse zeigte, womit man vermutlich auch gerechnet hatte, darf Roman als Backup für eine weitere Saison zurückkehren. Von Goldson erwarten sich die 49ers vor allem Interceptions. Sein Vorgänger Roman fing in den letzten drei Jahren gerade mal eine. Goldson ist ein Ball Hawk, der im Training oft für Furore sorgt. Bis jetzt konnte er die Trainingseindrücke aber nicht in der Regular Season bestätigen, und zwar hauptsächlich weil er zu oft verletzt ist.

Auf der Strong Safety Position ist Michael Lewis gesetzt. Lewis gehörte in den letzten beiden Jahren zu den besten Verteidigern der 49ers. Er spielt vor allem gegen den gegnerischen Lauf sehr stark und ist auch ein guter Blitzer. Solange man ihn nicht völlig alleine mit einem der Top-Receiver lässt, liefert er auch gegen den Pass ordentliche Leistungen. Als Backups stehen neben Roman Reggie Smith und Curtis Taylor zu Verfügung. Smith wurde im vergangenen Jahr in der dritten Runde gedraftet, bekam aber in seiner Rookie Saison als Cornerback keine Chance sich auszuzeichnen. Nun hoffen die 49ers ihn als Safety aufs Feld zu bekommen.

Zugschefs Note: C
Plummers Note: C

Specialists:
K: Joe Nedney
P: Andy Lee
LS: Brian Jennings
Ret: Allen Rossum

Wenn man sich in den letzten Jahren bei den 49ers auf etwas verlassen konnte, dann waren es die Special Teams. Die Coverage Teams, die von RB Michael Robinson und LB Jeff Ullbrich angeführt wurden, spielten in der vergangenen Saison erneut sehr gut. Kicker Joe Nedney hatte ebenfalls eine starke Saison. Seit er bei den 49ers spielt hat er eine Trefferquote von 88 % und auch seine Kickoffs sind sehr ordentlich. Nedney profitiert von Long Snapper Brian Jennings, der zu den besten in der Branche gehört. Punter Andy Lee konnte in der vergangnen Jahr seinen Schnitt im Vergleich zu seiner Pro Bowl Saison 2007 sogar noch verbessern, trotzdem reichte es dieses Jahr für ihn nicht für eine erneute Berufung in die Pro Bowl.

Wenn die 49ers in den letzten Jahren eine Schwäche in den Special Teams hatten, dann war es der Returner. Aber auch das ist durch die Verpflichtung von Allen Rossum in der letzten Saison deutlich besser geworden. Rossum konnte im letzten Jahr sowohl bei den Kickoff Returns, wie auch bei den Punt Returns, den höchsten Schnitt seiner gesamten Karriere vorweisen.

Zugschefs Note: A
Plummers Note: A
Sporting News Note: B

Fazit: Was kann man von den 49ers erwarten? Dieses Team ist auf den meisten Positionen bei den Startern und bei den Backups gut genug besetzt um die Playoffs zu erreichen. Allerdings ist da auch noch die nicht ganz unwichtige Position des Quarterbacks. Genau da gibt es die größten Fragezeichen. Und ob dieses QB Problem durch die konservative Spielweise kaschiert werden kann und die Offense damit erfolgreicher spielt, ist zweifelhaft. Die Defense ist mittlerweile ordentlich, aber sie ist auch nicht gut genug um die Schwächen in der Offense zu überspielen.

Zusätzlich kommt noch hinzu, dass Mike Singletary ein Rookie Headcoach, und Jimmy Raye mittlerweile der fünfte Offensive Coordinator in ebenso vielen Jahren ist.

Deshalb werden die 49ers die Playoffs wohl erneut versäumen. Trotz der immer noch schwächelnden NFC West.

Tip: 8-8

Zitat von 49ersFan_Vienna

Gehe im Grunde konform, alleine die OLine ist mir etwas zu schlecht bewertet, aber OK; das ist Geschmackssache

Ich persönlich glaube, dass die OLine eine Stärke in diesem Jahr sein kann. Aber mit Staley und Rachal ist es immer noch eine junge OLine und gerade die beiden werden erst zeigen müssen das sie Top Spieler in dieser Liga sein können. Beide haben das Talent dazu. Staley ist natürlich schon weiter, aber auch er kann und muß sich noch weiter verbessern. Dazu bleibt die offene Frage des RT. Ein gesunder Marvel Smith ist natürlich ein guter Mann. Rückenverletzungen sind aber gefährlich. Und wenn er ausfallen sollte, wird sich Adam Snyder sehr steigern müssen im Vergleich zum Vorjahr. Das sind die Gründe warum die Note nur ein C ist. Potenzial ist da, aber am Ende müssen es die Spieler auf dem Platz erst beweisen. Und wenn man das letzte Jahr als Masstab nimmt, dann ist die Note C sogar hochgegriffen.

Zitat von Darthraider

Ausgangspunkt einer 3-4 Defensive ist ja der Nose Tackle, und da bin ich von Franklin als Starter nicht überzeugt, ein Rollenspieler in Baltimore soll er jetzt der Anchor der Linie sein, dazu wird er ja aufgrund der einheitlichen Umstellung mehr Spielzeit erhalten und dahinter steht nur noch Balmer als Ersatz bereit ... das kann ganz bös enden ...

Franklin war ja schon in den vergangenen zwei Jahren Starter bei den 49ers. Und als die 49ers in der zweiten Saisonhälfte auf die 3-4 gewechselt sind, ist er aufgeblüht und hat zum Teil sehr gute Leistungen gebracht. Außerdem haben die 49ers auch noch Sopoaga, der eigentlich auch als NT besser aufgehoben wäre, aber wegen Franklin als DE eingesetzt wird. In der Rotation der DLine werden Franklin, Sopoaga und Balmer als Nose Tackles eingesetzt werden. Damit haben die 49ers drei wirkliche Run Stopper in der DLine. Und schon letztes Jahr gehörten die 49ers beim Lauf durch die Mitte zu den besten fünf Verteidigungsreihen der NFL.

Sicherlich sind in der DLine keine großen Namen dabei. Aber die Line ist sehr ausgeglichen besetzt und man hat hier eine sehr gute Depth. Die Jungs machen einfach ihren Job. Meiner Meinung nach ist das nach den ILBs, der stärkste Mannschaftsteil in der Defense.

Zitat von Darthraider

weitere Schwachstelle ist mbMn der Paßrush der in einer 34 ja von den OLB kommen muß und somit steht Lawson im Fokus der jetzt was zeigen muß da Haralson wohl nicht noch mal so auftrumpfen kann ... Spikes und Willis sind natürlich top, nur spielen die eben nicht außen ...

Bei den OLB habe ich die größten Sorgen in der Defense. Lawson hat den Durchbruch bis jetzt nicht geschafft, auch wenn er vor seiner Verletzung auf einem guten Weg war. Von Haralson sind die Mitspieler und die Coaches völlig überzeugt. Man traut ihm 15 Sacks zu. Ob das alles nur gerede ist, wird man sehen. Ich bin auf jeden Fall von beiden auch noch nicht überzeugt. Aber beide sind noch jung und vielleicht überraschen sie wirklich. Wie gut die Defense sein wird hängt zum großen Teil wirklich von diesen beiden ab.

Zitat von Wendigo

Bei aller Liebe #2: Morgan und Hill haben 320 Yards gefangen. Sorry für noch einen Dolphins-Vergleich, aber er bietet sich an: Bess fing 554 als Undrafted Rookie und Camarillo 613 in 11 Spielen.

Nur ist Camarillo in 11 Spielen als Starter aufgelaufen, während Morgan nur einen Start vorzuweisen hat. Und auch Morgan hat nur 12 Spiele gemacht.

Morgan wäre ohne die Staphylokokken der Starter am ersten Spieltag gewesen und seine Zahlen wären deutlich besser gewesen. Aber er hat während einer sehr kurzen Zeit 20 Pfund an Gewicht verloren. Durch die Krankheit wurde er zu Saisonbeginn kaum eingesetzt und es hat lange gedauert, bis er wieder bei 100% angelangt ist. Als er dann wieder fit war und gespielt hat, war er wie schon in der Preseason für einen Rookie oft beeindruckend gewesen. Im diesjährigen Training Camp ist er der Nr. 1 Receiver. Ich erwarte mir sehr viel von ihm.

zugschef

Das der TE in einem Martz System wenig eingesetzt wird, wusste man schon vor der Verpflichtung von Martz. Aber das Davis so wenige Bälle bekommt, liegt ganz sicher nicht nur am Playcalling. Er ist in der Vergangenheit oft schlechte Routen gelaufen und er hatte auch viele Drops. Insgesamt hat er als Receiver enttäuschend gespielt. In diesem Jahr gibt es für ihn keine Ausreden mehr. Jimmy Raye setzt den TE sehr viel ein. Und in den bisherigen Trainings werden Davis und Walker am häufigsten angespielt. Wenn Davis in diesem Jahr den Durchbruch nicht schafft, schafft er es niemals.

Könntet ihr bitte aufhören hier rumzustreiten. Danke.
Diese Noten sind eine nette Spielerrei vor der Saison. Sich jetzt aber deswegen aufzuregen bringt wirklich nicht viel. Und abgerechnet wird soweiso erst nach der Saison.