Preview Carolina Panthers

Aus Zeitgründen mein Panthers Preview - ohne tolle Gestaltung.

PREVIEW 2009

Zuerst die positive Seite der Bilanz: Sie sind ein 12-4 Team und bringen 20 von 22 Startern wieder in die 2009er Saison. Das ist doch mal „ein Pfund“. Oder wie es Tackle Jordan Gross so nett formuliert hat: "We don't have any reason to be bad.“

In den letzten Jahren gleicht die Performance der Panthers einer Achterbahnfahrt. Sie haben sehr erfolgreiche Jahre gehabt, wie z.B. das Erreichen des Super Bowl in 2003 oder des NFC Championship Games in der 2005 Saison, aber es gab im Anschluss an erfolgreiche Jahre fast immer einen massiven Flop. In 2006 galten sie in der Preseason als heißer Kandidat für den Gewinn des SB – und endeten als eines der Teams das am meisten enttäuschte.
Das verhindern eines erneuten Absturzes ist also mit Sicherheit das Thema in Charlotte. Aber es gibt ja einige gute Gründe mit Zuversicht in die neue Saison zu schauen. Der einzige Startspieler des letzten Jahres der nicht mehr zum Team gehört, ist CB Ken Lucas der aus Alters- und Salary-cap-Gründen entlassen wurde. Neben ihm fehlt von den Startern nur noch DT Maake Kemoeatu (aufgrund seiner Verletzung vom ersten Camp-Tag). Davon abgesehen sind die Panthers noch nahezu vollständig das NFC South Champions-Team vom letzten Jahr.
Mit nahezu keinem verfügbaren Salary-cap Room, haben die Panthers in der FA Phase keine (nennenswerten) Spieler verpflichtet und mussten zudem einige wichtige Backups ziehen lassen. Somit ist die Depth auf vielen Positionen ein großes Fragezeichen. Die Starting Lineup ist gut. Aber ob das für eine Winning Season reicht darf bezweifelt werden.

Rückblick 2008

Bilanz: 12-4 (in 2007: 7-9; in 2006: 8-8), Playoffteilnahme

Nachdem die Erwartungen vor der 2008er Saison nicht allzu hoch waren, konnten die Panthers mit einer guten Gesamtsaisonleistung überzeugen.

Regular Season Schedule/Results
Sun, Sep 7 @ San Diego W 26-24
Sun, Sep 14 Chicago W 20-17
Sun, Sep 21 @ Minnesota L 10-20
Sun, Sep 28 Atlanta W 24-9
Sun, Oct 5 Kansas City W 34-0
Sun, Oct 12 @ Tampa Bay L 3-27
Sun, Oct 19 New Orleans W 30-7
Sun, Oct 26 Arizona W 27-23
Week 9 BYE WEEK
Sun, Nov 9 @ Oakland W 17-6
Sun, Nov 16 Detroit W 31-22
Sun, Nov 23 @ Atlanta L 28-45
Sun, Nov 30 @ Green Bay W 35-31
Mon, Dec 8 Tampa Bay W 38-23
Sun, Dec 14 Denver W 30-10
Sun, Dec 21 @ NY Giants L 28-34 OT
Sun, Dec 28 @ New Orleans W 33-31

Postseason Schedule/Results
Div-Championship Game Sat, Jan 10 Arizona L 13-33

Bedenken muss man bei der positiven Bilanz, dass die Panthers letztes Jahr einen ziemlich einfachen Schedule hatten.

Spielplan 2009

Pre-Season
Monday, August 2 @ NY Giants L 17-24
Saturday, August 22 @ Miami
Saturday, August 29 vs. Baltimore
Thursday, Sept 3 vs. Pittsburgh

Regular Season
Sun, Sep 13 Philadelphia 1:00 PM
Sun, Sep 20 @ Atlanta 1:00 PM
Mon, Sep 28 @ Dallas 8:30 PM
BYE WEEK
Sun, Oct 11 Washington
Sun, Oct 18 @ Tampa Bay 1:00 PM
Sun, Oct 25 Buffalo 4:05 PM
Sun, Nov 1 @ Arizona 4:15 PM
Sun, Nov 8 @ New Orleans 4:05 PM
Sun, Nov 15 Atlanta 1:00 PM
Thu, Nov 19 Miami 8:20 PM
Sun, Nov 29 @ NY Jets 1:00 PM
Sun, Dec 6 Tampa Bay 1:00 PM
Sun, Dec 13 @ New England 1:00 PM
Sun, Dec 20 Minnesota 8:20 PM
Sun, Dec 27 @ NY Giants 1:00 PM
Sun, Jan 3 New Orleans 1:00 PM

Auf dem Papier (#2 beim Strength of Schedule) diese Jahr mutmaßlich ein sehr schweres Programm für die Panthers.

Depth Chart
Offense
QB Jake Delhomme Josh McCown Matt Moore
WR1 Steve Smith Ryne Robinson Jason Carter
WR2 Muhsin Muhammad Dwayne Jarrett Kenneth Moore
RB DeAngelo Williams Jonathan Stewart Mike Goodson
FB Brad Hoover Tony Fiammetta
TE Jeff King Gary Barnidge Dante Rosario
LT Jordan Gross Mackenzy Bernadeau
LG Travelle Wharton Jonathan Palmer
C Ryan Kalil Justin Geisinger
RG Keydrick Vincent Duke Robinson
RT Jeff Otah Geoff Schwartz

Defense
DLE Tyler Brayton Charles Johnson
DRE Julius Peppers Everette Brown Hilee Taylor
LCB Chris Gamble Dante Wesley Captain Munnerlyn
RCB Richard Marshall C.J. Wilson Sherrod Martin
SS Chris Harris Nate Salley Joe Fields
FS Charles Godfrey Quinton Teal
DLT Nick Hayden
DRT Damione Lewis Corvey Irvin Lorenzo Williams
SLB Na'il Diggs J James Anderson Landon Johnson
MLB Jon Beason Dan Connor
WLB Thomas Davis

Specialists
K John Kasay Rhys Lloyd
P Jason Baker
KR/PR Ryne Robinson
H Jason Baker

Zugänge

QB Brett Basanez
C Justin Geisinger
LS J.J. Jansen

Abgänge

WR D.J. Hackett
OL Jeremy Bridges
C/G Geoff Hangartner
LB Donte Durry
DT Gary Gibson
RB Nick Goings
WR/KR Mark Jones
CB Ken Lucas
OT Frank Omiyale
LB Adam Seward
DT Darwin Walker
DT J’Vonne Parker

Draft

Der Gamble von 2008 hat sich ausgezahlt: Der Trade des 2009er 1st Round Picks gegen einen zweiten 1st Round Pick in 2008 hat – in Form der PO-Teilnahme – Früchte getragen. Deswegen hatten die Panthers auch heuer keinen 1st Round Pick.
Der 09er Draft im Überblick:
Rd. 2 Pick 11 (Overall 43) Everette Brown DE Florida St. (from SF)
Rd. 2 27 (59) Sherrod Martin DB Troy
Rd. 3 29 (93) Corvey Irvin DT Georgia
Rd. 4 11 (111) Mike Goodson RB Texas A&M (from SF)
Rd. 4 28 (128) Tony Fiammetta FB Syracuse
Rd. 5 27 (163) Duke Robinson OL Oklahoma
Rd. 7 7 (216) Captain Munnerlyn CB South Carolina (from Oakland)

Draft Note von SN Pro Football News: B
Lindy’s Note: B-

Trainerstab (Auszug)

John Fox, Headcoach, 8 Jahre in CAR, Jeff Davidson, Offensive Coordinator, drittes Jahr, Ron Meeks, Defensive Coordinator, Neu = erstes Jahr bei den Panthers.

Dieses Jahr gab es zumindest auf der Defensive Seite große Veränderungen in Carolina. Mit dem neuen DC Ron Meeks wurde auch gleich der nahezu komplette Def Coaching Staff gewechselt.

Quarterbacks

Viel hängt in Carolina davon ab wie gut sich Jake Delhomme von seiner „Leistung“ im Playoffspiel gegen Arizona erholt. Es war wohl das hässlichste Spiel von Delhommes Karriere. Es war aber sicher auch untypisch für ihn.
Delhomme ist für das Team nicht nur als QB wichtig, sondern auch als Leader. Deswegen wurde in der Offseason sein Vertrag um 5 Jahre verlängert (20 Mio guaranteed). Ob das bei einem 34 Jahre alten QB der richtige Schritt ist muss sich in nächster Zeit zeigen. Solange er gesund ist / bleibt, ist JD jedenfalls die klare Nr. 1.
Wenn nicht haben die Panthers ein Problem und entweder Matt Moore oder Josh McCown müssen starten.

Note: 7

Running Backs

Double Trouble nennen sich die beiden entscheidenden RBs der Panthers. Der schnelle DeAngelo Williams hatte in 2008 ein fantastisches Jahr (1515 Yards und 18 TDs). Aber auch sein „Partner“ Rookie Jonathan Palmer hatte mit 836 Yards und 10 TDs.

Das Prunkstück der Panthers Offense. In der 4ten Runde vom diesjährigen Draft haben die Panthers RB Mike Goodson geholt. Mit DeAngelo Williams und Jonathan Stewart haben sie zwar ein extrem gute Tandem. Aber Experten vermuten, dass auch Goodson seine Chancen bekommen wird. Er ist bringt die richtige Geschwindigkeit mit und hat zudem auch brauchbare Receiving Skills. Ausserdem könnte er beim Return Game eingesetzt werden.
Der Kampf um die Starting FB Position ist womöglich spannender als in den letzten Jahren. Veteran Brad Hoover ist sehr zuverlässig und ein unterbewerteter Teil der Offense. Aber gewisse Verschleisserscheinungen lassen sich nicht verbergen und Rookie Anthony Fiamemetta ist sowas wie die junge Ausgabe von Hoover. Wenn er das System schnell lernt kann er schnell der neue FB sein. Auf jeden Fall wird er in 2009 die Gelegenheit bekommen sich zu beweisen.
Note: 9

Wide Receiver

Trotz der Vorliebe von John Fox für das Running Game kann sich das Receiving Corp der Panthers Offense auch dieses Jahr durchaus sehen lassen.
Smith ist DER herausragende Spieler des Teams, v.a. bei den „Yards after the Catch“ ist er brandgefährlich. Letztes Jahr hatte er trotz Team-Disziplinarstrafe (Spielsperre) bei den ersten beiden Spielen wieder beeindruckende Zahlen geliefert: 1.421 Yards, 78 Rec. und 6 TDs.
Smith hat zudem (bessere) Unterstützung als in der Vergangenheit. Der inzwischen 36 Jahre alte Mushin Muhammad kehrte aus Chicago zurück und machte 923 Yards und 5 TDs. Der als FA aus Seattle geholte DJ Hackett enttäuschte und wurde entlassen.
Jetzt ruhen aber viele Hoffnungen auf Dwayne Jarrett (Car 2nd Round Pick aus 2007). Scheinbar ist er endlich „angekommen“ und man erhofft sich (wieder) einiges von ihm in Charlotte. Seine ersten beiden Jahre in Charlotte waren jedenfalls eine große Enttäuschung.
Jason Carter und Kenneth dürften nur als Backup eine Rolle spielen.
Note: 7,5

Tight End

Starting TE King ist stark, hat sichere Hände aber nicht genug Geschwindigkeit. Er wird zudem in der Panthers Offense oft wie ein „zusätzlicher“ OT eingesetzt.
Dante Rosario und Gary Barnidge werden nur von Zeit zu Zeit Gelegenheit bekommen sich zu beweisen. Liegt auch daran das die TE Position in der Carolina Offense keine große Rolle spielen. Die Panthers versprechen sich aber insbesondere von Gary Barnridge einen größeren Entwicklungsschritt dieses Jahr. Könnte also sein das er mehr Spielzeit als letztes Jahr erhält.
Note: 6,5

Offensive Line

In 2007 noch eine Schwächen der Panther. Und nun eine der besseren Units in der NFL. Ein Teamrekord für die wenigsten „Sacks allowed“ und dann hat die OLine geholfen das die Running Offense mehrere Franchise Rushing Records brechen konnte.
Die Offensive Line ist sehr gut – aber gefährlich “schwach” was die Depth hinter den fünf Startern angeht. Die Panthers hatten gute Backups in den letzten Jahren. Aber das blieb nicht unbemerkt und daher haben jetzt Geoff Hangartner und Frank Omiyale anderswo gute Verräge unterschrieben – verbunden mit der Chance dort Starter zu werden.
Der beste Lineman ist m.E. LT Jordan Gross. Er hat eine Riesenausdauer – seit 2003 hat er erst ein Spiel „verpasst“. Eigentlich FA dieses Jahr hat er einen gut dotierten neuen Vertrag unterschrieben.
Center ist seit 2008 Ryan Kalil, Guards Travelle Wharton sind und Keydrick Vincent: Auf Right Tackle spielt Jeff Otah der im 2ten Jahr noch sowas wie ein Rohdiamant ist, aber vielleicht einmal der beste OLiner der Panthers sein wird.
Note: 6,5

Defensive Line

Hier hat die schon angesprochene fehlende Depth im Roster der Panthers schon “zugeschlagen”: Mit dem Ausfall von Maake Kemoeatu. Er ist zwar nur ein durchschnittlicher DT mit wenig bis keinen Pass rush Skills, aber es gibt „hinter“ ihm keinen Backups die ihn ersetzen könnten. Aktuell hat second-year Pro Nick Hayden den Starterposten inne. Zudem gibt es noch Rookie Corvey Irvin – dem fehlt aber noch jegliche Erfahrung und dürfte keine Rolle spielen.

Auch wenn der neue DC Ron Meeks in der Vergangenheit nie auf massive Run-Stuffer gesetzt hat, haben das die Teams von HC Fox immer. Und am Ende ist es immer noch eine Fox Defense.
2nd Round Pick Everette Brown werden die Panthers vermutlich langsam Schritt für Schritt einsetzen. Mit Peppers und Johnson haben die Panthers zwei gute Pass-rusher und Brown ist noch nicht eine every-down player. Carolina bevorzugt es die DL-Spieler in Rotation einzusetzen. D.h. Brown wird etwas zu tun kriegen – aber nicht als Starter in die Saison gehen.
Eventuell nutzt auch DE Charles Johnson diese Jahr seine Chance und er schafft eine echte Breakout Season.
Note: 6,5

Linebacker

MLB Jon Beason ist hier der herausragende Spieler. Erst im dritten Jahr in der NFL und schon ProBowler. Er ist ein echter Leader und hat auch die für die Position notwendige Geschwindigkeit. Allerdings hatte er in der Offseason eine Schulteroperation – man muss also sehen wie er das weggesteckt hat.
Etwas unterbewertet ist m.E. SLB Na’il Diggs. Er steht etwas im Schatten von Jon Beason und Thomas Davis (dem WLB). Während Davis besser beim Blitzen ist, liegen die Stäken von Beason in der Coverage. Dan Connor hat sein Rookie-Jahr auf der IR verbracht, die Panthers hoffen aber das er die SLB Position von Diggs mittelfristig übernehmen kann.
Note: 8

Secondary

Auf der Cornerback Position gibt es zwei gesetzte Starter: Chris Gamble – er ist der beste der Carolina CBs. Auf der anderen Seite hat, nach dem Weggang von Ken Lucas, zunächst Richard Marshall die für ihn neue Starter-Rolle. Die Panthers haben aber vermutlich Lucas gehen lassen weil sie davon ausgehen das Marshall „ready“ ist für den Starterpoten. He's been a solid nickelback and he plays with a swagger that Lucas didn't have.
Von Rookie Cornerback Sherrod Martin erwarten die Panthers das er möglichst schnell auf Profilevel starten kann. Er soll ihr Nickelback in 2009 sein. Nachdem Fox auch z.B. mit Marshall schnell Erfolge erzielen konnte, stehen die Chancen vermutlich nicht so schlecht.
Charles Godrey (letztes Jahr Rookie) war gut als Free Safety Starter in 2008 muss sich aber noch steigern. Daneben gibt es noch Strong Safety Chris Harris der zwar nicht die Cover Skills von Godfrey hat, aber ein sehr guter Hitter ist.
Note: 6,5

Special Teams

Keinerlei Probleme hier. Der scheinbar ewig junge Kasay stammt noch aus dem Inaugural Team der Panthers von 1995 und macht seine 19te Saison. Zuverlässig wie eh und jeh.
Kickoff Spezialist ist Rhys Lloyd. Er führt die 2008er NFL Statistik bei den Touchbacks mit 30 an.
Genau wie Kasay ist Punter Jason Baker die Zuverlässigkeit in Person und einer der besten in der NFC. Neu an Bord ist Long Snapper J.J. Jansen der den langjährigen LS Jason Kyle ersetzen wird.

Note: 7,5

Ausblick: Ein talentiertes Team mit vielen Fragezeichen.

Ungünstig ist es für die Panthers traditionell wenn sie aus seiner Winning Season kommen. Denn das führte in der noch kurzen Geschichte der Panthers immer zu einer mäßigen Saison. Es gab in ihrer Existenz seit 1995 noch nie zwei “Winning Seasons” hintereinander. Eine Tatsache die die Bilanz von Owner Jerry Richardson, Head Coach John Fox und General Manager Marty Hurney schwer belasted.
Wenn man diesen Gedanken allerdings konsequent zuende denkt, dann hat Carolina somit dieses Jahr eher keine Favoritenbürde – damit taten sie sich in der Vergangenheit auch schwer, sie mögen es eher aus dem Untergrund aufzutauchen und alle zu überraschen. Ob das heuer wieder gelingen könnte? Mehr als Geheimfavorit – wie schon letztes Jahr - sind sie m.E. nicht. Und in der Division ist die Konkurrenz auch nicht müde gewesen.
Bei der Offense wurde einiges getan, aber viel hängt wohl davon ab was QB Delhomme noch „im Tank“ hat.

Prognose:
Prognosen in der NFL-Wundertüte NFC South sind schnell ein „Griff ins Klo“. Ich versuche es trotzdem. Die Panthers liefern sich mit den Saints einen Zweikampf um den zweiten Platz in der Division, die Falcons sind wohl nicht erreichbar. Ob es für einen PO Platz reicht? Ich bin skeptisch und sage eher nein. Der toughe Schedule spricht dieses Jahr dagegen. Wenn man sich keine Ausrutscher erlaubt sind die POs aber erreichbar.

Zitat von Adi

Ohne tolle Gestaltung? Mir egal. Ich will lieber tolle Fakten. Mir gefällt es gut!

Frag: Warum ist euer alter DC nicht mehr? Entlassen worden? Wie fähig denkst du ist der neue?

Es liest sich gut und man kann nicht sagen, dass es langatmig geschrieben ist. Vielen Dank für die tolle Preview, ich werde ein Auge auf das sympatische Team aus Charlotte haben.:)

DC Ron Meeks war vorher Coordinator bei den Colts. Hat also durchaus genug Erfahrung mitgebracht.
Wird spannend sein zu sehen wie "seine" Philosophie mit der generell sehr konserativen Philosophie von Fox harmonieren wird. Vermutlich wird sich nicht viel ändern: 4 Mann Rush, 2 Deep Zones und schnelle Linebacker.