Green Bay Packers Preview 2014

Brought to you by Conan Troutman and Anyhow

Eine Saison mit Licht und Schatten zeigen die Packers im vergangenen Jahr. Nach einen 1-2 Start mit Niederlagen in San Francisco und Cincinatti kamen die Packers langsam aber sicher ins Rollen. Auch dank des wiedererstarkten Laufspiels um ORotY Eddie Lacy folgten vier Siege hintereinander und der Divisionssieg schien eigentlich nur Formsache – bis der Super GAU eintrat und Aaron Rodgers sich in Week 9 bei den Bears das Schlüsselbein brach.

Nach drei Niederlagen in Folge, bei denen sich erst Seneca Wallace und dann Scott Tolzien auf QB versuchen druften, war es schließlich Matt Flynn, der in Halbzeit zwei gegen Minnesota für Tolzien übernahm und die Packers in einem Comeback noch zu einem Tie führte – das sich am Ende als entscheidend für den Divisionssieg herausstellen sollte.

Nach einer weiteren Niederlage im Thanksgiving Game in Detroit schienen die Playoffs abgehakt, ein bemerkenswerter Choke-Job der Lions im Saisonendspurt sowie zwei Siege gegen Atlanta und Dallas aber machten das Finale gegen Chicago plötzlich zum Endspiel um die Division. Rodgers feierte sein Comeback und ein 48 y TD Pass auf Randall Cobb bei 4th & 8 mit unter einer Minute zu spielen sorgte für den dritten NFC North Titel in Folge – mit einer 8-7-1 Bilanz...

Im Wild Card Spiel gegen die 49ers bei klirrender Kälte hätte es beinahe sogar noch zum Einzug in die Divisional Round gereicht, am Ende aber konnte die Defense, auch aufgrund zahlreicher Verletzung vor allem im Pass Rush, einfach nicht mehr dagegen halten und das Spiel wurde knapp durch ein Field Goal mit auslaufender Uhr verloren.

Vor allem zwei Dinge fielen in der Defense immer wieder auf: Gegen den Lauf war man zu Saisonbeginn noch gut, nach Rodgers Verletzung ging den Vets in der D-Line aber immer mehr die Puste aus. Nummer zwei war das katastrophale Safety Spiel, bei denen sich MD Jennings und Jerron McMillian regelmäßig mit einer grausigen Vorstellung nach der anderen unterboten.

Offseason:

Free Agency:

Zugänge:

OLB Julius Peppers, Chicago
DT Letroy Guion, Minnesota

Abgänge:

WR James Jones, Oakland
C Evan Dietrich-Smith, Tamba Bay
OT Marshall Newhouse, Cincinatti
S MD Jennings, Chicago
DE CJ Wilson, Oakland
DE Jerel Worthy, Trade mit New England
DE Johnny Jolly
NT Ryan Pickett
TE Jermichael Finley
QB Seneca Wallace
RB Kahlil Bell
ILB Robert Francois

Resignings:

CB Sam Shields
NT BJ Raji (IR)
OLB Mike Neal
QB Matt Flynn
RB James Starks
RB John Kuhn
TE Andrew Quarless
LB Jamari Lattimore
S Chris Banjo (PS)

Der Schwerpunkt der Offseason lag folglicherweise in einer Verjüngerung der D-Line sowie einer deutlichen Verstärkung der Saftey Position. In der Line wurden die Vets Ryan Pickett und Johnny Jolly (der mit einer Halswirbel OP aber ohnehin vermutlich seine Karriere beenden muss) wurden nicht re-signed, BJ Raji erhielt dagegen einen neuen Vertrag und sollte auf NT zurück kehren – allerdings wird Raji nach einem kompletten Riss des Bizeps in der Preseason die Saison auf IR verbringen. Für ihn dürfte Neuzugang Letroy Guion auf NT übernehmen. Die Probleme auf Safety sollten mit einem Move von Second-Year CB Micah Hyde sowie First-Round-Pick Haha Clinton-Dix der Vergangenheit angehören.

Zum ersten Mal seit der Verpflichtung von Charles Woodson und Pickett 2009 machte GM Ted Thompson auch in der Free Agency von sich hören: Mit Julius Peppers wurde ein großer Name unter Vertrag genommen. Peppers hatte keine gute Saison in Chicago hinter sich, musste dort jedoch auch sehr viele Snaps spielen – hier ist die Hoffnung, dass Peppers mit einem verringerten Workload zeigen kann, dass er sehr wohl noch etwas im Tank hat. Seine Position wird vor allem die des "Elephant" sein, einem Hybrid zwischen 4-3 DE und 3-4 OLB. Diese Rolle wird auch Mike Neal ausfüllen, der zu diesem Zweck einen neuen Vertrag erhielt. Zudem erhielt ein weiteres halbes Dutzend neue Verträge, darunter Backup QB Matt Flynn, RB James Starks und TE Andrew Quarless.