Baltimore Ravens 2020

Nach 2199 Tagen haben wir endlich wieder einen Playoff Win eingesackt. Ausgerechnet gegen unseren neuen Erzrivalen, die Titans. Und nun wartet zum zweiten mal in Folge die Divisional Round auf die Ravens. Es geht auswärts zu den Bills, da die Browns die Steelers bezwangen und uns damit (vorerst) die Chief erspart bleiben. Man kann sich natürlich streiten ob die Bills das bessere Matchup für uns sind. Gegen Kansas hat Lamar aber in seiner Karriere noch nie gewinnen können und die diesjährige Niederlage war alles andere als knapp.

Baltimore Ravens (12-5) @ Buffalo Bills (14-3)

Die Bills haben eine sehr starke reguläre Saison gespielt mussten aber in den Wildcards bis zum letzten Moment zittern. Dennoch sicherten sie sich den ersten Playoffsieg seit 1995, also noch mal eine Spur länger als bei uns.

Warum gewinnt Buffalo?
Buffalo hat mit Quarterback, Josh Allen und Offensive Coordinator, Brian Daboll sowie den Outside Receiver Stefon Diggs und Gabriel Davis und die Outside Passplays die besten Werte in dieser Kategorie - 190 Completions mit insgesamt 2303 Yards, beides Bestwerte ligaübergreifend. Eine unfassbar schwierige Aufgabe gegen einen der besten Wide Receiver der Liga in Stefon Diggs. Die Outside Passes sind die Stärke der Bills und mit diesen gewinnen sie die Spiele.

Warum verliert Buffalo?
Buffalo muss auf Zack Moss verzichten was die Aufgabe des Runs zusätzlich erschwert. Die Rundefense rund um Brandon Williams und Calais Campbell hat sich in diesem Jahr zu einer der besseren Units entwickelt und ein Rungame zu etablieren ist quasi unmöglich geworden. Die Ravens sind in der oberen Gruppe wenn es darum geht den Ball am Boden zu verteidigen. Das Problem ist dabei auch, dass die Bills nur die 20. beste Runattacke der Liga stellen.

Warum gewinnt Baltimore?
Don Martindale versteht es so gut wie wohl kaum ein anderer Defensive Coordinator, Keyplayer aus dem Spiel zu nehmen. 40 Yards konnte Derrick Henry im Wildcard Game nur für das Laufspiel der Titans herausholen. Martindale stellte die Box zu und attackierte mit Rush-Blitzes Henry um ihn auszuschalten. Nun geht es primär um die Passverteidigung - das Personal dazu ist aber nochmal eine Spur besser als gegen den Run. Schafft Baltimore es erneut einen Keyplayer (Diggs) aus dem Spiel zu nehmen?

Warum verliert Baltimore?
Die Anspielstationen von Allen sind schon sehr stark - Stefon Diggs, Gab Davis und Cole Beasley sowie Tight End Dawson Knox bilden ein perfektes Receiving Corp für Allen. Diese vier Spieler alle zu covern wird eine enorme Aufgabe für unsere Secondary werden. Das Problem dabei ist nicht nur das die Ravens die "Blitzes" reduzieren müssen sondern auch, dass Josh Allen zu Fuss ebenfalls stark ist und man diese QB Runs immer einberechnen muss. Natürlich macht der Ausfall von Zack Moss die Aufgabe ein wenig einfacher, mit Devin Singletary hat man aber immernoch den Nummer 1 Back der nun eine grössere Rolle bekommen wird.

Key Matchups
Marlon Humphrey vs. Cole Beasley
Humphrey hatte Probleme mit dem physischen AJ Brown im Titans Spiel, wird nun aber vorwiegend wieder im Slot ran dürfen und es dort mit dem wirbligen Cole Beasley zu tun bekommen. Ein perfektes Matchup, welches durchaus zu unseren Gunsten ausgehen könnte. Humphrey ist deutlich physischer als Beasley und wird ihm einen rabenschwarzen Tag bescheren wollen. Erst Recht nach dem eher mauen Spiel gegen die Titans

Lamar Jackson vs. Micah Hyde
QB vs. Safety, Jackson vs. Hyde. Drei Pass Breakups und sieben Tackles sammelte Hyde am letzten Wochenende und war damit einer der Matchwinner für die Bills. Das Problem bei ihm ist seine Vielseitigkeit, so kann er nicht nur als Safety spielen sondern auch im Slot für Unruhe sorgen und den Quarterback dahingehend verwirren. Er ist natürlich kein Ballhawk, covered aber seine Gegenspieler solide und ist unangenehm für jeden Quarterback zu spielen - egal ob Pass oder Run.

Marquise Brown vs. Tre`Davious White
White spielt erneut eine sehr starke Saison und ist nach wie vor einer der besten Cornerbacks der AFC. Die Nummer 1 der Secondary gegen den besten Ravens Wide Receiver im Direktduell. White ist schnell und kann mit Browns Speed mithalten und ist zudem physisch stärker als Hollywood. Für die Ravens gilt also erneut - Brown vielseitig einsetzen und ihn Yards after Catch machen lassen. Nettes Matchup.

Es sieht bisher so aus, als würden den Ravens keine Spieler fehlen für das Spiel. Alle Spieler haben diese Woche bereits trainiert und sind "ready".
Dennoch ist das Matchup eines der engsten Games des Wochenendes, zumindest auf Papier. ESPN hat die Win Chances für die Ravens bei 51.4%, denkbar knapp. Noch ausgeglichener ist der Spread wo die Ravens -2 stehen.
Das Spiel ist die Möglichkeit für Lamar seinen Playoffrecord (1-2) auszugleichen aber noch viel wichtiger das AFC Championship Game zu erreichen. Das würde erneut viele Kritiker verstummen lassen und Lamar würde seinen Status als bester Franchise Quarterback weiter zementieren. Wer der Gegner danach wird ist irrelevant, nach dem eher schwachen Start wäre das bereits ein unglaublicher Erfolg für die Ravens.

Date: 16.01.2021
Time: 02:15 MEST / 08:15 PM ET
Location: Bills Stadium, Buffalo
Spread: -2 (Ravens)
Over/Under: 50
TV: NBC

GO RAVENS!