So liebe Browns-Mitstreiter, es ist so weit. Heute startet offiziell die Deshaun Watson-Ära.
Es hat tatsächlich nicht nur die Browns ansich viel gekostet, sondern auch uns deutsche Browns-Fans einiges. Viele hitzige Diskussionen, mit anderen, aber auch mit sich selbst und ob man das alles so noch will, die Abkehr langjähriger Weggefährten und vieles mehr, es ist eben nicht damit getan zu sagen, "230 Millionen, egal, es ist Jimmys Geld". Mike09 und ich sind beispielsweise die einzigen, die unseren Podcast noch weiterbetreiben, der ein oder andere der immer mal reingehört hat, wird festgestellt haben, dass wir dadurch viel seltener aufnhemen. Sobald einer fehlt, ist kein Gespräch mehr möglich, wenn man nur noch zu zweit ist. Aber der Rest hat sich eben zurückgezogen, beziehungsweise hatte zusätzlich jemand, der einsteigen wollte wegen der Gesamtsituation einen Rückzug gemacht. Was als das angeht, war es tatsächlich gut, dass man wirklich viel Zeit hatte, bis Tag X dann nun gekommen ist.
Heute wird es also einen ersten Ausblick darauf geben, ob es das für die verbliebenen wert sein könnte, oder nicht.
Der erste Auftritt nach Watsons Sperre, ausgerechnet in Houston (sicher total zufällig von der NFL so gestrickt), dann direkt 2 Divisionsduelle gegen Bengals und Ravens. Viel schneidiger könnte es gar nicht losgehen. Und ehrlichgesagt bin ich persönlich froh darüber. Dann weiss man halbwegs woran man ist. Es liegt eine gewisse Spannung in der Luft. Meaningless December-Games haben wir über die Jahre mehr als genug gesehen
.
Um irgendwie noch an eine Playoff-Chance glauben zu können, muss man bei 4-7 und ausserhalb der Division zig verlorener Tiebreaker, schon sehr optimistisch sein. Dafür müsste jetzt ein 3-0-Run her. Mit dann 7-7, hätte man eventuell noch eine Restchance auf die Division. Man müsste je 2 Spiele auf Bengals und Ravens aufholen, hätte aber dabei alle Tiebreaker auf seiner Seite. Die Bengals haben ein durchaus hartes Restprogramm, die Ravens allerdinsg eher nicht, also ist auch das nur eine vage Chance.
Bleiben also realistisch diverse andere Baustellen, die Spannung versprechen.
Die für mich persönlich wichtigsten dabei sind folgende:
1. Wo steht Deshaun Watson sportlich, nach 2 Jahren ohne NFL-Spiel?
- Sollte er rusty wirklen, wird es nicht schwer Fallen schnell in den üblichen "theres always next year"- Modus zu wechslen. Den kann man einfach mittlerweile aus dem Effeff.
2. Bekommt man die Defense halbwegs gefestigt, hat Joe Woods noch eine Aussenseiterchance "zu überleben"?
- Ich hoffe, dass das Bucs-Spiel kein Strohfeuer war. Trotzdem hat Joe Woods für mich keine Zukunft bei den Browns. Die Defense hat zuletzt nicht - wie schon geunkt wurde - gegen ihn gespielt, trotzdem scheinen Schlüsselspieler wie Garrett, keine Fans von ihm zu sein. Dazu die Frage, was aus Denzel Ward wird, schafft er es sich am Riemen zu reissen, er spielt, wenn er denn fit ist, eine Seuchensaison.
3. Ist Kevin Stefanski innerhalb der Franchise so fest im Sattel, wie bei mir?
- Klar, es gibt das ein oder andere zu kritisieren (Redzone-Playcalls, Gamemanagment), aber grundsätzlich hat er eine funktionierende Offense gebaut und hat zu 100% das hoffentlich eintretende Upgrade auf QB verdient. Er ist der Meister des gescripteten Game-Auftakts, er ist ein guter Playcaller. Ich glaube weiter an ihn. ich glaube vorallem daran, dass watson sehr gut zu seinem Scheme passen wird.
4. Special Teams, Fluch oder Segen?
- Die ewige Kicker-Frage wird schon wieder gestelllt, aber man sehe sich bitte mal die ersten Karrierejahre einer Browns-Legende wie Phil Dawson an. Und York hat Leg. Das Returngame hat durch den Ausfall von Grant einen massiven Scjlag bekommen, seit Ford aber wieder fit ist, gibts selbst da Hoffnung und auch DPJ wirkte da zuletzt solide. Auch ein Anthony Schwartz hat als Gunner zuletzt gute Dinge gemacht. Trotzdem dürfte Mike Priefers Stuhl sehr hot sein. Nicht nur bei mir.
Burn in hell, Art Modell! 
