Kleine Bestandsaufnahme im Hinblick auf die Offseason:
Unrestricted Free Agents
- G Nick Allegretti (hat sich als Siebtrundenpick zum ordentlichen Backup entwickelt)
- TE Blake Bell (der „Belldozer“ war weitgehend verletzt; zum richtigen Preis vielleicht wieder mit dabei, aber die Chiefs haben viele TEs)
- OT Orlando Brown (spielte unter dem Franchise Tag (16,6 Mio.), guter LT, aber seine Gehaltsvorstellungen sind astronomisch; Franchise Tag wären 20 Mio; geschätzt wird er auf 112 Mio./5 Jahre)
- S Deon Bush (Backup-Safety, eigentlich ST-Spezialist, kam vor der Saison, kann zum richtigen Preis vielleicht bleiben)
- FB Michael Burton (2021er Saison war gut, 2022er Saison nicht mehr ganz so toll. Die Chiefs hatten Schwächen in Short-Yardage-Situationen)
- DE Carlos Dunlap (Kam vor der Saison, spielte für 3 Mio als situativer Pass-Rusher; hat ordentlich gespielt, 45 % aller D-Snaps, 4 Sacks, 20 QB-Pressures)
- WR Mecole Hardman (Durchbruch bliebt auch im Contract Year aus, lange verletzt)
- QB Chad Henne (Könnte altersbedingt aufhören oder noch ein Jahr dranhängen)
- RB Ronald Jones (Kam von den Bucs, schaffte auf den letzten Drücker den Sprung in den Kader, fast keine Einsätze, war lediglich die #4 und könnte ersetzt werden)
- RB Jerick McKinnon (Wechselnde Leistungen, 291 rushing, 512 receiving, 12 TD; passt aber gut zum Spielstil; wäre schön, wenn er bleibt)
- DT Derrick Nnadi (Grenze Starter/Backup, 34 % aller Defense-Snaps, im Wesentlichen Stärken gegen den Lauf; im letzten Jahr überraschend verlängert)
- DT Khalen Saunders (Monster-Athlet, der sich langsam, aber gut entwickelt hat. Wäre schön, wenn er bleibt)
- WR JuJu Smith-Schuster (spielte für lediglich 3,7 Mio; wechselnde Leistungen, insgesamt aber sehr erfreulich. Leading WR mit 933 yards. Wäre schön, wenn er bleibt. Geschätzt wird er auf 29,1 Mio/3 Jahre))
- S Juan Thornhill (Ordentliche Leistungen, Starter, Nachfolger mit Cook wohl schon im Team)
- WR Justin Watson (überraschend gut gespielt, aber nicht der große Durchbruch. Zum richtigen Preis ...)
- OT Andrew Wylie (Gilt als Schwachpunkt der O-Line, hält sich aber wacker; im Superbowl überraschend souverän; zum richtigen Preis ...)
Restricted/Exclusive-Rights Free Agents
- QB Shane Buechele (Bekam einen Roster Spot, damit ihn kein anderes Team verpflichten konnte; könnte Nachfolger von Henne als Mahomes-Backup werden)
- TE Joe Fortson („Jody“, passabler TE)
- CB Chris Lammons (ST-Spezialist)
- P Tommy Townsend (Sehr guter Punter - Preisfrage)
- OT Prince Tega Wanogho (quasi nie im Einsatz)
- DE Tershawn Wharton (nach gutem Saisonstart verletzt; wäre schön, wenn er bliebe)
Z. T. ebenfalls genannt:
- WR Cornell Powell (hat bereits "reserve/future contract" unterzeichnet)
wichtigste Cut-Kandidaten:
- DE Frank Clark (22 Mio Einsparpotential)
- WR Marquez Valdes-Scantling (7 Mio.)
- K Harrison Butker (2,9 Mio.)
Nach der 2023er Saison laufen insbesondere die Verträge von DT Chris Jones, CB L'Jarius Sneed, LB Willie Gay und DE Frank Clark aus, nach der 2024er Saison die von S Reid, WR Valdes-Scantling, C Humphrey, RG Smith, LB Bolton, K Butker, WR Toney.
Auf QB, in der Interior O-Line, auf TE, auf LB sowie in Teilen der D-Line und der DBs sind die Chiefs relativ klar aufgestellt. Die wichtigsten Fragen für die Offseason aus meiner Sicht:
1. Wie geht es weiter auf den Tackle-Positionen? LT Orlando Brown jr. hat unter der Franchise Tag gespielt. Er ist gut, aber nicht so gut, wie er selbst glaubt. Ich würde seine gigantischen Gehaltsvorstellungen keinesfalls erfüllen. Damit bliebe die erneute Franchise Tag, was mit 20 Mio. auch recht teuer wäre, oder dringender Bedarf für einen neuen LT. Auf RT wird Wylie häufig kritisiert, aber gemessen an seinem verhältnismäßig moderaten Gehalt ist er gut. Ob aus Lucas Niang noch einmal etwas wird, steht in den Sternen. Rookie Kinnard hat man jetzt eine Saison lang mitgeschleppt und muss hoffen, dass er nächstes Jahr einen deutlichen Schritt nach vorne macht.
2. Wie geht es weiter auf den WR-Positionen? Bei Hardman wird erwartet, dass er die Chiefs verlässt. Smith-Schuster hatte nur einen Einjahresvertrag. Er hat zwar nicht überragend, aber doch gut gespielt und will sicherlich eine Gehaltserhöhung. Demgegenüber hatte MVS nach Abschluss seines Dreijahresvertrages eher eine durchwachsene Saison (mit dem Championship Game als Highlight), so dass sich die Frage stellt, ob die Chiefs ihn cutten. Die Rookie-Saison von Sky Moore verlief akzeptabel, aber unspektakulär. Es könnte gut sein, dass auf diesen Positionen weiter durchrotiert wird.
3. Wie geht es in der D-Line weiter? DE Frank Clark wäre zu seinem aktuellen Gehalt viel zu teuer. Eigentlich schien er im Vorjahr schon ein fast sicherer cut-Kandidat zu sein, hat sich dann aber mit den Chiefs auf eine deutliche Gehaltsreduzierung geeinigt. Er ist ein ordentlicher Spieler, aber zu teuer. Entweder wir erleben ein deja vu der letzten Offseason - oder er ist weg. Das wäre vermutlich zu verkraften. DE Carlos Dunlap befindet sich im Spätherbst seiner Karriere, aber vielleicht hängt er zu überschaubarem Gehalt noch ein Jahr dran. DT Derrick Nnadi schien letztes Jahr auch schon weg zu sein, hat aber dann doch verlängert. Letztlich wäre bei allen dreien ein Abgang kein Beinbruch.
Die Situation bei DT Chris Jones ist im Ansatz so ähnlich wie die von WR Tyreek Hill im Vorjahr: Er steht noch ein Jahr unter Vertrag, ist relativ teuer, aber ein super Spieler. Denkbar sind drei Varianten: 1. Er spielt einfach sein nächstes Vertragsjahr aus und wird dann Free Agent. 2. Die Chiefs verlängern mit ihm. Darauf hatte ich eigentlich gehofft, aber angesichts seiner möglicherweise besten Saison - manche sehen ihn als Defense-MVP - wird das ohne größeren Discount von seiner Seite kaum möglich sein. 3. Man erkennt, dass man sich aus finanziellen Gründen nicht einigen kann, und tradet den Star der Defense zu einem anderen Team.
4. Wie geht es bei den DBs weiter? Im Grunde ist man hier mit vielen jungen Spielern gut aufgestellt. Thornhill hat ordentlich gespielt, aber von seinen "Allstar-Ambitionen" ist er weit entfernt. Ich denke, dass er mit überwiegender Wahrscheinlichkeit die Chiefs verlässt. Mit Cook hat man seinen potentiellen Nachfolger schon im Team. Sneed halte ich für einen tollen CB und würde mich freuen, wenn die Chiefs vorzeitig mit ihm verlängern. Aber irgendwo müssen die Chiefs Cap Space einsparen. Die Erfahrung lehrt, dass sie das bei den DBs machen. Daher rechne ich eher damit, dass er noch ein Jahr in Missouri spielt und dann für viel Geld einen anderen Arbeitgeber findet.
5. Wie geht es bei den RBs weiter? Mit Pacheco hat man erst einmal einen günstigen Starter. McKinnon ist Free Agent, aber mit ihm würde man bestimmt gerne weitermachen, wenn er günstig zu haben ist. Edwards-Helaire hat bislang nicht überzeugt. Mit 3,44 Mio. ist er 2023 schon relativ teuer, aber extrem viel sparen kann man bei einem Cut auch nicht. Bei Jones würde es mich wundern, wenn der bleibt. FB Burton hat mich dieses Jahr nicht sonderlich überzeugt, aber mit irgendeinem FB werden die Chiefs vermutlich in die neue Saison gehen.
Formal gesehen müssen die Chiefs auch ohne Free Agents erstmal Cap Space einsparen, um die Salary Cap einzuhalten. Die Lage ist aber nicht dramatisch. Abgesehen von möglichen Cuts kann man insbesondere den Roster-Bonus von Mahomes (34 Mio.) in einen Signing Bonus umwandeln und dadurch Cap-Space schaffen - natürlich auf Kosten der Zukunft.