Chicago Bears Preview 2007
Vorweg sei erwähnt das ich eigentlich wieder eine grafisch aufwendige Preview machen wollte, aber wie es so ist schiebt man sowas immer vor sich hin und dann kam beruflich was dazwischen und nun fehlt die Zeit. Somit gibts dieses Jahr doch wieder nur blanken Text.
Rückblick
Die Saison 2006 war die Beste seit langer, langer Zeit, die Bears erreichten den Super Bowl. Leider gabs nicht die totale Krönung und die Colts konnten mit der Vince Lombardi Trophäe feiern. Gründe für die erfolgreiche Saison gabs viele, zum einem war die Defense wieder gnadenlos stark und zum anderen war auch die Offense endlich mehr als nur Verwalter. Man war endlich mal wieder im Mittelfeld der Liga mit der Offense, nicht wie die Jahre zuvor auf den letzten Rängen. Das lag hauptsächlich an QB Rex Grossman, der endlich eine komplette Saison spielen konnte. In 8 Spielen lag sein QB Rating über 98%. Die Kehrseite wollen wir aber auch nicht verschweigen, in 5 Spielen kam er nicht über 36 %, wobei er in 3 Spielen nichtmal 10% erreichte. Das Laufspiel war da schon sehr viel konstanter, Thomas Jones lief wieder hervoragend und machte somit kräftig Werbung für sich. Backup Cedric Benson wurde mehr ins Spiel eingebunden und lief ebenfalls heiß. Die Receiver fingen dieses Jahr besser, besonders Veteran WR Muhammad droppte nicht mehr soviel. TE Desmond Clark hatte sein Karriere Jahr, WR Bernard Berrian schaffte seinen Durchbruch und die O-Line schütze den QB sehr ordentlich.
Fazit, der Punkteschnitt, den ich im Preview letztes Jahr noch bemängelte und als Verbesserungspunkt ansprach, wurde deutlich erhöht. Von 15,6 Punkte 2005 schraubte man den Schnitt auf 26,7 in der letzten Saison. Berücksichtigen muss man aber auch den (auf dem Papier) leichtesten Spielplan der Liga. Ohne die Specialteams wäre es in der NFC aber etwas spannender gewesen im Kampf um die NFC Krone, doch Rookie Devin Hester drehte mit seinen Wahnsinns-Returns einige Spiele in die richtige Richtung. Besonders denkwürdig dürfte hier das Monday Night Game gegen die Cardinals gewesen sein. Mit 6 Return TDs stellte er einen neuen NFL Rekord auf und auch im Super Bowl zeigte er seine Stärke gleich zu Beginn. Am Ende stand man mit einer 13-3 Bilanz als bestes Team der NFC im Super Bowl, das gelang den bears zuletzt 1985. Das Front Office hatte dafür gesorgt das alle Starter der Saison 2005 auch 2006 wieder am Start waren und somit war der Erfolg eine Spur leichter zu bewerkstelligen. Da es auch in der Offseason zur neuen Saison nicht sehr viele Abgänge gegeben hat ist das erneute Erreichen des Super Bowls das Hauptziel. Die Mannschaft ist reifer und stärker als letzte Saison und kann dieses Ziel durchaus wieder erreichen.
Draft
Letzten Jahr wurde ein TE in Runde 1 erwartet, zur Verwunderung Vieler gab es überhaupt keinen TE. Nachdem TE Desmond Clark letzte Saison sein Karriere Jahr hatte war es auch in diesem Jahr nicht klar ob es einen TE geben würde. Im Vorfeld wurde viel über einen Down- oder Up- Trade in der ersten Runde spekuliert. Die Redskins waren an LB L.Briggs interessiert und hätten den Bears im Tausch der Erstrunden Picks Briggs gerne abgenommen. Doch GM Angelo wollte auch noch einen Spieler der Redskins, somit kam es dann doch nicht zum Trade. Am Ende blieben die Bears auf ihren Draft Platz 31 und nahmen mit Greg Olsen den ersten TE des Tages. An der Position der bestmögliche Spieler. Wirkliche Needs gab es eigentlich nicht, somit konnten man einige Positionen noch mehr verstärken.
Draftpicks 2007
Runde 1: Greg Olsen/ TE/ Miami
Runde 2: Dan Bazuin/ DE/ Central Michigan
Runde 3: Garrett Wolfe/ RB/ Northern Illinois
Runde 3: Michael Okwo/ LB/ Stanford
Runde 4: Josh Beekman/ G/ Boston College
Runde 5: Kevin Payne/ S/ Louisiana-Monroe
Runde 5: Corey Graham/ CB/ New Hampshire
Runde 7: Trumaine McBride/ CB/ Mississippi
Runde 7: Aaron Brant/ T/ Iowa State - mittlerweile entlassen
Greg Olsen ist ne Verstärkung im Passangriff, was für QB Grossman nur gut sein kann. Olsen, der wie Giants TE J.Shockey vom College Maimi kommt und ähnliche Qualitäten besitzt, spielt erstmal nur den Backup. Allerdings wurde schon angekündigt vermehrt mit 2 TE Sets zu spielen, wo er zusammen mit Clark zeigen kann was er drauf hat.
DE D.Bazuin wird in naher Zukunft kaum zum Starter mutieren, mit Mark Anderson hatten die Bears erst letzte Saison einen überraschend starken DE gedraftet. Für die Rotation ist er aber fest eingeplant. Da Thomas Jones das Team verlassen hat mußte ein weiterer RB her, den fand man in Garrett Wolfe. Er könnte zum Lokal Hero werden, falls er auch nur annähernd so eingesetzt wird wie im College. Als Starter wird er in NFL aber nicht gehandelt. Für die etwas betagte O-Line wurden G Josh Beekman und T Aaron Brant gedrafte. Brant wurde aber schon wieder entlassen. Beekman darf erstmal im Training Erfahrung sammeln, sicher wird er aber auch in der Saison Einsätze bekommen. Safety Kevin Payne war schon stark genug im Camp das man Chris Harris ruhigen Gewissens traden konnte, die Position ist immer noch gut besetzt. Und mit der Verletzungsanfälligkeit von Mike Brown sicher eine gute Absicherung.
Wie bei den Safetys gab es auch bei den beiden CBs so gute Anzeichen das man einen Veteranen traden konnte. Als Starter sind beide aber noch bei weitem nicht geeigent, eher etwas für die Specialteams am Anfang. In Runde 3 wurde im Hinblick auf einen eventuell langen Holdout von Lance Briggs ein OLB geholt. Er hat nicht grad Gardemaße für nen Starter auf der Position, aber das hat ja schon öfter getäuscht. Insgesamt aber eine eher ruhige und unauffällige Draft. Ob Angelo wieder ein gutes Händchen hatte werden die nächsten Monate zeigen.
Abgänge:
RB Thomas Jones - Jets/ Trade
WR Justin Gage - Titans/ FA
DT Tank Johnson - entlassen nach vielen Übertretungen der Gesetze/ noch ohne neues Team
DT Ian Scott - Eagles/ FA
DT Alfonso Boone - Chiefs/ FA
CB Dante Wesley - Patriots/ Trade
S Chris Harris - Panthers/ Trade
S Todd Johnson - Rams/ FA
Bis auf Thomas Jones war keiner der Abgänge FullTime Starter, Tank Johnson war aber häufiger neben Tommie Harris zu sehen als Scott oder Boone. Unter Berücksichtigung der Zugänge per Draft, FA und Trade kann auch nur Thomas Jones als großer Verlust gelten. Ob Benson die ganze Saison der Leader sein kann ist noch ungewiss und Garrett Wolfe kann Jones sicher auch nicht ersetzen, dafür wurde er aber auch nicht geholt. Sollte Benson aber ausfallen sehe ich großes Problem für die Bears. Peterson und Wolfe werden es vermutlich nicht lösen können, nicht auf lange Sicht. Ein paar Spiele mag das aber gut funktionieren. die anderen Spieler waren mehr oder weniger Austauschbar, wobei ich doch gerne Scott und Harris weiter bei den Bears gesehen hätte. Tank Johnson ist sicher auch ein guter DT, doch das FO konnte seine Eskapaden nicht länger dulden, außerdem hätte er die ersten 6 Spiele eh gefehlt, für die er von der NFL gesperrt wurde.
Zugänge:
FB Obafemi Ayanbadejo FA/ Cardinals
DT Darwin Walker Trade (Draft Pick)/ Bills
S Adam Archuleta Trade (Draft Pick)/ Redskins
Neben Jason McKie brauchten die Bears noch nen zweiten FB, der auch in den Specialteams eingesetzt werden kann. Obafemi Ayanbadejo kam von den Cardinals, sein Bruder Brendon spielt ebenfalls bei den Bears als Backup LB und Specialteamer. Obafemi wurde für die ersten 4 Spiele von der NFL gesperrt, wegen einnahme verbotener Substanzen. DT Walker kam von den Bills wo er wegen einem Holdout nicht am Trainings Camp teilnahm, die letzten Jahre spielte er für die Eagles und sollte den Platz neben Tommie Harris als Starter sicher haben. Er wird mit Dusty Dvoracek im Camp um den Starter Job kämpfen, doch hat er jetzt schon die Nase vorn. Vermutlich hat ihm der neue 5 Jahres Vertrag beflügelt. Safety Adam Archuleta ist ebenfalls als Starter vorgesehen und im Camp sah es bisher auch ganz gut aus für ihn, mit Chris Harris ist aber auch ein starker Mitbewerber getradet worden.
QB
Rex Grossman - Brian Griese - Kyle Orton - Chris Leak
Starter wird wieder Rex Grossman, seine erste komplette Saison war ein ständiges Auf ud Ab seiner Leistung. Ich persönlich habe noch keinen QB erlebt der so unkonstant war. Dabei fing es so gut an, nach den ersten 5 Saisonspielen sah er wie ein MVP Kandidat aus. In Woche 6 im Monday Night Game gegen die Cardinals war er aber eine einzige Katastrophe. Von da an ging es immer hin und her. Er ist in seinem letzten Vertragsjahr und muss sich ziemlich anstrengen einen neuen vertrag zu bekommen, so ein Wechselbad der Gefühle kann er den Fans und dem FO nicht nochmal antun. In der Offseason arbeitete er auch kräftig an seinen Skills und man hört wiedermal nur gutes aus dem Camp. Auch im ersten Pre Season Spiel war seine Leistung recht ordentlich. Durch die Verbesserung seiner Skills und die neuen Offense Waffen sollte es Grossman in dieser Saison noch leichter haben erfolgreich und konstant zu spielen. Zu den Backups gibts nicht viel zu vermelden, es sind die selben wie letzte Saison und auch die Reihenfolge bleibt so. Orton machte im Camp aber sehr viel Druck auf Griese.
RB
Cedric Benson - Adrian Peterson - Garrett Wolfe
Den Abgang von Thomas Jones wiegt sehr schwer, Cedric Benson soll ihn schnell vergessen machen. Ob er dazu in der Lage sein wird ist noch unklar. Bisher hat er kaum Carries bekommen und war trotzdem schon oft in seiner noch kurzen Karriere verletzt. Seine Ansätze in der letzten Saison waren aber sehr gut, wenn er es umsetzen kann die Hauptlast des Laufspiels zu tragen haben die Bears keine Probleme. Backup Adrian Peterson ist vielleicht nicht als Fulltime Starter geeigent, aber als Backup hat er die letzten Jahre seinen Job sehr gut gemacht, auch in den Specialteams. Dritter im Bunde wird Rookie Garrett Wolfe, der im College schon für Furore gesorgt hat. Wegen körperlicher Defizite dürfte er es schwer haben in der NFL genauso zu agieren wie im College. Seine Wendigkeit und sein Speed werden ihn aber helfen auch in der NFL öfter auf dem Feld zustehen, seine Körpergröße zwingt die Verteidiger ihren Angriffspunkt tiefer anzusetzen, ein weiterer Vorteil für Wolfe. In der Pre Season war er auch schon als Kickoff Returner unterwegs.
FB
Jason McKie - Obafemi Ayanbadejo
JD Runnels war der Hoffnungsträger in der letzten Draft, mittlerweile ist er aber nicht mehr im Team. Die alleinige Last lag zuletzt bei Jason McKie, der den Starter Job sicher hat, wenn er fit bleibt. In der Off Season wurde O.Ayanbedejo verpflichtet, er wurde aber die ersten 4 Spiele von der NFL gesperrt.
WR
Muhsin Muhammad - Bernard Berrian - Mark Bradley - Rashied Davis - Devin Hester - Mike Hass
Auch hier gabs kaum eine Veränderung, Muhammad und Berrian werden wieder die Starter. Trotz seines Alters ist Muhammad noch eine sehr gute Anspielstation, hat sich leicht verbessert gegenüber der Vorsaison. Berrian hat letzte Saison sehr überzeugt und sich die Nummer 2 in der Depth Chart verdient. Als Speedster ist er der Go to guy für Grossman. Wenn er noch ein paar Bälle mehr bekommt wird er locker ein Pro Bowl Kandidat. Die weiteren Receiver haben keine großartige Reihenfolge, Davis und Bradley sind wie Berrian sehr schnelle Receiver und können als Slotreceiver eingesetzt werden. Diese Saison kommt noch ein weiterer Speedster hinzu. Devin Hester wurde vom DB zum WR umgeschult und verzückte die Coaches im Training. Da Berrian auch öfter mit Wehwehchen ausfällt kann es nicht schaden einen weiteren Go to guy als Alternative zu haben. Hester wird aber weiterhin hauptsächlich als Returner zutun haben.
TE
Desmond Clark - Greg Olson - John Gilmore
Clark hatte 2006 das bestes Jahr seiner Karriere, weil er auch häufiger angespielt wurde als die letzten Jahre. Allerdings ist es bei ihm fast wie bei Grossman, viel zu unkonstant. In der diesjährigen Draft wurde dann endlich mal wieder ein TE geholt. Sogar den besten den es in der TE Class von 2006 gab. Greg Olsen viel den Bears gut in die Hände und er wird D. clark einiges an Aufmerksamkeit abnehmen wenn beide in 2 TE Sets auf dem Feld stehen. Olsen ist ein Firstrounder der sofort weiterhilft, erst recht weil er schon sehr zeitig seinen Vertrag unterschrieb. Neben Mike Ditka ist Olsen der einzige First Round TE der Bears.
T
Fred Miller - John Tait - John St. Clair
Kein Neuzugang der auf lange Sicht eine Chance hat ins Team zu rutschen, dabei wäre es wirklich langsam Zeit jüngere Spieler an Board zu holen. Tait ist mit 32 Jahren zwar noch nicht wirklich am Ende seiner Karriere, aber bei Miller, der nach der Saison 35 Jahre alt ist, wird es schon langsam Zeit. Aber beide spielen recht konstant und werden auch diese Saison kaum einen großen Leistungsabfall haben.
G
Roberto Garza - Ruben Brown - Terrence Metcalf - Josh Beekman
Hier gilt das gleiche wie bei den Tackles, Ruben Brown geht mit 35 Jahren in seine 13. Saison und wird vermutlich auch nicht mehr allzu viele Season spielen. Garza und Metcalf sind aber noch viel jünger und somit ist das Problem hier nicht ganz so akkut. Mit Beekman wurde außerdem ein Talent gedraftet. Ob er einer für die Zukunft ist wird er in dieser Saison beweisen können, denn er wird öfter auf dem Platz stehen um die Line frisch zu halten und Opa Brown etwas Luft schnappt.
C
Olin Kreutz - Anthony Oakley - Patrick Mannely (Long Snapper)
Kreutz ist garantierter Pro Bowl Teilnehmer, zumindest die letzten 6 Jahre. Er geht in seine 10 Saison und in sein letztes Vertragsjahr. Er ist der konstanteste der O-liner und sollte wohl kaum Probleme haben einen neuen Vertrag zubekommen. Als Backup kommen mehrere O-Liner in Frage die mehrere Positionen spielen können. Bisher war es aber nicht nötig, da Kreutz die letzten 6 Jahre nur 1 Spiel verpaßte.
Offense Fazit:
Die drastische Steigerung des Punkteschnitts war Garant für die Dominanz in der NFC, auch diese Saison wird der Schnitt hoch bleiben. Die neuen Angriffswaffen werden locker die nötigen Punkte machen die man durch den Abgang von Thomas Jones vielleicht verliert. Gespannt darf man vor allem auf Devin Hester und Garrett Wolfe sein, beide werden in den verschiedensten Situationen auf dem Feld stehen und als Receiver oder Runningback die Defense des gegners außereinander ziehen. Dazu noch Greg Olsen der auch die Aufmerksamkeit des ein oder anderen Verteidiger auf sich ziehen wird. Wenn Grossman seine Katastrophenspiele abstellen kann sehe ich den Punkteschnitt sogar noch weiter steigen. Wenn alles nach Plan läuft und sich niemand verletzt wird die Bears Offense wohl unter den Top 10 am Ende der Saison sein. Nur wann läuft schon immer alles nach Plan? und Verletzte gibt es leider auch immer wieder. Trotz des Abgangs von Thomas Jones bin ich optimistisch das die Offense noch besser sein wird.