St. Louis Rams 2013 Preview

Hier mein erstes Preview für das Forum. Wegen der Zeit evtl. etwas knapp. Bei Lob und / oder Kritik bitte bei mir melden. Recht herzlichen Dank und viel Spaß beim Lesen.

Einführung
Ich schreibe eine kleine Rams Preview um euch einen Überblick zu verschaffen. Fisher und Snead sind jetzt das zweite Jahr dabei. Bradford hat zum ersten Mal einen gleichbleibenden OC. Schaffen es die Rams in der starken NFC West mit zuspielen?
In den letzten Jahren hat sich die NFC West zu einer der stärksten Division gemausert. Als es vor drei Jahren noch hieß, die NFC West ist sucks, haben wir nun vier Teams die sich voneinander Absetzen. Die 49ers und die Seahwaks sind Playoff contender und was die Cardinals unter ihrem neuen HC alles schaffen können, wissen wir erst in der Zukunft. Die NFC West wird dieses Jahr interessanter als jemals zuvor. Wer zieht in die Playoffs ein, wer schafft evtl. ein Wildcard Platz. Die Season 2013 wird es zeigen.

Rückblick
2012. It’s time to change. “Good Afternoon. Today is a tremendously proud day for our Organisation, our Fans, our Players, our Partners in St Louis. And two weeks ago I was standing up here and we were laying out the vision for what we wanted for this franchise. We wanted someone who can energize our fanbase deliver a wining product on the field and help us build an organization on and off the field St Louis could be proud of. And today we deliver that person who best embodies our vision in HC Jeff Fisher.” - Kevin Demoff Executive Vice President of Football Operations & Chief Operating Officer.

Das ist ein O-Ton-Auszug aus der Presse Konferenz vom 17. Januar 2012 in der Jeff Fisher vorgestellt wurde. Das Jahr davor hatte sich Fisher eine Auszeit genommen und konnte so, ausgeruht, sein neues Projekt „St Louis Rams“ beginnen.

Schauen wir doch mal 10 Jahre zurück um zu verstehen warum man den Schritt gegangen ist, einen erfahrenen und defense-minded HC zu bekommen:
2002: 7-9 (HC Mike Martz)
2003: 12-4 (HC Mike Martz)
2004: 8-8 (HC Mike Martz)
2005: 6-10 (HC Mike Martz & Joe Vitt)
2006: 8-8 (HC Scott Linehan)
2007: 3-13 (HC Scott Linehan)
2008: 2-14 (HC Scott Linehan)
2009: 1-15 (HC Steve Spagnuolo)
2010: 7-9 (HC Steve Spagnuolo)
2011: 2-14 (Steve Spagnuolo)
2012: 7-8-1 (HC Jeff Fisher)

Die letzten 5 Jahre wahren alles andere als rosig. Man hat versucht mit Linehan und Spagnuolo eine schlagkräftige Mannschaft aufzubauen um die 1999/2000er Rams und die Greatest Show On Turf wiederzubeleben. Leider ohne Erfolg. Auch Spagnuolo war defense-minded. Dies hat aber nicht sehr viel gebracht, obwohl die Defense bisher immer das „Herzstück“ der Mannschaft war. Linehan sowie Spagnoulo hatten vorher noch keine HC Erfahrung. Das hat der Franchise dann gereicht und man suchte einen HC der einiges an Erfahrung hat. Wer sollte das Loch besser stopfen als Jeff Fisher, welcher 16 Jahre HC Erfahrung mit den Oilers/Titans gesammelt und die Titans einmal in den Superbowl geführt hat?
Jeff Fisher musste sich zu der Zeit zwischen den Dolphins und den Rams entscheiden. Die Franchise mit dem jungen und talentierten QB hat den Kampf gewonnen und Fisher hat sich für die Rams entschieden. Der größte Grund, so sagte er, sei Sam Bradford.

Des Weiteren entließ man GM Billy Devaney. Einmal Clean House bitte. Fisher holte für sich Les Snead, welcher die Jahre zuvor die Atlanta Falcons zu dem machten was sie heute sind.

Fisher krempelte die Position „Coaches“ komplett um und strukturierte alles nach seiner Weise. Die markanteste Entscheidung war OC Brian Schottenheimer von den Jets zu holen.

Jeff Fisher begann direkt seine Arbeit und cuttete 22 Starter vom letzten Jahr. In der Draft zeigte Snead direkt welches Verhandlungsgeschick er hat und die Rams gaben Ihren 2nd Round Pick an die Redskins ab und bekamen dafür drei 1st round und einen 2nd round pick. Sie draften in diesem Jahr unter anderem Michael Brockers, Brian Quick, Janoris Jenkins, Isaiah Pead, Trumaine Johnson und Chris Givens. Nach dem letzten Jahr kann man sagen, dass die meisten von ihnen eingeschlagen sind oder das man sich auf ihnen verlassen kann. Probleme bereiten zurzeit nur Pead und Johnson.
Die Schedule vom letzten Jahr mit den W‘s und L’s:

Week 1: @ Lions L
Week2: vs. Redskins W
Week3: @ Bears L
Week 4: vs. Seahawks W
Week5: vs. Cardinals W
Week6: @ Dolphins L
Week7: vs. Packers L
Week8: vs. Patriots L
Week9: Bye
Week 10: 49ers T
Week 11: vs. Jets L
Week 12: @ Cardinals W
Week 13: vs. 49ers W
Week 14: @ Bills W
Week 15: vs. Vikings L
Week 16: vs. Buccaneers W
Week 17: @ Seahawks L

Mit dem jüngsten Team “on a rise” und das überraschendste 4-1-1 in der NFC West (manche behaupten, im Moment, die stärkste Devision.

2013
Fisher, Snead also nun im 2. Jahr. Beide lassen den Stress und den Druck des ersten Jahres vergessen und können sich zu 100% der Mannschaft widmen.

Des Weiteren holte man einen neuen DC. Tim Walton. Er ist ein ungeschriebenes Blatt und hat keine DC Erfahrung. Die Meinungen über Tim gehen auseinander. Die einen aus dem Lions Lager sagen, er war kein herausragender DB Coach. Andere jedoch sagen, dass er das, was er an Talent hatte, gut genutzt hat, da die Lions letztes Jahr mit Verletzungen geplagt waren. We will see.

Cuts & Free Agents 2013
Wayne Hunter (OT) Cut
Quintin Mikell (S) Cut (zu den Panthers)
Bradley Fletcher (CB) FA (zu den Eagles)
Steven Jackson (RB) FA (zu den Falcons)
William Hayes (DE) FA (Re-signed mit den Rams)
Trevor Laws (DT) FA
Rocky McIntosh (LB) FA (zu den Lions)
Barry Richardson (OT) FA (zu den Titans)
Mario Haggan (LB) FA
Danny Amendola (WR) FA (zu den Patriots)
Kellen Clemens (QB) FA (Re-signed mit den Rams)
Justin Cole (LB) FA (zu den Browns)
Craig Dahl (S) FA (zu den 49ers)
Chris Williams (OL) FA (Re-signed mit den Rams)
Rob Turner (OL) FA (zu den Titans)
Steve Smith (WR) FA (retired)
Brandon Gibson (WR) FA (zu den Dolphins)
Matthew Mulligan (TE) Cut (zu den Packers)
Don Unamba (DB) Cut (zu den Bills)
Terell Brown (CB) Cut
Phillip Steward (LB) Cut
Rokevious Watkins (OL) Cut (zu den Chiefs)
Braden Brown (OT) Cut
Cameron Graham (TE) Cut

FA Signings
Jared Cook (TE)
Jake Long (T)
Chris Williams (OL)
Kellen Clemens (QB)
Wiliam Hayes (DE)
Mike McNeill (TE)

Draft 2013
Ein Jahr zuvor hatte man die Defense gestärkt. Man pickte Janoris Jenkins der auch gerne hätte DROY werden können. Dieses Jahr waren Fans auf die Picks gespannt. Würden Fisher und Snead sich diesmal mehr auf de Offense konzentrieren? Wie sieht es auf WR und OL aus? Bradford braucht Schutz, da er in der pocket besser arbeitet als unter Druck. Immerhin wurden schon mal Jake Long und Jared Cook in der FA geholt.
Hier die diesjährige Draft:

Runde 1: Tavon Austin (8 – von den Bills), Alec Ogletree (30 – von den Falcons)
Runde 3: T.J. McDonals (71 – von den Bills), Stedman Baily (92 – von den Falcons)
Runde 4: Barrett Jones (118)
Runde 5: Brandon McGee (149), Zac Stacy (160 – von den Texans) #

Außerdem lud man 22 UDFA in das Boot:

CJ Akins (Angelo State), Emory Blake (Auburn), Cody Davis (Texas Tech), Cannon Smith (Memphis), Ray Ray Armstrong (Miami), Darren Bates (Auburn), Phillip Steward (Houston), Jonathan Stewart (Texas A&M), Brett Baer (Louisiana-Lafayette), Braden Brown (BYU), Kevin Saia (Louisiana Tech), Benny Cunningham (Middle Tennessee State), Eric Stevens (California), Garrett Goebel (Ohio State), Al Lupuaho (Utah State), Jorgen Hus (Regina (Canada)), Philip Lutzenkirchen (Auburn), Gerald Rivers (Mississippi), Ruben Washington (Oklahoma), Robert Steeples (Memphis), Drew Thomas (UTEP), Darren Woodard (UTEP).

Jeder hatte die Chance sich zu beweisen. Dahingehend wird die Offseason interessant. Wer hält die Camps durch, wer bricht zusammen und wer zeigt das er mehr drauf hat als ein UDFA zu sein. Wir hatten Glück, von größeren Verletzungen blieben wir im Camp und in den Preseason Spielen verschont.

Die Draftpicks der Runden 1-3 waren nicht überraschend. Auf WR und Safety war man nicht gut besetzt. Eine Überraschung gab es bei Stedman Baily. Sowohl Baily als auch Austin kommen vom gleichen College (West Virginia). Die Presse fragte Fisher darauf hin ob es so gewollt war, ob er beide geholt hat, weil sie sich kennen. Fisher antwortete darauf, dass es nicht gewollt war, sondern das er einfach da war. Und dann hat man zugeschlagen.

Barrett Jones in Runde 4 ist klug, da man auf Center in der Tiefe nicht gut besetzt ist.

Brandon McGee und Stacy runden die Draft ab, zumal man nach dem Abgang von Jackson ein großes Loch hat. Richardson muss im zweiten Jahr erneut beweisen, dass er in die riesen Fußstapfen treten kann.

Trainings Camp 2013

Running Back Terrance Ganaway hat es vorgezogen selber zu gehen. Er hat mit Football freiwillig aufgehört.

Die ersten Cuts waren dann K/P Brett Baer, WR Demetrius Fields, WR Andrew Helmick, LS Jorgen Hus, QB Tim Jenkins, DT Al Lapuaho, LB Joseph Lebeau, OL Graham Pocic, TE Colby Prince, WR Raymond Radway, CB Robert Steeples.
Dort waren eigentlich keine Überraschungen dabei. Bei Helmick hätte man evtl. sagen können, er hätte noch eine kleine Chance bekommen sollen. Hatte bis dahin eigentlich ein relativ gutes Camp.

Die Rams hatten in diesem Jahr sehr viel mehr Zuschauer als die Jahre zuvor. Kein Wunder, waren doch alle auf die neuen weapons für Bradford und generell auf das Team gespannt. Austin und Baily haben dort schon gezeigt, welchen speed sie haben und was in naher Zukunft aus ihnen werden kann. Alec Ogletree hat ein paar Probleme in der NFL Fuß zu Fassen, was man auch in den Preseason Spielen sehen konnte. Dies konnte er aber beim Spiel gegen die Broncos etwas abschütteln und hat sehr gute Plays gezeigt.

Team 2013

Offense
Quarterbacks (2)
Sam Bradford, Kellen Clemens

Ich hatte letztens “Pro Football Sunday” auf ESPN 101 (St. Louis) mit Tony Softli gehört. Er hatte eine interessante Fragestellung: Starten wir mit „nur“ zwei QB’s in die Saison? Etwas gewagt. Es ist schon mal passiert das sich zwei QB’s verletzen. Wen haben wir dann? Hekker? Unseren Punter?

Was sagt die Community dazu?

Ansonsten kann man sagen: It‘s Bradford-Time. Er hat das zweite Jahr den selben OC und kann die Scheme besser festigen. Er hat in der Draft und in der FA besser weapons bekommen und muss produzieren. Ich denke das wird er, er selber ist heiß auf die neue Saison.

Kellen Clemens hat so gut wie nichts Neues in der Preseason gezeigt. Er ist eine absolute Notlösung, kann aber auch Siege einspielen.

Offensive Line (10)
Scott Wells (C), Barrett Jones (C), Tim Barnes (C), Harvey Dahl (RG), Brandon Washington (RG), Rodger Saffold (RT), Joe Barksdale (RT), Chris Williams (LG), Shelley Smith (LG), Jake Long (LT)

Die größte FA Neuverpflichtung war ganz klar Jake Long. Nach seiner Draft im Jahr 2008 war er dreimal im Probowl (selbst in seinem Rookie-Jahr). In den Jahren 11/12 hat er etwas nachgelassen, war öfter verletzt. Schafft er es zur alten Größe zurück? Auf jedenfall ist Long ein super upset für Bradford. Scott Wells ist unser starting Center. Er macht einen guten Job und man kann sich auf ihn verlassen. Barret Jones ist einer unser neuesten Draftpicks. Hatte dort noch mit der Heilung einer Verletzung zu kämpfen, hat dann in dem Camp die Coaches überzeugt. Als Backup ist er gesetzt. Harvey Dahl und Saffold runden das Paket nach rechts ab.

Tight End (4)
Jared Cook, Lance Kendricks, Corey Harkey, Mike McNeill

Lance Kendricks hat mich letztes Jahr schon gut überrascht. Er hatte scheiss- aber auch bigplays. Er hat Bradford gut geholfen und war ein guter Blocker. Evtl sehen wir dieses Jahr zwei TE gleichzeitig auf dem Feld. Mal sehen ob sich Schotti etwas hat einfallen lassen.

Jared Cook ist die zweite große FA Verpflichtung. Er ist als Starter gesetzt und wird Bigplays zeigen. Bradford ist very excited und ich bin es auch. Cook hat Talent, ist schnell, groß und hat Erfahrung. Die Titans sind immer noch sauer das sie ihn haben gehen lassen.

Running Back (5)
Daryl Richardson, Isaiah Pead, Zac Stacy, Benny Cunningham, Chase Reynolds

Daryl Richardson, 7th round pick out of Abilene Christian hatte letztes Jahr seinen super Einstand. Jackson, unser Powerhouse, musste nicht mehr durchgängig aufs Feld. Richardson ersetzte ihn, für sein Rookie Year, sehr gut. Daryl ist nicht der Mann fürs Grobe. Er ist schnell und kann sich absetzen. Letztes Jahr konnte er viel Raum über das Contain gewinnen.

Pead hatte sehr starke Anlaufschwierigkeiten. Er fumbelt oft. Auch in dieser Preseason hat er noch nicht das gezeigt, was man von einem 2nd round pick erwartet. Er ist trotzdem im Team. Warum? Er ist der beste Passblocker den wir haben und kann die Defense exzellent lesen.

Stacy ist unser 5th round Pick. Stacy ist sehr engagiert und hatte schon einige gute Runs in der Preseason. Noch besser machte es unser UDFA Benny Cunningham out of Cincinnati. Er hat in der Preseason nicht viel Spielzeit bekommen, aber die die er bekommen hat, hat er ausgenutzt. Viele gute Plays. Wenn er Löcher findet ist er durch und mit seinem Speed auch schnell abgesetzt. Ich sehe ihn vor Stacy. Unser 5. RB ist Chase Reynolds.

Wide Reiceiver (5)
Chris Givens, Tavon Austin, Brian Quick, Austin Pettis, Stedman Baily

Ja….unsere jüngste Unit (glaub ich :D). Auf diese bin ich dieses Jahr besonders gespannt. Chris Givens war letztes Jahr unser „go to guy“. Wenn einer Plays rausgehauen hat, dann er. Brian Quick, an zweiter Stelle, hatte gute, aber auch nicht so gute Plays. Austin Pettis ist einer für die kurzen Yards. Ich war eigentlich mit allen 3 zufrieden. Eine bunte Mischung. Jetzt haben wir zwei Neue in Austin und Baily. Ich hoffe inständig das Austin seinen Hype wert ist. In der Preseason konnte er sein Potential noch nicht ausspielen. Fisher sagte dazu, dass es absichtlich so gewollt war und sich die Teams auf ihn vorbereiten sollen. Sie haben sich spezielle Plays mit Austin ausgedacht. Des Weiteren ist er unser Puntreturner und konnte gegen die Broncos schon zeigen was er kann. Dies hätte ein TD werden können, wenn Ogletree noch besser geblockt hätte. Baily und Austin kommen vom gleichen College (West Virginia). Ich hoffe das selbst Baily dieses Jahr aufs Feld kommt. Ich bin sehr gespannt was er mit bringt.

Defense
Defensive Line (9)
Chris Long (DE), Robert Quinn (DE), Eugene Sims (DE), William Hayes (DE), Gerald Rivers (DE)
Kendall Langford (DT) Michael Brockers (DT) Matt Conrath (DT) Jermelle Cudjo (DT)

Unsere Front 4. Über Chris Long muss man, denke ich, keine großen Worte verlieren. Er macht dauerhaft Druck und ist immer da wenn man ihn braucht. Ein Leader-Typ. Auf der anderen Seite – Robert Quinn. Er wurde 2011 gedraftet und ist direkt eingeschlagen. Ein athletischer Typ, der Druck aufbaut und zum Qb vordringt.

Kendall Langford und Michael Brockers sind unsere DT’s. Brockers ist ein Draftpick vom letzten Jahr und hatte eine sehr gute Saison. Mit Kendall Langford, welcher länger in der NFL spielt, haben wir eine solide, aber auch junge front four.

Linebacker (6)
James Laurinaitis (MLB), Jonathan Stewart (MLB), Alec Ogletree (OLB), Daren Bates (OLB), Will Witherspoon (OLB), Ray-Ray Armstrong (OLB)

Auch auf der Position des LB sind wir mit jungen und frischen Spielern besetzt. Laurinaitis ist zweifelsohne der Leader der Defense. Er ist das Aushängeschild. Explosive plays und sehr gute reads der Offense zeichnen ihn aus. Als Schüler hat er 2013 Draft Pick Stewart. Einen besseren Lehrer kann er nicht haben.
Will Witherspoon war von 2006 - 2009 schon einmal bei den Rams. Danach hatte er einige kurze Auftritte bei den Eagles und den Titans. Nun ist er zurück. Er bringt Erfahrung mit und hat einen vielversprechenden, jungen Schüler. 2013 Draft Pick Alec Ogletree. Nach anfänglichen Schwierigkeiten zeigte Olgetree gegen die Broncos was er jetzt schon kann. Er hatte einen Fumble TD und eine Interception gegen Manning. Ray-Ray Armstrong ist ein UDFA. Er ist im Team, da er ein sehr gutes Camp hatte.

Defensive Backs (10)
Cortland Finnegan (CB), Janoris Jenkins (CB), Trumaine Johnson (CB), Brandon McGee (CB), Quinton Pointer (CB)
Rodney McLeod (S), T.J. McDonald (S), Darian Stewart (S), Matt Daniels (S), Matt Giordano (S)

Die Safeties sind dieses Jahr ganz klar unsere Schwachpunkte. Und das sehen andere Teams natürlich auch. Rodney McLeod wird unser starting FS. Er ist ein UDFA aus Virginia. Er hatte ein sehr gutes Camp und echt starke Preseason games. T.J. McDonald ist unser Draftpick 2013. Er startet als SS. Beide haben noch keine NFL Erfahrung und das auf den Positionen des Safety. Fehler sind vorprogrammiert. Hoffentlich dezimieren sie sich auf ein Minnimum.
Cortland Finnegan ist der Badboy der Truppe. Er hat viel Erfahrung bei den Titans sammlen können und ist unser #1 CB. Letztes Jahr hatte er Jenkins als Schüler. Jenkins hätte auch gut DROY werden können. Viele Picks und einige Pick six waren dabei. Seine Coverage war relativ leicht und die Rams haben viele kurze bekommen. Dieses Jahr hat er sich mehr mit Press Coverage auseinandergesetzt und ich bin gespannt und hoffe, das er dieses Jahr ein upset hat.

Die Rams starten das zweite mal als jüngstes Team der NFL in die Saison. Lets rock.

GO RAMS!

P.S. Special Teams reiche ich nach.