Miami Dolphins 2016 Season Preview
2015 Record: 6-10 (1-5 in Division, last place in AFC East)
Disclaimer: Alles was ich hier schreibe ist meine persönliche Meinung und spiegelt nicht zwangsläufig immer unumstößliche Tatsachen wider. Teilweise werden mir sicherlich Teile der Fanbase auch mal widersprechen, es darf also gerne auch munter diskutiert werden...
Coaching:
HC Adam Gase
Gase war von Anfang an der Wunschkandidat des Managements und konnte im Januar dann auch relativ zügig verpflichtet werden. Er gilt als Shooting Star in der Coachingszene und ist dafür bekannt, dass er vor Allem aus seinen jeweiligen Quarterbacks das Maximum herausholen kann, indem er seine Offense an dessen Stärken anpasst (Tim Tebow und Jay Cutler dienen hier als Musterbeispiele, Peyton Manning lassen wir mal außen vor, da hätte jeder am Rand stehen können).
In seiner bisherigen Zeit in Miami wurde zunächst erstmal deutlich, dass Gase sozusagen das genaue Gegenteil seines Vorgängers Joe Philbin ist. Philbin hat alle Spieler mit stärker ausgeprägten Charakterzügen sofort aussortiert und wollte sich eine "Armee von Chorknaben und Ja-Sagern" aufbauen. Gase baut ganz gezielt auf diese "Dogs" und baut sie seit seinem Amtsantritt bewusst als Führungsspieler mit ein (z.B. Landry, Pouncey). Unter Philbin wäre es noch völlig undenkbar gewesen, einen Spieler mit der Vorgeschichte von Laremy Tunsil zu draften.
So weit man das nach der Offseason und der Preseason sagen kann, erscheint mir Gase tatsächlich als deutliche Verstärkung auf der wichtigsten Position (neben QB) einer jeden Franchise. Jetzt gilt es für Adam Gase, auch während der Saison zu zeigen, dass er coachen kann und sich in den direkten Duellen (im Gegensatz zu seinen zahlreichen Vorgängern) nicht vor einem Belicheat oder Rex Ryan verstecken muss.
OC Clyde Christensen
Er kam von den Colts und hat dort über die Jahre hinweg schon diverse Positionen bekleidet (TE Coach, WR Coach, QB Coach, Assistant OC). Christensen war jahrelang der QB Coach von Peyton Manning unter HC Tony Dungy und OC Tom Moore, bringt also jahrzehntelange Erfahrung mit, was ich bei einem Rookie Head Coach für essenziell wichtig halte. Es bleibt allerdings die Frage, wie weit der Einfluss von Christensen wirklich reicht, denn HC Adam Gase hat bereits angekündigt, die Offense zunächst selbst zu callen. Als langjähriger Dolphins Fan habe ich die Befürchtung, dass im Falle von eventuellem Misserfolg Christensen das erste Bauernopfer sein könnte.
DC Vance Joseph
Wie schon sein Vorgänger Kevin Coyle kommt auch Joseph als DB Coach von den Bengals nach Miami. Er gilt als "Players' Coach" und Führungsfigur und auf der defensiven Seite als eines der größten Coaching Talente derzeit. Joseph bringt eine 4-3 Wide 9 Base Defense mit, d.h. die Gaps zwischen den Defensive Linemen sind extrem groß, was von den Linebackern verlangt, diese Gaps (ähnlich wie in einer klassischen 3-4) zu füllen. Diese Ausrichtung ist dafür bekannt, dass sie sehr effektiv gegen den Pass sein kann, da die D-Liner gegen ihre jeweiligen O-Liner isoliert werden. Aus genau dem selben Grund ist die Wide 9 Defense allerdings auch sehr anfällig gegen den Lauf (vor Allem gegen Inside Power Running).
STC Darren Rizzi
Er ist schon seit der Zeit unter Tony Sparano dabei und macht meiner Meinung nach seit Jahren einen guten Job. Etwas überraschend wurde er letzte Saison bei der Suche nach einem Interim Head Coach zugunsten von Dan Campbell übergangen. Rizzi holt Jahr für Jahr aus seiner Truppe, die hauptsächlich aus Roster Fillern und Rookies besteht, eine ganze Menge raus.
Im Folgenden gibt es eine Übersicht über die verschiedenen Positionen. Die Spieler sind in der Reihenfolge des Depth Chart aufgelistet (wobei die Grenzen natürlich zum aktuellen Zeitpunkt noch sehr fließend sind)...Rookies sind durch ein [R] nach ihrem Namen gekennzeichnet. Sichere Starter sind fettgedruckt.
Offense:
Quarterback:
Ryan Tannehill, #17 - Tannehill galt zu Beginn seiner Karriere als aufstrebender QB mit Zukunft. Nach seiner dicken Vertragsverlängerung in der letzten Saison hat er allerdings in vielen Bereichen sportlich einen Rückschritt gemacht. Böse Zungen könnten behaupten, er hätte es geschafft, in 4 Jahren 2 Head Coaches und 3 Offensive Coordinators zu verschleißen... Er bringt alle Voraussetzungen mit, die es braucht, um ein Franchise QB zu werden (Arm, Charakter, Intelligenz, Durability, Mobilität). Seinen Deep Ball hat er zwar in den letzten Jahren deutlich verbessert, er bleibt jedoch weiterhin sehr unbeständig was seine Accuracy angeht (nicht nur bei langen Pässen - es kommt bei Tannehill auch schon mal vor, dass ein 5 Yard Slant Pass um 2 Yards sein Ziel verfehlt oder ein WR Screen in den Rücken des Receivers geworfen wird). Tannehills größte Schwäche bleibt aber definitiv seine (nicht vorhandene) Pocket Presence. In den letzten 4 Jahren wurde kein QB so häufig gesackt wie Tannehill. Natürlich spielt hier auch die chronisch löchrige O-Line eine Rolle (Dallas Thomas, anyone???). Es ist jedoch in fast jedem Spiel zu beobachten, dass Tannehill, wenn er unter Druck gerät nahezu paralysiert wirkt. Zu häufig hält er den Ball viel zu lange und bettelt geradezu um den Sack, anstatt sich Zeit zu verschaffen indem er seine Beweglichkeit nutzt oder einfach den Ball ins Aus zu feuern.
Wenn man weiß, wie Tannehills Vertrag strukturiert ist, ist meiner Meinung nach völlig klar, dass diese Saison für ihn eine "do-or-die" Saison ist. Es gibt nach der Saison die Möglichkeit, aus dem Vertrag herauszukommen, ohne viel "dead money" zu generieren. Sollte Tannehill in seiner Entwicklung weiter stagnieren könnte ich mir vorstellen, bzw. hoffe ich, dass Adam Gase sich in der nächsten Offseason auf die Suche nach "seinem" QB macht. Sollte Tannehill den nächsten Schritt machen und sich positiv entwickeln, stehen ihm in Miami alle Türen offen. Mit mittlerweile 28 Jahren darf er aber nicht mehr weiter als Talent gelten, es ist jetzt an der Zeit, dass er liefert und seinen 96-Mio-Dollar Vertrag rechtfertigt.
Matt Moore, #8 - Moore ist seit Jahren ein verlässlicher Backup, der sich in Miami wohlfühlt und für vergleichsweise relativ kleines Geld seinen Vertrag um 2 Jahre verlängert hat. Eine Zeit lang sah es mal so aus, als könne Moore anderswo evtl. die Chance bekommen, Starter zu werden. Mittlerweile hat er sich aber wohl mit der Rolle des Career Backups in Miami angefreundet.
Brandon Doughty [R], #6 - Doughty spielte am College in Western Kentucky in einer Air Raid Offense und hat dort sämtliche Passing-Rekorde gebrochen. Für die NFL könnte es ihm allerdings an Arm Strength mangeln um jemals über die Rolle eines Backups herauszukommen. Er erinnert mich an unseren ehemaligen 3rd Stringer Pat Devlin - beides sehr intelligente Spieler mit guter Accuracy und schwachem Arm.
Fazit: Es steht und fällt alles mit der Entwicklung von Ryan Tannehill. Sollte er den nächsten Schritt machen und seine Pocket Presence verbessern könnte Einiges möglich sein in Zukunft. So lange er allerdings weiter auf dem Niveau von 2015 spielt werden wir niemals eine Chance auf die Playoffs haben.
Running Back:
Jay Ajayi, #23 - war letzte Saison noch Backup des nach Houston abgewanderten Lamar Miller. Ein vielseitiger RB, der allerdings erst noch beweisen muss, dass er das Zeug zum NFL Starter hat.
Arian Foster, #29 - kam als FA aus Houston und ist gerade von einem Achillessehnenriss kuriert, den er sich ironischerweise gegen Miami zugezogen hat. Sollte er ansatzweise an frühere Stärke anknüpfen können dürfte er früher oder später der Starter sein. Hat er noch etwas im Tank oder liegen seine besten Tage hinter ihm?
Kenyan Drake [R], #32 - unser Drittrundenpick gilt als change-of-pace-back, der auch im Return- und Passspiel einsetzbar ist. Für ihn ist eine Rolle vorgesehen, wie sie beispielsweise Darren Sproles seit Jahren sehr erfolgreich spielt. Drake galt schon zu College-Zeiten als verletzungsanfällig und plagt sich folgerichtig schon direkt zu Beginn seiner Karriere mit mehreren kleineren Verletzungen herum, die ihn in der Vorbereitung erstmal zurückgeworfen haben.
Damien Williams, #26 - Williams ist als Returner gescheitert und auch seine Running-Skills lassen zu wünschen übrig. Er ist allerdings der mit Abstand beste Pass Blocker unter den RBs der Dolphins. Einzig der Tatsache, dass alle anderen RBs große Schwächen beim Pass Blocking haben hat es Williams zu verdanken, dass er die Cuts überlebt hat. Könnte ein wichtiger Special Teamer werden.
Isaiah Pead, #22 - Pead galt schon bei mehreren Teams als gescheitert und bekommt nun in Miami eine wohl letzte Chance, seine Karriere zu retten. Er galt von allen RBs eigentlich als der größte Außenseiter und die meisten Experten gaben ihm kaum Chance, das 53er Roster zu schaffen. Durch starke Leistungen in der Preseason hat er aber den Sprung nun doch geschafft, auch wenn er zu Saisonbeginn zunächst verletzt ausfällt.
Fazit: Auf keiner anderen Position ist der Konkurrenzkampf so offen wie auf RB. Gase hat bereits angekündigt, dass er plant, mit 2 wechselnden Backs zu spielen. Es dürfte also nicht DEN einen klaren Starter geben, sondern es könnte sich im Laufe der Saison ein Duo herauskristallisieren. Bis auf Damien Williams bringen auch alle Running Backs ihre Fragezeichen im Puncto Verletzungen mit, es könnte also auch passieren, dass man am Ende nicht schauen muss, wer der Beste ist, sondern wer noch fit ist...
Wide Receiver:
Jarvis Landry, #14 - Landry ist eindeutig DER Lieblingsreceiver von Ryan Tannehill. Bei fast jedem 3rd Down geht der Ball in seine Richtung. Mit dem Ball in der Hand ist er einer der Besten in der NFL. Zu einem echten #1 WR fehlt ihm aber halt Size/Speed. Landry ist der wohl derzeit beste Slot Receiver der NFL, man darf aber nicht den Fehler machen, ihn in eine Reihe mit Dez Bryant oder Julio Jones zu stellen. Landry ist kein Randy Moss, er ist eher Wes Welker...
Kenny Stills, #10 - In seinem Contract Year will Stills endgültig den Durchbruch vom reinen Speed-Specialist zum Starting WR schaffen. Er dürfte als Flanker gesetzt sein. Sein Route Running hat er über die Jahre deutlich verbessert, jetzt muss er noch beweisen, dass dies auch für seine Hände gilt.
DeVante Parker, #11 - Parker bringt alle Skills mit, um sich zu einem #1 WR zu entwickeln. Häufig wird sein Stil mit AJ Green verglichen. Gegen Ende der letzten Saison bekamen wir schon mal einen Vorgeschmack, zu was er fähig ist, wenn er richtig fit ist. Leider gibt es bei Parker große Fragezeichen im Puncto Verletzungen.
Leonte Carroo [R], #88 - bisher wenig zu sehen, gilt aber als ähnlicher Spielertyp wie Jarvis Landry (tough, gute Routes, sichere Hände). Könnte im Hintergrund aufgebaut werden, und dann in 1-2 Jahren als Starter übernehmen (Stills ist nach dieser Saison Free Agent, Landry nach der nächsten Saison).
Justin Hunter, #15 - ehemaliger Zweitrundenpick der Titans, dort allerdings gefloppt und nun entlassen. In Miami trifft er auf WR Coach Shawn Jefferson, den er bereits von den Titans kennt. Angeblich soll sich Jefferson für seinen ehemaligen Schützling stark gemacht haben. Meines Wissens ist Hunter ein klassischer Split End, allerdings mit fragwürdigen Händen. Er würde dann aktuell wohl die Backup-Rolle für den häufig verletzten DeVante Parker einnehmen.
Jakeem Grant [R], #19 - Return Specialist und Speed-Gimmick. Um ein "echter" NFL WR zu werden, muss er sein Route Running und seine Hände verbessern. Mit 5'6" und 170 Pfund ist er einer der kleinsten und leichtesten Spieler der Liga. Durability???
Fazit: WR ist eine der wenigen Positionen, auf der wir gut und tief besetzt sind. Zudem sind alle Spieler noch relativ jung und entwicklungsfähig. Definitiv eine der stärkeren Positionen im Team.
Tight End:
Jordan Cameron, #84 - früherer Pro Bowler in Cleveland (was ja an sich schon mal recht selten ist ), konnte in Miami bisher leider noch nicht überzeugen und musste in der Offseason einem Pay Cut zustimmen, um nicht entlassen zu werden. Er ist der Move-TE und damit eher als zusätzlicher Receiver zu sehen.
Dion Sims, #80 - bildet das genaue Gegenstück zu Cameron, Sims ist der In-Line-TE. Guter Blocker, muss aber seine Hände verbessern um einen möglichst guten Vertrag zu bekommen (contract year).
MarQueis Gray, #48 - war bisher Backup in Cleveland, Minnessota und Buffalo. Ist aktuell unser #3 TE, dies könnte sich aber stündlich ändern, da die Dolphins angeblich aktiv auf der Suche nach einem Upgrade für diese Position sind.
Fazit: TE ist definitiv eine der schwächsten und dünnsten Positionen auf dem Roster. Keiner der aktuellen Spieler konnte bisher komplett überzeugen, alle haben deutliche Schwächen in ihrem Spiel. In Chicago hat Adam Gase die TEs stark ins Passspiel einbezogen (dort waren es Bennett und Miller), wollen wir hoffen dass es ihm hier auch noch gelingt.
Offensive Line:
LT: Branden Albert, #76 - Pro Bowl LT, wenn er fit ist, ist auf ihn Verlass. Wird allerdings nicht jünger, es könnte seine letzte Saison in Miami sein, wenn man sich seinen Vertrag anschaut und bedenkt, dass man seinen späteren Nachfolger wohl dieses Jahr schon gedraftet hat.
LG: Laremy Tunsil [R], #67 - eben dieser Nachfolger von Branden Albert auf LT soll mittelfristig Tunsil sein. Galt eigentlich als Top 5 Draft Pick, fiel uns dann an #13 quasi in den Schoß. Soll nun zunächst 1-2 Jahre als Guard sein Run Blocking verbessern und sich in der NFL akklimatisieren bevor er dann für Albert die Blindside übernimmt.
C: Mike Pouncey, #51 - wenn er fit ist zählt er zu den besten Centern der Liga. Hatte in der Vergangenheit (wie auch aktuell zu Saisonbeginn wieder) schon mit kleineren Hüftverletzungen zu kämpfen. Absoluter Führungsspieler und das Herz der O-Line.
RG: Jermon Bushrod, #74 - kam mit Coach Gase aus Chicago und wurde vom LT zum Guard umfunktioniert. Hat im Kampf um den Job als Starting RG (unsere ewige Baustelle) wohl derzeit leicht die Nase vorn.
RT: Ja'Wuan James, #75 - ehemaliger Erstrundenpick. Solider RT, mehr aber bisher auch noch nicht. Besserer Pass Blocker als Run Blocker.
Billy Turner, #77 - ehemaliger Div. II College LT, kann in der NFL sowohl als RG als auch als RT spielen. Nasty Run Blocker, aber noch zu unkonstant im Pass Blocking.
Dallas Thomas, #63 - war die letzten Jahre Starter, wurde schon auf beiden Guardpositionen eingesetzt. Eigentlich ein grundsolider Spieler, aber er hat leider immer wieder seine Aussetzer und es grenzt an ein Wunder, dass sich Ryan Tannehill hinter Thomas noch nicht schwerer verletzt hat. Hat in jedem Spiel 4-5 Snaps, bei denen sein Gegenspieler einfach völlig ohne Gegenwehr in Sekundenschnelle an ihm vorbei kommt.
Anthony Steen, #65 - Backup Center, dürfte die ersten 1-2 Wochen wohl als Starter beginnen während Pouncey seine Verletzung auskuriert.
Kraig Urbik, #60 - ehemaliger Buffalo Bill, kann alle 3 interior Positionen spielen und dürfte die Rolle als positionsflexibler Backup von Nate Garner übernehmen.
Fazit: In keinen anderen Mannschaftsteil wurde in den letzten Jahren so viel investiert wie in die O-Line. Es wurden drei 1st Rounder (Pouncey, James, Tunsil) investiert, dazu ein big-money FA (Albert) und mehrere 3rd und 4th Rounder (Thomas, Turner, der mittlerweile entlassene Jamil Douglas). Mit dem vorhandenen Spielermaterial MUSS es einfach möglich sein, eine OL zu bauen, die unserem QB genug Zeit in der Pocket verschafft.
UPDATE (Sonntag Abend): Justin Hunter ersetzt Griff Whalen als Backup WR. Hunter wurde zuvor von den Titans entlassen.