Preview 2007
Rückblick 2006:
Die Saison 2006 der Seahawks wird von vielen Experten schlechter gesehen als sie tatsächlich war. Seattle war der erste Superbowlverlierer seit langem der es im Jahr darauf wieder in die Playoffs schaffte. In den Playoffs hat man die hoch gehandelten Cowboys mit einem Sieg in letzter Sekunde in die Offseason geschickt und verlor später in der Verlängerung denkbar knapp gegen den späteren Superbowlteilnehmer Chicago Bears. Gar nicht mal so schlecht für ein Team das den Superbowl-Loser curse, den Madden-curse, den Verlust eines der besten Offensivelinemen der Liga mit Steve Hutchinson und obendrein noch Verletzungen seiner beiden Schlüsselspieler der Offense Matt Hasselbeck und Shaun Alexander verkraften mußte.
Offseason:
Front Office:
Wenn in der NFL ein Franchise erfolgreich ist, hagelt es Abwerbungen auf allen Ebenen. Tim Ruskell musste ohne seinen Mann für die Salary Cap und Vertragsverhandlungen, Vice president of football operations Mike Reinfeldt, den sie an die Tennessee Titans verloren, in die Offseason gehen. Reinfeldt hat gleich noch einige Scouts mit in den Volunteer State genommen. John Idzik, ein ehemaliger Mitsreiter Ruskells aus gemeinsamen Tagen in Tampa Bay und in ähnlicher Funktion wie Reinfeldt bei den Cardinals tätig darf nun die Salary Cap managen und Verträge aushandeln.
Draft:
Josh Wilson ist einer der schnellsten Spieler im diesjährigen Draft gewesen und kann die Rolle des Punt -und Kickoffreturners übernehmen falls Nate Burleson mehr in die Reguläre Offense eingebunden wird. Als Cornerback ist er etwas zu klein gewachsen aber man wird sehen was Jim Moras coaching bewirkt. Mebane und Atkins sind athletische backups für die geplagte Defensive Line und Will Herring wird sich seine Leviten erstmal in den Special Teams verdienen müssen. Fraglich warum man sich erst spät im Draft der Offensive Line widmete.
Die Picks im Einzelnen:
2/55 Josh Wilson...CB...Maryland
3/85 Brandon Mebane...DT...California
4/120 Baraka Atkins...DE...Miami (Florida)
4/124 Mansfield Wrotto...OG...Georgia Tech
5/161 Will Herring...LB...Auburn
6/197 Courtney Taylor...WR...Auburn
6/210 Jordan Kent...WR...Oregon
7/232 Steve Vallos...OG...Wake Forest
Comings and Goings:
Mit Ken Hamlin, Darrell jackson und Grant Wistrom verliesen 3 Säulen der letzten Jahre die Hawks, nicht etwa weil sie unbedingt weg wollten sondern weil man bei den Seahawks mit dem Preis/Leistungsverhältnis nicht zufrieden war. Jackson wollte angesichts des Neuzugangs Branch einen besseren Vertrag, Wistrom war für seine salary einfach zu durchschnittlich und Hamlin war mit seiner aggressiven Spielweise einer der Hauptgründe dafür das Seattles Passdeckung letzte Saison öfter mal richtig alt aussah (siehe Monday Night Football Game gegen die Bears). Beim ehemaligen Erstrundenpick Jerramy Stevens scheint den Verantwortlichen letztendlich der Geduldsfaden gerissen zu sein. Stevens konnte sein zweifelsohne vorhandenes Talent zu selten abrufen und seine Aktivitäten außerhalb des Feldes sorgten auch das ein oder andere mal für negative Schlagzeilen.
Mit Patrick Kerney hat man sich gegenüber Grant Wistrom meiner Meinung nach verbessert wenn er denn verletzungsfrei bleibt. Kerney ist ein wesentlich besserer Passrusher, eine Qualität die den Seahawks in der Dimension letzte Saison gänzlich fehlte. Russell und Grant sind eine deutlich konservativere Variante im Gegensatz zu den letztjährigen Safeties Hamlin und Boulware. Bei dem langjährigen Colt Marcus Pollard hofft Holmgren darauf das sein 35 jähriger Körper wenigstens noch eine Saison den Strapazen einer NFL Saison standhält.
Wichtige Zugänge:
Deon Grant SS (Jaguars)
Brandon Green DE (Rams)
Patrick Kerney DE (Falcons)
Marcus Pollard TE (Lions)
Brian Russell FS (Browns)
Wichtige Abgänge:
Ken Hamlin FS (Cowboys)
Darrell Jackson WR (49ers)
Jerramy Stevens TE (Buccaneers)
Robbie Tobeck C (Karriere beendet)
Grant Wistrom DE (Karriere beendet)
Kelly Herndon CB (Titans)
Coaching Staff:
Die wichtigsten Coaches:
Head Coach: Mike Holmgren
Offensive Coordinator: Gil Haskell
Defensive Coordinator: John Marshall
Defensive Backs/ Assistant Head Coach: Jim Mora
Special Defensive Projects: Ray Rhodes
Man mag es kaum glauben, Mike Holmgren geht bereits in sein neuntes Jahr als Head Coach der Seahawks. Unter seiner Regie hatten die Hawks ihre bisher erfolgreichste Zeit und sind neben den Colts und den Patriots das Team mit den meisten Playoffteilnahmen hintereinander zur Zeit. Wichtigste Änderungen beim Coaching Staff sind der Zugang des ehemaligen HC der Atlanta Falcons Jim Mora als Secondary Coach und Assistant Head Coach von Mike Holmgren. Desweiteren verpflichteten die Hawks den ehemaligen Special Teams Coach der Cowboys Bruce DeHaven in gleicher Funktion.
OFFENSE:
Holmgren ist ein Verfechter der West Coast Offense, er hat sie ja quasi mit erfunden damals als Quarterbacks Coach der 49ers. Die Philosophie lautet: Es ist einfacher einen 5 yard Pass anzubringen als einen 5 yard Lauf zu vollenden.
Quarterbacks:
Matt Hasselbeck - Seneca Wallace - David Greene
Matt Hasselbeck ist ein playofferfahrener NFL Veteran den man getrost zu den besten 10 Quarterbacks der Liga zählen darf. Er hatte letztes Jahr mit Verletzungen zu kämpfen (ein gebrochener Finger machte ihm noch im Playoffspiel gegen die Bears zu schaffen) und wurde auch in der Offseason an der Schulter operiert. Hass kennt die Offense wie kein zweiter und kann Spiele dominieren wenn man ihn lässt. Wenns nicht läuft will er manchmal zuviel und schadet seinem Team aber dabei mehr als er ihm hilft. Er ist überraschend mobil, wenn auch kein zweiter Michael Vick und kann durchaus auch mal nen wichtigen Firstdown zu Fuss erreichen. Backup Seneca Wallace ist ein ganz anderer Spielertyp als Hasselbeck: Er ist ein ständiger Unruheherd als Läufer hat aber nur durchschnittliche Qualitäten als Passer, speziell in der Pocket. Mal schauen ob die Seahawks Wege finden das ein oder andere Trickplay mit Seneca in ihr Playbook einzubauen. Ex College Star David Greene steht stark in der Kritik und könnte ein Opfer des letzten Cuts vor der Regulären Saison werden.
Wertung: 8.0
Runningbacks:
Shaun Alexander - Mack Strong (FB) - Maurice Morris - Marquis Weeks - Leonard Weaver (FB)
Shaun Alexander wird beim Saisonstart die magische 30 überschritten haben, bekanntlich kein gutes Zeichen wenn es um Runningbacks in der NFL geht. Mit seinem oft kritisierten abwartenden Stil, der ihm einiges an unnötigen Hits erspart, könnte er aber ein Beispiel dafür sein das Running Backs auch jenseits der 30 noch für 1400 yards gut sein können. Alexander hat ne schwierige Saison hinter sich und muss seinen Kritikern beweisen das er noch zur NFL Elite gehört. Er ist ein für die West Coast Offense überraschend durchschnittlicher Receiver aus dem Backfield. Backup Maurice Morris bekam letzte Saison in Alexanders Abwesenheit die Chance zu zeigen was er drauf hat und hat dabei nicht wirklich überzeugt obwohl er immerhin 2 100 yard Spiele dabei hatte. Er hat einfach nicht die Physis um zwischen den Tackles konstant yards gutzumachen. Seine Rolle wird die des 3rd Down Backs sein und man wird weiter an seinen receiving skills arbeiten. Marquis Weeks hat keine besonders gute peseason und könnte ein Opfer des Cuts werden.
Bei den Fullbacks geht Mack Strong in seine höchstwahrscheinlich letzte Saison. Er ist nach wie vor ein solider Blocker, besonders im Laufspiel. Strong wird den ein oder anderen Draw laufen, die Coaches werden aber darauf achten das sie seine alten Knochen nicht zu arg strapazieren. Strong hatte 2006 konditionelle Probleme weil er in Alexanders Abwesenheit öfter als sonst als Läufer eingesetzt wurde. Der vielseitige Leonard Weaver wird sein Backup sein.
Wertung: 8.5
Receivers:
Deion Branch - D.J. Hackett - Marcus Pollard (TE) - Bobby Engram - Nate Burleson - Ben Obomanu - Will Heller (TE) - Ben Joppru (TE)
Auf die Seahawks Receiver bin ich diese Saison ganz besonders gespannt. Sehr wichtig für die Seahawks wird sein wie Deion Branch mit Hasselbeck harmoniert. Letzte Saison verletzte sich Hass just zu dem Zeitpunkt als Branch zum Team stieß, sodass die Chemie zwischen den beiden über die Saison nicht wirklich wachsen konnte. Nach der ersten gemeinsamen Preseason sollten sich die beiden auf dem Feld deutlich besser verstehen als wir es vom letzten Jahr kennen, wahrscheinlich ein weiterer Grund dafür Darrell Jackson zum Divisionskonkurrenten ziehen zu lassen. Branch wird Jacksons Position als Flanker einnehmen. Um die Split End Position streiten sich D.J Hacket und Nate Burleson derzeit in der Preseason. Burleson scheint Fortschritte gemacht zu haben und man darf diese Saison einige tiefe Pässe auf ihn erwarten. Meine Einschätzung ist das Hackett den Positionskampf erstmal für sich entscheidet. Hackett ist der einzige Seahawks Receiver der ne gewisse Körpergröße mitbringt, die ihm bei Jump Balls einen Vorteil verschafft. Bobby Engram ist wie eh und je der Slotreceiver bei den 3 Receiver Sets und immer für einen First Down gut. Das Starting Tight End wird NFL-Veteran Marcus Pollard sein der den geschassten Jerramy Stevens ersetzen wird. Pollard wird der Offense, wenn er verletzungsfrei bleibt, mehr Konstanz von dieser Position bringen. Als Blocker hat er allerdings keinen besonders guten Ruf. Backup Will Heller ist ein wesentlich besserer Blocker und wird bei Laufspielzügen auf dem Feld sein. Ein weiterer Backup ist Ben Joppru.
Wertung: 8.5
Offensive Line:
LT Walter Jones - LG Rob Sims - C Chris Spencer - RG Chris Gray - RT Sean Locklear
Dieser Mannschaftsteil war 2006 die Achilesverse der Seahawks Offense. Steve Hutchinsons Abgang riss ein riesen Loch in die einst so dominierende Line das erst im Laufe der Saison nur mühevoll gekittet werden konnte. Seattle flirtete in der Offseason heftig mit San Diegos Guard Kris Dielman, wurde dann aber enttäuscht als dieser doch mit den Chargers verlängerte. Das Prunkstück der Line ist nach wie vor Pro Bowl LT Walter Jones, der beste Pass Blocker der Liga. Bei Laufspielzügen dominiert er nicht so sehr und könnte da durchaus etwas aggressiver zu Werke gehen. Sein Nebenmann wird der letztjährige Viertrundenpick Rob Simms sein. Simms wurde letztes Jahr einfach ins Wasser geworfen und wurde innerhalb kurzer Zeit zu einem erstaunlich guten Schwimmer. Center Chris Spencer ersetzt den in Ruhestand getretenen Robbie Tobeck nun in Vollzeit, ist aber auch neben Floyd Womack eine Option für die problematische RG Position. Der 37 jährige Chris Gray wird der Starting RG sein aber seine Karriere neigt sich dem Ende zu. Unverständlich warum die Seahawks keinen Interieur Lineman früher gedraftet haben. Gray kann auch Center spielen falls sich Spencer mal verletzt. RT wird Sean Locklear sein der ein besserer Run-Blocker als Pass Blocker ist. Weitere Backups sind Tom Ashworth für die Tackle Positionen und Pat Ross für die Guard/Center Positionen sowie die oben genannten Rookies Mansfield Wrotto und Steve Vallos.
Wertung: 6.5
Fazit Offense:
Stabilität in der Offensive Line und besseres Runblocking dieses Mannschaftsteils sind für den Erfolg der Seahawks entscheidend. Jede Verletzung der Stars Hasselbeck, Alexander, Jones bringt das Unternehmen Playoffs ernsthaft in Gefahr. Das Passpiel sollte besser werden als letzte Saison. Hasselbeck kennt Branchs und Burlesons Tendenzen mittlerweile besser so das er sie nun besser als Waffe einsetzen kann. Die Yards after the Catch werden in die Offense zurückkehren.
) getragen werden sind das Niederlagen. 
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