Philadelphia Eagles 2014 season preview
Es ist wieder soweit, die Saison ist da. Jedes Jahr wieder ist es unfassbar aufregend, wenn die letzten Tage bis zum ersten Spiel ins Land ziehen. Da die Preseason überhaupt keine Aussage über die wirkliche Stärke eines Teams macht, geht es am ersten Spieltag direkt von 0 auf 100. Vorher weiß man nie so recht, was man eigentlich erwarten soll oder darf. Macht das Team einen Schritt nach vorne oder nach hinten? Wo steht man im Vergleich zu anderen Teams? Man kann sich Nächte lang den Kopf zerbrechen und alle möglichen Szenarien durchspielen. Aber wenn der Ball dann endlich fliegt zählt es richtig und die Vorfreude ist riesig. Bei mir ist diese besonders groß, weil es in Philadelphia nach den schweren Jahren am Ende der Reid-Ära wieder Erwartungen und Ansprüche gibt. Ich werde versuchen euch hier über den Status der Eagles so gut wie möglich aufzuklären und euch Einblicke zu geben, wie die erwähnten Erwartungen für diese Saison aussehen. Das alles wird aus meiner persönlichen Sicht und Einschätzung geschehen und da lässt sich sicherlich die Team-Brille an der ein oder anderen Stelle nicht vermeiden. Ich gebe mir aber Mühe objektiv zu bleiben. Ich freue mich auf eure Meinungen und bin da für jede Kritik offen. Es freut mich immer Reaktionen zu lesen, also haltet euch nicht zurück Viel Spaß beim Lesen!
Rückblick 2013:
Schedule 2013:
1. PHI @ WAS 33:27 W
2. SD @ PHI 33:30 L
3. KC @ PHI 26:16 L
4. PHI @ DEN 20:52 L
5. PHI @ NYG 36:21 W
6. PHI @ TB 31:20 W
7. DAL @ PHI 17:3 L
8. NYG @ PHI 15:7 L
9. PHI @ OAK 49:20 W
10. PHI @ GB 27:13 W
11. WAS @ PHI 16:24 W
12. Bye
13. ARI @ PHI 21:24 W
14. DET @ PHI 20:34 W
15. PHI @ MIN 30:48 L
16. CHI @ PHI 54:11 W
17. PHI @ DAL 24:22 W
Playoffs:
WC: NO @ PHI 26:24 L
Keiner wusste was von den Eagles zu erwarten war. Es war viel spekuliert worden wie es in Philadelphia mit Chip Kelly als neuen Head Coach und komplett neuen Systemen in Offense und Defense aussehen wird. Am ersten Spieltag dürfte dann die halbe Welt überrascht gewesen sein, wie die Eagles in Washington auftraten. Mit Michael Vick als QB wurden die Redskins von der ersten Sekunde an zerlegt und das Spiel war eigentlich Mitte des dritten Viertels schon durch, obwohl die Eagles unglaublich viele Punkte liege ließen. Am Ende nahm man etwas zu früh den Fuß vom Gas und machte das Spiel fast noch eng. Schon am zweiten Spieltag konnte man dann erkennen, wo das Problem der Eagles liegen würden. In der Offensive fehlte trotz beeindruckender Statistiken die Effektivität und die Defense war noch komplett überfordert. So gingen drei Spiele in Folge verloren.
In New York bekam die Saison der Eagles dann den ersten derben Einschnitt. Michael Vick musste nach einem Lauf über die linke Seite mit einer Oberschenkelverletzung vom Feld und Nick Foles seinen Platz überlassen. Durch ein starkes Finish gewannen die Eagles mit big plays das Spiel und in Tampa konnte Nick Foles auch als Starter überzeugen. Was hier noch keiner ahnen konnte, war dass die Defense hier eine Serie gestartet hatte, die bis Woche 15 den Gegner unter 22 Punkte halten sollte. So stand man nach sechs Spielen bei 3-3. Beim Heimspiel gegen Dallas lief bei Foles und der Eagles Offense mal gar nichts zusammen und es trat der worst case ein. Nach Michael Vick in der Vorwoche musste nun auch Nick Foles verletzt aus dem Spiel genommen werden (Gehirnerschütterung). Mit 4th round rookie Matt Barkley war die Eagles Offense chancenlos und verlor dieses Spiel und auch das nachfolgende Spiel gegen New York ohne einen einzelnen offensiven Touchdown. Bei einer 3-5 Bilanz und den verletzten QBs standen die Zeichen nicht gut.
In Oakland bekamen die Eagles dann aber neuen Aufwind. Als wenn der Schlag auf den Kopf die passenden Synapsen verknüpft hat, schrieb Nick Foles sich mit sieben Touchdownpässen in die Geschichte. Eine Siegesserie hatte begonnen. Nach einem Sieg in Green Bay schaffte man endlich, nach über einem Jahr, den ersten Heimsieg (gegen die Redskins) und man ging mit einer positiven Bilanz von 6-5 in die Bye-week. Auch die nächsten beiden Heimspiele konnten gewonnen werden, wobei das Spiel gegen Detroit als sogenannter Snow Bowl in die Geschichte einging. Nach einem 0:14 kamen die Eagles im Schneesturm von Philadelphia, angeführt von einem überragenden Laufspiel, zurück. Dabei wurde McCoy mit zwei langen Touchdown-Läufen und 217 Lauf-Yards zum Helden.
Mit einer Bilanz von 8:5 verlor man überraschend deutlich bei den Vikings und verlor die Siegesserie, was man aber gegen Chicago in Philly mit einem eigenen blowout beeindruckend kontern konnte. Am letzten Spieltag sollte sich dann in Dallas im direkten Duell entscheiden, wer die NFC East gewinnt und somit in die Playoffs einzieht. In einem knappen Kraftakt gewannen die Eagles das Spiel und die Division und hatten so mit einer 10-6 Bilanz die Playoffs erreicht. Im Heimspiel gegen die Saints hielt die Defense die Eagles lange im Spiel, obwohl die Offense große Probleme hatte. Als man endlich ins Spiel fand, konnte man das Ergebnis sogar noch drehen und ging kurz vor Schluss mit einem Punkt in Führung. Doch das Special Team versagte im wichtigsten Moment und ließ einen langen Kickoff-Return zu. So gewannen die Saints mit einem game-winning Field Goal das Spiel und die Saison war für die Eagles beendet.
Ein bitteres Ende einer sehr erfolgreichen Saison. Chip Kellys erste Saison formte in wenigen Monaten ein Team von 4:12 zu 10:6, gewann die NFC East und zog in die Playoffs ein. Die Offense beendete mit ihrem hurry up Tempo-Stil als zweitbeste Offense der NFL und als mit Abstand Beste im Laufspiel und in Big Plays (20+ Yards). Die Defense hat trotz vieler offensichtlicher Schwächen alle überrascht. Man hatte zwar die schlechteste Passverteidigung der Liga, die zugelassenen Punkte waren aber im Durchschnitt. In der Turnover-Differenz war man sogar ganz oben mit dabei und in 11 der letzten 12 Spiele der Regular Season erzielte der Gegner nicht mehr als 22 Punkte. Auffallend war die individuelle Entwicklung der Spieler innerhalb der Saison. So gab es einige, die erst in der zweiten Saisonhälfte produktiv wurden. Cooper, Cole, Kendricks und Ertz sich hier gute Beispiele. Die Eagles haben einen Schritt in die richtige Richtung gemacht.
Schlüsselspieler der letzten Saison waren:
- LeSean (Shady) McCoy: 1607 Yards brachten ihm den rushing title der NFL, 2146 total Yards.
- Nick Foles: 27 Touchdowns, 2 Interceptions. Das beste Passer-Rating der NFL und das drittbeste der Geschichte.
- DeSean Jackson: 82 Rec, 1332 Yards, 9 TDs
- Brandon Boykin: Als Nickel-CB nur vielleicht 50% der Snaps auf dem Feld, aber sehr effektiv. 6 INTs, darunter game-winner gegen die Redskins und die Cowboys im entscheidenen Spiel um die Playoffs. Eine Entwicklung zum vielleicht besten Nickel-CB der NFL.
- DeMeco Ryans/Mychal Kendricks: Am Anfang der Saison war es Ryans, am Ende Kendricks mit den big plays. Zusammen 233 tackles, 8 Sacks, 5 INTs, 2 FFs
- Die O-Line: Endlich einmal gesund geblieben zeigte sie wieder, dass sie eine der top Lines, wenn nicht die top Line der NFL ist.
Offseason:
Endlich eine Offseason, in der sich für die Spieler nicht so viel ändert. Nach Jahren der Bäumchen-wechsel-dich-Spielchen blieb der Coaching Staff nahezu gleich. Einzig und allein Bill Lazor verließ die Eagles um bei den Miami Dolphins den Posten des Offensive Coordinators anzutreten. Bei den Eagles ist jetzt Bill Musgrave der neue QB-Coach für ihn. Erik Chinander ist neuer outside linebacker coach. Die Eagles müssen also nicht bei null anfangen. Das versprach eine ruhigere Offseason und man kümmerte sich zu allererst um die eigenen Spieler. So wurde LT Jason Peters mit einem neuen 5-Jahresvertrag, C Jason Kelce sogar mit einem 7-Jahresvertrag belohnt. Riley Cooper konnte noch vor der free agency für 5 Jahre gebunden werden und auch Jeremy Maclin kam noch vorher zurück für ein weiteres Jahr. Punter Donnie Jones konnte nach einer hervorragenden Saison für 3 Jahre zurückgewonnen werden und DE Cedrik Thornton wurde als restricted free agent für ein weiteres Jahr gehalten. Jason Avant musste nach langen Jahren als verdienter Spieler die Eagles verlassen.
In der free agency blieben die großen Namen aus. Stattdessen stand mit Verpflichtungen von S Chris Maragos und LB Bryan Braman das Special Team im Vordergrund. Einzig S Malcolm Jenkins war als offensichtlicher Starter gekommen. Mark Sanchez kam als Ersatz für Michael Vick für den Job des Backup-QBs und S Nate Allen wurde für ein weiteres Jahr zurückgeholt um etwas Depth auf der Safety-Position zu haben. Die Verpflichtung von CB Nolan Carroll füllt die Depth der Cornerbacks auf. C David Molk wird backup auf Center.
Die größten Schlagzeilen machten dann die Entlassung von DeSean Jackson und der Trade für RB Darren Sproles für einen 5th round pick. Die ganze Geschichte um Jackson war äußerst komisch. Die ganzen Gerüchte um Gang-Verbindungen kamen hoch und schienen aber Blödsinn zu sein. Trotzdem hatte man das Gefühl die Eagles wären sich nicht sicher und haben dann zu schnell gehandelt. Im Nachhinein dürfte es in erster Linie doch einfach nur eine Football-Entscheidung gewesen sein. Die Eagles brauchen das Geld im nächsten Jahr für anstehende neue Verträge und Jackson war aus Sicht von Chip Kelly wohl einfach überbezahlt. In den entscheidenen Spielen am Ende der Saison war Jackson fast unsichtbar und vielleicht hat er da seinen Job verloren. Darren Sproles gibt den Eagles das wohl fieseste RB-Duo der NFL aus Sicht der Verteidigungen. Sproles hat eine Vertragsverlängerung unterschrieben und bleibt den Eagles damit drei Jahre erhalten. RB Bryce Brown wurde hingegen nach Buffalo für einen zukünftigen 3rd oder 4th round pick getradet (gehört eigentlich zum Bereich Draft, siehe weiter unten).
Als einzige wirklich interessante Neuigkeit bleibt nur noch, dass RT Lane Johnson für 4 Spiele gesperrt wurde, weil er eine verbotene Substanz eingenommen hat. Angeblich handelt es sich hierbei nur um einen Wirkstoff in einem Nasenspray, das er nicht mit den Eagles abgesprochen hatte und in dem Sinne würde man es unter naivem Verhalten und "dumm gelaufen" abhaken können. In wie fern man diesen Geschichten aber Glauben schenkt bleibt jedem selbst überlassen.
Wichtige Abgänge:
WR DeSean Jackson
WR Jason Avant
RB Bryce Brown
Wichtige Zugänge:
S Malcolm Jenkins
RB Darren Sproles
CB Nolan Carroll
QB Mark Sanchez