Houston Texans Season Preview 2003
Rückblick:
Die erste Saison der Texans lief wie man die erste Saison eines Expansion Teams erwartet: mit einem negativen Win-Loss Record. Nicht zu vergessen ist dabei allerdings, dass die Defense immerhin als 16. abschloss. Ein weiteres Zeichen für die solide Defense war auch die Berufung von Aaron Glenn (CB) und Gary Walker (DE) zum Pro-Bowl nach Hawaii. Ein Highlight, das für besondere Aufmerksamkeit sorgte, war wohl das Spiel gegen die Pittsburgh Steelers, das Dank einer herausragenden Defense Leistung und mit nur 47 Offense Yards gewonnen werden konnte.
Abgänge:
S Leomont Evans, OG DeMingo Graham, KR/WR Jermaine Lewis, LB Keith Mitchell, LB Jeff Posey, OG Cameron Spikes, S Kevin Williams, OT Ryan Young
Zugänge:
LB Patrick Chukuwurah, LB Charlie Clemons, P Craig Jarett, RB Stacey Mack, OT Greg Randall, LB Shannon Taylor, OL Todd Washington, OL Zach Wiegert, LB Antonio Wilson
Draft:
Mit Andre Johnson haben die Texans in erster Linie dafür gesorgt, dass Carr in Zukunft ein Top WR zur Verfügung stehen wird und somit die Offense weiter gestärkt wird, genauso ist der Pick in der zweiten Runde mit Joppru zu sehen. Erstaunlich, dass nicht nur Ragone in der dritten, sondern mit Henson auch noch ein QB in der sechsten Runde gedraftet wurde. Henson, der im Triple A Team der Yankees spielt, wird aber kaum zu einem NFL Einsatz kommen. Mit dem Pick von Hollings im Supplemental Draft wurde ein vierter konkurrenzfähiger RB hinzugefügt, so dass Davis hier kaum noch Platz bleiben wird, allerdings wird er wohl in den Special Teams eingesetzt werden.
Lindys’: A-
Street & Smiths: C+
1. Round (3rd Pick): Andre Johnson, WR, Miami
2. Round (41): Bennie Joppru, TE, Michigan
3. Round (67): Antwaan Peek, DE, Cincinnati; (75): Seth Wand, T, N.W. Missouri State; (88): Dave Ragone, QB, Louisville
4. Round (101): Domanick Davis, RB, LSU
6. Round (192): Drew Henson, QB, Michigan; (214): Keith Wright, DT, Missouri
7. Round (217): Curry Burns, S, Lousiville; (233): Chance Pearce, C, Texas A&M
Supplemental Draft:
2. Round: Tony Hollings, RB, Georgia Tech
Quarterbacks:
David Carr, der First-Overall Pick vom letzten Jahr, hat jedes der 16 Spiele der letzten Saison als Starter begonnen und jeden Snap für die Texans entgegengenommen, obwohl er 76 mal gesackt wurde. Er ist auf jeden Fall als Starter gesetzt, zumal er einen starken Wurfarm und sich auch als guter Scrambler erwiesen hat. Sollte er einmal doch ausfallen steht mit Tony Banks ein erfahrener Veteran als Backup zur Verfügung. Banks kann auf immerhin 75 Starts in seiner siebenjährigen Karriere in der NFL zurück blicken. Als dritter QB wird wohl der Drittrundenpick Dave Ragone im Roster erscheinen. Mike Quinn wird versuchen ihm diesen Platz streitig zu machen. Sechstrundenpick Drew Henson spielt mittlerweile für das NY Yankees Farm Team Columbus Clippers Baseball und hat dem Football den Rücken gekehrt.
Running Backs:
Nachdem in der Offseason Stacey Mack von den Jaguars verpflichtet werden konnte, müssen sich Jonathan Wells und James Allen viel mehr als letzte Saison ins Zeug legen, als sie mit 529 bzw. 519 Yards und lediglich 2.7 bzw. 3.3 Average und 3 bzw. 0 TDs „glänzten“. Dazu der Pick von Hollings im Supplemental Draft und ein Kampf um die Plätze wird groß. Mack und Wells werden wohl den Starting RB unter sich ausmachen. Allen hat sich als 3rd Down Back erwiesen mit immerhin 47 Receptions für 302 Yards. Eigentlich war als Fullback der letztjährige Starter Jarrod Baxter gesetzt. Nach seiner Verletzung im Preseason Spiel gegen Dallas wird er durch Moran Norris wohl die ganze Saison ersetzt werden müssen.
Receivers:
Mit First Round Pick Johnson wurde ein weiteres Puzzleteil zum Passspiel hinzu gefügt. Johnson, dessen 40 Yards Zeit bei 4,3 Sek. liegt, wird auf Grund seiner Schnelligkeit wohl in erster Linie in dreier Receiver sets gegenüber von Corey Bradford eingesetzt werden. Jabar Gaffney wird wohl wieder als Nr. 2 Receiver auflaufen. Bradford hatte 45 Receptions mit 697 Yards und 6 TDs vor zu weisen, während Gaffney zwar 41 Receptions bei 483 Yards, aber nur einen Touchdown hatte. Gaffney ist der ideale Slot Receiver und wird diese Position wohl mehr und mehr ein nehmen, damit Johnsons Stärken voll eingesetzt werden können. Auf der Tight End Position hat Billy Miller Konkurrenz in Rookie Bennie Joppru bekommen. Miller wird wohl als Starter auflaufen, immerhin führte er das Team 2002 auch mit 51 Receptions an und war mit 613 Yards nur unwesentlich schlechter als Bradford, er lässt aber gerade im Bereich Blocking zu wünschen übrig, während Joppru neben guten Blocking Qualitäten auch als Passempfänger zu gebrauchen ist.
Offensive Line:
Chester Pitts, der Boselli schon letzte Saison vertreten hat, wird wohl nun endgültig auf der Left Tackle Position bleiben. Als Left Guard wird zur Zeit Milford Brown favorisiert, daneben sollte eigentlich Steve McKinney als Center stehen, der allerdings mindestens die ganze Preseason und sogar die ersten zwei Spiele ausfallen könnte. Dadurch rückte zuletzt Fred Weary von der RG Position auf den Center Posten und Zach Wiegert, der als Free Agent verpflichtet werden konnte und eigentlich Right Tackle spielt, auf dessen Platz. Daneben spielt dann erst mal Greg Randall, der von den Patriots gekommen war, Right Tackle. Dazu kommt dann noch Free Agent Todd Washington als Backup Center.
Wichtig für die O-Line ist, das sie ihrem Quarterback diese Saison mehr Zeit zum passen geben können, als dies letztes Jahr der Fall war. Nachdem Tony Boselli seinen Rücktritt erklärt hat, müssen sich die Texans mit ihrer O-Line weiterhin umorientieren. Diese Einheit sucht immer noch ihre „Linie“. Auf jeden Fall sollte der Sack Rekord vom letzten Jahr nicht mehr eingestellt werden.
Defensive Line:
Die 3-4 Verteidigung der Texans nahm letztes Jahr nur den 28ten Platz gegen Laufspielzüge ein, hier muss sich die Einheit um Pro Bowl End Gary Walker und Nose Tackle Seth Payne noch steigern. Besonders Right End Jerry DeLoach muss noch sehr an sich arbeiten, sonst könnte Shawn Worthen seinen Job übernehmen. Die Tiefe lässt in der Line sehr zu wünschen übrig, mit Keith Wright wurde nur ein Defense Lineman gedraftet.
Linebackers:
Im 3-4 System von Defense Coordinator Vic Fangio werden wohl Jamie Sharper und Jay Foreman innen spielen, während Kailee Wong und Free Agent Charlie Clemons Druck von aussen auf die gegenerische Offense ausüben werden. Sharper verzeichnete letzte Saison 5 ½ Sacks, während Foreman die Defense als Leading Tackler anführte. Wong konnte ebenfalls 5 ½ Sacks verzeichnen, Clemons war vor zwei Jahren bei den Saints mit 13 Sacks erfolgreich. Rookie Antwan Peek, ein konvertierter Defense End, könnte in den nächsten Jahren als Outside Linebacker zum Schrecken der Quarterbacks werden und wird wohl in 3rd Down Situationen eingesetzt.
Secondary:
Aaron Glenn krönte seine letztjährige 5 Interception Perfomance mit dem Einzug in den Pro-Bowl und ist einer der Top Cover Cornerbacks in der NFL. Ihm gegenüber spielt weniger spektakulär, aber sehr solide, Marcus Coleman, ein harter Hitter. Dahinter stehen mit den Backups Kenny Wright, Jason Bell und Jasons Simmons eine gute Depth hinter den Startern. Strong Safety Eric Brown spielte ebenfalls solide letzte Saison und wurde mit einem neuen Vertrag belohnt. Dahinter steht mit Ramon Walker ein junger Spieler bereit, der jederzeit für Brown einspringen kann. Ein größeres Fragezeichen sind die beiden Free Safeties Matt Stevens und Kevin Williams, die letztes Jahr hinter den Erwartungen zurück blieben.
Special Teams:
Kicker Kris Brown und Punter Chad Stanley haben sich als feste Größen bei den Texans etabliert. Brown erzielte 17 von 23 möglichen Field Goals, während Stanley bei 114 Punts die gegnerische Mannschaft immerhin 36 in der eigenen Red Zone fest nagelte. Das Return Game ließ letztes Jahr, trotz Jermaine Lewis, zu wünschen übrig. Als sein Nachfolger bei Punt und Kick Returns wird wohl WR Avion Black auftreten, Rookie RB Davis könnte ebenfalls eine Rolle spielen.
Vorrausichtliche Starter:
WR Jabar Gaffney 86
LT Chester Pitts 69
LG Milford Brown 67
C Steve McKinney 76
RG Fred Weary 61
RT Zach Wiegert 77
TE Billy Miller 82
WR Corey Bradford 85
QB David Carr 8
FB Moran Norris 44
RB Stacey Mack 34
LDE Gary Walker 96
NT Seth Payne 91
RDE Jerry DeLoach 95
LOLB Kailee Wong 52
LILB Jay Foreman 56
RILB Jamie Sharper 55
ROLB Charlie Clemons 50
LCB Aaron Glenn 31
RCB Marcus Coleman 42
SS Eric Brown 24
FS Matt Stevens 26
K Kris Brown 3
P Chad Stanley 7
KR Avion Black 88
PR Avion Black 88
Fazit:
Headcoach Dom Capers und das FO ließen in der Offseason keinen Zweifel daran aufkommen, dass ihnen sehr daran gelegen ist, die Offense wettbewerbsfähig zu machen. Sollte die O-Line im Gegensatz zum letzten Jahr besser halten und Carr mit Entlastung durch das Running Game und einem weiteren guten Receiver in Johnson mehr Anspielstationen haben, wird die Offense wohl besser ins Rollen kommen. Noch muß sich das Team natürlich finden, aber mehr als 4 Wins dürften mit etwas mehr Konzentration drin sein. Die Texans haben ein junges Team, dass sich in den nächsten Jahren zum Playoff Contender mausern könnte.
