aikman's take: In Review - Week 9

aikman's take - IN REVIEW - WEEK NINE / 2006

Halbzeit in der NFL (jetzt haben alle Teams ihre ersten 8 Partien absolviert) - Zeit für ein kleines Zwischenfazit: Die AFC ist wohl immer noch die dominierende Conference, wobei die Colts möglicherweise ein klein wenig über den anderen thronen. Erneut ein 8-0 Start, erneut darf man Homefield in den Playoffs planen und erneut ist sogar eine 16-0 Saison nicht ausgeschlossen. Dahinter haben sich die Verfolger versammelt: Denver, Baltimore, New England, San Diego (alle 6-2), Kansas City und Jacksonville (jeweils 5-3). Vielleicht sind noch die Bengals und eventuell sogar die Jets mit 4-4 zu beachten - aber der Rest dürfte jetzt bereits nur noch um eine gute Ausgangsposition in der Draft spielen.

Ganz anders in der NFC: Chicago's erste Niederlage gegen bis dahin enttäuschende Miami Dolphins zeigt ganz eindeutig, dass auch dieses Jahr dort nur NFL-Durchschnitts-Massenware zu finden ist. Im Moment hätten die Bears (7-1), Giants (6-2), Saints (6-2) und Seahawks (5-3) die Nase vorn. Dahinter geht das große Gerangel der Auf-und-Nieder-Clubs los: Atlanta (5-3), Dallas, Philadelphia, Carolina, Minnesota, St.Louis (alle 4-4) können sich noch Hoffnungen machen, sogar Packers, Redskins und 49ers (alle 3-5) könnten mit einem Lauf noch die Postseason erreichen.

A propos Lauf - in der letzten Woche hat einer der besten Running-Backs der vergangenen Jahre seinen Rücktritt angedeutet, die Rede ist von Curtis Martin. Martin stand seit Beginn der Saison aufgrund einer im letzten Jahr erlittenen Knieverletzung auf der PUP-Liste (Physically unable to perform) und wurde nun auf IR gesetzt. Damit wird er dieses Jahr definitiv nicht mehr spielen und wahrscheinlich sogar seine Karriere beenden. Gedraftet wurde Martin übrigens 1995 von Parcells und den Patriots, der ihn dann auch nach New York lockte. Wie passend ist es da, dass sein letzter Einsatz im Monday-Night-Game 2005 gegen die Patriots war. Ein Superbowl-Ring war ihm leider nie vergönnt - 1996 standen die Pats zwar mit ihm im Endspiel, aber Green Bay's Brett Favre, Reggie White und vorallem KR Desmond Howard machten ihm einen Strich durch die Rechnung.

Martin's möglicher Abschied könnte eine kleine Welle der RB-Rücktritte nach sich ziehen: Giants Tiki Barber hat ja bereits die Katze aus dem Sack gelassen und öffentlich verkündet, dass auch für ihn diese Spielzeit die letzte ist - auch ihm blieb der große Wurf Superbowl-Titel bisher verwehrt, auch er stand einmal im Spiel der Spiele, mußte sich aber den Ravens und einer der besten Defenses aller Zeiten beugen. Auf der anderen Seite stand übrigens damals ein gewisser Priest Holmes, wenn auch nur als Back-up - auch bei ihm gehen viele Experten mittlerweile vom Rücktritt aus. Holmes profitierte von einem Wechsel nach Kansas-City zu Dick Vermeil, dort blühte er erst richtig auf und konnte 2004 einen neuen Rekord für erzielte TDs mit 27 aufstellen (mittlerweile hat Shaun Alexander die Bestmarke noch einmal auf 28 erhöht). Ähnlich wie bei Martin wurde auch seine Karriere durch eine schwere Verletzung auf dem Höhepunkt abrupt beendet - dafür zeichnete sich Shawne Merriman von den Chargers verantwortlich, dessen harter Hit Holmes schwere Nacken und Kopfverletzungen zufügte.

Und noch ein vierter großer Running Back der in der letzten Dekade für viele Yards und TDs sorgte, steht am Scheideweg - gemeint ist Marshall Faulk, der zur Zeit auf der IR-Liste der Rams steht und mittlerweile beim NFL-Network als Experte fungiert. Es scheint so, als habe der einstige Second-Overall-Pick der Colts bereits mit seiner aktiven Karriere abgeschlossen. Die hatte im Jahre 2000 ihren glanzvollen Höhepunkt als er nicht nur MVP wurde, sondern auch den Superbowl zusammen mit seinen Rams gewinnen konnte.

Alle vier dieser Running-Backs zeichnen sich übrigens nicht nur durch die Erfolge auf dem Platz, sondern vor allem durch ihre Klasse auch außerhalb der Platzes aus. Im Zeitalter der Ego-Maniacs sind Tiki, Marshall, Priest und Curtis fast ausschließlich durch Leistungen aufgefallen und nicht durch irgendwelche Mätzchen vor, im oder nach dem Spiel. Einige von ihnen werden wir ganz bestimmt in der Hall of Fame wiedersehen. Alle haben aber unseren dicken verdient!

AIKMAN-AWARDS:

Play of the Week
Denver zu Gast in Pittsburgh - Spielstand 14-10, erster Drive nach der Halbzeitpause: Die Broncos haben den Ball an der eigenen 28, 2nd & 8. Plummer faket den Handoff, gibt das Ei allerdings WR Javon Walker der einen Endaround läuft - Steelers CB Townsend hat allerdings aufgepaßt, stellt Walker bereits nach kurzem Raumgewinn und auch die Kameras und Kommentatoren haben den Spielzug bereits abgehakt - doch Walker läßt Townsend mit einer einfachen Körpertäuschung komplett ins Leere laufen, kann einem weiteren Tackle ausweichen und von da an geht es quer übers Feld in die Endzone der Stahlstädter zum 21-10.

Defensive Play of the Week
Die Ravens sind im ersten Viertel zu Hause gegen Cincinnati mit dem ersten Drive bereits 7-0 in Führung geraten, nun haben die Bengals das Leder an der eigenen 24, 3rd & 12. Palmer wirft den Ball Richtung Chad Johnson, doch CB Samari Rolle hat aufgepaßt, fängt den Pass aus der Luft etwa an der Mittellinie ab und startet den Return - auf Höhe der gegnerischen 20 Yd Line wird er von den Bengals gestellt, doch geistesgegenwärtig reicht Rolle den Ball an seinen Kollegen Ed Reed weiter und der joggt die restlichen 20 Yds in die Endzone der Bengals zum frühen 14-0.

Special-Teams Play of the Week
gab's da irgendetwas auffälliges diese Woche ... kann mich nicht erinnern... öhm...

ok ok - Dallas zu Gast in Washington - 6 Sekunden vor Schluß haben die Cowboys trotz zahlreicher Penaltys und schlampiger Spielweise die Chance die Partie mit einem
einfachen 35 Yd Fieldgoal zu gewinnen. Vanderjagt läuft also an, doch sein zu tiefer Kick wird durch den heranstürmenden Troy Vincent geblockt und von Safety-Kollege Sean Taylor aufgenommen ... also Overtime? Von wegen - Während Taylor eine Lücke für einen Return sucht, greift ihm Kyle Kosier ins Gesichtsgitter und verursacht eine 15-Yd Strafe... Taylor's Return endet schließlich an der DAL44, die Zeit ist längst abgelaufen, doch durch das Foul bekommen die Redskins ein letztes 'untimed Down' - Resultat: Novak kickt ein 47Yd FG zum Sieg

Schlechtester Call der Woche
Dabei hätte es gar nicht zu dieser Situation kommen müssen - die Cowboys hatten im ersten Viertel den TD zur 6-5 Führung erzielt (Washington's 5 Punkte resultierten aus Safety und FG) und Parcells schickte statt den Kicker noch mal die Offense aufs Feld um eine 2-Pt Conversion zu probieren - die ging prompt schief. Ein einfacher Extrapunkt hätte das Ergebnis auf 7-5 geschraubt und im vierten Viertel wäre das gleichbedeutend mit einer 20-12 Führung gewesen. Damit hätte die Redskins zu einer 2 Pt Conversion gezwungen, oder die Partie 20-19 gewonnen... Im ersten Viertel auf 2-Pt Conversion zu gehen war schlicht und einfach eine dumme Entscheidung.

Catch der Woche
Im Spitzenspiel der Woche stehen sich Patriots und Colts gegenüber und Mitte des dritten Viertels steht es 17-14 für die Colts. 3rd & Goal an der Pats 4, Manning gerät unter Druck und wirft den Ball Richtung Marvin Harrison in die Ecke der Endzone - Marvin streckt sich, tippt den Ball an, fängt ihn aus der Luft, zieht in zu sich und bringt tatsächlich noch beide Füße ins Feld bevor er ihm Aus landet. Wie wichtig dieser Fang war, zeigt sich auch an den Emotionen des sonst ruhigen Harrison, der den Ball mit Wucht vor dem CB auf den Boden hämmert und dafür eine 15 Yd Strafe bekommt.

Jack-A$$ der Woche
Monday Night Game: Millionen Zuschauer werden mal wieder von den Raiders und ihrer vor allem grausamen Offense-Leistung gequält, aber es ist ein Defensive Spieler der den Tiefpunkt dieser Auseinandersetzung markiert: DE Taylor Brayton stößt TE Jerramy Stevens knapp zwei Minuten vor Ende der Partie sein Knie in den Unterleib, nachdem der Spielzug schon lange beendet war. Dafür wird er natürlich des Feldes verwiesen und wird wohl mit einer Sperre rechnen müssen. Der Frust von Brayton ist sogar verständlich, hat die Raiders D doch die Seahawks Offense seit fast 40 Minuten am Punkten gehindert und dennoch keine Chance auf den Sieg. Aber hätte er seine Enttäuschung nicht an seinen unfähigen QB, O-Linern oder OC Walsh auslassen können?

Team der Woche

OFFENSE:
QB: Drew Brees (Saints) 24/32 - 314 Yds - 3 TDs
RB: LaDanian Tomlinson (Chargers) 192 total Yds - 3 TDs / Kevin Jones (Lions) 140 total Yds - 2 TDs
WR: Javon Walker (Broncos) 206 total Yds - 3 TDs / Marvin Harrison (Colts) 145 Yds - 2 TDs
TE: Tony Gonzalez (Chiefs) 5/63 Yds - 2 TDs
O-Line: Dolphins 161 rushing Yds - 0 Sacks

DEFENSE:
DE: Jared Allen (Chiefs) 7-0T - 2 Sacks - 2 FF - FR / Jason Taylor (Dolphins) 3-0T - Sack - FF - INT - TD
DT: Criag Terrill (Seahawks) 3-2 T - 3 Sacks
OLB: Marques Harris (Chargers) 3-3T - Sack - FR - TD / Cato June (Colts) 3-6T - 2 INT
MLB: London Fletcher (Bills) 11-3T - INT - TD / Randall Godfrey (Chargers) 6-3T - Sack - 2 FF
CB: Champ Bailey (Broncos) 2 INT / Rasheaun Mathis (Jaguars) 2 INT
S: Bob Sanders (Colts) 8-3T - INT / Ko Simpson (Bills) 4-2T - INT

K: Phil Dawson (Browns) 6/6 FG
P: Brian Moorman (Bills) 47.4 Yds Avg 4 Ins20
KR: Terrance Wilkins (Colts) 70 Yd KO-Ret.
PR: Dennis Northcutt (Browns) 81 Yd PR

Rookie der Woche
langsam wird's langweilig: Marques Colston (Saints) 11 Catches für 123 Yds + TDs.

Upset der Woche
Nr. 32 der Power Rankings Miami Dolphins besiegt Nr. 1 der Power Rankings Chicago Bears 31-13... 1985 all over again... :rosenhaus

Statistik der Woche
Zwei Monday-Night-Auftritte der Raiders = 0 Punkte = einsamer Rekord = traurig

AUSBLICK:

Woche Zehn:

Cincinnati in der Krise:
Chargers @ Bengals

einstiges NFC-North-Spitzenduell:
Packers @ Vikings

Vorentscheidung in der AFC East?
Jets @ Patriots

NFC-Vorherrschaft:
Bears @ Giants

NFC-East Rivalen:
Redskins @ Eagles

Cinderella des Vorjahres gg Cinderella dieses Jahr:
Steelers empfangen Saints

NFC-West Topduell:
Rams @ Seahawks

UMFRAGE DER WOCHE:
Running Back Rücktritts-Schwemme - wer hat die Hall of Fame verdient?