MINNESOTA VIKINGS PREVIEW 2012
RÜCKBLICK 2011
3-13. Worst Vikings Season ever. Enough said.
Der Record ist schlechter als die Leistung der Minnesota Vikings in Wirklichkeit war. Ganze neun Spiele verloren die Vikings mit einem TD oder weniger. Hohe Niederlagen gab es nur gegen die Packers, Bears und Saints. Grund war zudem die erste Saison als HC für Leslie Frazier. Hinzu kommt ein Quarterback-Wechsel inmitten der Saison, ein paar Verletzungen bzw. Sperre wichtiger Spieler sowie eine voranschreitende Verjüngerung des Kaders.
Und dennoch kein Grund, alles schön zu reden. Der Record kommt nicht von ungefähr, die Siege waren schmeichelhaft, einzelne Mannschaftsteile boten teilweise reine Slapstick.
QB McNabb erhielt bei den Vikings sein Karriere-Gnadenbrot und wurde ab Woche 7 durch Rookie QB Ponder ersetzt. Dieser wurde letztes Jahr gemäß seiner gezeigten Fähigkeiten im College sehr früh in erster Runde gedraftet. Er machte das, was ein Rookie typischerweise macht, Anfängerfehler! Dennoch behauptete sich Ponder gar nicht so schlecht bei einer umgestellten O-Line und allenfalls mittelprächtigen Anspielstationen sieht man von WR Harvin ab.
Adrian Peterson hatte zunächst während der Saison mit einer Verletzung zu kämpfen und fiel ein paar Spiele aus. Er wurde zum Saisonende aber wieder rechtzeitig um sich dann die Kreuzbänder reißen zu lassen.
Auf der anderen Seite der LoS hat die Laufverteidigung an Schrecken vergangener Jahre, nicht zuletzt aufgrund des Karriereendes DT Pat Williams ein wenig verloren, machte aber wenn man sich die Häufigkeit und Dauer die die purpelne Defense auf dem Platz stand, recht solide.
Die viele Zeit auf dem Rasen nutze wiederum ein anderer recht gut wissen. Die Rekordmarke von 22,5 sacks verfehlte unsere 69 nur um einen halben. Unnötig zu erwähnen, dass von Jared Allen die Rede ist.
Weiter hinten, in der „Passverteidung“ brannte es meist lichterloh. Zu viel Spaß machte es den gegnerischen Quarterbacks ihre Bälle ungehindert an ihre Anspielstationen zu bringen. Das Defensive Backfield war ein stetiger Unsicherheitsfaktor und neben dem Passspiel der Hauptgrund für die Niederlagen.
All dies, gewürzt mit fragwürdigem Gameplay und einer ordentlichen Portion Pech sorgten letzten Endes für die oben mit Worten etwas aufgehübschte Bilanz.
Ausblick auf 2012
The Good
Mit dem [del]3rd[/del] 4th overall Draftpick Matt Kalil wird die O-Line extrem aufgewertet werden, sie ist zudem auch etwas umgestellt worden. Sie ist die Basis für das sehr gute Laufspiel der Vikings und soll dem jungen QB Ponder mehr Zeit bei seinen Entscheidungen geben.
Das Defensive Backfield der Vikings war das Hauptaugenmerk der diesjährigen Offseason. Sie wurde weitestgehend in der Draft mit jungen Spielern bedient und qualitativ aufgefrischt. Dazu kommt CB Cook nach seiner Sperre zurück.
Die wahrscheinlich größte Verstärkung ist die Absetzung von DC Fred Pagac. Er trug die Verantwortung für die Defense letztes Jahr und musste zwar nicht sein Hut nehmen, wurde aber zum Linebacker-Coach neben Mike Singletary degradiert. Sein angestammte Arbeitsaufgabe die letzten Jahre. Neuer DC ist Alan Williams, ehemaliger DB-Coach der Colts.
Das Team wurde durch die vielen Picks (10 Picks, 2x in 1. Runde) enorm verjüngt und er der Umbruch dadurch weiter vorangetrieben. Macht hier Neu-GM Rick Spielman vieles richtig legt man mit gutem Spielermaterial eine gute Basis auf eine erfolgreiche Zukunft.
The Bad
The good is also the bad. Diese Spieler müssen sich natürlich den Gegebenheiten der NFL anpassen. Das kann gut gehen, das kann schlecht gehen. Eins tut es auf jeden Fall, es benötigt seine Zeit.
Mit K Longwell, OG Hutchinson, OG Herrera, CB Griffin, TE Shiancoe, MLB E.J. Henderson sind allein sechs Spieler, welche zu Beginn letzter Saison als Starter auf dem Platz standen gegangen. Diese Spieler müssen qualitativ, egal wie gut oder schlecht diese war, ersetzt werden.
Eine weitere wichtige Rolle wird natürlich auch die Verletzung Peterson’s spielen. Er ist DIE Waffe der Vikings im Angriffsspiel und war die meiste Zeit der Offseason nicht mit Training sondern der Rehabilitierung seines Knies beschäftigt.
Eine, zumindest für den Autor fragwürdige Entscheidung war die Entlassung von DL-Coach Fred Dunbar.
Zu guter Letzt muss auch das unausgereift wirkende Coaching und teilweise fragwürdigen game decisions genannt werden. Man wird sehen inwieweit sich das Coaching Staff um HC Frazier fortentwickelt haben.
Schedule
NFC North – mit sehr guten Quarterbacks, mind. zwei erstklassischen Offenses vor allem im Passbereich (GB, DET) -> Alle Teams auf dem Papier zu stark für die Vikings
Alle 4.-Platzierten: WAS, TB -> Chance auf 2 Siege
AFC South – zwei Team mit neuen Starting Quarterbacks -> Chancen auf 2 Siege
NFC West – traditionell häufig als schwächste Division genannt, dennoch teilweise stärker einzuschätzen. Gegen SF wird’s vom Papier her nichts zu holen geben. WR Randy Moss können wir erneut auf dem American Mall Field wiedersehen dürfen. Seattle wird sicherlich nicht einfach. Einzig gegen STL, ebenso wie die Vikings im Umbruch, aber ein Jahr weiter, scheint eine gute Chance auf einen Sieg zu bestehen.
Die Zeichen nach dieser schlechten Saison stehen gegenwärtig nicht nach oben. Viele personelle Änderungen, ein junges Team um Starspieler (K. Williams, J. Allen, A. Peterson, P. Harvin) sind klare Erkennungsmerkmale eines Umbruchs, so dass unterm Strich diese Saison keine großen Schritte erwartet werden können. Greifen die Rädchen nach und nach ineinander, so kann die Saison später nur besser werden, jedoch wird sie da auch schwieriger.
Prognose: 4-12
DIE WICHTIGSTEN ABGÄNGE
NOTABLE LOSSES
MLB E.J. Henderson
TE Visanthe Shiancoe
K Ryan Longwell
OL Steve Hutchinson
OL Anthony Hererra
CB Cedric Griffin
RETIRED
TE Jim Kleinsasser
CB Asher Allen
INJURED RESERVE LIST
WR Greg Childs
OT DeMarcus Love
WICHTIGSTE ZUGÄNGE
FREE AGENCY
TE John Carlson
WR Jerome Simpson
OT Geoff Schwartz
CB A. J. Jefferson (Trade)
Zum Start der Free Agency agierte man auf dem Markt vernünftig vorsichtig. Man holte zunächst nur TE Carlson aus Seattle und erst später WR Simspon aus Cinncinati sowie Schwartz aus Charlotte. Man merkt, dass somit keine großen Sprünge zu erwarten sind, aber auch, dass sich nach der Schließung der SB/Playoff-Fenster 2010, dass Team behutsam und mit frischen Kräften über den Draft aufbauen will.
DRAFT
Runde 1 LT Matt Kalil
Runde 1 FS Harrison Smith
Runde 3 CB Josh Robinson
Runde 4 WR Jarius Wright
Runde 4 TE Rhett Ellison
Runde 4 WR Greg Childs
Runde 5 SS/CB Robert Blanton
Runde 6 K Blair Walsh
Runde 7 LB Audie Cole
Runde 7 DE Trevor Guyton (cut)
General Manager Rick Spielman fädelte erstmal einen Trade ein, indem die Vikings Interesse an einem angeblichen Trade-Angebot der Buccs vorspielten und die Browns einen Tausch der Draftplätze 3 und 4 anboten. Fazit aus diesem Deal waren drei zusätzliche Picks und dennoch den Wunschspieler Nummer 1 erhalten. LT Matt Kalil ist Vikings' neuer Left Tackle für die nächste Dekade. Er verfügt über eine hervorragende Physis für sein Alter. Er wirkt bei der Passcoverage ungewöhnlich und positiv angemerkt ruhig nur um bei Run-Plays sehr schnell und bullig zu agieren. Durch seine Verpflichtung kommt Bewegung in die gesamte O-Line, Die gesamte Unit wirkt stärker als letztes Jahr und ist allein durch Kalil eine enorme Unterstützung für den jungen Quarterback und das Laufspiel.
Mit FS Harrison Smith wurde der erste DB in Runde eins gepickt seit Dewayne Washington 1994. Für ihn reinvestierte man die vielen verfügbaren Picks und tradete in Runde eins hoch.
Dieser Pick macht auf ganzer Linie Sinn. Nicht nur allein vom Draft value. Er ist endlich ein Playmaker auf der Safety Position seit D. Sharper und er kann mit seiner Skills und route read den QB zu zögern verleiten - und das könnte dem gefährlichen Passrush um DE Jared Allen schon reichen. Und passt zum Dritten mit seiner Spielintelligenz perfekt als Free Safety in die Tampa-2 der Vikings.
Weiter gings in Runde drei und mit dem Defensive Backfield. CB Josh Robinson ist vor allem positiv in den work outs aufgefallen und scheint auch in der offseason mit seinen außergewöhnlichen cover skills beeindruckt haben.
Danach bediente man das Passspiel mit WR Wright und WR Childs beide von den Razorbacks aus Arkansas sowie TE Ellison. Letzterer hielt sich für die NFL eigentlich nicht tauglich, so dass er anstatt den Draft zu verfolgen zum Angeln ging. Im Laufe der Draft riefen die Vikings an und er heulte erstmal rum vor Freude.
WR Childs ist mittlerweile auf IR.
Die restlichen Spieler bedienen zunächst die Backup-Positionen, sieht man von Kicker Blair Walsh in Runde 6 einmal ab.