Erster NFL-Monat vorbei und schon haben wir nur noch 3 unbesiegte Teams in der Liga. Während die Giants ein Spiel weniger auf dem Konto haben, sind die einzig beiden Franchises mit einem 4-0 Start die Buffalo Bills und die Tennessee Titans. Und an dieser Stelle kommt die allseits beliebte Frage 'are they for real?', was soviel heißt wie 'taugen die was?'.
Kommt natürlich auf den Standpunkt drauf an, aber die Titans haben immerhin hochgehandelte Teams wie Jaguars oder Vikings in ihre Schranken verwiesen und die wenigsten Punkte pro Spiel zugelassen. Das kann sich definitiv schon mal sehen lassen. Die Bills ihrerseits konnten Seattle und Jacksonville bezwingen und haben bereits 3 Comeback-Siege aufzuweisen. Zudem sind die Chancen für ein 4-0 Team die Playoffs zu erreichen bei fast schon astronomischen 88%.
Nichts mehr erreichen werden dieses Jahr die Coaches Scott Linehan und Lane Kiffin. Beide wurden diese Woche aus ihren Ämtern enthoben und sind somit die ersten HC die seit 1989 nach dem ersten Viertel bereits entlassen wurden. Kein Grund zu Zukunftssorgen - schließlich war der letzte dem das passierte ein gewisser Mike Shanahan.
Nachfolger für Linehan wurde übrigens Jim Haslett, der coacht momentan die zweitschlechteste Defense der NFL... nun ja, manche Beförderungen muß man nicht unbedingt verstehen. Für die Raiders steigt übrigens der bisherige O-Line Coach Tom Cable als neuer Chef in den Ring of fire. Neben den beiden ex-LA Teams genießen die New York Jets (Gratulation an den werdenden Vater Mangini) und die Cleveland Browns eine freie Spiel-Woche.
Und damit zu den Partien diese Woche:
Zwei der besten Defenses messen sich in diesem Duell alter Rivalen. Die Ravens verlangten zuletzt den Steelers alles ab und unterlagen nur knapp in Overtime, Tennessee kommt mit einer weißen 4-0 Weste nach Maryland. Es dürfte eines dieser typischen Match-ups werden, bei dem jedes Yard erkämpft sein will. Vorteil für die Titanen: Das Laufspiel mit White und dem wieselflinken Chris Johnson sollte Baltimore einiges Kopfzerbrechen bereiten. Unterschätzen sollte man die Raben allerdings auf keinen Fall, Joe Flacco machte am Montag einen recht guten Eindruck und wirkte nicht unbedingt wie ein Rookie QB. Wenn die Ravens sich etwas ausrechnen sollten, dann brauchen sie einen ähnlich gut aufgelegten Flacco.
Tipp: Tennessee - Baltimore hat ein schweres Spiel in den Knochen und die Titans haben einen Lauf
Der Sieg gegen Denver kam überraschend, aber nun haben die Chiefs zumindest ihren ersten Erfolg auf dem Konto. In Carolina sollte man sich jetzt allerdings nicht zuviele Hoffnungen machen - die Panthers sind wieder wer. Steve Smith zeigte in seinem ersten Spiel nach der vereinsinternen Sperre wieder seine typische Gefährlichkeit und zusammen mit Mushin Muhammad, Rookie RB Jonathan Stewart und einem wiedergenesenen Jake Delhomme hat Carolina eine gute Offense. Da dürfte selbst die Renaissance von Larry Johnson nichts ausrichten.
Tipp: Carolina - Der Sieg gegen Denver bleibt 'zunächst' eine Eintagsfliege
Die Woche Eins nach Matt Millen und wenn man an Flüche glaubt auch das letzte Spiel unter dem Curse von Bobby Layne (wo man hier die Verbindungen ziehen will, sei jedem selbst überlassen) - die Lions haben wieder so etwas wie Zukunftsaussichten. Dazu müßte man allerdings den Hühnerhaufen der sich Defense schimpft irgendwie auf Vordermann bringen: 0-21, 0-21 und 3-21 waren die Rückstände in den ersten drei Spielen. Das ist gegen eine wiedererstarkte Chicago-D auf keinen Fall aufzuholen. Bei den Bears bleibt die Hauptfrage: Welcher Orton läuft auf - der von Halbzeit 1 gg die Eagles (3 TDs), oder der von Halbzeit 2 (Interception + 2 Fumbles)...
Tipp: Detroit - Chicago bleibt der unbeständigen Linie treu
Seltsame Zufälle Pt 3897: Da erzielt der langjährige QB-Held für sein neues Team zum ersten Mal in seiner Karriere überhaupt 6 TDs, während sein Nachfolger seine ersten Interceptions überhaupt zu Stande bringt und sich dann auch noch verletzt. Nun ist der Start von QB Aaron Rodgers ernsthaft in Gefahr und möglicherweise müssen die Packers zum ersten Mal seit einer ka-zillion Jahren auf ihren Back-up QB vertrauen. Der ist Rookie und gewann immerhin letztes Jahr die national Championship. Auf der anderen Seite steht ebenfalls ein Neuling, wobei Matt Ryan immerhin schon seine ersten TDs auf dem Konto zu verzeichnen hat. Und als Unterstützung das beste Laufspiel der Liga.
Tipp: Green Bay - auch wenn es ohne Rodgers viel Kampf und Krampf geben wird
Nach Hurricane Ike dürfen die Texans nun endlich ihr erstes Heimspiel dieses Jahr bestreiten und nach einem 0-3 Auftakt könnte es nicht früh genug kommen. Immerhin scheint sich QB Matt Schaub nach holprigem Start gefangen zu haben und brachte gegen die Jags seine Texaner nahe an einen Sieg. Wer hätte es übrigens für möglich gehalten, dass wir hier tatsächlich das Duell um den letzten Platz in der AFC-South bestaunen können. Das bedeutet natürlich auch: Sollten Peyton Manning und Co verloren, finden sich die einstigen Abonnements-Sieger der Süd-Division tatsächlich als Schlußlicht wieder.
Tipp: Houston - es wird zwar kein Saints-ähnliches Homecoming, aber die Colts straucheln weiter
Bei dieser Begegnung fallen mir auf Anhieb zwei legendäre Playoff-Matches ein - vor allem die Partie 95 mit QB Stan Humphries und Dan Marino. Aber zurück zum heute und dem Duell zwischen den von Rivers angeführten Chargers und den Dolphins, die vor zwei Wochen mit ihrer neuen Formation immerhin die Patriots besiegen konnten. Könnte das Duell zweier RB orientierter Teams sein, wobei San Diego dank Rivers, Gates und Chambers doch die besseren Individualisten in der Offense aufweisen dürfte. Werden wir bei der Rückkehr von Norv Turner nach Miami (einst dort immerhin OC unter Dave Wannstedt) eine weitere Überraschung erleben, oder sind die Bolts nach dem Fehlstart nun doch auf dem richtigen Weg?
Tipp: San Diego - Die Chargers-Maschine läuft jetzt dann langsam auf normalen Touren
Bis jetzt läuft ja fast alles nach Wunsch für den amtierenden SB-Champion New York Giants, wäre da nicht die Geschichte um WR Plaxico Burress und seine interne Sperre. Bis zu 40 mal soll dieser angeblich schon bestraft worden sein, fragt man sich doch was erstaunlicher ist: Dass niemand in der medienumgebung davon Wind bekommen hat, oder dass der ach so Disziplin fanatische Tom Coughlin ihn noch nicht ausmusterte. A propos WR - Matt Hasselbeck dürfte sicherlich Freudensprünge gemacht haben, als er erfuhr, dass er in Zukunft nicht mehr zu Mr Bumpus und Co werfen muß (nichts persönliches gegen Herrn Bumpus) - Deion Branch und auch Engram sind wohl wieder fit. Um die Giants zu schlagen braucht man aber vor allem ein weiter funktionierendes Laufspiel um Julius Jones und TJ Duckett.
Tipp: New York Giants - zu Hause wird man auch gegen Seattle nichts anbrennen lassen
Erleichterung auch in Philadelphia: Bryant Westbrook ist wieder einsatzbereit und damit sind die Eagles definitiv wieder gefährlicher geworden. Und sie brauchen auch dringend einen Sieg wollen sie nicht weiter in der hart-erkämpften NFC East zurückfallen, an der sich neben den Giants nun langsam auch die Redskins zu Favoriten mausern. Grund dafür ist auch QB Jason Campbell, der ohne Interception bis dato durch die Saison gekommen ist. Zu nennen ist aber auch RB Clinton Portis, der gegen die Cowboys wieder mal 121 Yards erlief und nun schon auf Platz 5 der besten RBs der Liga steht. Auf dieses Duell Portis gg die beste Run-D der Liga (53.8 Yds per Spiel) sollte man ein verstärktes Augenmerk legen.
Tipp: Philadelphia - Westbrooks Comeback und die Defense reichen zum knappen Erfolg
Uh... wie schlecht ist bitte die Denver-Defense? Nur Detroit und St.Louis haben statistisch schlechtere Units aufzuweisen, aber wenn man sieht wie die Broncos sich gegen die Chiefs angestellt haben, dann muß man zumindest hier die Statistik mal in Frage stellen. Andererseits kann man sich (meistens) auf die Offense verlassen, die mit 435.5 Yds pro Spiel die Liga anführt. Da wird sich die Tampa-D schon mächtig strecken müssen um Cutler und Co in die Schranken zu weisen. Neben diesem Duell erleben wir die Rückkehr des Brian G in die Hauptstadt Colorados, also an jene Stätte an der er einst als John Elway Nachfolger vorgesehen war. Gefühlte 35 Kariere-Stationen später ist er nun wieder am Startpunkt seiner Odyssee angelangt.
Tipp: Denver - Colorado ist und bleibt ein schlechtes Pflaster für den SOB
Tja der alte Kurt - 7 verschuldete Turnover, 5 Sacks, 2 Touchdowns und 470 erworfene Yards... oder anders formuliert: ein ganz gewöhnlicher Tag für den Arizona QB war das wohl in New York. Nach dem der Ostküstentrip nicht sonderlich erfolgreich war (0-2), hofft man nun auf Seiten der Wüstenvögel vor heimischer Kulisse wieder in die Erfolgsspur zurückzufinden. Problem: Auf der anderen Seite stehen die 4-0 Bills, die immer zum rechten Zeitpunkt das Match zu eigenen Gunsten zu drehen scheinen. Diese Partie verspricht wieder einiges an Spannung - und vielleicht macht es Herr Warner ja diesesmal unter 400 Yards und 5 Turnover...
Tipp: Arizona - warum? nennt es weibl... äh Intuition.
Der böse Herr O hat sich mal wieder zu Wort gemeldet und sofort sprangen die Medien wie blutdürstige Zecken aus ihren Büschen - wie konnte der WR es auch wagen nicht damit zufrieden sein, dass man ihm den Ball gefühlte 140mal zuwarf, was macht da schon so eine unwichtige Niederlage gegen die Rothäute... Nun trifft der lautstarke WR auf die Bengals, welche wiederum ihrerseits ein ähnliches Exemplar dieser Gattung aufzuweisen haben. Und der versprach dann auch gleich aus 'Respekt' bei einem erfolgreichen Besuch der Endzone den Stern zu küssen. Na... da packen wir doch mal alle unser Popcorn aus...
Tipp: Dallas - ansonsten bekommt die Presse WIRKLICH was zu berichten.
Wenn Bill Belichick etwas aufregt, dann wenn sein Team von einem Rookie-Coach vorgeführt wird. So geschehen vor zwei Wochen gegen Miami (Ronnie Brown und so). Jetzt hatte er zwei Wochen zeit sich intensiv auf Mike Martz, Mike Nolan und die San Francisco 49ers vorzubereiten. Die Schwachstelle der Goldhelme: Ohne Frage die Pass-Protection. QB JT O Sullivan mußte bereits 19mal mit dem Ball zu Boden, das ist einsame Liga-Spitze. Wenn die Niners eine echte Chance haben wollen, muß man gegen New England hier einen Weg finden, die Defense vom Quarterback fern zu halten. A propos: Wer vor der Saison auf ein QB-Duell von O'Sullivan vs Matt Cassel gesetzt hat, welches nicht in der Pre-Season stattfindet, der dürfte ein Vermögen gewonnen haben.
Tipp: New England - Bill B ist pissed off... und das ist schlecht für Mike N.
Eines meiner absoluten Lieblings-Duelle in den letzten Jahren, wenn es um Teams geht die immer alles geben und knallharten Football bieten. Jacksonville vs Pittsburgh - das bedeutet Hard-Hitting, körperlich anspruchsvolles Spiel, meist spannend bis zum letzten Ballwechsel. Bestens in Erinnerung ist uns noch das Playoff-Duell Anfang des Jahres, als David Garrard die Raubkatzen zurückbrachte und Steel-Town aus der Postseason eliminierte. Zeit für die Revanche? Nur wenn man Ben Roethlisberger mehr Schutz gibt und wenn die Defense ähnlich gut aufgelegt ist, wie gegen Baltimore. Und dann ist da noch die Frage ob man auf Pittsburgh Seite ein Laufspiel mit Mewelde Moore und Najeh Davenport entwickeln und andererseits Fred Taylor und Maurice Jones-Drew stoppen kann. Sunday-Night @ its Best!
Tipp: Jacksonville - die Kraft fehlt den Steelers am Schluß in diesem brutalen Match
Und auch der Montag kann sich sehen lassen. Für Minnesota geht es bereits um sehr viel, ein 1-3 Start war nicht unbedingt eingeplant und in New Orleans muß nun langsam die Wende kommen, will man die hochgehängten Ziele noch in Sichtweite haben. Zum Glück ist die gesamte Division mal wieder ziemlch mau, so dass bei man bei einem Sieg fast alles wieder in eigener Hand hat. Auf der anderen Seite stehen die New Orleans Saints, die wie immer auf Drew Brees und seinen Gummi-Arm angewiesen sind. Ach ja, die Heiligen. Immer wenn man gegen sie setzt, dann gewinnen sie und immer wenn man meint man könnte ihnen mal einen Sieg zutrauen, dann kommt die nächste Pleite. Manchmal denke ich, die machen das mit Absicht :hinterhae:
Tipp: New Orleans - was wohl bedeutet, dass die Vikings im Rennen bleiben...
Treffer in den Voraussagen sind rein zufällig und nur bedingt beabsichtigt
