Huch, gar kein allgemeiner SEC-Thread kurz vor Saisonende? Naja, besser spät als nie.
Durch die Niederlage Auburns hat Alabama wie erwartet die SEC West gewonnen. In der East entscheidet es sich zwischen Florida und Tennessee: Gewinnt Florida nächste Woche gegen LSU, sind sie durch, wenn nicht, hat Tennessee die Chance, mit Siegen gegen Mizzou und bei Vanderbilt gleichzuziehen. Dann würde das direkte Duell entscheiden, welches Tennessee mit 38-28 siegreich gestalten konnte.
Eigentlich bin ich aber hier, um meine Ankündigung von vor ein paar Wochen aus dem Live-Thread einzuhalten und endlich mal ein paar Zeilen über Vanderbilts LB Zach Cunningham zu hinterlassen. Dürften auch für den einen oder anderen interessant sein, der sich nicht so intensiv mit CFB beschäftigt, da Cunningham einer der besseren Prospects der kommenden Class ist, sollte er declaren. In den letzten Wochen sind mehr und mehr Draftseiten auf ihn aufmerksam geworden – Vanderbilt wird ja trotz (oder wegen) seiner SEC-Mitgliedschaft gerne mal ein wenig übersehen.
Cunningham ist ein großer und extrem athletischer ILB-Prospect. Wie bei den meisten ILBs ist die Run Defense sein größtes Plus, aber aufgrund seiner Athletik kommen dabei ab und an Plays rum, von denen andere nur träumen können – eine echte Sideline to Sideline Force. Sein Block Shedding ist exzellent (vielleicht sein bestes ‚Trait‘), verliert den Ball Carrier dabei eigentlich nie aus den Augen, diagnostiziert Plays gut, hat einen 1a closing speed (kommt aus TV-Persoektive gerne mal aus dem Off angeflogen) und tacklet recht sicher.
Irgendwo las ich neulich, dass er eher viele Tackles verpasst, aber das liegt IMO eher daran, dass er mehr als andere überhaupt in der Lage ist, fast immer in der Nähe des Ballträgers aufzutauchen – manchmal dann eben notdürftig mit eher schlechter Leverage. Da sollte man eh die Stärke seiner Unit unbedingt mitberücksichtigen.
Wird auch immer wieder erfolgreich als Passrusher eingesetzt trotz einer großen und etwas zu schmalen Statur. Pass Coverage wirkt solide, hier gibt es sicherlich noch Verbesserungspotenzial gerade in der Man.
Dieses Jahr ist man ja eh vergleichsweise verwöhnt von überragendem ILB-Play (u.a. Raekwon McMillan, Reuben Foster, Jarrad Davis, Kendell Beckwith, (leider) mit Abstrichen Anthony Walker, bis zu seiner Verletzung der extrem unterschätzte Jack Cichy etc. pp.), und obwohl ich gerade Foster extrem hoch einschätze, schaue ich niemandem lieber zu als Cunningham. Hatte irgendwann in der letzten Saison Vandys OLB Stephen Weatherly genauer betrachten wollen, hing dann aber die gesamte Zeit an dieser #41 fest, der jedem Spielzug seinen Stempel aufdrückte. Der eine oder andere hat es wahrscheinlich schon gesehen, aber letzte Woche stellte er seine Athletik mit diesem beinahe absurden SportsCenter-Highlight unter Beweis: FG Block
Ein anderer Spieler, den ich seit Wochen mal ein wenig pushen will, hatte gestern einen überragenden Tag: Die Rede ist von Leonard Fournettes Backup Derrius Guice, den ich wirklich für einen der besten 10 RBs des Landes halte (zumindest von denen, die ich kenne). Als Fournette im Oktober ein paar Spiele ausfiel, habe ich mich in den Running Style von Guice ein wenig verliebt. An Fournettes Physis und Naturtalent kommt er nicht heran (wer tut das schon?), aber in einem Punkt übertrifft er ihm IMO sogar: lateral quickness und insb. sein signature Jump Cut. Habe selten einen kräftigeren RB gesehen (auch Guice ist über 210 Pfund), der so shifty in small spaces ist, sich aber auch extrem schnell wieder north-south orientiert und beschleunigt. Sehr decisive, hat einen guten Plant Foot (bzw. allgemein hervorragendes Footwork). Zudem ein violent runner, viel Tänzerei oder Zögerlichkeit hinter der Linie wird man bei ihm nicht erleben.Pile Mover.
Hier mal zwei Jumpcut-Beispiele aus dem Spiel gegen Mizzou: Beispiel 1 // Beispiel 2. Gestern gegen Arkansas legte er dann einen 96-Yarder hin und bewies seinen Speed: Klick
Bin mal auf nächste Saison gespannt, wenn er regulär die bell cow geben wird. Wens interessiert, hier ein wenig interessanter Background zu ihm: Link