So endlich ist eine grausame Saison zu Ende gegangen.
Im letzten Spiel hat das Team dann doch noch einmal eine Reaktion gezeigt. Wir hätten zwar mit einer Niederlage an zweiter Stelle picken können, aber ich nehm den Sieg. Position 3 ist ja auch nicht schlecht. Wichtig war für mich, dass man nicht mit einer Negativserie von 7 Niederlagen in die neue Saison geht. In den letzten Interviews vor dem Spiel hat man bei den Spielern durchaus eine gewisse Frustration über die vielen knappen Niederlagen rauslesen können, da gibt das kleine Erfolgserlebnis hoffentlich etwas Aufwind für den Neuanfang.
Pagano ist weg und ich bin gespannt wer als nächstes kommt. Aktuell scheinen v.a. McDaniels, Wilks und Kris Richard im Fokus zu stehen. Zumindest weiß ich von diesen dreien sicher, dass sie zum Interview kommen. Es sind noch mehrere andere Namen im Gespräch, insbesondere Ballards Ex-Kollegen Toub und Nagy.
Ich kenne mich bei den Koordinatoren von anderen Teams zu wenig aus, um hier wirklich eine Meinung zu haben, lediglich bei McDaniels habe ich wegen seiner Denver-Vergangenheit etwas Bauchschmerzen...
Bevor es aber zu einem richtigen Preview kommt (ich hoffe Rumpel schreibt auch noch einen), noch ein paar Sätze zur letzten Saison. Diesmal gebe ich meinen persönlichen Saisoneindruck zu den einzelnen Units wieder.
Offense
QB
Klar überstrahlt von der Luck-Situation. Wie damals unter Manning hat man wieder gesehen, dass unser gesamtes Spielsystem auf die Fähigkeiten eines Ausnahmespielers ausgelegt ist. Fällt dieser aus fehlt einfach das Talent im Roster um das zu kompensieren und mehr oder weniger alles bricht zusammen. Wobei die Situation 2011 schlimmer war, da hatte man wirklich absoluten Graupen auf QB und zwar über die ganze Saison (ich erinnere da nur an C. Painter ).
Offensichtlich hatte man die Situation um Luck falsch eingeschätzt und erst im letzten Moment mit Brisett einen Notnagel geholt. Was sich in der PreSeason angedeutet hat, hat dann auch das erste Spiel gegen die Rams gleich bestätigt: Tolzien ist kein NFL-QB. Mit Brisett hat man sich ein vielversprechendes Talent mit einem guten Arm geholt. Gleich in seinem ersten Spiel gegen die Cards hat man ein deutliches Upgrade gegenüber Tolzien gesehen. Was letztendlich das Problem war, war die relativ Bescheidene Entwicklungskurve die Brisett über die Saison gezeigt hat. Seine Hauptfehler waren aus meiner Sicht, dass er viel zu lange den Ball hält und unnötig hart und unpräzise bei den kurzen Pässen geworfen hat. Zudem erkennt er offensichtliche Blitze nicht. Des Weiteren ist er nicht gerade unschuldig an den vielen Sacks, die die Colts dieses Jahr mal wieder kassiert haben. Ach ja und der game winning drive ist auch nicht gerade seine Stärke... Oft genug der Fall gewesen, Colts bekommen kurz vor Schluss noch einmal das Ei und können noch den Ausgleich oder Sieg erreichen und meist endete das dann in einem 3 and out oder einem Pick
RB
Im großen und ganzem habe ich mir hier mehr versprochen. Letztes Jahr war das Rungame deutlich effizienter, was aber aus meiner Sicht auch an der damals guten O-Line Arbeit lag. Gore mit einer soliden bis guten Saison. Mehr als er gebracht hat, kann man meiner Meinung nach von einem RB in seinem Alter eigentlich auch nicht erwarten. Ein absolutes Vorbild an Einsatz. Pass protection war gewohnt stark und er hat immer noch konstant seine yards gemacht, auch wenn ihm mittlerweile deutlich der Speed fehlt. Schade das er die 1000 yards nicht mehr erreicht hat. Turbin ist leider recht früh ausgefallen. Er war gewohnt stark in den short yardage Situationen, für mehr konnte er sich allerdings nicht empfehlen. Bei den Carries die er sonst bekommen hatte, kam selten etwas brauchbares heraus. Bei Mack kann man höchstens von Ansätzen sprechen. Er war einfach nicht konstant genug, wurde v.a. am Anfang der Saison aber auch falsch eingesetzt. Klare Schwächen hat er in der pass protection. Oftmals wusste er gar nicht wen er blocken soll und wenn er dann geblockt hat, war das meist nur halbherzig. Ich glaube auch nicht, dass er als alleiniges work horse funktionieren kann, er wird vermutlich der change of pace RB bleiben.
O-Line
Auch hier bin ich massiv enttäuscht. Gab es im Laufe der letzten Saison eine klare positive Entwicklung bei der Line, so hat sich dies komplett gedreht. Letztes Jahr hatte man massive Probleme in der pass protection, die gegen Ende der Saison aber klar besser wurden, dafür war das run blocking damals wirklich in Ordnung. Dieses Jahr war man überall einfach nur schlecht, dass beweisen so ziemlich alle Statistiken.
Klar man hatte massive Probleme mit Verletzungen, insbesondere Kelly und Mewhort, die beiden besten O-Liner, waren nie wirklich fit und gingen folgerichtig auch beide auf IR. Wieso man allerdings Vujnovich von Anfang an den Starting-LG Job gegeben hat, verstehe ich bis heute nicht. Leider haben sich Clark und Haeg auch nicht wirklich weiter entwickelt, wobei ich bei beiden durchaus noch Potenzial sehe. Auf jeden Fall muss hier nächstes Jahr Verstärkung her, hinter dieser Line geht Luck direkt wieder auf IR.
Wie schon oben geschrieben dürfen aber nicht alle abgegebenen Sacks der O-Line zugeschrieben werden. Brisett hatte in vielen Situationen einen gehörigen Anteil. Seine Abneigung den Ball einfach mal wegzuwerfen war teilweise zum Haare raufen. Auch unser OC hat hier seinen Anteil. Bei unzähligen 3rd downs wurden einfach absolute Idiotenplays gecallt.
Wieso das run blocking so eingebrochen ist, weiß ich noch nicht genau, ich habe für mich aber hier oft Vujnovich sowie unsere Ersatz-Center als Schwachpunkt gesehen. Zu oft mussten Gore und Mack dem ersten Verteidiger schon ausweichen, bevor sie an die LOS kamen. Ich hatte gehofft, dass diese Zeiten hinter uns liegen...
WR und TE
Und die nächste enttäuschende Unit. Für mich sogar die ernüchternste Leistung. Offensichtlich haben alle Passempfänger immer stark von Luck profitiert. Was Moncrief und v.a. Aiken abgeliefert haben, war eine Frechheit. Aiken dürfte mehr Drops als Receptions haben und Moncrief hat es immer gereicht, wenn er pro Spiel ein 1st down geschafft hat. Dieses wurde dann auch immer entsprechend zelebriert. Man muss ja auch beim Feiern in Übung bleiben... Beide möchte ich ehrlich gesagt nicht mehr bei den Colts sehen. Aiken sollte grundsätzlich keinen Job mehr machen, wo man etwas festhalten muss!
Hilton muss man etwas differenziert betrachten. Letztendlich war er der einzige WR, der zumindest manchmal etwas zustande gebracht hat. Allerdings ist er gegen jeden starken Gegner komplett abgetaucht. Aufgrund seines Spielertyps eignet er sich aus meiner Sicht auch nicht wirklich als klassischer Nr.1 Receiver, den man in kritischen Situationen mal 1 gegen 1 anspielen kann. Was ich dieses Jahr zudem verstärkt gelesen habe, ist scheinbar die Tatsache, dass er auch nicht gerade der einfachste Charakter ist. Das war für mich bisher neu. Nichtsdestotrotz wurde er aber auch nicht wirklich von den anderen WR unterstützt und er ist und bleibt die gefährlichste Offensivwaffe der Colts.
Rogers war einfach zu lange verletzt, erst gegen Ende der Saison kam er wieder halbwegs in Form. Er war für mich nach TY aber noch der beste Receiver, der zumindest mal Potenzial angedeutet hat und auch regelmäßig Seperation geschaffen hat.
Zu den TEs: Doyle mit einer ungewohnten Schwächephase, wo ihm relativ wenig gelungen ist. Ansonsten aber eigentlich recht solide. Er reißt niemanden vom Hocker, sondern ist im "Normalfall" Mr. Zuverlässig, womit ich eigentlich sehr gut leben kann. Ich kann mir durchaus vorstellen, dass er während seiner Schwächeperiode nicht wirklich fit war. Leider ist Swoope die komplette Saison ausgefallen. Von ihm hatte ich mir eigentlich viel für dieses Jahr versprochen. Zusammen mit Doyle hätte das was werden können. Die anderen TEs sind mir nicht groß aufgefallen. Um die Blocking Skills sauber bewerten zu können müsste ich mir nochmal genauer ein paar Spiele anschauen. Das hab ich aber noch nicht getan.
Ich denke mit Luck sieht das Passempfänger-Corps wieder ganz passabel aus, trotzdem habe ich unser Personal in dieser Unit aber bisher immer überschätzt. Man benötigt eigentlich noch einen physischen Receiver, der den Druck von TY nimmt, Moncrief oder Aiken taugen dazu beide nicht.
Fazit:
Eigentlich galt unsere Qffense als das Prunkstück. Leider haben hier aus meiner Sicht alle Units jedoch weitestgehend enttäuscht. Insbesondere von der O-Line hatte ich mir mehr Entwicklung versprochen. Auch sehe ich Chuds Spielphilosophie kritisch. Man ist zu vorhersehbar und hat viel zu oft, viel zu komplizierte und zeitaufwendige Routen. Man variiert zu wenig und nutzt seine vorhandenen Waffen nicht richtig (siehe Mack). Weiterhin wird auf Teufel komm raus viel zu oft auf das big play gesetzt. Das erinnert stark an die Zeit unter Hamilton.
Zur Defense und Special Team schreibe ich später etwas.