Endlich ist sie vorbei, die lange Wartezeit, es geht als NFC East Champion in eine neue, hoffentlich erneut erfolgreiche NFL-Saison! Unsere - zumeist niedrig gesteckten - Erwartungen wurden letzte Saison erfreulicherweise deutlich übertroffen, es hat endlich wieder richtig Spaß gemacht, als Redskins-Fan die NFL zu verfolgen. Nun gilt es aber, den gewonnenen guten Eindruck möglichst nachhaltig zu untermauern und den eingeschlagenen Weg weiterzugehen. Die Aussichten sind meines Erachtens gut, mit unserem Roster sollten wir eigentlich erneut um die NFC East-Krone mitspielen können. Wie bei jedem anderen Team auch, wird es natürlich darauf ankommen, dass die Leistungsträger von Verletzungen verschont bleiben. Nun aber Schluss mit den Allgemeinplätzen, nachfolgend ein paar (subjektive) Bemerkungen zum Roster. Auf eine erfolgreiche Saison und einen interessanten Austausch an dieser Stelle! HTTR!
Offense:
QB: Kirk Cousins, Colt McCoy, Nate Sudfeld
Wird unser unter dem Franchise Tag spielender und für zunächst 1 Jahr fürstlich entlohnter Captain (“You like That?”) Kirk seine starken Leistungen der 2. Saisonhälfte wiederholen und sich für einen Langfristvertrag (hier oder woanders) in Stellung bringen können? Bei seinen (wenigen) Einsätzen in der Preseason hinterließ er einen starken Eindruck, insofern bin ich diesbezüglich voller Hoffnung.
Gut präsentiert haben sich in der Preseason auch die beiden Backups Colt McCoy und Rookie Nate Sudfeld. Insofern brauchen wir uns auf der QB-Position wohl keine Sorgen machen.
RB: Matt Jones, Chris Thompson, Robert Kelley, Mack Brown
Nach dem Weggang von Alfred Morris (ausgerechnet zu den Cowboys ) müssen wir unsere Hoffnung nun darauf setzen, dass sich Matt Jones gegenüber seiner Rookie-Saison weiterentwickelt hat und Fumbles verhindern kann. Er hat ganz offensichtlich eine Menge Zeit im Kraftraum verbracht . Seine in der Preseason erlittene Schulterverletzung hat er hoffentlich bis zum Spiel gegen die Steelers völlig auskuriert. Aktuell an Nummer 2 haben wir den quirligen Chris Thompson, ihm auf den Fersen die Preseason-Überraschung Robert (Rob) Kelley, ein UDFA aus Tulane, den keiner so richtig auf dem Radar hatte. Was er in der Preseason zeigte, machte richtig Laune, freue mich auf ihn.
Der in der Preaseason ebenfalls stark aufspielende Mack Brown hat es noch ins Practice Squad geschafft. Unser 7th Round Draft Pick Keith Marschall wusste dagegen leider nicht zu überzeugen, verletzte sich ausgerechnet bei seiner gefühlt ersten guten Aktion am Ellenbogen und landete auf der IR-Liste, gecutted wurde er somit nicht, fällt für die kommende Saison aber aus.
Auf der RB-Position vertraut man also den jungen Spielern, die denkbare Verpflichtung eines altgedienten FA hat man zunächst einmal zurückgestellt.
WR: DeSean Jackson, Pierre Garcon, Jamison Crowder (auch Punt Returner), Ryan Grant, Maurice Harris
Bei den WR sind wir sicher extrem gut aufgestellt, müssen uns da vor keinem anderen Team verstecken. Mit First Round Pick Josh Doctson haben wir zudem für die Zukunft vorgesorgt (auslaufende Verträge Jackson und Garcon). Leider hat sich Doctson im Camp an der Achillessehne verletzt und ist gerade erst wieder ins Training eingestiegen. Er wird vorsichtig an das Team herangeführt und dürfte zunächst kaum Einsatzzeiten bekommen. Macht aber auch nichts, gute Passempfänger haben wir wie gesagt genug am Start. DeSean Jackson spielte in der Preseason groß auf, hinterließ einen sehr starken Eindruck. Hoffentlich bleibt gerade er von Verletzungen verschont.
TE: Jordan Reed, Vernon Davis, Derek Carrier, Niles Paul (IR)
Auch hier müssen wir uns keine Gedanken machen, Reed war vergangene Saison wohl unser bester Spieler und die Lieblingsanspielstation von Cousins. Mit Vernon Davis haben wir einen erfahrenen TE dazu bekommen, auch Niles Paul ist ein solider TE und könnte auch als Fullback eingesetzt werden. Logan Paulsen hat man - zur Freude der Bears - gecutted. Zur Sicherheit ist Wes Saxton daraufhin kurzfristig neu ins Practice Squad aufgenommen worden.
Offensive Linemen: Brandon Sherff, Trent Williams, Morgan Moses, Shawn Lauvao, Kory Lichtensteiger, Spencer Long, Ty Nsekhe, Arie Kouandjio, John Sullivan, Vinston Painter, Blaine Clausell
Hier hat sich gegenüber der vergangenen Saison nicht viel getan, auch nicht auf der Center-Position, die oft als Schwachstelle gesehen wird. Kory Lichtensteiger darf - nach einem Pay Cut - bleiben und wird aufgeatmet haben, als der letzte Woche getradete Ex-Patriots Center Bryan Stork durchs Physical fiel. Der Umstand, dass man Stork traden wollte, ist aber ein klares Indiz dafür, dass die Verantwortlichen auf der Center-Position durchaus Verbesserungsbedarf sehen. Auch Spencer Long könnte zur Not wieder diese Aufgabe übernehmen. An Austin Reiter (letztes Jahr in der 7. Runde gedrafted und dann im Practice Squad verblieben) hält man weiter fest, immerhin hat er es diesmal ins 53er Roster geschafft. Insgesamt haben wir - meine ich - eine solide O-Line.
Defense
Defensive Linemen: Chris Baker, (Kedric Golston (IR)), Ziggy Hood, Cullen Jenkins, Ricky Jean Francois, Anthony Lanier, Matt Ioannidis, A.J. Francis
In der Defense-Line hat sich eine Menge getan und hier mache ich mal ein Fragezeichen. Nach den diversen Abgängen waren die meisten Experten davon ausgegangen, dass die Skins die Gunst der Stunde nutzen und sich im Draft aus der in diesem Jahr besonders stark eingeschätzten D-Line Klasse bedienen würden. Man wartete dann aber bis zur 5. Runde und nahm Matt Ioannidis (Temple) an Bord, der sich nun aber nur noch im Practice Squad wiederfindet. Ich hätte mir sehr DE Chris Jones (Mississippi State) gewünscht, der dann von den Chiefs gedraftet wurde und denen sicher noch viel Freude bereiten wird. Aber warten wir es ab, Sorgen muss man sich um unsere DL keine machen, Baker, Golston und Hood sind starke, solide Starter.
Linebacker: Ryan Kerrigan, Will Compton, Mason Foster, Preston Smith, Trent Murphy, Houston Bates, Martrell Spaight, Su´a Cravens, Terence Garvin
Auch wenn sich Junior Galette - gerade erst von einem Achillessehnenriss genesen - kurz vor Beginn des Training Camp die andere Achillessehne riss und damit für eine weitere Saison ausfällt, sind wir auf den LB-Positionen m.E. richtig gut aufgestellt und haben eine gute Mischung aus erfahrenen und jungen Spielern mit Perspektive. Zu Kerrigan muss man nicht viel sagen, hoffentlich bleibt er verletzungsfrei. Preston Smith hatte in seiner Rookie-Season mehr als überzeugen können, man darf diese Saison also große Dinge von ihm erwarten. Martrell Spaight, der als 5th Round Pick ebenfalls letztes Jahr zu den Skins kam, dann aber leider verletzungsbedingt ausfiel, ist nun wieder dabei und hinterließ in der Preseason ebenfalls einen guten Eindruck. Mit dem diesjährigen 2nd Round Pick Su´a Cravens haben wir einen sehr vielversprechenden und variabel einsetzbaren LB geholt, der sicher auch auf seine Einsatzzeiten kommen wird und zum Publikumsliebling werden könnte.
Cornerbacks: Josh Norman, Bashaud Breeland, Greg Toler, Quinton Dunbar, Kendall Fuller, Dashaun Phillips
Die Cornerbacks waren zuletzt so etwas wie die Achillesferse im Team, daher hat man hier mächtig aufgerüstet. Mit Josh Norman holte man - basierend auf den Leistungen in der letzten Saison - den bestmöglichen, verfügbaren Spieler. Hoffen wir, dass er seine in der vergangenen Saison bei den Panthers gezeigten Leistungen wiederholen und die in ihn gesteckten Hoffnungen (und das hohe Gehalt) rechtfertigen kann. Mit Bashaud Breeland sollte er ein vorzügliches Tandem bilden können. Mit Kendall Fuller haben wir zudem einen sehr talentierten Spieler in der 3. Runde gedrafted, der in der Preseason bereits zu überzeugen wusste. Bin mächtig gespannt, wie sich unsere CB in der Regular Season gegen Odell Beckham Jr. & Co. schlagen werden.
Safeties: DeAngelo Hall (IR), David Bruton Jr.(IR), Duke Ihenacho, Will Blackmon, Deshazor Everett, Donte Whitner
Auch hier sind wir auf dem Papier im Vergleich zum vergangenen Saison stärker aufgestellt. Traditionell haben wir hier aber auch besonders viele Verletzte zu beklagen (insbesondere Hall und Ihenacho), daher ist eine vernünftige Depth von entscheidender Bedeutung.
Special Teams
Kicker: Dustin Hopkins
Hopkins löste in der vergangenen Saison sehr schnell Forbath ab und wusste durchgängig zu überzeugen. Wird hoffentlich auch kommende Saison so sein.
Punter: Tress Way
Auch er hatte eine richtig gute Saison und erhielt eine mehrjährige Vertragsverlängerung.
Long Snapper: Nick Sundberg
Der gehört auch schon fast zum Inventar und füllt seine Rolle gut aus.
Practice Squad (Änderungen werden eingepflegt):
OT Isaiah Williams
WR Kendal Thompson
TE Wes Saxton
DL Joey Mbu
OL Ronald Patrick
CB Tye Smith
WR Matt Hazel
DB Lee Hightower
DL Trevon Coley
LB Lynden Trail
Injured Reserve:
T Kevin Bowen
LB Steven Daniels
WR Reggie Diggs
NT Kedric Golston
S DeAngelo Hall
C Kory Lichtensteiger
RB Keith Marshall
S David Bruton Jr.
WR Josh Doctson
TE Niles Paul