MINNESOTA VIKINGS PREVIEW 2008
RÜCKBLICK 2007
Die Minnesota Vikings haben die Saison mit einer ausgeglichenen Bilanz beendet und die Playoffs knapp verpasst. Der 8-8 Record spiegelt recht gut die Leistung der Vikings in einem Wort wider: Durchwachsen.
Einerseits konnten die Vikings mit Spielen gegen die Chargers und den zukünftigen Super Bowl-Champion begeistern sowie eine beeindruckende Siegesserie von sechs Spielen hinlegen. Anderseits waren darunter ein 0 TD-4 Int-Spiel von T. Jackson gegen Detroit, eine herbe 0-34 Niederlage gegen die Packers und zum Saisonende zwei, wenn auch knappe, unnötige Niederlagen.
Überragend waren die Vikings in allem was das Laufspiel betraf, mit 165 Yards/Game waren sie die erfolgreichste Mannschaft der gesamten Liga. Allen voran natürlich Rookie-RB Adrian Peterson. Seine Leistung der letzten Saison war beeindruckend. 1341 Yards in seiner ersten Saison, 5.6 Yards per Run, 13 Touchdowns, 296 Laufyards in einem Spiel (NFL-Rekord). Kaum ein Rekord der nicht wackelte bis er sich eine Knieverletzung im Spiel bei den Packers zuzog. Schnell war klar, dass er Rookie-of-the-Year werden würde.
Gegen die beste Laufverteidigung der Liga musste Peterson und Co. nur im Training antreten. Die purple-farbene Verteidigung war am Besten darin, das Laufspiel des Gegners mit 74 Yards/Game am Erfolglosesten zu gestalten.
Unterdurchschnittlich waren die erbrachten Leistungen was das Passspiel betraf. Gerade einmal 174 Yards/Game brachten T. Jackson, B. Bollinger und K. Holcomb an ihre Anspielstationen (28. Platz) und die Verteidigungsreihen damit nicht gerade in Verlegenheit. Auf der anderen Seite der LOS lies die Passverteidigung den meisten Raum für deren Quarterbacks und Receiver (4225 Yards; Platz 32).
Dennoch zeigte sich die Mannschaft in der Saison 2007 klar verbessert, hat man sich doch im Gegensatz zur vorhergehenden Saison enorm gesteigert, obwohl nur zwei Siege mehr erreicht wurden.
VERTRAGSVERLÄNGERUNGEN
LB Heath Farwell (1 Jahr 1,42Mio $)
WR Robert Ferguson (1 Jahr 1Mio $)
DT Patrick Williams (3 Jahre 22Mio $)
P Chris Kluwe (6 Jahre 8,3Mio $)
OG Anthony Herrera (5 Jahre 13,75Mio $)
DIE WICHTIGSTEN ABGÄNGE
FREE AGENT LOSSES
SS Mike Doss
DT Spencer Johnson (BUF)
RB Mewelde Moore (PIT)
FB Tony Richardson (NYJ)
DE Darrion Scott
LB Dontarriuos Thomas (SF, entlassen)
S Tank Williams (NE, IR)
Mit FB T. Richardson verlieren die Vikings ihren einzigen Starter in dieser Free Agency-Periode. Dieser Abgang konnte aber durch eine Verpflichtung T. Tapeh´s gleichwertig ersetzt werden, so sind zumindest die Erwartungen in den Nachfolger des Neu-Jets.
Am Schwersten zu verschmerzen dürfte der Abgang von Backup-LB D. Thomas sein. Seine Vielseitigkeit und seine guten Leistungen gegen den Run bescherten ihm in der Defense Einsatzzeit. Geld hatte man ihm versucht zu bieten, doch die Aussicht auf einen Starterposten war nicht möglich. So versuchte er sein Glück bei den 49ers, und fand es nicht. Er wurde entlassen.
TRADES
WR Troy Williamson (JAX; 6th-round Pick 2009)
Der Erstrundenpick, der durch den Trade mit Randy Moss 2005 zu den Vikings kam, konnte den Ansprüchen in den drei Jahren nie gerecht werden. Dementsprechend spielten die Vikings auch die letzten drei Jahre ohne einen Nummer 1-Receiver was nun zu einer Trennung führte. Ob er wirklich ein Spieler ohne NFL-Format ist oder sich bei den Vikings schlichtweg unwohl fühlte werden wir schon in der nächsten Saison erfahren können. Die Jaguars ergatterten sich den Chancentod für einen Sechsrundenpick 2009. Jacksonville´s OC Mike Tice wird´s freuen. Er draftete Williamson in seiner Zeit als Vikings-HC.
DE Erasmus James (WAS; cond. 7th-round Pick 2009)
Na das passt! Auch der zweite Erstrundenpick von 2005 wird abgegeben. Der dauerverletzte DE E. James (3 Knieverletzungen) wird ab diese Saison in Washington auf QB-Jagd gehen. Er konnte durch eben seine Verletzungen während seiner Zeit bei den Vikings nie richtig Fuß fassen und war zu keiner Zeit ein Spieler auf den man setzen konnte. Die Vikings erhalten dafür einen cond. 7th Pick der nächsten Draft.
CUTS
S Dwight Smith (DET)
QB Kelly Holcomb (retired)
D. Smith, der mit ansprechenden Leistungen zu überzeugen wusste, stand allzu oft abseits des Platzes neben sich. Die letzte Aktion im Dezember, als er mit Marihuana erwischt wurde, führte im Februar unweigerlich zu seiner Entlassung.
Auch QB K. Holcomb wurde entlassen, mittlerweile hat er retired.
INJURED RESERVE LIST
DL Kenderick Allen (Handgelenk)
SS Michael Boulware (Handgelenk)
LB Heath Farwell (Kreuzbandriß)
G Mike Jones (undisclosed)
DE Jayme Mitchell (Kreuzbandriß)
DE Kenechi Udeze (Leukämie)
Die Krankheit von K. Udeze war ein Schock für Mannschaft, Verein und Fans gleichermaßen. Er hat mittlerweile eine Knochenmarktransplantation (von seinem Bruder) hinter sich und fühlt sich gut. Er ist zuversichtlich irgendwann wieder NFL-Football spielen zu können.
Der Ausfall von LB und ST H. Farwell ist zweierlei schmerzlich. Zum einen steht der erste Backup des Linebacker-Korps auf der Verletzenliste und zweitens fehlt dem Team der Special-Teamer in den Reihen der Vikings. Setzte er im ST letztes Jahr die meisten Tackles der gesamten NFL und wird so ohne Weiteres nicht zu ersetzen sein.
DE J. Mitchell zog sich, wie auch H. Farwell, seine Verletzung im ersten Preseason-Game gegen die Seattle Seahawks zu. Er ersetzte in den ersten Tagen des TC den am rückengeplagten R. Edwards der noch vor Jayme´s Verletzung rechtzeitig gesund wurde.
SS M. Boulware´s Handgelenksverletzung rettete den als First Backup verpflichteten Spieler vor dem bevorstehenden Cut.
WICHTIGSTE ZUGÄNGE
FREE AGENCY
WR Bernard Berrian (CHI; 6 Jahre 43Mio $)
SS Michael Boulware (HOU; 1 Jahr undisclosed)
QB Gus Frerotte (STL; 2 Jahre 3,75Mio $)
RB Maurice Hicks (SF; 3 Jahre 3Mio $)
CB Benny Sapp (KC; 1 Jahr 0,7Mio $)
FB Thomas Tapeh (PHI; 5 Jahre 5 Mio $)
S Madieu Williams (CIN; 6 Jahre 34Mio $)
DT Ellis Wyms (SEA; 1 Jahr 1.5Mio $)
Herausragendes Signing dürfte das von WR B. Berrian sein. In dem als Nummer 1-Receiver verpflichtete Spieler liegt nun die Hoffnung, die Leistung zu erreichen die weder das WR-Korps noch QB T. Jackson zu kaum einem Zeitpunkt der letzten Saison zu erreichen vermochten.
Als weitere Starter wurden S M. Williams, FB T. Tapeh und KR M. Hicks verpflichtet.
TRADE
DE Jared Allen (KC; 1. und beide 3. Rundenpicks in 2008; 6 Jahre 73Mio $)
Der Blockbuster-Trade der diesjährigen Offseason. Die Chiefs und die Vikings einigten sich auf einen Mega-Deal. Die Vikings gaben ihren Erst- sowie beide Drittrundenpicks der diesjährigen Draft an die Chiefs ab und erhalten im Gegenzug deren Franchise Player. Für beide Mannschaften ein Gewinn. Zum einen die Vikings, erhalten sie doch die so dringend benötigte Verstärkung auf ihrer Großbaustelle und positionieren hier gleich mal den Sack-Leader der vergangenen Saison auf diesen Spot. Die Chiefs erhielten wiederum in ihrem Rebuilding-Prozess Nahrung in Form vom frühen und wichtigen Picks, die sie auch recht gut einsetzen konnten.
DRAFT
Runde 2 (43) FS Tyrell Johnson (Arkansas State)
Runde 5 (137) QB John David Booty (Southern Cal)
Runde 5 (152) DT Letroy Guion (Florida State)
Runde 6 (187) C John Sullivan (Notre Dame)
Runde 6 (193) WR Jaymar Johnson (Jackson State)
Der erste Pick der Vikings fand erst in Runde zwei statt. Durch einen Trade hoch auf Position 43 mit den Carolina Panthers sicherten sich die Vikings mit S T. Johnson den wohl mit Abstand besten Safety neben Kenny Phillips in der diesjährigen Draft. Es war vorgesehen, dass er als Backup von Pro Bowler D. Sharper erst einmal lernt. Durch die Verletzung von M. Williams wird er nun schon am ersten Spieltag als Starter auf dem Feld stehen dürfen.
Anfang der fünften Runde kam es zu einem erneuten Trade nach oben. Dieses Mal mit den Green Bay Packers, um sich die Dienste von QB J. D. Booty zu sichern. Für viele Draft-Experten ein richtig guter Move der Vikings in so später Runde. J. D. Booty verfügt über einen sehr präzisen Arm, bewegt sich gut in der Pocket und passt damit hervorragend in die West Coast Offense der Vikings. Er hat das Potential Starter zu werden, wenn er sich bei tiefen Pässen verbessert und sich auch in Drucksituationen nicht aus der Ruhe bringen lässt.
Mit DT L. Guion wurde ein charakterlich etwas schwieriger Junge nach Twin-City geholt. Dennoch, seine Leistungen gegen den Lauf sind ausgezeichnet. Er ist sehr explosiv und wirkt sehr athletisch. Verfügt zudem über enormes Upside. Er wird Backup vom alternden P. Williams sein, und macht er seinen Job gut, auch gleich der Nachfolger.
Notre Dame Center J. Sullivan war während seines letzten Jahres im College nicht vom Erfolg von sich und seiner Mannschaft verwöhnt. Dennoch sah es das Vikings-FO als erwiesen an einen notwendigen Backup für M. Birk zu verpflichten.
Kann das Feld vertikal stretchen, hat gute Hände und blockt ausgezeichnet. Mit WR J. Johnson von der Jackson State University wurde zwar der diesjährigen Draft komplettiert, den Sprung ins Roster schaffte er jedoch nicht.
UNDRAFTED FREE AGENTS
LB Erin Henderson
LT Drew Radovich
SS Husain Abdullah
Der von vielen Draft-Experten als First Day-Pick gehandelte LB E. Henderson fiel in der Draft komplett durch. Die Vikings ließen sich die Chance auf eine Verpflichtung des jüngeren Bruders von Vikings MLB E.J. Henderson nicht nehmen und verpflichteten den häufig verletzten LB aus Maryland. Im Kampf um einen Roster-Spot konnte er sich gegen D. Pope und R. Alexander durchsetzen.
Auch OT D. Radovich konnte sich durch die Suspendierung LT B. McKinnie´s einen Platz im Team ergattern. Ob er diesen auch nach Ablauf der von der NFL verhängten Sperre inne haben wird, darf genauso bezweifelt werden, wie bei H. Abdullah wenn M. Williams wieder gesund ist.