Minnesota Vikings Preview 2008

Die Minnesota Vikings haben die Saison mit einer ausgeglichenen Bilanz beendet und die Playoffs knapp verpasst. Der 8-8 Record spiegelt recht gut die Leistung der Vikings in einem Wort wider: Durchwachsen.

Einerseits konnten die Vikings mit Spielen gegen die Chargers und den zukünftigen Super Bowl-Champion begeistern sowie eine beeindruckende Siegesserie von sechs Spielen hinlegen. Anderseits waren darunter ein 0 TD-4 Int-Spiel von T. Jackson gegen Detroit, eine herbe 0-34 Niederlage gegen die Packers und zum Saisonende zwei, wenn auch knappe, unnötige Niederlagen.
Überragend waren die Vikings in allem was das Laufspiel betraf, mit 165 Yards/Game waren sie die erfolgreichste Mannschaft der gesamten Liga. Allen voran natürlich Rookie-RB Adrian Peterson. Seine Leistung der letzten Saison war beeindruckend. 1341 Yards in seiner ersten Saison, 5.6 Yards per Run, 13 Touchdowns, 296 Laufyards in einem Spiel (NFL-Rekord). Kaum ein Rekord der nicht wackelte bis er sich eine Knieverletzung im Spiel bei den Packers zuzog. Schnell war klar, dass er Rookie-of-the-Year werden würde.

Gegen die beste Laufverteidigung der Liga musste Peterson und Co. nur im Training antreten. Die purple-farbene Verteidigung war am Besten darin, das Laufspiel des Gegners mit 74 Yards/Game am Erfolglosesten zu gestalten.

Unterdurchschnittlich waren die erbrachten Leistungen was das Passspiel betraf. Gerade einmal 174 Yards/Game brachten T. Jackson, B. Bollinger und K. Holcomb an ihre Anspielstationen (28. Platz) und die Verteidigungsreihen damit nicht gerade in Verlegenheit. Auf der anderen Seite der LOS lies die Passverteidigung den meisten Raum für deren Quarterbacks und Receiver (4225 Yards; Platz 32).

Dennoch zeigte sich die Mannschaft in der Saison 2007 klar verbessert, hat man sich doch im Gegensatz zur vorhergehenden Saison enorm gesteigert, obwohl nur zwei Siege mehr erreicht wurden.

LB Heath Farwell (1 Jahr 1,42Mio $)
WR Robert Ferguson (1 Jahr 1Mio $)
DT Patrick Williams (3 Jahre 22Mio $)
P Chris Kluwe (6 Jahre 8,3Mio $)
OG Anthony Herrera (5 Jahre 13,75Mio $)

FREE AGENT LOSSES

SS Mike Doss
DT Spencer Johnson (BUF)
RB Mewelde Moore (PIT)
FB Tony Richardson (NYJ)
DE Darrion Scott
LB Dontarriuos Thomas (SF, entlassen)
S Tank Williams (NE, IR)

Mit FB T. Richardson verlieren die Vikings ihren einzigen Starter in dieser Free Agency-Periode. Dieser Abgang konnte aber durch eine Verpflichtung T. Tapeh´s gleichwertig ersetzt werden, so sind zumindest die Erwartungen in den Nachfolger des Neu-Jets.

Am Schwersten zu verschmerzen dürfte der Abgang von Backup-LB D. Thomas sein. Seine Vielseitigkeit und seine guten Leistungen gegen den Run bescherten ihm in der Defense Einsatzzeit. Geld hatte man ihm versucht zu bieten, doch die Aussicht auf einen Starterposten war nicht möglich. So versuchte er sein Glück bei den 49ers, und fand es nicht. Er wurde entlassen.

TRADES

WR Troy Williamson (JAX; 6th-round Pick 2009)

Der Erstrundenpick, der durch den Trade mit Randy Moss 2005 zu den Vikings kam, konnte den Ansprüchen in den drei Jahren nie gerecht werden. Dementsprechend spielten die Vikings auch die letzten drei Jahre ohne einen Nummer 1-Receiver was nun zu einer Trennung führte. Ob er wirklich ein Spieler ohne NFL-Format ist oder sich bei den Vikings schlichtweg unwohl fühlte werden wir schon in der nächsten Saison erfahren können. Die Jaguars ergatterten sich den Chancentod für einen Sechsrundenpick 2009. Jacksonville´s OC Mike Tice wird´s freuen. Er draftete Williamson in seiner Zeit als Vikings-HC.

DE Erasmus James (WAS; cond. 7th-round Pick 2009)

Na das passt! Auch der zweite Erstrundenpick von 2005 wird abgegeben. Der dauerverletzte DE E. James (3 Knieverletzungen) wird ab diese Saison in Washington auf QB-Jagd gehen. Er konnte durch eben seine Verletzungen während seiner Zeit bei den Vikings nie richtig Fuß fassen und war zu keiner Zeit ein Spieler auf den man setzen konnte. Die Vikings erhalten dafür einen cond. 7th Pick der nächsten Draft.

CUTS

S Dwight Smith (DET)
QB Kelly Holcomb (retired)

D. Smith, der mit ansprechenden Leistungen zu überzeugen wusste, stand allzu oft abseits des Platzes neben sich. Die letzte Aktion im Dezember, als er mit Marihuana erwischt wurde, führte im Februar unweigerlich zu seiner Entlassung.

Auch QB K. Holcomb wurde entlassen, mittlerweile hat er retired.

INJURED RESERVE LIST

DL Kenderick Allen (Handgelenk)
SS Michael Boulware (Handgelenk)
LB Heath Farwell (Kreuzbandriß)
G Mike Jones (undisclosed)
DE Jayme Mitchell (Kreuzbandriß)
DE Kenechi Udeze (Leukämie)

Die Krankheit von K. Udeze war ein Schock für Mannschaft, Verein und Fans gleichermaßen. Er hat mittlerweile eine Knochenmarktransplantation (von seinem Bruder) hinter sich und fühlt sich gut. Er ist zuversichtlich irgendwann wieder NFL-Football spielen zu können.

Der Ausfall von LB und ST H. Farwell ist zweierlei schmerzlich. Zum einen steht der erste Backup des Linebacker-Korps auf der Verletzenliste und zweitens fehlt dem Team der Special-Teamer in den Reihen der Vikings. Setzte er im ST letztes Jahr die meisten Tackles der gesamten NFL und wird so ohne Weiteres nicht zu ersetzen sein.

DE J. Mitchell zog sich, wie auch H. Farwell, seine Verletzung im ersten Preseason-Game gegen die Seattle Seahawks zu. Er ersetzte in den ersten Tagen des TC den am rückengeplagten R. Edwards der noch vor Jayme´s Verletzung rechtzeitig gesund wurde.

SS M. Boulware´s Handgelenksverletzung rettete den als First Backup verpflichteten Spieler vor dem bevorstehenden Cut.

FREE AGENCY

WR Bernard Berrian (CHI; 6 Jahre 43Mio $)
SS Michael Boulware (HOU; 1 Jahr undisclosed)
QB Gus Frerotte (STL; 2 Jahre 3,75Mio $)
RB Maurice Hicks (SF; 3 Jahre 3Mio $)
CB Benny Sapp (KC; 1 Jahr 0,7Mio $)
FB Thomas Tapeh (PHI; 5 Jahre 5 Mio $)
S Madieu Williams (CIN; 6 Jahre 34Mio $)
DT Ellis Wyms (SEA; 1 Jahr 1.5Mio $)

Herausragendes Signing dürfte das von WR B. Berrian sein. In dem als Nummer 1-Receiver verpflichtete Spieler liegt nun die Hoffnung, die Leistung zu erreichen die weder das WR-Korps noch QB T. Jackson zu kaum einem Zeitpunkt der letzten Saison zu erreichen vermochten.

Als weitere Starter wurden S M. Williams, FB T. Tapeh und KR M. Hicks verpflichtet.

TRADE

DE Jared Allen (KC; 1. und beide 3. Rundenpicks in 2008; 6 Jahre 73Mio $)

Der Blockbuster-Trade der diesjährigen Offseason. Die Chiefs und die Vikings einigten sich auf einen Mega-Deal. Die Vikings gaben ihren Erst- sowie beide Drittrundenpicks der diesjährigen Draft an die Chiefs ab und erhalten im Gegenzug deren Franchise Player. Für beide Mannschaften ein Gewinn. Zum einen die Vikings, erhalten sie doch die so dringend benötigte Verstärkung auf ihrer Großbaustelle und positionieren hier gleich mal den Sack-Leader der vergangenen Saison auf diesen Spot. Die Chiefs erhielten wiederum in ihrem Rebuilding-Prozess Nahrung in Form vom frühen und wichtigen Picks, die sie auch recht gut einsetzen konnten.

DRAFT

Runde 2 (43) FS Tyrell Johnson (Arkansas State)
Runde 5 (137) QB John David Booty (Southern Cal)
Runde 5 (152) DT Letroy Guion (Florida State)
Runde 6 (187) C John Sullivan (Notre Dame)
Runde 6 (193) WR Jaymar Johnson (Jackson State)

Der erste Pick der Vikings fand erst in Runde zwei statt. Durch einen Trade hoch auf Position 43 mit den Carolina Panthers sicherten sich die Vikings mit S T. Johnson den wohl mit Abstand besten Safety neben Kenny Phillips in der diesjährigen Draft. Es war vorgesehen, dass er als Backup von Pro Bowler D. Sharper erst einmal lernt. Durch die Verletzung von M. Williams wird er nun schon am ersten Spieltag als Starter auf dem Feld stehen dürfen.

Anfang der fünften Runde kam es zu einem erneuten Trade nach oben. Dieses Mal mit den Green Bay Packers, um sich die Dienste von QB J. D. Booty zu sichern. Für viele Draft-Experten ein richtig guter Move der Vikings in so später Runde. J. D. Booty verfügt über einen sehr präzisen Arm, bewegt sich gut in der Pocket und passt damit hervorragend in die West Coast Offense der Vikings. Er hat das Potential Starter zu werden, wenn er sich bei tiefen Pässen verbessert und sich auch in Drucksituationen nicht aus der Ruhe bringen lässt.

Mit DT L. Guion wurde ein charakterlich etwas schwieriger Junge nach Twin-City geholt. Dennoch, seine Leistungen gegen den Lauf sind ausgezeichnet. Er ist sehr explosiv und wirkt sehr athletisch. Verfügt zudem über enormes Upside. Er wird Backup vom alternden P. Williams sein, und macht er seinen Job gut, auch gleich der Nachfolger.

Notre Dame Center J. Sullivan war während seines letzten Jahres im College nicht vom Erfolg von sich und seiner Mannschaft verwöhnt. Dennoch sah es das Vikings-FO als erwiesen an einen notwendigen Backup für M. Birk zu verpflichten.

Kann das Feld vertikal stretchen, hat gute Hände und blockt ausgezeichnet. Mit WR J. Johnson von der Jackson State University wurde zwar der diesjährigen Draft komplettiert, den Sprung ins Roster schaffte er jedoch nicht.

UNDRAFTED FREE AGENTS

LB Erin Henderson
LT Drew Radovich
SS Husain Abdullah

Der von vielen Draft-Experten als First Day-Pick gehandelte LB E. Henderson fiel in der Draft komplett durch. Die Vikings ließen sich die Chance auf eine Verpflichtung des jüngeren Bruders von Vikings MLB E.J. Henderson nicht nehmen und verpflichteten den häufig verletzten LB aus Maryland. Im Kampf um einen Roster-Spot konnte er sich gegen D. Pope und R. Alexander durchsetzen.

Auch OT D. Radovich konnte sich durch die Suspendierung LT B. McKinnie´s einen Platz im Team ergattern. Ob er diesen auch nach Ablauf der von der NFL verhängten Sperre inne haben wird, darf genauso bezweifelt werden, wie bei H. Abdullah wenn M. Williams wieder gesund ist.

QUARTERBACKS

Tarvaris Jackson
Gus Frerotte, John David Booty

T. Jackson ist und bleibt der Starter. Das ließ HC B. Childress unmissverständlich klar werden bis eines Tages das Gerücht aufkam, dass sich die Vikings um Brett Favre´s Dienste bemühen würden. Das Gerücht blieb ein Gerücht und T. Jackson Starter. Er hat ein durchwachsenes Jahr hinter sich und ein nicht minder Schweres vor sich. Doch er lernt. Grobe Schnitzer, falsche Entscheidungen und zögerliche Incompletions sind über die letzte Saison hin seltener geworden. Auch hatte er große Probleme seine Anspielstationen zu finden. Anstatt ihm einen Veteranen vor die Nase zu setzen, griff man ihm mit der Verpflichtung eines Mentor´s sowie eines neuen Nummer 1-WR unter die Arme. Nun liegt es an ihm, für die notwendige Entlastung des Laufspiels zu sorgen. Bis zu acht Verteidiger konnten gegnerische Coaches problemlos in die Box stellen, um dem sonst so überragenden Laufspiel Einhalt zu gebieten, ohne das man mit dem Passspiel ein Mittel fand diese aus der Box zu zerren.

Fehler macht QB T. Jackson vor allem dann, wenn er durch die Defense unter Druck gerät. Des Gegners Spiel zu lesen und den kommenden Blitz zu erkennen fällt ihm immer noch schwer. Die Führungsrolle wird zuweilen auf andere verteilt. Eine Mannschaft in einem Drive über das Feld zutragen, dürfte aber jedem Quarterback im ersten Jahr als Starter schwer fallen. An der Genauigkeit von langen Pässen muss er arbeiten, insbesondere mit Deep-Ball-WR B. Berrian im Team.

Positiv zu erwähnen ist seine Agilität. Nicht selten setzt er bei fehlenden Targets selbst zum Lauf an und erreicht häufig guten Raumgewinn. Diesen musste er allerdings nicht selten mit Verletzungen beenden, da das Sliden wohl nicht von ihm erfunden wurde.

Die alten Backups K. Holcomb und B. Bollinger wurden durch den altbekannten Veteranen G. Frerotte und J. D. Booty ersetzt. G. Frerotte stand bereits 2003 und 2004 als Culpepper-Ersatz im Kader und ersetzte letzte Saison den zweitweise verletzten M. Bulger bei den Rams. Dabei spielte er, auch durch das Verletzungspech seiner O-Line bedingt, eine miserable Saison. Er wird T. Jackson nicht als Konkurrent gegenüber, sondern ihm als Mentor zu Seite stehen.

J. D. Booty ist Rookie und dritter Quarterback. Man wird ihm die Zeit geben können, die er benötigt um die WCO der Vikings zu verstehen. Viele Fehler hat er im TC und in den Preseason-Games gemacht. Die darf er auch machen und daraus lernen.

Grade: C-

RUNNINGBACK

Adrian Peterson
Chester Taylor, Maurice Hicks (KR)

Mit A. Peterson und C. Taylor verfügt man über das stärkste Lauf-Duo der gesamten NFL. Es werden wohl einige neue Spielaufstellungen und Spielzüge zu sehen sein, dachte HC B. Childress nicht zuletzt daran beide RB aufzustellen und A. Peterson mehr in das Passspiel einzubeziehen. Nummer 1-RB ist A. Peterson, doch C. Taylor wird, so wurde ihm versprochen, genügend Touches erhalten, auch um präventiv Verletzungen und eine Überlastung Peterson´s einzudämmen.

RB M. Moore wurde durch RB M. Hicks ersetzt, der bei den 49ers mit guten Leistungen als KR als auch als RB auf sich aufmerksam machte. An RB F. Gore kam er jedoch nie vorbei und wird es auch bei den Vikings nicht bei Peterson und Taylor schaffen. Als Third-Down Back und als Kick Returner wird er zum Einsatz kommen.

Grade: A

FULLBACK

Thomas Tapeh
Jeff Dugan, Naufahu Tahi

FB T. Tapeh, dem HC B. Childress aus Eagles-Zeiten noch bestens bekannt ist, ersetzt den sehr guten und in die Jahre gekommenen FB T. Richardson, der mit den New York Jets wohl die letzte Station seiner Karriere gefunden haben wird. Das Vertrauen in T. Tapeh ist hoch, erhielt er doch einen gut dotierten Fünfjahresvertrag.

Backups sind FB J. Dugan und FB N. Tahi. Ersterer kann ebenso als Tight End eingesetzt werden, wie TE J. Kleinsasser als Fullback

Grade: C

WIDE RECEIVER

Bernard Berrian, Sidney Rice
Bobby Wade (PR), Aundrae Allison, Robert Ferguson

B. Berrian, Neuzugang von den Bears und S. Rice, in seinem zweiten Profijahr, sind die Receiver-Starter in dieser Saison, als auch in Zukunft. Beide bringen die Fähigkeit mit, den Passangriff auf ein überdurchschnittliches NFL-Niveau zu hieven. B. Berrian war bei den Bears ein typischer Split End mit vielen Downfield Routen, eben ein Deep-Ball Guy. Er konnte zudem als Playmaker in Red-Zone Situationen beeindrucken.

B. Wade ist der typische Slot-Receiver, war er das auch schon bei seinen Stationen in Tennessee und Chicago zuvor. Vor allem seine sicheren Hände, sollten eine zuverlässige Anspielstation für die Quarterbacks sein.

In den Vordergrund fangen konnte sich während des Training Camps A. Allison. Seine Einsatzzeit sollte sich trotz des Neuzugangs Berrian´s erhöhen. Wurde der 5. Rundenpick der letztjährigen Draft bisher fast nur als Returner eingesetzt.

Fünfter Wide Receiver ist R. Ferguson. Er bekam nach der Saison einen neuen Einjahresvertrag und wird das WR-Korps komplettieren. Auch er fängt gut und unterstützt mit gut gesetzten Blocks gegen die Corner Backs das Laufspiel der Vikings. An seiner Schnelligkeit muss er arbeiten, er ist zu langsam.

Grade: B

TIGHT END

Vishante Shiancoe
Jim Kleinsasser (FB), Garrett Mills (FB)

V. Shiancoe konnte die in ihn gesetzten Erwartungen bei Weitem nicht erfüllen. Zu schlecht sein Blocking und zu viele Drops brachten Fans und Trainer beider maßen zur Verzweiflung. Auch weil die Tight End´s viel mehr in das Passspiel einbezogen werden sollten.

Backup´s sind Veteran J. Kleinsasser, der auch unter der Ära Tice als Full Back Erfahrung sammeln konnte, nun aber aufgrund der hohen Personaldichte ebenda nicht zum Einsatz kommen dürfte. G. Mills hinterließ im Trainingscamp einen guten Eindruck bevor er sich verletzte. Nun ist er aber wieder einsatzfähig und könnte als H-Back in der West Coast Offense zum Einsatz kommen.

Grade: C-

OFFENSIVE LINE

LT Bryant McKinnie, LG Steve Hutchinson, C Matt Birk, RG Anthony Herrera, RT Ryan Cook
LT Drew Radovich, G/T Artis Hicks, C John Sullivan, RT Marcus Johnson

Mit B. McKinnie verfügen die Vikings über einen Left Tackle der wenn, nur knapp an einer Pro Bowl Nominierung scheitert. Er ist teamintern nur schwer zu ersetzen und die Zusammenarbeit mit LG S. Hutchinson lief deutlich besser als im Vorjahr. Im Februar brachte er sich durch eine Schlägerei vor einem Nachtclub in Miami in die Schlagzeilen. Diese brachte ihm nun eine von der NFL aufgelegte 4 Spiele-Sperre vom Start der Saison an ein. Der vielseitig einsetzbare A. Hicks wird dann aushelfen und ihn ersetzen. Weiterer Backup auf dieser Position ist der ungedraftete Rookie D. Radovich.

LG S. Hutchinson spielte eine bärenstarke Saison und verbesserte sich zur vorhergehenden Saison enorm. Mit ihm haben die Vikings das, was viele Mannschaften händeringend suchen: einen Pro Bowl Guard auf der Blind Side des Quarterbacks. Er ist das Kernstück der stärksten linken O-Line Seite der Liga. Falls er doch mal ausfallen sollte, steht auch hier A. Hicks bereit der auch erster Backup von RG Herrera ist.

C M. Birk, ebenfalls mehrmaliger Pro Bowler, ist in seinem Contract Year. Der 32-jährige kommt nun in seine zwölfte Saison, die er alle bei den Vikings bestritt. Ihn bei einem anderen Team spielen zu sehen, dürfte nicht wenige Fans schmerzen. Um für seinen etwaigen Abgang gewappnet zu sein, wurde in der diesjährigen Draft Notre Dame´s Center John Sullivan in der sechsten Runde gepickt.

A. Herrera hat sich nach fünf Spieltagen der letzten Saison den Starterposten gegen A. Hicks erkämpft und wird ihn auch diese Saison behaupten. Als Undrafted Free Agent verpflichtet, hat er es geschafft den Schützling Childress´ (sie kamen zusammen in der Saison 2006 von den Eagles) zu verdrängen. Beeindruckend sind vor allem seine Fähigkeiten im Runblocking, ist diese Eigenschaft wohl die Beste die man als Guard in einem so laufstarken Team haben kann. Gut auch, dass sein Vertrag letztes Jahr bis 2012 verlängert wurde.

Der ursprünglich als Center gepickte R. Cook hat seinen Platz auf der RT-Position gefunden und startete letzte Saison alle Spiele auf dieser Position. Im Trainings Camp sah es zunächst aus, dass M. Johnson ihm den Platz streitig machen könnte. Gewann dann aber im Laufe der Zeit doch das Battle. M. Johnson ist der Letzte noch unter Vertrag stehende Viking aus der verkorksten Draft von 2005 (Runde 2).

Grade: B

DEFENSIVE LINE

RE Jared Allen, DT Patrick Williams, DT Kevin Williams, LE Ray Edwards
DT/DE Ellis Wyms, DE Brian Robison, DT Fred Evans, DT Letroy Guion, DE Otis Grigsby

Wir haben der AFC West einen Gefallen getan und den Sack-Leader des vergangenen Jahres in die NFC North geholt. Keinen Geringeren als J. Allen lotste das Vikings-FO von Kansas nach Minnesota um die qualitativ vakante DE-Position, welche sich nicht erst nach der Leukämie-Erkrankung von K. Udeze auftat, zu schließen. Mit ihm haben die Vikings nun den Spieler verpflichtet, den sie schon seit Jahren zu draften versuchten.

Der letztjährige Rookie B. Robison ist sein Backup und wird viel von ihm lernen können. Dieser wurde im TC und Preseason durch seine Verletzung nicht minder gut von O. Grigsby vertreten.

Der zwar etwas in die Jahre gekommene DT P. Williams ist der Runstopper in der Defense Line der Vikings. Seine Körpermasse und seine unglaubliche Stärke sind immer und immer wieder ein unüberwindbares Hindernis für gegnerische Running Backs. Mit E. Wyms von den Seahawks und Rookie L. Guion (5th Rounder) stehen zwei Backups bereit, die ihm nicht annähernd das Wasser reichen können. Letzterer, und drittjüngster Spieler der Liga konnte aber in den Vorbereitungsspielen mit recht ansehnlichen Leistungen überzeugen.

Der Namensvetter von Pat heißt Kevin. Beide bilden die stärkste DT-Unit der gesamten NFL. Nicht minder schlecht spielt der Pro Bowler der letzten Jahre, zeichnet sich als Runstopper und QB-Hunter beider maßen aus. F. Evans heißt der Mann, der ihn notfalls ersetzen muss-es aber keinesfalls qualitativ kann.

Durch die Verpflichtung von J. Allen und der Entlassung von Erasmus James wechselt der wiedergenesene R. Edwards auf die linke Seite. Er komplettiert, insofern unverletzt, die nächste Generation der Purple People Eaters.

Grade: A-

LINEBACKER

WLB Chad Greenway, MLB EJ Henderson, SLB Ben Leber
Vinny Ciurciu, Erin Henderson, David Herron

Kein herausragende Spieler aber gemeinsam eine starke Unit. So lässt sich das Starting LB-Korps am Zutreffendsten beschreiben.

E.J. Henderson hat sich letztes Jahr unter DC Frazier nochmals steigern können. Er ist der Kopf der Defense und gibt die Anweisung auf dem Feld die vom Coach übermittelt werden. Durch die Verpflichtung von DE J. Allen, so wurde bereits verkündet, wird der MLB ab dieser Saison nicht so oft Blitzen müssen. Geht die Taktik auf, wird beim Passspiel der Gegner weniger Platz im Backfield sein.

C. Greenway hat sein erstes Profijahr bravourös gemeistert und sich auf der Weakside hervorragend eingegliedert.

Durch den Abgang von D. Thomas und der Verletzung von H. Farwell hat es hier eine qualitative Verschlechterung der Backup´s gegeben. Mit V. Ciurciu, D. Herron und E.J.´s kleiner Bruder Erin konnten sich drei unerwartete Spieler einen Rosterspot ergattern.

Grade: B-

CORNERBACK

Antoine Winfield, Cedric Griffin
Charles Gordon, Marcus McCauley, Benny Sapp

Statistisch gesehen war C. Griffin sehr schlecht letzte Saison. Er erlaubte als CB den gegnerischen Receivern den zweithöchsten Raumgewinn der gesamten Liga, ließ die meisten Big Plays zu und war er in der Coverage sehr schlecht. Nur gegen den Run konnte er durchschnittlich mit anderen CB der Liga Schritt halten. Da diese Zahlen nicht durch ein paar Spiele, sondern durch die gesamte Saison entstanden, kann man hier nur schwerlich von einer zeitweiligen Formschwäche sprechen. Diese Personalie ist eine klare Schwachstelle der Mannschaft!

Auf der anderen Seite macht ein nicht immer fehlerloser A. Winfield einen guten Job.

Auch M. McCauley, erster Backup von A. Winfield musste in seiner ersten Saison viel Lehrgeld zahlen. Insbesondere seine schlechten Tackles und die dadurch hervorgerufenen Raumgewinne durch Lauf waren offensichtliche Rookie-Mängel. Auszeichnen konnte er sich nur bei tiefen Bällen, welche er recht gut vermeiden konnte.

Der beste Corner Back wenn es gegen den Lauf geht war C. Gordon. Er setzt zudem sehr sichere Tackles und konnte sich dadurch den Starting Posten des Nickel CB gegen M. McCauley sichern. Bei Slant-Routen waren Schwächen zu erkennen.

B. Sapp kam von den Chiefs und machte mit sehr guten Leistungen und spektakulären Interceptions in Trainings Camp und Preseason Games auf sich aufmerksam und es war sehr früh klar, dass er den Cut überstehen würde. Aufgrund der Tatsache das gegnerische Mannschaften viel mehr Passen als Laufen und somit auch mit Slot- oder Double-TE-Formationen operieren, dürfte auch er sich über nicht wenig Einsatzzeit freuen.

Grade: C-

SAFETY

FS Madieu Williams, SS Darren Sharper
SS/FS Tyrell Johnson, SS Eric Frampton, SS Husain Abdullah

Der entlassene D. Smith wurde durch Bengals Safety M. Williams ersetzt. Williams war Wunschspieler von DC Leslie Frazier, auch weil sich beide aus der gemeinsamen Zeit in Cincinnati kennen. Leider zwingt M. Williams eine Nackenverletzung den Start der Saison zu verpassen, vor Woche 4 ist er nicht zu erwarten. Rookie T. Johnson wird ihn in den ersten Spielen ersetzen. Der Top-Pick der Vikings in der zweiten Runde der Draft ist mittelfristig als Ersatzmann für Sharper vorgesehen.

Der mittlerweile fast 33-jährige D. Sharper ist und bleibt der every-down player auch in dieser Saison. Nach dieser Saison endet der Vertrag mit D. Sharper. Er wird wohl als Footballprofi dann auch aufhören und seine lange vorbereitete TV-Karriere starten.

Erster Backup ist auch hier T. Johnson, da dieser aber zurzeit als Strong Saftey im Einsatz ist, wird E. Frampton seinen Posten übernehmen. Er ist in seinem zweiten Profijahr. Die Vikings sind nach den Raiders und den Lions bereits seine dritte Station.

Durch SS M. Boulware´s Handgelenksverletzung und dem vorübergehenden Ausfall von M. Williams überstand SS H. Abdullah, ungedrafteter Rookie, den Cut.

Grade: B-

Ryan Longwell (K), Chris Kluwe (P), Cullen Loeffler (LS), Maurice Hicks (KR) Aundrae Allison (PR)

K R. Longwell machte auch letzte Saison seinen Job gut. Sicher bei PAT´s und Field Goals bis 40 Yards. Das 55 Yard Winning Field Goal in letzter Sekunde dürfte auch den Bears noch in guter Erinnerung sein. Wie bei Longwell auch die Leistung von C. Kluwe. Nicht überragend, aber solide.
Der neuverpflichtete M. Hicks wird aufgrund seiner Special Team Fähigkeiten als Kick Returner zum Einsatz kommen. Beim Punt Return ist die Sache nicht so sicher, jedoch stand von den verbliebenen Spielern im Kader WR A. Allison auf dieser Position am meisten auf dem Platz.

Grade: B-

Week 1: MIN @ GB
Week 2: IND @ MIN
Week 3: CAR @ MIN
Week 4: MIN @ TEN
Week 5: MIN @ NO
Week 6: DET @ MIN
Week 7: MIN @ CHI
Week 8: BYE
Week 9: HOU @ MIN
Week 10: GB @ MIN
Week 11: MIN @ TB
Week12: MIN @ JAX
Week 13: CHI @ MIN
Week 14: MIN @ DET
Week 15: MIN @ ARI
Week 16: ATL @ MIN
Week 17: NYG @ MIN

Die ersten vier Spieltage spielen die Vikings gegen drei Playoff-Teilnehmer der letzten Saison. Insgesamt handelt es sich um den fünftschwersten Schedule aller Mannschaften in dieser Saison.

Das Front Office hat in der Offseason wieder einen sehr guten Job gemacht und die Mannschaft gezielt und sehr gut verstärkt. Der Schuh drückt offense-seitig auf der Quarterback-Position, defense-seitig wahrscheinlich weiter auf der Passverteidigung.

Wenn es T. Jackson nicht schafft ein ordentliches Passspiel aufzuziehen, müssen sich die Coaches wieder auf das Laufspiel verlassen und gegnerische Verteidigungsstrategien sind wieder schnell darauf eingestellt. Doch es ist Vorsicht geboten, denn dass das Laufspiel wieder so erfolgreich ist, darf bezweifelt werden. Die gegnerische Mannschaft wird, so wie auch zum Ende der letzten Saison darauf eingestellt werden und das Offense-Spiel wird dann wieder sehr schnell einseitig und schnell gestoppt, trotz guter Waffen.

Doch, und das muss auch ganz klar gesagt werden, schafft man ein funktionales Passspiel aufzuziehen, so ist die Mannschaft unberechenbar stark, vielseitig und zu Vielem bereit. Die Defense war mit 50 selbsterzielten Punkten die gefährlichste D der Liga und es spricht nichts dagegen, dass sich kommende Saison daran etwas ändert.

Das Defensive Backfield kann sich wiederum nun nicht mehr hinter einem fehlenden Passrush verstecken. Auch schlechte Coverages der Receiver waren nicht selten Hauptgrund warum die Vikings soviele Yards „fressen“ mussten. Dennoch wird die Entlastung durch J. Allen enorm sein.

Die Schedule ist hart und ohne den gesperrten B. McKinnie anfangs doppelt schwer. Die ersten vier Spiele werden nun erstmal zur Bewährungsprobe. Kommen sie da mindestens ausgeglichen heraus ist im weiteren Saisonverlauf, Verletzungsfreiheit vorausgesetzt, sehr viel möglich.

Mein Tipp: 11-5 und das Championship Game ist greifbar.

Zitat von Johnny No89

Hier und da evtl. ein wenig sehr kritisch (Griffin absoluter Schwachpunkt? - gebt dem Jungen mal etwas Vertrauensvorschuss, er ist doch noch jung ), aber insgesamt sehr informativ und auch nachvollziehbar

Nur weil er nicht erfahren ist, kann man ihn dennoch kritisieren.
Die Passverteidigung (von ihm) war schwach und wir sollten uns nicht immer in die Fehlende-Passrush-Ausrede flüchten. Daher habe ich das so drastisch wie möglich geschrieben. Deshalb und auch um euch ein wenig zu kitzeln. Wirklich! :smile2:

Zitat von Johnny No89

Und jetzt bitte noch Ben Leber ergänzen

Ich wusste einfach nicht was ich schreiben sollte über ihn. Vergessen habe ich ihn nicht!
Doch wenn dir etwas einfallen sollte...;)

Zitat von Charger

Ich befürchte da eher, dass er diese Saison nicht verletzungsfrei überstehen wird und damit die Chance der Vikings, zumindest IN den PO's, dann doch sinken werden

Kann passieren das er sich verletzt, klar, bei wem auch nicht. Mit Chester Taylor haben aber einen Backup in unseren Reihen, der eine Saison vor Peterson ein Top 10-RB war.

Und wie gesagt:

Zitat von Preview

Nummer 1-RB ist A. Peterson, doch C. Taylor wird, so wurde ihm versprochen, genügend Touches erhalten, auch um präventiv Verletzungen und eine Überlastung Peterson´s einzudämmen.

Aber hey, du bist ja Chargers-Fan. Okay ich kann deine Bedenken verstehen. Hast ja 296 gute Gründe dafür.;)