Da ich doch weniger Zeit hatte als gedacht kommt die Preview diese Saison wieder in der normalen Form, daher keine PDF Datei und ohne Bilder.
Chicago Bears Preview 2006
Rückblick 2005
Fangen wir mit einem kurzen Rückblick an. Die Saison startete fürchterlich, noch bevor sie eigentlich begann. In der Pre Season verletzte sich Hoffnungsträger QB Rex Grossman erneut schwer und viel fast die gesamte Saison aus. Rookie QB Kyle Orton wurde ins kalte Wasser geworfen, weil sich Coaches und FO nicht auf einen Veteran QB einigen konnten. Orton verwaltete die Offense aber erstaunlich solide, nicht so ein Desaster wie im Jahr zuvor mit den QB Notlösungen Craig Krenzel und Jonathan Quinn. Das Laufspiel war aber der Hauptgrund warum die Offense nicht erneut komplett unterging. Mit Thomas Jones, Cedric Benson und Adrian Peterson hatte man ein Top RB Trio parat das ordentlich funktionierte, am Ende war es die 8. beste Rushing Offense der Liga. Der Start war schwer, man startete mit einer 1-3 Bilanz bevor die Defense das Kommando übernahm und den Gegner regelmäßig Kopfschmerzen bereitete und man 8 Siege in Folge einfuhr. Man dominierte die eigene Division, nur am letzten Spieltag, wo viele Starter für die Playoffs geschont wurden, gab’s die einzige Niederlage in der Division. Überraschend war die Playoffteilnahme aber nicht wirklich, nur die Deutlichkeit wie man die Division beherrschte war überraschend. Wie 2001 sicherte man sich Heimvorteil für die Playoffs. Doch wie schon 2001 brachte das keinen großen Vorteil, man verlor und schied damit bereits in Runde 1 wieder aus. 2006 soll eine ähnlich erfolgreiche Saison werden, das Ziel kann nur der Super Bowl XLI sein.
Draft 2006
Erwartet wurde von den Bears das sie früh einen WR und CB draften, aber eine Position wurde noch viel eher erwartet, die TE Position. Einen TE gab es dann aber nicht, zumindest nicht während der Draft. Stattdessen wurde die Defense und Specialteams verstärkt.
Round 2: Danieal Manning - S
Round 2: Devin Hester - CB
Round 3: Dusty Dvoracek - DT
Round 4: Jamar Williams - LB
Round 5: Mark Anderson - DE
Round 6: J.D.Runnels - FB
Round 6: Tyler Reed - G
Safety Manning und CB Hester werden vermutlich die meiste Einsatzzeit in der Saison bekommen. Die anderen werden in der Rotation einige Einsätze bekommen. Alle Rookies haben früh ihre Verträge unterschrieben und sind nach dem ersten Pre Season Spiel alle noch fit. Hester wird als Returner getestet, er machte dabei im Camp und im Pre Season Spiel gegen die 49ers eine gute Figur. Manning hat als Safety die Coaches auch schon begeistert. Aber erst nach der Pre Season wird sich zeigen welche Rollen die Rookies in der Saison übernehmen.
Offseason Moves
Die wichtigste Meldung zuerst, alle 22 Starter der Saison 2005 sind auch 2006 wieder am Start, das macht die Arbeit für die Coaches um einiges leichter.
Die Offseason verlief daher auch recht ruhig, es gab nur zwei wirklich namenhafte Free Agent Verpflichtungen mit Manning und Griese.
Die Depth bei den CBs war recht dünn und mit dem Abgang von Jerry Azumah noch dünner. Die Bears verpflichteten die CBs Ricky Manning Jr. und Dante Wesley von den Carolina Panthers. Manning wird aller Vorraussicht nach die Nickelback Position übernehmen, kann aber auch als CB Nr. 2 spielen.
Dieses Jahr wurde auch etwas für die Depth auf der QB Position getan, von den Buccaneers wurde QB Brian Griese geholt. Er wird im Falle einer erneuten Grossman Verletzung einspringen. Im Pre Season Spiel gegen die 49ers zeigte er das er sich nicht mit dem Backup Posten zufrieden geben will. TE Tim Day ein undrafted FA wird seine Chance als TE bekommen, wohl erstmal nur als Backup vom Backup. Es gab auch nur zwei namenhaften Abgänge, CB Jerry Azumah trat wegen gesundheitlichen Gründen vom aktiven Profisport zurück und Safety Mike Green wollte mehr als nur Backup sein und spielt jetzt beim Super Bowl Teilnehmer Seattle Seashawks.
QB
Rex Grossman, Brian Griese, Kyle Orton, BJ Symons
Rex Grossman geht wieder als Starter in die Saison, die Knieverletzung ist verheilt und zum ersten Mal seit dem College muss Grossman kein neues Playbook lernen. Letzte Saison konnte er wieder kaum Spielpraxis sammeln, denn während der Pre Season war direkt Schluss. Erst in Week 15 war er wieder auf dem Feld und konnte in 3 Spielen ein wenig Erfahrung sammeln. Man darf davon ausgehen das es seine letzte Chance bei den Bears werden könnte, denn in 3 Jahren kam er nur zu 4 Starts. Sollte er sich wieder verletzen, oder nicht gut spielen, wird Brian Griese ihn ersetzen, der sozusagen als Plan B verpflichtet wurde. Griese kommt ebenfalls von einer schweren Verletzung zurück die er sich letzte Saison zuzog. Griese hat viel Erfahrung, spielte einige Jahre erfolgreichreich bei den Broncos und 1 Jahr bei den Dolphins, zuletzt war er bei den Buccaneers. Seine Karriere Zahlen sind besser als die des besten Bears QBs Alltime (Sid Luckman), was kein gutes Licht auf die Bears QBs wirft. Sollte auch Griese ersetzt werden müssen wird wieder Kyle Orton einspringen. Er startete letzte Saison 15 Spiele und machte seine Sache für einen 4.Runden Pick sehr ordentlich, nur machte er zu wenig Punkte. Nur verwalten reicht nicht für den Starterjob, weshalb er auch noch hinter Griese in der Depth rutschte.
Das erste Pre Season Spiel zeigte eine ungewohnt schwache Leistung von Grossman bei seiner Genauigkeit, dazu fumbelte er den Ball zweimal was zu einem TD des Gegners führte. Brian Griese sah da schon sehr viel besser aus, gute Completionrate und 2 TDs bringen ihn einen Schritt näher in die Starting Formation. Orton spielte dann wieder recht durchschnittlich.
RB
Thomas Jones, Cedric Benson, Adrian Peterson, PJ Pope
Die Runningbacks waren selten ein Problem bei den Bears, derzeit hat man ein sehr starkes Laufspiel. Thomas Jones schaffte es als erster RB seit Walter Payton über die 1300 Yard Marke und hatte damit sein Karriere Jahr. Wie seine Zukunft aussieht ist aber ungewiss, die Bears drafteten letzte Saison Cedric Benson, einen Top RB am College. Durch Vertrags Holdout und Verletzung bekam Benson nicht viel Gelegenheit sein Können zu zeigen. Er kämpft mit Jones um den Starter Job, da sich Jones im Trainingscamp eine Verletzung am Muskel zuzog sind die Chancen für Benson sehr viel größer den Starterjob zu übernehmen. Außerdem verweigerte Jones die Teilnahme an den freiwilligen OTA, weil er einen besseren Vertrag fordert nach 2 guten Jahren bei den Bears. Das gefiel Lovie Smith nicht sonderlich und er setzte Jones in der Depth hinter Benson. Gerüchte über einen Jones Trade sind auch noch nicht vom Tisch, aber nach der Schulterverletzung von Cedric Benson scheint klar zu sein wie wichtig ein starker zweiter Mann ist.
RB Nr. 3 ist Adrian Peterson, er unterschrieb in der Offseason eine Vertragsverlängerung. Er ist ein guter RB der eigentlich auch Nr. 2 in vielen Teams wäre, auch in den Special Teams ist er unentbehrlich geworden. Im PS Spiel gegen die Niners bekam er nicht viel Gelegenheit sein Können zu zeigen, im nächsten Spiel könnte Jones schon wieder eingesetzt werden.
FB
Bryan Johnson, Jason McKie, JD Runnels, Thump Belton
Fullbacks sind bei den Bears zum Blocken da, gelaufen wird nur in Ausnahmesituationen, eher werden sie noch als Receiver eingesetzt. Damit hatten Johnson und McKie bei den Bears schon oft Erfolg. Leider sind beide oft verletzt, besonders bei Johnson wird es schon fast chronisch mit seinen Fussverletzungen. Auch in diesem Jahr ist Johnson nicht oft im Trainingscamp zu sehen. Die Bears Verantwortlichen registrierten das natürlich schon lange und handelten. In der Draft holte man sich mit J.D.Runnels einen sehr talentierten FB, seine Chancen diese Saison schon irgendwann zu starten sind recht hoch. Und das nicht nur wegen der Verletzungswahrscheinlichkeit von Bryan Johnson. Im TC zeigte Runnels ausgezeichnete Receivingskills, somit wird er die Tradition der letzten Jahre fortsetzen. Derweil trainiert McKie in der Startingformation. Ein weiterer FB im Team ist Thump Belton, der das 53 Roster wohl kaum schaffen kann. Allerdings bleibt auch abzuwarten ob man sich nicht doch sogar von Johnson trennt, dessen Verletzungsstatus derzeit „Week to Week“ ist.
WR
Mushin Muhammad, Mark Bradley, Bernard Berrian, Justin Gage,
Airese Currie, Rashied Davis, Alex Bannister, Mark Philmore
Mushin Muhammad ließ letzte Saison mehr Bälle als je zuvor in seiner Karriere fallen, trotzdem bleibt er klare Nummer 1. Die große Frage ist wer die Nummer 2 wird. Das Camp und das erste PS Spiel gaben noch nicht viel Auskunft darüber. Der Kampf sollte aber zwischen Bernard Berrian und Mark Bradley ausgetragen werden. Beste Aussichten hat Second Year Receiver Mark Bradley. Bradley kommt allerdings von einem Kreuzbandriss zurück, ob sich das auf seinen Speed ausgewirkt hat wird sich zeigen, im TC ist er aber schon wieder nahe an seiner alten Form. Letzte Saison war er bis zu seiner Verletzung auf einen guten Weg. Im Rennen ist auch Bernard Berrian, wie Bradley ist auch er ein Speedster und so einen braucht man neben Muhammad der nicht der schnellste ist. Berrian ist nicht nur für die tiefen Pässe gut, auch über die kürzeren und über die Mitte geworfenen Pässe eignet er sich gut. Momentan schätze ich die WR Reihenfolge so ein: 1 Muhammad, 2. Bradley, 3. Berrian, 4. Gage, 5. Davis. Rashied Davis ein Arena League CB kam letzte Saison zu den Bears und wurde diese Saison als WR getestet und im PS Spiel in SF fing er 4 Pässe für knapp 90 Yards und einen Touchdown. Auch Davis wäre einer der schnelleren Receiver im, man muss ihn noch weiter testen. Airese Currie spielte wieder mal nicht aufgrund von Verletzungen. Er ist ein potenzieller Kandidat für die ersten Cuts.
TE
Desmond Clark, John Gilmore, Gabe Reid, Tim Day, Wallace Cooper
Die TEs sind eigentlich schon lange eine relativ unwichtige Position bei den Bears, als Blocker werden sie gebraucht, aber als Receiver machen sie kaum einen Stich. Desmond Clark ist auch diese Saison wieder der klare Starter, gefolgt von John Gilmore und Gabe Reid. Clark ist noch der beste Receiver in dem Trio und kann auch ordentlich blocken. Sollte Griese der QB werden hat Clark einen alten Bekannten aus Broncos Zeiten als Passgeber. Laut Aussagen vom HC, TE Coach und Clark selber soll es diese Saison doch wieder mehr von den TEs zu sehen geben, besonders in der Redzone. In der Draft wurde noch auf einen TE verzichtet, dennoch holte man danach noch einen undraftet Rookie TE, Tim Day soll für ein wenig Konkurrenz sorgen. Das er die Saison neben Clark als 2.TE beendet ist nicht unwahrscheinlich. Im PS Spiel setzte aber erstmal Gabe Reid die Akzente, 2 Catches für knapp 40 Yards und einen Touchdown bringen ihn näher aufs Feld. Clark viel dagegen überhaupt nicht als Receiver auf. Gilmore und Day spielten nicht.
OLINE
LT John Tait, LG Ruben Brown, C Olin Kreutz, RG Terrence Metcalf, RT Fred Miller
LT Mark LeVoir, LG Steve Edwards, C Lennie Friedman, LG, Roberto Garza, RT John St.Clair
Die O-Line wird immer älter und junge Spieler kommen kaum dazu, das ist wohl eine Aufgabe in der nächsten Draft. LT bleibt John Tait, RT bleibt Fred Miller, Center ist und bleibt Pro Bowler Olin Kreutz, bei den Guards ist die Sache nicht ganz so klar. RG sollte Ruben Brown werden, auf der LG Position streiten sich wieder Terrence Metcalf und Roberto Garza. Die O-Line ist sehr stark wenn es um das Laufspiel geht, sie blockten Jones gut den Weg frei, auch die Strafen wurden letzte Saison deutlich verringert. Für Pass Situationen ist die Line leider nicht mehr ganz so gut, wobei sie sich gegenüber dem Vorjahr auch gesteigert hat. Ich würde die O-Line im oberen Drittel der Liga einstufen, trotzdem ist es an der Zeit für Nachwuchs zu sorgen, Brown könnte in seine letzte Saison gehen und auch Miller steht am Ende seiner Karriere. Die Depth sieht nicht unbedingt so gut aus, zwar hat man auch hier erfahrene Spieler, doch ein Ausfall eines Starters wäre nicht annähernd zu ersetzen.