Teil 1
Defensive Line
Tyler Brayton (E), Maake Kemoeatu (NT), Julius Peppers (DE), Stanley McClover (E), Damione Lewis (T), Gary Gibson (T), Charles Johnson (E), Darwin Walker(T), Stephen Williams (T), Ian Scott (T)
Wenn man bedenkt das die Defense mal das Prunkstück der Panthers war, so war die Performance letztes Jahr erschreckend schwach.
Angefangen bei der DL, die einmal die stärkste Einheit des Teams und eine der Stärksten der Liga überhaupt war. Heute ist das bestenfalls Durchschnitt. Peppers schien letztes Jahr zeitweise nicht anwesend zu sein. Er schaffte gerade mal 2,5 Sacks. Das war zu besseren Zeiten seine Statistik pro Spiel! Er muss sich in 2008 wieder zu alter Form steigern um die DL generell zu verbessern.
Um den Posten von Mike Rucker der Retired ist, werden sich im Training Camp Tyler Brayton (bisher Raiders), Stanley McClover und Charles Johnson „streiten“.
Auf der Tackle Position sollen Kemoeatu und Damione Lewis in der Mitte den Gegner stoppen, „Kemo“ ist jedoch ein reiner „2-Down Run-Stopper“. Ian Scott und Darwin Walker sind die Backups.
Note: 6,5
Linebacker
Jon Beason (MLB), Thomas Davis (OLB), Landon Johnson (MLB), Adam Seward (M), James Anderson (O), Na‘il Diggs (O), Tim Shaw (M), Dan Connor (Rookie)
Der beste Mannschaftsteil der Panthers. Früher stand und fiel alles mit Dan Morgan – der spielt aber nicht mehr für Carolina. Dafür gibt es aber guten und vielversprechenden Ersatz. Newcomer Jon (Beast) Beason – in 07 mit 140 Tackles auf Platz 3 in der NFL.
Von Thomas Davis auf der Strongside erwartet man noch mehr Big Plays, aber er ist sehr effektiv beim blitzen und ist zudem sehr schnell. Für die Weakside Linebacker gibt es einen „Kampf“ zwischen Na‘il Diggs, dem FA Landon Johnson (ehem. Bengals) und Rookie Dan Connor.
Note: 8
Secondary
Cris Gamble (CB), Charles Godfrey (S), Chris Harris (S), Ricardo Coclough (CB), Richard Marshall (CB), Terrence Holt (S),Nate Salley (S), C.J. Wilson (S), Ken Lucas (CB),
Rookie Charles Godrey wird vermutlich direkt als Free Safety starten. Daneben gibt es noch Harris der zwar nicht die Cover Skills von Godfrey hat, aber ein sehr guter Hitter ist: 8 Fumbles letztes Jahr – davon viele in Schlüsselsituationen. FA Terrence Holt ist der Backup.
Auf der Cornerback Position gibt es drei potenzielle Starter: Chris Gamble ist gesetzt. Auf der anderen Seite werden Ken Lucas und Richard Marshall um den zweiten Posten kämpfen. Beides solide unspektakuläre Spieler. Und weil die Panthers bei mehr als der Hälfte ihrer Defense Snaps mit drei Cornern auf dem Feld stehen werden sicher beide genug Spielzeit bekommen.
Note: 6,5
Special Teams
John Kasay (K), Rhys Lloyd (K), Jason Baker (P), Jason Kyle (LS)
Keinerlei Probleme hier. Kasay stammt noch aus dem Inaugural Team der Panthers von 1995 und macht seine 18te Saison. Zuverlässig wie eh und jeh.
Neu verpflichtet wurde aus Baltimore K Rhys Lloyd.
Genau wie Kasay ist Punter Jason Baker die Zuverlässigkeit in Person und einer der besten in der NFC. Ähnliches gilt für Long Snapper Jason Kyle
Krasser Gegensatz im Return-Spiel. Nach hinteren Plätzen (31ter bei Kick und 20ter bei Punt) tut Verbesserung hier dringend Not, wenn Ryne Robinson so spielt wie am Ende der letzten Saison ist aber eine Verbesserung möglich.
Note: 7
Ausblick: Ein talentiertes Team mit vielen Fragezeichen.
Carolina hat dieses Jahr eher keine Favoritenbürde – damit taten sie sich in der Vergangenheit auch schwer, sie mögen es eher aus dem Untergrund aufzutauchen und alle zu überraschen. Das könnte heuer wieder gelingen, denn im Gegensatz zum Vorjahr wird von ihnen nicht viel erwartet. Aber mehr als Geheimfavorit – wie schon letztes Jahr - sind sie wohl nicht. Und in der Division ist die Konkurrenz auch nicht müde gewesen.
Bei der Offense wurde einiges getan, aber viel hängt wohl von der Gesundung von QB Delhomme ab.
An der Heimstärke müssen die Panthers dringend arbeiten. In sechs Jahren unter Fox ist der Record nur 24-24.
Über den Draft und FA gelang es einige potentielle Starter zu verpflichten, der Trainerstab blieb stabil – also alles durchaus positive Punkte für das Team aus Carolina.
Bei der Defense wurde aufgrund von diversen Abgängen und wegen der schlechten Performance in 2007 viel geändert. Da muss sich zeigen ob die Neuzugänge die Wende zu alten Erfolgen bringen können.
Prognose: Die Panthers liefern sich mit den Bucs einen Zweikampf um den zweiten Platz in der Division, die Saints sind wohl eher nicht erreichbar. Ob es für einen PO Platz reicht? Ich bin skeptisch und sage eher nein. Ein 6-10 Record und Platz 3 hinter den Saints und den Bucs sind wohl realistisch.