Auf geht´s in die Season 2017 . Was wird sie uns wohl bringen? Sind die Playoffs nach dem knappen Scheitern letzte Saison erneut in Reichweite? Wie werden sich die Wechsel auf der OC und DC-Stelle auswirken? Wird unser erneut mit einem Franchise Tag versehener und nun für zunächst eine weitere Saison fürstlich entlohnter QB seine in den vergangenen beiden Jahren gezeigten Leistungen bestätigen und möglichst weiter verbessern können? Schafft er es, seine vorzeigbare Statistik in Sachen Passing Yards auch in eine adäquate TD-Rate umzumünzen und damit die latente Red Zone-Schwäche überwinden zu helfen? Und es geht mit Fragen weiter:
Wie präsentiert sich die stark veränderte WR-Gruppe? Können DeSean Jackson und Pierre Garcon einigermaßen gleichwertig ersetzt werden? Ist Josh Doctson nach ausgestandener Verletzung tatsächlich das große Talent, das den First Round Pick in 2016 (und meine damalige Begeisterung) rechtfertigen würde? Kann Terrelle Pryor an seine in der letzten Saison in Cleveland gezeigten guten Leistungen anknüpfen? Sind Cousins und die neuen WR bereits gut aufeinander eingespielt, präsentieren sich Jamison Crowder und Jordan Reed erneut als zuverlässige Anspielstationen und Leistungsträger?
Das Sorgenkind in der Offense war bislang das Running Game. Mit dem dieses Jahr in der 4. Runde gedrafteten Samaje Perine haben wir uns hoffentlich deutlich verstärken können und die dringend benötige Durchsetzungskraft, gerade auch - und da wiederhole ich mich - in der Red Zone gewonnen. In den Preseason Games sah es allerdings noch nicht unbedingt danach aus, Perine wird vermutlich noch etwas Zeit benötigen. Ich hoffe daher auch, dass sich der - gar nicht so dicke - „Fat Rob“ Kelley nach seiner prima Rookie-Season weiterentwickelt haben wird und uns erneut positiv überraschen kann. Auf Chris Thompson als effektiven Third-Down Back werden wir - so er erneut verletzungsfrei bleibt - ziemlich sicher bauen können.
Entscheidend wird auch sein, ob es die weitestgehend unverändert gebliebene O-Line schaffen wird, die nötigen Räume für das RB-Corps zu schaffen und QB Cousins nicht nur den Rücken freizuhalten.
Und bringen uns die zahlreichen Veränderungen in der Defense wie erhofft weiter? Vier der ersten fünf Picks im diesjährigen Draft wurden immerhin hierauf verwendet. Mit Jonathan Allen (OL), Ryan Anderson (LB) - beide aus der Kaderschmiede Alabama - und Fabian Moreau (CB) haben wir vielversprechende Rookies an Land gezogen. Jetzt müssen sie sich in der NFL beweisen. Dazu kommen noch die Free Agents Terrell McClain, Stacy McGee (beide DL), LB Zach Brown und gerade auch Safety D.J. Swearinger, die Stabilität ins Team bringen sollen.
Stabilität ist auch das Stichwort für Kicker Hopkins, der diese Saison hoffentlich zuverlässiger die Field Goals machen wird, die gerade in engen Spielen punktemäßig den Unterschied ausmachen.
Meine Prognose für die Saison? Der Spielplan ist alles andere als leicht. Ich schätze, dass es insgesamt ähnlich enden könnte wie letzte Saison. Wenn sich keine Leistungsträger verletzen und es insgesamt gut läuft, wäre ein 9-7 drin. Wenn die Probleme des letzten Jahres nicht abgestellt werden können, könnte es aber auch schlechter laufen... Wichtig wird der Aufgalopp in den ersten beiden Spielen gegen vermeintlich leichtere Gegner sein (das werden die umgekehrt aber vermutlich genauso sehen ) .
Bin auf Eure Beiträge im Laufe der Saison gespannt! Auf eine erfolgreiche Saison und Hail to the Redskins!