Aikman's Take: Review Week 14

AIKMAN'S TAKE WEEK 14 - REVIEW

So langsam spitzt sich die Playoff-Situation in der NFL dramatsich zu. Noch drei Spiele sind zu absolvieren, und in den nächsten Wochen gibt es noch den ein oder anderen Knaller. Allerdings für ein Team ist die reguläre Saison bereits jetzt gelaufen: Die Indianapolis Colts haben sich schon nach Week 14 das komplette Heimrecht auf die Playoffs gesichert, damit beginnt nun die große Diskussion mit dem Untertitel: Sit 'em or Play'em? Und dabei spielt wohl eine entscheidende Rolle, das die Colts etwas erreichen können, was es bisher erst ein einziges Mal gab: Eine perfekte Saison! Aber das Risiko: Sollte sich ein wichtiger Spieler in einem der nächsten bedeutungslosen Partien verletzen, dann gerät auch das Ziel Superbowl zumindest in Gefahr. Jedoch: verletzen kann man sich auch im Divisional Playoff oder Championship-Spiel, deswegen kann ich dennoch Peyton Manning nicht auf die Bank setzen. Meine Meinung: Laßt die Colts spielen - so eine erstklassige Gelegenheit Geschichte zu schreiben gibt es wohl nur einmal.

Überhaupt Geschichte schreiben: Tony Dungy könnte der erste "schwarze" Headcoach sein, der in den Superbowl einzieht! Kaum zu glauben, aber das ist tatsächlich Fakt! Vor ein paar Wochen habe ich ja bereits angesprochen, daß es in der NFL diese "Minderheiten-Regel" gibt, die vorschreibt, daß man bei der Einstellung eines neuen Headcoaches mindestens einen aus dieser Kategorie interviewen muß. Detroit, z.b. widersetzte sich beim letzten Mal dieser Regelung und wurde dafür auch von der Liga bestraft - mittlerweile sind auch soviele African-American Headcoaches in der NFL wie noch nie zuvor. Ganze 6 immerhin! Und drei davon können dieses Jahr sogar noch zumindest ihre Division gewinnen: Lovie Smith (Chicago), Marvin Lewis (Cincinnati) und Tony Dungy (Indinapolis). Das wären dann 50%! Und wenn man das ganze noch eine Spur weitertreiben will: Ein Superbowl Chicago vs Cincinnati/Indianapolis wäre wohl der endgültige Durchbruch für dieses Thema. Und diese Regel könnte wohl ein für alle mal wieder abgeschafft werden - denn dann kann man sicher sagen: Black ist nicht nur beauti- sondern auch successful!

Weitere Kandidaten für einen Headcoaching-Posten unter den "Schwarzen" gibt es auch: Giants DC Tim Lewis z.B. - erst unter Cowher und nun unter Coughlin einer der besseren DC's der Liga, Tom Meeks (aktuell DC der Colts) könnte den Spuren von Tony Dungy und Lovie Smith folgen, und nicht zuletzt Donnie Henderson - aktuell DC der Jets - und bereits mit einem SB-Ring (als Def-Backs Coach der Ravens) ausgestattet. Alle drei sollten jedenfalls über kurz oder lang ihren Weg zu Head-Coach Posten finden, wenn auch nicht unbedingt dieses Jahr.

Es werden jeweils einige neue HC nach dieser Saison gesucht werden, wobei einer der größten Wackelkandidaten (zumindest noch zu Beginn der Saison) sich von Woche zu Woche festigt. Die Rede ist von Minnesota Head-Coach Mike Tice, den eigentlich schon viele während des Jahres auf der Straße sahen, doch nach einem katastrophalen Start haben sich die Vikings gefangen, und stehen nach einer Serie von 6 Siegen in Folge und einer Bilanz von 8-5 mittlerweile in einer sehr guten Position. Und dabei hat ein Mann ganz besonderen Anteil dran: Back-up QB Brad Johnson! Johnson wurde nach der letzten Saison von den Buccaneers entlassen, nachdem er dort im Januar 2003 seinen größten Erfolg feiern konnte, und den Superbowl gewann. Und weil die Vikings ihren Back-up QB Gus Frerotte ziehen lassen mußten, holte man Brad als Back-up für Daunte Culpepper an Bord. Wie weitsichtig das vom FO der Wickinger war, zeigte sich nach Woche 8 als sich Culpepper sämtliche Bänder im Knie riß, und die Viks froh waren auf einen erfahrenen QB zurückgreifen zu können. Und nach einer Bilanz von 6-0 mit Brad Johnson als Starter, ist Minnesota nun durchaus ein Kandidat für die Playoffs und Brad Johnson zumindest einer als Comeback-Player des Jahres!

Wie sieht das Playoff-Picture also nun aus, nach 14 absolvierten Spieltagen, und wer hat noch Aussichten einen der begehrten Plätze zu erreichen? Nun, in der AFC haben die Colts sich die Division und den kompletten Heimvorteil in den Playoffs gesichert, Denver in der AFC-West, New-England in der AFC-East und die Cincinnati Bengals in der AFC-North brauchen alle nur noch einen Erfolg um ihre Gruppen ebenfalls zu gewinnen. Im Moment hat Denver gegenüber Cincinnati die Nase vorn, was das Erreichen der Bye-Week anbelangt, allerdings ist hier das letzte Wort definitiv noch nicht gesprochen. Wild-Card Plätze würden an Jacksonville und Pittsburgh gehen - vor allem die Jaguars sollten die Playoffs sicher erreichen - San Francisco, Houston und Tennessee sind alles Gegner die man besiegen kann, ja muß. Bleibt der zweite Wildcard-Slot: Im Moment stehen dort die Steelers, aber das könnte lediglich eine Momentaufnahme sein. Denn als einziges Team haben es die Kansas-City Chiefs in eigener Hand die PO zu erreichen. Sollten sie ihre drei vermeintlichen Partien allesamt gewinnen (@ New York, zu Hause San Diego und Cincinnati) - dann können die Steelers auch trotz dreier Erfolge in den restlichen Begegnungen (@ Minnesota, @ Cleveland, vs Detroit) nicht mehr an den Chiefs vorbeiziehen, aufgrund der schlechteren Divisions-Bilanz (zur Zeit Steelers 6-5 / Chiefs 7-3). Sollten die Chiefs allerdings eine Partie verlieren, dann sind die Steelers wieder im Vorteil.
Theoretische Hoffnungen können sich auch die Chargers noch machen - sie müßten allerdings ebenfalls alle drei ausstehenden Spiele gewinnen (@ Indy, @ KC, Denver) und dann hoffen, daß Pittsburgh sich noch einen Ausrutscher leistet - da sie im Tiebreaker aufgrund des verlorenen direkten Vergleiches gegen die Steelers unterlegen wären. Rechnerisch sind auch die Dolphins noch im Rennen - allerdings müßten sie sowohl ihre restlichen Partien gewinnen, als auch hoffen daß die Pats alle ihre Spiele verlieren... reichlich unwahrscheinlich - selbst für die optimistischsten Miamiliebhaber

In der NFC dagegen ist alles ein wenig komplizierter - lediglich die Seattle Seahawks haben ihre Division bereits in der Tasche und wohl auch das Heimrecht so gut wie gewonnen. Dahinter allerdings wird es sehr eng: Zur Zeit würden Chicago (NFC-North), New York Giants (NFC-East) und Tampa Bay Buccs (NFC-South) als Divisions-Sieger und die Carolina Panthers und Dallas Cowboys als Wildcard-Teams in die Playoffs einziehen. Aber entschieden ist hier noch lange nichts, und die Variationen so verschieden, das ich da erst nächste Woche drauf eingehen will - nur soviel: Minnesota Vikings, Atlanta Falcons und Washington Redskins sind ebenfalls noch im Rennen!

und nun zwei neue Rubriken die auch in der nächsten Zeit öfters auftauchen werden:

... never say you've seen it all - in this National Football League...
Alles schon mal dagewesen in der NFL? Auch folgendes? Passiert beim Sunday-Night-Game Detroit vs Green Bay: Die Partie mußte bekanntlich in Overtime weil es nach Ablauf der 60 Minuten 13-13 stand. Also schritten die Kapitäne ihrer Teams und Referee Mike Carey (letzterer dick vermummt - es war A.. also sehr kalt im Lambeau-Field)
an die Mittellinie... Doch dann stutzte Carey plötzlich, irgendwas fehlte... Carey kramte hilflos in seinen Taschen... aber er hatte wohl die Münze die man zur Seitenwahl braucht während des Spiels verloren. So mußte er zu seinen Kollegen schreiten und die um eine Münze anbetteln, denn ein Coin-Toss ohne Coin... - aber keiner schien seiner Bitte "Hassu mal ne Mark?" entsprechen können. Letztendlich fand sich dann doch noch ein Gönner und die Seitenwahl konnte nach einiger Verzögerung durchgeführt werden. Und ich stellte mir die Frage, was passiert wenn tatsächlich keine Münze gefunden worden wäre - spielen die Captains dann "Stein-Schere-Papier"?

aikman knows football
Hinweis: Diese Rubrik könnte bei einigen Forums-Membern die den Verfasser als "Allwissend" oder "Superfan" bezeichnen mißverstanden und als Stolzier-Gehabe aufgefaßt werden. Diesen Leuten würde ich raten bei den "aikman-awards" weiterzulesen; diejenigen die das Ganze mit einem gewissen sehen - so wie vom Verfasser auch beabsichtigt wünsche ich viel Spaß
Große Zeitungen brüsten sich ja gerne damit, daß sie etwas schon ein paar Wochen im Vorraus haben kommen sehen, und weisen dann gerne noch einmal darauf hin. Und hey, was die können, kann ich schon lange Und bei dem vielen Unsinn den man da manchmal so verzapft, sind doch ein paar Dinge dabei, bei denen man im Nachhinein ein nicht verkneifen kann. So geschrieben von meiner Wenigkeit am 16.12.04:

Zitat

EDIT: Oh oh.... Hab grad eine Schreckensvision gehabt.... Es gibt doch noch einen Drew.... und das ist auch noch ein Ex-Spieler von Bill..... Er wird doch nicht?????

für alle Skeptiker

Nun - mittlerweile ist Drew Bledsoe vond der "Schreckensvision" zu einem der wichtigsten Spieler der Cowboys, und trug mit seiner ausgezeichneten Leistung am letzen Wochenende gegen die Chiefs dazu bei, daß Dallas noch im Playoff-Rennen ist. Und er ist ein wichtiger Bestandteil der nun folgenden ...

AIKMAN-AWARDS:

Bester Call der Woche
Der beste Call der Woche, ist in diesem Fall eigentleich ein bestgecallter Drive der Woche! Die Rede ist von der ersten Steelers-Serie im Heimspiel gegen die Bears. Pittsburgh stand nach drei Niederlagen in Folge mit dem Rücken zur Wand, und die Bears kamen mit dem Ruf einer starken Defense in die Stahlstadt. Und um die Aggressivität der Bears-D-Line auszunutzen, callte man bereits beim zweiten Versuch einen Screen - Willie Parker schlüpfte hinter den guten Blocks der Steelers 45 Yds nach vorne und bereitete den ersten TD vor. Der wurde durch einen weiteren Screen, diesesmal über WR Hines Ward erzielt. Insgesamt ein Top-Drive glänzend gecallt von OC Tim Whisenhunt und HC Bill Cowher.

Schlechtester Call der Woche - Silbermedaille
Jacksonville vs Indianapolis - der erste Drive des Spiels für die Jaguars. Nach einem zu kurzen Lauf standen die Jags an der 43 von Indy - 4th und 1! Ja - es ist zu Beginn des Spiels, und wenn es schiefgeht bekommen die Colts den Ball in guter Feldposition - ABER: Es sind die 12-0 Colts, Peyton Manning's Offense ist jederzeit für Punkte gut, und die Jaguars spielen mit einem Back-up QB und haben eh kaum was zu verlieren. Was folgt: Punt - die Colts bekommen den Ball innerhalb der eigenen 10 Yd-Line und brauchen genau 6 Minuten um den Ball in die Endzone zum 7-0 zu befördern.
Zum Vergleich: Beginn des dritten Viertels Spielstand 17-3 für Indy, und die Colts stehen an der 47 der Jaguars - 4th und 1! Punt? von wegen - Run Edge James und 1st Down - der Drive führt immerhin zu einem FG! Übrigens: Die Colts lagen das ganze Spiel nicht eine Sekunde zurück! Und nun - ohne auf die Tabelle zu schielen: Wer führt die AFC-South ohne Niederlage an, und wer muß auf die Wild-Card hoffen?
(Hinweis- sollte TMQ das Gleiche in seiner Kolumne haben, ich hab es bereits am Montag verfaßt )

Schlechtester Call der Woche
Folgendes passierte bei der Partie Chicago @ Pittsburgh: Die Steelers hatten beim Spielstand von 7-3 einen dritten Versuch und 3 ca. an der eigenen 45. Der Paß zu Wilson gerät etwas zu kurz und wird nach zwei Yards gestoppt - doch Flagge: Hines Ward wird für Offensive Pass-Interference bestraft - 10 Yd Penalty ... still 3rd Down!
Die Steelers stellen sich also erneut auf - 3rd & 13 - und ich warte jeden Moment drauf daß Lovie Smith einem Schiri ein Zeichen gibt, daß er die Strafe ablehnt und daß 4th Down nimmt. Doch Mr.Smith bleibt völlig regungslos - die Pittsburgh Screeners callen also einen weiteren Screen-Pass und haben 14 Yds später das 1st Down. Und logischerweise führt der Drive letztendlich in die Endzone zum 14-3! ... und ich such immer noch nach einer sinnvollen Erklärung warum die Bears die Strafe nicht abgelehnt haben... wer eine logische Begründung findet gerne per PM!

Play of the Week
Wieder zurück zum Spitzenspiel der AFC South: Indianapolis @ Jacksonville - Die Colts im Ballbesitz, Spielstand 7-3, Ball an der eigenen 35 - First Down. Marvin Harrison ist Man to Man gegen einen der besseren CBs der Liga: Reshaun Mathis. Doch ein toller double-move und Harrison ist allein auf dem Weg richtung Endzone, Manning's Pass landet genau in seinen Armen und Sekunden später steht es 14-3. Und Marvin holt einen Stift raus und unterschreibt den Ball... ach nee das war ein anderer...

Special-Teams Play of the Week
In der Partie Washington vs Arizona ging es hin und her - vor allem Turnover-technisch! Und in einer solchen Partie benötigt es dann schon einmal die special Teams um das Ausrufungszeichen zu setzen. So geschehen im dritten Viertel - Cards K Rackers verwandelte gerade sein zweites FG zur 13-10 Führung, und K Novak trat den anschließenden Kickoff tief zu Redskins Antonio Brown an die WAS9 - und Antonio Brown (erst während der Saison wieder verpflichtet) trug den Football 91Yds zurück in die Cards Endzone - Das 17-13 war gleichzeitig der Endstand!

Defensive Play of the Week
Die Kansas City Chiefs führen 14-10 gegen die Dallas Cowboys und sind mittlerweile erneut in der Redzone der Boys. Ein weiterer TD kurz vor der Pause, und die Cowboys-Fans würden ihre Diskussion wie man denn die O-Line nächstes Jahr verbessert, weiter intensivieren. Doch beim 2ten Versuch und Goal an der DAL 9 blitzen die Boys und Scott Fujita sackt Chief QB Trent Green und schlägt ihm den Ball aus der Hand. DE Rookie Marcus Spears nimmt das Ei auf und trägt es 59 Yds weit nach vorne an die KC 26! Die Cowboys nutzen diese Gelegenheit und erzielen noch vor der Pause den Führungs TD zum 17-14 und den Chiefs sollte am Ende genau ein FG zur Overtime fehlen. Noch Fragen warum man Dallas Cowboys mit einem großen 'D' schreibt?

Lektion der Woche
Die auswärts sieglosen Ravens zu Gast bei den zu Hause ungeschlagenen Broncos und mit drei Großchancen innerhalb der Bronco Redzone wichtige Punkte zu machen! Zwei Interceptions und ein mißglückter vierter Versuch verhindern eine sensationelle Niederlage Denvers. Nicht so viel Glück hat San Diego - die unterschätzen die 5-7 Miami Dolphins und kassieren nach 5 Siegen in Folge eine schmerzhafte 23-21 Pleite, und in Dallas stehen die Chiefs schon am Rand einer Niederlage, ehe ein Pass auf Dante Hall plötzlich ein machbares FG zur Overtime ermöglicht. Doch der sonst so sichere Tynes verzieht und die Boys gewinnen. Was bleibt ist Kopfschütteln aller Orten, und die Feststellung:
FOOTBALL IST EIN SELTSAMES SPIEL...

Team der Woche

OFFENSE:
QB: Drew Bledsoe (Cowboys) 332 Yds 3 TD
RB: Larry Johnson (Chiefs) 143 Yds - 3 TD / Rudi Johnson (Bengals) 169 Yds / TD
WR: Terry Glenn (Cowboys) 138 Yds Rec. 6 Yds Rush - 2 TD / Marvin Harrison (Colts) 137 Yds - 2 TD
TE: Antonio Gates (Chargers) 123 Yds - 1 TD
O-Line: Steelers Line 190 Yds Rushing / 0 Sacks erlbt.

DEFENSE:
DE: John Abraham (Jets) 5-0 T - 2 Sacks - 2 FF - 1 FR / Jared Allen (Chiefs) 5-0 T - 2 Sacks - 1FF
DT: Marcus Tubbs (Seahawks) 3-1 T - 2 Sacks - 1 FF
OLB: David Thornton (Colts) 9-0 T - 2 FF / Keith Bulluck (Titans) 4-7 T - 2 Sacks
ILB: London Fletcher (Bills) 10-4 T - 1 INT / Zach Thomas (Dolphins) 9-2 T - 1 INT
CB: Brian Williams (Vikings) 5-1 T - 2 INT - 1 FF / Ronde Barber (Buccs) 6-0 T - 1 Sack - 1 INT
S: Pierson Prioleau (Redskins) 7-0 T - 1 Sacks - 1FF - 1FR / Michael Lewis (Eagles) 10-2 T - 1 INT

K: Mike Vanderjagt (Colts) 4/4 FG
P: Michael Koenen (Falcons) 6/46 Yds avg - 3 Ins 20
KR: Antonio Brown (Redskins) 3/45.3 Yds - longest 91 Yds - TD
PR: Adam Jones (Titans) 3/26.7 Yds - TD

Rookie der Woche
Samkon Gado (Packers) - 171 Yds Rushing - TD
fragt sich warum er im College von Liberty nur dritter RunningBack war...

Upset der Woche
Dolphins besiegen Chargers mit 23-21 ... Revanche für 1995?! (Stichwort: Stoyanovitch... )

Statistik der Woche:
Die Colts lagen seit über 420 Minuten nicht mehr im Rückstand!

AUSBLICK:
New England oder Tampa Bay - wer kommt dem Divisions-Titel einen entscheidenden Schritt näher?

Kansas City oder New York Giants - ein weiterer spannender AFC/NFC Vergleich

Pittsburgh oder Minnesota - wessen Playoff-Träume drohen zu zerplatzen?

können die Chargers ihre Playoff-Chancen wahren und gleichzeitig die perfekte Serie der Colts beenden?

Zitat von Kenneth Gant #29

Wieder sehr gut gemacht, Aikman

Bledsoe hatte aber keine Int.

so was... schon geändert! Danke!

@ Konti

Zitat von Tom Coughlin/HC NY Giants

“Tim Lewis is a very impressive young coordinator and play-caller,” Coughlin said. “He had great success over the last four years, and I have watched him develop because we competed in the same division (when Coughlin coached the Jacksonville Jaguars). His style will establish toughness and an aggressive style of play.”

In 2003, Lewis’ defense was ranked ninth in the NFL, allowing 298.9 yards a game. The unit was 12th against the run (108.5 yards a game) and 11th against the pass (190.4). In 2002, Pittsburgh was seventh in the league in total defense (302.2 yards per game) and first in rushing defense for the second consecutive season (85.9).

The Steelers’ 2001 defense was ranked first in the NFL in both total defense (258.6 yards a game), and rushing defense (74.7) and was fourth against the pass (183.9). The Steelers were seventh in the league defensively in 2000, Lewis’ first season as defensive coordinator.