THIS WEEK EXTREMELY BITTER AND OUTRAGEOUS!!!
(2-2) @ (3-2)
Dass, was den Giants phantastisch gelang, kostete sie auch das Spiel: der Druck auf Ricky Williams. Diesem gelangen zwar nur 39 yards rushing, aber dafür war er ein toller Köder, insbesondere bei McKnight´s 68 yard Lauf. Klar, die Verletzung von Matt Bryant (und dadurch Feagles verschossenes FG) und die vier turnover waren auch nicht gerade hilfreich. Aber wenn ma 10 first downs mehr hat als der Gegner, muß man einfach gewinnen!
Bei derartig vielen Verletzten, wie sie die Patriots zur Zeit zu beklagen haben, müssen andere Spieler über sich hinaus wachsen. Und das ist gegen die Titans wunderbar gelungen: ein angeschlagener Ty law wird von McNair getestet, und läuft eine INT 65 yards zum TD zurück. Der rookie Bethel Johnson returniert einen ko über 71 yards. Und der längere Zeit suspendierte Michael Cloud läuft 7 für 73 2TD.
Giant to watch: TE Jeremy Shockey - mit 110 yards der goto receiver für Collins
Patriot to watch: HC Bill Belichick - ihm gebührt das große Lob, dass die Pats mit 3-2 immer noch voll im p/o Rennen sind
Hammer´s Take: Nein, die Pats können nicht jede Woche ein solches Wunder aus dem Hut zaubern. Aber daheim gegen die Giants sollte es allemal reichen.
(1-3) @ (1-4)
... und als schon keiner mehr dran glaubte (und wohl auch schon kaum noch jemand im Stadion war), zaubern die Bears plötzlich eine 4th quarter Rally aus dem Hut und schocken die Raiders im upset der Woche! Plötzlich brachte Stewart die Pässe auf Booker an, plötzlich fand Thomas die Lücken - und die D limitierte die highpowered O der Raiders in der zwoten Hälfte auf 3 magere Pünktchen. Strohfeuer oder beginnender Flächenbrand?
Nun ja, zwar die dritte Niederlage in Folge eingefahren, aber trotz des verletzungsbedingten Ausfalls von sechs D startern waren Anzeichen der Besserung zu erkennen - zumindestens im Vergleich zum Colts Spiel. Deuce McAllister präsentierte sich mit über 180 total yards erstmals seit längerem in Normalform, Joe Horn zeigte mit 56 yards 1TD wenigstens Präsenz. Insgesamt aber trotzdem (deutlich) zu wenig, mußte man sich doch mit figgies statt TD´s zufrieden geben.
Bear to watch: RB Anthony Thomas - 22 für 123, SO muß er weitermachen!
Saint to watch: QB Aaron Brooks - irgendwas stimmt mit ihm zur Zeit einfach nicht, und ich krieg noch ´raus, was!
Hammer´s Take: Mal wieder die klassische Not gegen Elend Situation. Und in der gefallen mir die Saints besser!
(2-2) @ (3-2)
Store it away: die Bucs werden ihren Titel nicht verteidigen können - dazu sind sie einfach zu undiszipliniert. Erneut stehen penalties für deutlich über 100 yards zu Buche. Und ohne die stats zu wälzen - damit dürften sie die NFL in dieser Saison nach penalty yards anführen. Als ob das nicht schlimm genug wäre, auch die special teams erlauben sich immer noch grenzdebile Vollaussetzer. Die Bucs werden zwar -mangels Konkurrenz- in der NFC mit vorn dabei bleiben, aber ich bleibe dabei: für den großen Wurf wird es heuer nicht reichen!
Just barely... Zugegeben, es war eine eindrucksvolle Rally, aber am Ende hätten einfach zu viele Dinge klappen müssen, um das Ding noch zu gewinnen. Was bleibt ist ein saurer Nachgeschmack, einen mehr als machbaren frühen Matchball so leichtfertig vergeben zu haben. Mehr first downs als die Eagles, mehr yards, genau so viele Turnover. Selbst die penalties wurden brüderlich aufgeteilt. Und jetzt kommen die waidwunden Bucs...
Buc to watch: CB Brian Kelly - fiel gegen die Colts früh verletzungsbedingt aus, seine replacements konnten Harrison nicht mehr stoppen. Wann ist er wieder fit?
Redskin to watch: RB Trung Canidate - ihm wird wohl die Aufgabe zufallen, die Bucs front four müde zu laufen
Hammer´s Take: Die Bucs haben seit Ewigkeiten keine zwei Spiele nacheinander verloren. Und das wird sich auch gegen die Redskins nicht ändern!
(3-1) @ (1-4)
Nein, besonders schön anzuschaun war´s nicht. Aber dafür wurde gewonnen, und der Sieg war eigentlich zu keinem Zeitpunkt wirklich gefährdet. Ricky Williams liefert seine -statistisch gesehen- schlechteste Leistung als ´phin ab, erläuft aber trotzdem einen TD und ködert die D quer über´s Feld - immer schön vom eigentlichen ball carrier weg. Mit 3-1 in die bye week, jawohl das kann sich sehen lassen!
Na, wer zweifelt jetzt noch an meiner (und Coach del Rio´s ) Entscheidung, Leftwich starten zu lassen?!? Es ist ein Fakt, dass er trotz rookie mistakes seinem Team die bessere Siegeschance gibt. OK OK, Jimmy Smith´ formidable Rückkehr hat auch etwas damit zu tun, und auch die D, die Tomlinson auf 38 rushing yards limitierte. Aber auf´s Feld geführt werden die alle immer noch vom QB...
Dolphin to watch: QB Jay Fiedler - kein TD, aber zwei FUM - da fragt man sich doch unwillkürlich, um wieviel das Team mit Griese noch besser wäre!
Jaguar to watch: WR Jimmy Smith - kurzes Aufblitzen oder das Einschalten der Flutlichtanlage?
Hammer´s Take: Trotz meiner Leftwich Schwäche bin ich Realist genug anzuerkennen, dass Miami das bessere Team hat!
(2-3) @ (2-3)
Mit einem Wort: embarrassing! Gannon erwischte einen ganz üblen Tag gegen die Bears, entsprechend mußte sich das Team in Schlüsselszenen mit figgies statt TD´s zufrieden geben. In der kompletten zweiten Hälfte gelangen überhaupt nur drei Punkte! Jetzt muß ganz schnell die Reißleine gezogen werden, sonst geraten nicht nur KC und Denver, sondern auch die p/o insgesamt außer Reichweite. Mein Tip: die Trestman Sache ist noch nicht ausgestanden!
Couch kann es also doch noch - er machte mit seiner 20 von 25 für 208 2TD 1INT Leistung mein upset special der Woche wahr. Eine wahrlich besondere Leistung des Teams, das letzte Woche noch den Bengals unterlag, war es doch erst der dritte Sieg in 16 Begegnungen. Und es war eine Teamleistung, denn besonders zu erwähnen sind auch die special teams mit Andre Davis 69 yards ko ret und McCutcheon´s 75 yards INT ret TD.
Raider to watch: QB Rich Gannon - Quo vadis, MVP?
Brown to watch: QB Kelly Holcombe - eigentlich der klar bessere QB, könnte er sich "Dank" seiner Verletzung eventuell doch noch einer QB Kontroverse ausgesetzt sehen
Hammer´s Take: Beide Teams setzen ihre jeweilige Fahrstuhlsaison fort - Raiders squeeze it out.
(2-2) @ (3-1)
Der aktuell höchstbezahlte Spieler der NFL ist der, mit dem drittschlechtesten QB rating in der NFL (nur Stewart und Boller liegen hinter ihm) nach dem ersten Viertel der Saison. Was soll´s, wird die Eagles Fangemeinde aufschreien, schließlich hat man das wichtige Spiel gegen den Tabellenführer der eigenen Division gewonnen, und ist somit -zumindest rein rechnerisch- wieder im Geschäft. Aber mal ganz ehrlich: wer traut den Eagles in der momentanen Form einen tiefen Gang in und durch die p/o zu?!? Ich nicht!
Carter hatte sich selbst etwas zu beweisen: hatte er doch nach grottiger Leistung gegen Arizona in der letzten Saison seinen starter posten verloren. Mit Dank an die deplatziert wirkenden Herren aus Arizona gelang das auch prächtig. Dementsprechend konnte sich auch Terry Glenn in 104 yards 1TD sonnen, die Cowboys führen somit völlig unverhofft die NFC East an. Wieviel das wirklich wert ist? Nun, da müssen wir wohl noch einige Spiele abwarten, oder zumindestens bis nach der Eagles Partie!
Eagle to watch: Eagles D - trotz markanter Ausfälle kehrt sie wieder zur dominierenden Normalform zurück, trägt damit das Team
Cowboy to watch: CB Terence Newman - der rookie wird so langsam zu einer verläßlicheren Größe im ´boys backfield
Hammer´s Take: Noch ein must win game für die Eagles, aber es wird wieder knapp werden!
(5-0) @ (3-2)
Playmaker wohin man nur schaut, einer davon ragt auch immer heraus. Im aktuellen Fall (einmal mehr) Dante Hall, der aus einem möglichen safety einen (weiteren) punt return TD zauberte. Momentan bricht er nicht nur diverse NFL Rekorde, sondern ist wohl der aktuelle league O MVP Kandidat. Vor seinem TD lagen die Chiefs nur zurück gegen die Broncos, danach gaben sie die Führung nicht mehr her. Wen interessierts da noch, dass die O nur 128 passing yards zusammen bekam?
Die Ölung, mit der Brett Favre den letzten off season Rost abschrubbte, war wohl -aller Unkenrufe zum Trotz- noch nicht seine letzte. Fünf aufeinanderfolgende TD drives gegen die bis dato ungeschlagenen Seahawks sind schon äußerst beeindruckend! Minnesota ist zwar in der NFC North immer noch zwei Spiele voraus, allerdings darf man sich in Green Bay wieder berechtigte Hoffnung auf eine p/o Teilnahme machen, wenn die Form beibehalten werden kann.
Chief to watch: WR Dante Hall - der lebende Highlightfilm!
Packer to watch: RB Ahman Green - gegen die ´hawks mit 125 total yards 2TD sehr beeindruckend
Hammer´s Take: Eine tolle Gelegenheit für die Mannen um Brett Favre, die Saison vollends zu drehen. I like the Packers in an upset!
(2-2) @ (3-2)
Erst einmal "Hut ab!" vor Dom Capers Entscheidung, kurz vor Schluß nicht mit ´nem kurzen figgie in die Verlängerung zu gehen, sondern die Entscheidung direkt zu suchen. Und "Danke!", liebe Football-Götter, dass ihr diese Entscheidung belohnt habt! Was für einen besseren Weg gibt es denn, dem eigenen Team Selbstvertrauen und Mut einzuflößen? Aber bitte: Laßt Stacey Mack lieber laufen, und keine Trickpässe in die double coverage mehr werfen...
Tja, bei den Titans kann ich gebetsmühlenartig jede Woche das gleiche schreiben: McNair kann so gut spielen, wie er will - so lange sein Team ihn nicht mit Laufspiel entlasten kann (E. George 15 für 35), und sein Team den gegnerischen Lauf nicht stoppen kann (161 yards zugelassen), verliert man selbst gegen die New England Replacements, ääh Patriots. 391 yards passing sind sehr eindrucksvoll, aber im Endeffekt konnte er auch keinen receiver zum TD bedienen, sondern mußte sie selbst erlaufen.
Texan to watch: QB David Carr - mal wieder, aber es macht auch zunehmend Spaß, ihn bei der Arbeit zu beobachten
Titan to watch: WR Tyrone Calico - der rookie fing 3 für 92 und eine two point conv.
Hammer´s Take: Mein upset special der Woche: Texans win!
(4-0) @ (5-0)
Der beste Start in franchise history ist in trockenen Tüchern, damit sogar ein zwei Spiele Vorsprung auf die Bucs in der NFC South! Nicht, dass es sich die Panthers allzu leicht gemacht hätten, aber am Ende haben ein 100 yard ko ret TD von "He hate me" und eine Überdosis Stephen Davis den entscheidenden Unterschied ausgemacht. Die D dominiert weiter, konnte eine wichtige Brooks INT fangen.
Man muß neue Superlative erfinden, um dieses Team zu beschreiben. Das erste Mal in der NFL Geschichte hat ein Team gewonnen, dass 4 min vor Schluß mit 21 Punkten zurücklag - also wenn das dann nicht das großartigste Comeback der Geschichte ist, weiß ich es auch nicht mehr! Die D ermüdete zwar relativ schnell gegen die Bucs, aber Manning und Harrison sind jederzeit in der Lage, ihr Team zu tragen. Wie Madden in seinem Kommentar sagte: wenn es darum geht, welchen QB man sich für einen 2min drill wünschen würde, kann die Antwort aktuell nur Manning lauten!
Panther to watch: PK John Kasay - auf ihn können sich die Panthers verlassen
Colt to watch: HC Tony Dungy - am Geburtstag das perfekte homecoming
Hammer´s Take: Ein unbeaten streak endet hier, und es wird nicht der der Colts sein - zur Zeit wohl THE team to beat.
(2-3) @ (4-1)
Auf Seiten der Steelers gehen zur Zeit zwei ganz üble Pretender ihrer Arbeit nach. Der eine gibt vor, Turnover Tommy zu sein (2INT 1FUM) - und dabei wissen wir doch alle, dass er eigentlich Touchdown Tommy ist. Und der andere tut so, als ob er ein starting NFL RB wäre (13 für 38 ergeben einen "beeindruckenden" Schnitt von 2,9). Die AFC North, eigentlich schon als sicher gewonnen abgehakt, ist plötzlich wieder wide open/up for grabs!
Erst einmal an alle Broncos Fans ein von Herzen kommendes - ich werde nicht zu eurem Maskottchen! Und dabei hätten die Mannen um Plummer das Spiel nicht mal verlieren müssen. Schließlich erlief Portis 141 yards und fing Smith 131. Allerdings erlaubte man sich vier fumbles und, was in der Endabrechnung viel schlimmer wog, kickte fortgesetzt auf Dante Hall. Zumindestens so lange, bis es richtig weh tat. OUCH!
Steeler to watch: HC Bill Cowher - der muß jetzt ein bisserl was aus dem Hut zaubern, wird höchste Zeit!
Bronco to watch: STC Frank Bush - Let´s talk about costly mistakes and job security!
Hammer´s Take: Nope, nier gibt´s für die Steelers nix zu erben, Broncos take the win.
(3-2) @ (0-4)
Na, das haben die Bills doch noch einmal spannend gemacht! Nach miserabler erster Hälfte gegen die Bengals brachte Bledsoe zwei bildschöne drives zusammen: einen, um die OT zu erzwingen, und dann den entsprechenden zum Sieg in selbiger. Henry und Moulds konnten trotz jeweiliger Verletzung glänzen. Die AFC East steht wieder sperrangelweit offen. Aber: die Hochglanzpolitur der ersten beiden Spieltage ist ab!
Die Jets in ihrer momentanen Form als "hilflos" zu bezeichnen grenzt eigentlich schon an understatement. Testaverde zeigt, was das Team an Pennington hat (bzw. was es verletzungsbedingt zur Zeit nichthat), und Curtis Martin zeigte einmal mehr, dass er für den Job des featured back zu alt ist. Seine 3,0 yards average sind lächerlich, er bekommt keinen vernünftigen side step oder cut mehr hin - ja, ich zweifle dass er den dash noch unter 5sec laufen kann. Höchste Zeit für das FO zu handeln!
Bill to watch: RB Travis Henry - stellte einmal mehr unter Beweis, wie wichtig erfolgreiche Läufe seinerseits für den Teamerfolg sind
Jet to watch: HC Herman Edwards - der unverdienter Weise vom Owner die Schuld an der Misere zugeschoben bekommt
Hammer´s Take: Und noch ein upset, die Jets kommen ausgeruht aus der bye, die D gewinnt ihnen das Spiel!
(2-2) @ (1-4)
Eins ist sicher: Boller wird mal ein guter NFL QB. Aber zur Zeit nimmt er seinem Team die Siegeschancen. Ob das FO schon die Fühler nach Warner und Brunell ausstreckt? Schließlich ist auf der Ersatzbank kein upgrade zu finden. Getragen wird das Team weiterhin von Ray Lewis und Jamal Lewis. Aber die zwei allein reichen halt nicht!
Talking about spoiled homecomings... Hätte Emmitt Smith mal lieber vor der Saison seinen jockstrap an den Nagel gehängt und wäre als ´boy retired! Damit hätte er sich zumindestens diese 2 für 2 receiving, 6 für -1 rushing an alter Wirkungsstätte ersparen können. Was sonst bleibt noch über ein Team zu sagen, in dem nicht einmal ein Großer wie Emmitt etwas bewegen kann? Kann sich überhaupt noch jemand daran erinnern, dass die Cardinals erst 1999 in Dallas ein p/o Spiel gewannen?
Raven to watch: QB Kyle Boller - better step up!
Cardinal to watch: Sobald mir einer einfällt, dem zuzuschauen es wert wäre, lasse ich es euch wissen!
Hammer´s Take: Na, da kann sich Lewis doch noch mal eine dominierende rushing performance gönnen - Ravens win!
(2-3) @ (3-1)
Den Sieg haben die 49ers hauptsächlich einem einzigen Spieler zu verdanken: QB Jeff Garcia, der aufopferungsvoll kämpfte und eine tadellose Leistung ablieferte. Selbst die INT sollte man fairer Weise nicht ihm, sondern dem fangunwilligen TO zurechnen. Coach Erickson dürfte tief durchgeatmet haben, dass Mariuccis homecoming in die Hose ging. Selbst die p/o sind dank des Sieges noch nicht außer Reichweite gelangt.
Holmgren und Rhodes kennen Favre nun wirklich aus dem FF - warum also ist es zu keinem Zeitpunkt gelungen, Druck auf den Packers QB auszuüben? Damit wurde es erneut versäumt, mit 4-0 in die Saison zu starten, und man muß sich in der NFC West schon wieder ängstlich nach den Rams und 49ers umsehen. Ein spoiled holmecoming (;)) mit bitterem Beigeschmack.
49er to watch: HC Dennis Erickson - the jury is still out!
Seahawk to watch: RB Shaun Alexander - wenn der fumble nicht gewesen wäre...
Hammer´s Take: Noch eine schwere Aufgabe für die ´hawks - aber eine machbare.
(1-4) @ (2-2)
Das Spiel hätte so gut für die Falcons enden können, Dan Reeves endlich seinen 200. Sieg holen können. Hätte können, denn ein echter breakdown der Verteidigung in der zweiten Hälfte schenkte eine hoch verdiente Pausenführung von 20-12 her. Konnte man die Vikings in der ersten Hälfte noch bei 31 rushing yards halten, standen am Ende derer 166 zu Buche. Gleich zwei Safeties wurden abgegeben. 4FUM 2INT überschatten Doug Johnsons 352 passing yards. Einfach nur schade!
Die Cards waren zwar nur ein Aufbaugegner, aber dafür ist die QB Frage wohl (zumindestens vorerst) entschieden. Lamar Gordon hat den Ausfall von Faulk (für dieses Spiel) vergessen lassen, 12 Läufe für 81 yards 1TD 1FUM sind ausreichend gewesen. Die O hat sich mehr als 2/3 ToP erarbeiten können, die D den Gegner bei 161 total yards und 0 von 8 dritten Versuchen halten können. Der Beginn eines Aufwärtstrends?
Falcon to watch: WR Peerless Price - 12 für 168, den ersten TD als Falcon gefangen
Ram to watch: WR Torry Holt - scheint wieder aufzublühen, 12 für 133 1TD gegen die Cards
Hammer´s Take: Das erste MNG seit einer Ewigkeit, für das ich nicht nachts aufstehen werde. Somit werde ich den Rams Sieg wohl verpassen.
Diese Woche von Hammer´s Analyse verschont bleiben:
Cincinnati, Detroit, Minnesota, San Diego
Contender
T1 - Chiefs -- Meine drei Top Contender haben alle eindrucksvoll gewonnen, da muß in den rankings nichts geändert werden
T1 - Colts --
3 - Panthers --
Pretender
1 - Bucs -- Das Spiel ist dann zu Ende, wenn der Schiri abpfeift, nicht wenn die D beschließt ihren Arbeitstag zu beenden
2 - Steelers -- schaun mer mal, welcher Tommy nächsten Sonntag auf dem Platz erscheint
3 - Giants -- Das Warten auf Fassels nächste Garantie hat begonnen
Bartender
1 - Raiders -- Unseren Alterspräsidenten werden zu den Schnabeltassen auch farblich passende Sabberlätzchen gereicht
2 - Cardinals -- In der Wüstenhitze tut so´n kleiner Schluck schon gut
3 - Chargers -- Charged? Wohl eher: Batterie leer! Kommt auftanken...
Questions of the week, that might only interest me:
1. Wieviele NFL Rekorde holt Dante Hall dieses Jahr?
2. Wer schreibt der Monday Night Crew nur die coolen Sprüche? (Al Michales über Warren Sapp: "He leads the league in metaphors and analogies!")
3. Steht wirklich jemand für das kommende MNG (Falcons@ Rams) auf?
PS: Wer Rechtschreibfehler findet, darf diese entweder behalten, oder den Anonymen Legasthenikern spenden. Danke!