Welcome back folks !
Herzlich Willkommen zur dritten Ausgabe von MaG´s Preview über die Pittsburgh Steelers !
Rückblick auf die letzte Saison
Das letzte, an was sich der geneigte Steelers-Fan erinnert, ist ... der Superbowl-Sieg. Das war das letzte Mal, das man als Steelers-Fan noch nüchtern, klardenkend und realistisch Football betrachtet hat, alles was danach kam, war ... ein einziger, ein Jahr lang andauernder Hangover epischen Ausmasses.
Die letzte Saison, die mit 8-8 der Vollständigkeithalber endete, verlief arg mittelmässig, einige Verluste konnten nicht kompensiert werden, und es gab mehr Stories über Röthlisbergers Krankenhausaufenthalte, als über das Team.
Abhaken, weitermachen.
Free Agency und Draft
Wichtigster Neuzugang in Pittsburgh ist natürlich der neue Headcoach, Mike Tomlin. Ein Aufsteiger mit beeindruckend schneller Karriere, letztes Jahr noch DC in Minnesota, dieses Jahr mit relativ neuem Coaching Staff in Pittsburgh Headcoach. Die Auftritte und Eindrücke von ihm und über ihn waren bisher sehr beeindruckend und überzeugend.
Die Spieler der Steelers hatten eine wie gewohnt relativ ruhige Offseason, die wie die letzten Jahre relativ unter dem Radar verlief.
Abgänge gab es zwei spektakuläre, zum einen kündigte der zweimalige All-Pro Center Jeff Hartings im Alter von 34 Jahren seinen Rücktritt an, zum anderen wurde Joey Porter aufgrund von seinem Vertrag, wie auch denke ich aufgrund von schwachen Leistungen entlassen. Beide kühlen ihre Knie nun in Florida, Hartings im Ruhestand, Porter nach einer OP bei den Dolphins.
Zugänge via Free Agency gab es eigentlich nur einen, mit C/G Sean Mahan, der aus Tampa Bay losgeeist wurde, und sich mit dem langjährigem Backup Okobi um den Starterposten streitet. Der Rest waren nur Füller.
Im Draft wurde ein lang vernachlässigtes Stiefkind gepflegt, und zwar die Linebacker. Hier fehlte es seit 2-3 Jahren an Tiefe wie auch an Jugend, was jetzt aber durch die Draftpicks Timmons (1) und Woodley (2) ausgeglichen wurden. Mit Spaeth wurde ein TE (3) geholt, um Miller zu entlasten, in Runde 4 etwas überraschend ein Punter mit Daniel Sepulveda, spätere Picks wurden für die Depth geholt.
Alles in allem, soweit man das zum jetzigen Zeitpunkt sagen kann, ein relativ guter Draft.
Das Roster 2006 - The Good, The Bad, The Interesting Thing
Quarterback :
Ben Röthlisberger - Charlie Batch
The Good -> Konstanz in Pittsburgh, wie auch letztes Jahr heisst das QB-Duo Ben Röthlisberger und Charlie Batch. Batch spielte in Notsituationen letztes Jahr sehr gut, Röthlisberger hingegen hatte den wohl grössten Hangover, und erzielte zwischen Kiefer- und Blinddarmbruch nur schwache Ergebnisse. Ist er gesund, ist er einer der produktivsten QBs
The Bad -> Im Moment sieht es so aus, als wenn "nur" zwei Quarterbacks im Roster bleiben, No. 3 Brian St.Pierre, spielt zwar das beste Camp seit Jahren, doch wird es für ihn sehr eng werden. Allerdings ist Antwaan Randle El nicht mehr im Kader, von daher fehlt der Emergency Backup. Daher bleibt noch Hoffnung für Dauer-No.3 St.Pierre, der dieses Jahr keine Practice-Squad - Fähigkeiten mehr hat.
The Interesting Thing -> Ein kleiner Multimedia-Ausflug in die frühen Tage von BigBen an seinem College im Miami. Arm-Strenght ? No Problem !
Running Back
Willie Parker - Najeh Davenport - Carey Davis - Verron Haynes - Dan Kreider
The Good -> Für die Steelers lief es letztes Jahr schlecht, für Running Back Parker aber um so besser. Er erlief diverse Rekorde, stand im Probowl, und konnte alle Kritiker ziemlich überzeugend beweisen, das er ein Allround-Back, bzw. Solo-Back sein kann. Backup Staley fiel letztes Jahr komplett aus, daher hatte Parker die alleine Herrschaft. Zeigt er erneut eine solch gute Leistung, haben die Steelers gute Karten im Poker um die Playoff-Plätze. Überraschend dabei im Kampf ist undraftet Rookie Carey Davis, der in der Preseason, alles, aber auch wirklich alles zeigte. Runs, Blocks, Catches, Special Teams... das sollte ihm einen Platz beschert haben.
The Bad -> Die Steelers haben neue Coaches für die Offense, und ein neues System. Das bedeutet mehr 4 WR - Sets, sowie mehr 3 TE-Sets. Das geht im Moment so weit, das Dan Kreider, einer der Top-Runblocker der Liga, im Moment um seinen Posten bangen muss. Hier fehlt also etwas die Konstanz, von daher muss man hier schauen, wie sich das Laufspiel entwickeln wird. Tendenziell ein "Odd man out" ist der ehemalige NFL-Starter Kevan Barlow, dem wenig Chancen auf einen Platz eingeräumt werden. Ein Mann für das Practice Squad wäre der im College erfolgreiche aber auch problembelastete Gary Russell.
The Interesting Thing -> Ein kleiner Multimedia-Ausflug in die letzte Saison, welches Willie Parker beim Comeback-Sieg der Steelers gegen die Cleveland Browns zeigt. Man muss nicht immer nur laufen, sondern auch improvisieren können. Shovel Pass - Touchdown !