In der Offseason stehen potentiell umfangreiche personelle Änderungen an.
Fangen wir mal mit dem Positiven an: Die Coaching Staff scheint zusammen zu bleiben.
HC Andy Reid ist zwar nun nach den Entlassungen von Caroll und Belichick der älteste amtierende Headcoach in der NFL. Er hat aber auf Nachfrage ausdrücklich bestätigt, auch in der kommenden Saison wieder an Bord zu sein.
Als Wechselkandidat galt Joe Cullen, der in den letzten beiden Jahren für die verbesserte D-Line der Chiefs verantwortlich war. Aber auch mit ihm wurde nun der Vertrag um ein Jahr verlängert.
Leider ist die Liste der Free Agents dieses Mal lang - und es sind insbesondere in Bezug auf die Defense wichtige Namen dabei:
Offense:
LT Donovan Smith - OT war eine Schwachstelle der Chiefs. Smith kam vor der Saison von den Bucs für einen "Prove-it-Deal", nachdem seine 2022er-Saison (wohl primär verletzungsbedingt) sehr schwach war. Er hat nicht so gut gespielt, dass man ihn unbedingt behalten will, aber auch nicht so schlecht, dass man ihn vom Hof jagen würde. Da bleibt einfach abzuwarten, was die Alternativen sind, insbesondere wie sich der 2023er Drittrundenpick Wanya Morris entwickelt hat bzw. weiter entwickelt.
QB Blaine Gabbert - Er war der billigste (Veteran-)Backup-QB der NFL (ca. 1,3 Mio.). Wenn er bleibt, dann zu einem niedrigen Gehalt.
TE Jody Fortson - Er hat wegen einer Schulterverletzung die 2023er-Saison verpasst. Da muss man erst einmal abwarten, in welcher Verfassung er zurückkommt. Wenn er bleibt, dann sicherlich zu günstigen Konditionen.
Zusammenfassend: Da ist niemand "unersetzlich". Die "Baustelle" findet man aus sportlicher Sicht auf WR/TE.
Defense:
DT Chris Jones - vermutlich der beste DT der abgelaufenen Saison, aber leider ein extrem harter Verhandlungspartner. Ich gehe davon aus, dass er wechseln wird. Irgendwo wird es (noch) mehr Geld geben. GM Brett Veach scheint aber noch nicht aufgegeben zu haben.
DL Tershawn Wharton - Er war der primäre Backup von Chris Jones und hat als solcher ordentlich gespielt. Im Bereich des letzten Vertrages (2 Mio.) könnte er vermutlich bleiben.
DE Malik Herring - Auch sein Rookie-Vertrag ist ausgelaufen. Er kam als Backup zum Einsatz. Wenn er bleibt, dann sehr günstig.
LB Drue Tranquill - Er kam vor der Saison für einen Jahresvertrag von den Chargers. Tranquill war vor der Saison meine Lieblings-Free-Agent-Verpflichtung und hat die Erwartungen mehr als erfüllt, auch wenn er nur an der Grenze Starter/Backup war. Es wäre schön, wenn er bliebe, aber auch das ist eine Preisfrage. Immerhin sind LB in der NFL generell nicht so teuer.
LB Willie Gay Jr. - Er ist vermutlich der athletischste der Chiefs-LB und sehr flexibel einsetzbar. Auch sein Rookie-Vertrag läuft aus. Er hat auch schon mehr als angedeutet, dass es vermutlich seine letzte Saison in Chiefs-Uniform war, zumal die Chiefs auch auf LB nicht so viel ausgeben.
CB L’Jarius Sneed - einer der besten CBs der abgelaufenen Saison und seit Jahren ein wichtiger Leistungsträger. Sein Rookie-Vertrag läuft aus, und jetzt will er sicher eine Menge Geld sehen. Ich gehe davon aus, dass er die Chiefs verlassen wird, denn gerade auf CB neigen die Chiefs zur Sparsamkeit. Aber auch hier scheint Veach einen Versuch unternehmen zu wollen.
Zusammenfassend: Die Chiefs könnten leicht zwei ihrer drei besten Spieler (Chris Jones, L'Jarius Sneed) drei klare Starter (Nnadi, Danna, Gay), 2 knappe Starter (Tranquill, Edwards) und ein paar Backups verlieren. Die Defense ist insgesamt eine gewaltige Baustelle.
Special Teams:
P Tommy Townsend - Auch sein Rookie-Vertrag ist ausgelaufen. Er hat auch im Superbowl gezeigt, dass er ein großartiger Punter ist. Sportlich sollte man ihn behalten, aber die Frage ist, ob man sich seine Dienste wird leisten können.
LS James Winchester - Wenn er bleibt, dann zum Mindestgehalt. Die wahrscheinlichste Alternative wäre wohl ein Karriereende.
Dazu kommen dann noch drei Exclusive Rights Free Agents (OG Mike Caliendo, LB Jack Cochrane und CB Nazeeh Johnson). Alle drei stehen selbst unter den Backups nur in der zweiten Reihe, sind aber noch sehr jung und könnten - ihrem Status entsprechend - mit einem "qualifying offer" gehalten werden.
Jenseits der Free Agents ist zu vermuten, dass die Chiefs insbesondere in Bezug auf ihre Receiver (WR/TE) sich intensive Gedanken machen müssen, wie es weiter geht. Im Kader stehen viele junge Spieler, was tendenziell dafür spricht, an ihnen festzuhalten. Andererseits waren die Receiver-Leistungen jenseits von Rookie Rashee Rice, der sich gut entwickelt hat, und jenseits von Star-TE Travis Kelce, dessen Snapzahlen seit Jahren zurückgehen, mit "durchwachsen" noch wohlwollend bezeichnet.
Die größten Cut-Kandidaten sind aus meiner Sicht WR Marquez Valdes-Scantling (12 Mio. Ersparnis bei 2 Mio. Dead Money) und Safety Justin Reid (10,75 Mio. Ersparnis bei 3,5 Mio. Dead Money). Dahinter wird es schwierig.
.
