Jetzt besteht auch die Möglichkeit den 49ers Pick etwas näher zu erläutern...
Die 49ers stehen – da sind sich die Fans sicher einig – vor einem totalen Neuaufbau. Ich persönlich glaube, wenn alles perfekt läuft, brauchen wir wenigstens zwei Jahre, sprich zwei FA-Perioden und zwei gute Drafts, um wieder konkurrenzfähig zu sein. Ich tippe, dass wir nach den nächsten zwei Jahren etwa zwei Drittel des Rosters ausgetauscht haben werden. Das wird ein Umbruch, dessen Ansätze wir in der diesjährigen FA-Periode schon erkennen können. Daher steht die Draft auch unter der Prämisse, dass es darum geht, die wichtigen Puzzleteile für den langfristigen Erfolg zu finden. Für den Pick #2 haben wir keinen Spieler in der Offense auf dem Schirm gehabt, der wirklich passen würde. Auf QB, WR, TE und auch in der OLine gab es keinen Spieler, der hier gepasst hätte. Es ging also darum einen Impactplayer für die neue 49ers-Defense – von der wir im Moment ja nur spekulieren, dass das in Richtung der Saehawks-Defense geht – zu finden. Die Positionen (und Spieler), die der Seahawks-Defense ihren Stempel in der Vergangenheit aufgedrückt haben, sind ein dominanter Edge Rusher/LEO und ein Spieler, der Deep/Single High Safety spielen kann. Auf beiden Positionen haben die 49ers keine etablierten Spieler und bedürfen, wie auch auf so vielen anderen Positionen, eines Upgrades. Vielleicht kann Jimmie Ward die Position spielen, aber er war bisher sehr verletzungsanfällig, hat in zwei von drei Jahren die Saison nicht zu Ende gespielt. Ich hab einfach Zweifel, ob er physisch ausreichend gewappnet ist. Deshalb sehe ich die Position des Free Safety zusammen mit einem Edge Rusher als höchste Priorität. Da Myles Garrett, wie erwartet, weg war, hatten wir zwischen den verbleibenden Spielern auf diesen beiden Positionen zu entscheiden. Als Spieler standen u.a. Malik Hooker, Solomon Thomas, XXX und Jonathan Allen auf unserem Zettel. Aus meiner Sicht wäre zwar Solomon Thomas sicher ein Option, aber er ist, entgegen der Positionierung vieler Draft-Experten, unserer Meinung nach kein klassischer Edge Rusher. Ich glaube nicht, dass die LEO-Position seine (beste) Position ist. Er hat seinen größten Impact auf den Interior DLine-Positionen. Ich kann ihn mir sehr gut als Weakside DT/3-Tech oder Strongside DE/5-Tech vorstellen, aber er ist m.E. kein klassischer Edge Rusher/ LEO, wie z.B. Cliff Avril bei den Seahawks. Am ehesten passt der Vergleich mit Michael Bennett, der bei den Seahawks in der Base-Defense als Strongside-DE/5-Tech aufläuft und in der Nickle/Dime-Defense nach innen rückt. Auf 3-Tech und 5-Tech haben die 49ers aber Arik Armstead und DeForrest Buckner plus einige Spieler in der Rotation. Solomon Thomas wäre hier ein „Luxuspick“, den man sicher auch rechtfertigen könnte. Wir haben aber die Safety-Position als wichtiger eingeschätzt und mit Malik Hooker einen Spieler, der alles für diese Position mitbringt – Range, Range, Range, Instict, Auge und eine Nase für die Interception. Sicher, er hat nur ein Jahr Starter-Erfahrung und sein Tackling bedarf der einen oder anderen Trainigseinheit. Aber letzteres lässt sich korrigieren, die erstgenannten Fähigkeiten hat man oder man hat sie nicht. Malik Hooker hat sie.