Die neue Ära beginnt JETZT! Die neue Saison auch! Endlich
Und
diesmal wird dieser Schritt, Lamar Jackson als neuer Leader der Ravens
Franchise, von Anfang an durchgezogen. Spätestens seit dem offiziellen
Beginn der Offseason und dem damaligen Trade von Joe Flacco zu den
Denver Broncos ist Lamar Jackson das Gesicht der Maryland Franchise.
Natürlich sind das keine überraschenden Neuigkeiten gewesen und es war
uns allen klar nach der letzten Saison aber wir wollen das auch
chronologisch festhalten in diesem Blog. Es ist das allererste mal in
meiner mittlerweile über zehnjährigen Ravens Liebe, dass der Starting
Quarterback in Week 1 nicht Joe Flacco heisst. Für mich ist das also
eine völlig neue Situation, wie auch für die meisten deutschen Ravens
Fans. Nur die ganz alten Hasen in diesem Sport erinnern sich an Kyle
Boller, Steve McNair, Jeff Blake, Jim Harbaugh, Vinny Testaverde und wie
sie alle hiessen. Lamar Jackson wird der neunte Quarterback der Ravens
Franchise History sein, der in Woche 1 als Starter auf das Feld geht.
Lamar
Jackson, der Spieler welcher zweimal nahe dran war die Clemson Tigers
Dominanz am College zu brechen, der Spieler welcher eigentlich locker
zweimal die Heisman Trophy gewinnen hätte können. Der Mann, welcher ein
College ins Rampenlicht gebracht hat welches nur ein Jahr nach seinem
Weggang in die NFL die Saison mit enttäuschenden zwei Siegen
abschliessen konnte. Die Qualität hatte Lamar
Jackson in Louisville auch während seiner Zeit kaum. Als letzter Skill
Position Player in der Offense schaffte es 2015 DeVante Parker durch
einen Pick in die NFL. Alle anderen, beispielweise unser Preseason &
Camp Wide Receiver Jaylen Smith, mussten den Umweg über die Free
Agency nehmen. Lamar machte durch seine enorme Athletik und seinen
unbändigen Siegeswillen aus einem eigentlich konkurrenzunfähigen Team
ein Winnerteam und setzte dies gleich in seiner ersten halben NFL Saison
fort - er führte die Ravens zurück auf die Siegesstrasse, brachte
Baltimore die Lust am Football wieder und schaffte es durch seinen
enormen Schlussspurt (nur eine Overtime Niederlage gegen die Chiefs) die
Ravens in die Playoffs zu führen. Natürlich hatte er die Mithilfe
seiner Defense und auch die von Gus Edwards, welcher in dieser Zeit in
der Lamar das Team übernommen hatte durchstartete - aber die
Hauptverantwortung trägt ein Quarterback, in guten wie in Schlechten
Zeiten. Dies merkte man auch immer mehr bei einem Joe Flacco, hatte man
nach dem Superbowl oft Ausreden parat (schwache O-Line, schwaches
Receiving Corp, schwache Defense) wurde es gegen Ende seiner Baltimore
Zeit immer klarer, dass dieser Mann uns nichtmehr weiterbringen kann.
Die richtige Entscheidung wurde hierbei zwar viel zu spät getroffen aber
immerhin hat man sie konsequent durchgezogen. Desweiteren wurde mit
Greg Roman ein Offensive Coordinator installiert welcher bereits über
Erfahrung mit mobilen Quarterbacks verfügt, immerhin war er der Mann der
die Plays für Collin Kaepernick zu dessen Hochzeit callte. Dafür
musste, und auch das war eine völlig folgerichtige Entscheidung, Marty
Mornhinweg gehen - ENDLICH!
Die neue Ära wurde aber nichtnur mit
Lamar Jackson/Joe Flacco eingeläutet sondern auch im Front Office. Dort
übernahm der bisherige Assistent von Ozzie Newsome, Eric DeCosta das Amt
des General Managers und durfte sich in der Free Agency Phase das erste
mal beweisen - wie soll ich sagen es war ein Desaster, zumindest zu
Beginn. Leistungsträger wie CJ Mosley oder Eric Weddle gingen weg aus
Baltimore. CJ Mosley wurde von den Jets als Free Agent angeworben und
massivst überbezahlt sodass Eric DeCosta diesen Verlust hinnehmen musste
- auch wenn durchaus überraschend das jemand so viel Geld für einen
oberen Durchschnitts Inside Linebacker ohne gute Coverage Skills
ausgegeben wurde. Eric Weddle durfte gehen, sein Vertrag wollte man
nichtmehr bezahlen und auch dieser Abgang wog schwer zumal er ein
Leistungsträger der Defense war. Auch Rushing Linebacker ZaDarius Smith
wurde über die Free Agency verloren - auch er bekam einen sehr hohen,
fast zu hohen Vertrag in Green Bay. Damit wurden tiefe Löcher in die
Defense gerissen und man befürchtete einen massiven Verlust der
Gesamtstärke dieser Unit. Am schwersten traff allerdings ein Weggang
einer absoluten ALL TIME RAVENS Legende, Terrell Suggs. Auch er packte
seine Koffern und verlässt uns für die Arizona Cardinals. Immerhin seine
alte Liebe. Dort ist er aufgewachsen und dort wollte er Gerüchten zu
folge auch schon mehrmals hin bzw. seine Karriere beenden. Mit seinem
und Joe Flaccos Abgang bleiben nurnoch Jimmy Smith Justin Tucker, Morgan
Cox und Sam Koch (plus ein Neuzugang aber dazu später) vom Super Bowl
Sieger Team aus 2012.
Auch die Offense verlor einiges an Spieler,
allerdings waren die alle nicht wirklich schwerwiegend und folgerichtig.
John Brown, Michael Crabtree, Maxx Williams sind dabei die bekanntesten
Namen.
Nick Boyle wurde in dieser Zeit verlängert, ebenfalls
Tavon Young. Die neue Marschrichtung soll unter DeCosta lauten: Spieler
frühzeitig verlängern sodass man sie nicht über die Free Agency
verliert. Ob es denn wirklich gleich Boyle, immerhin ein starker Blocker
welches mit der neuen Offense nicht verkehrt sein sollte und Tavon
Young sein mussten - mir wären dazumals Judon oder eben ein CJ Mosley
oder so lieber gewesen. Natürlich beide zu humanen Konditionen. Vorallem
bei Tavon Young, welcher seine zweite Saison komplett verpasste, seine
dritte Saison zur Hälfte der Zeit angeschlagen absolvierte und in den
Playoffs fehlte und auch diese Saison die ganze Zeit fern vom Feld
bleibt und damit doch schon als sehr verletzungsanfällig gilt, wundert
die Vertragsverlängerung. Nach dem zweiten Preseason Spiel gegen die
Packers wurde kommuniziert das Young eine Nackenverletzung hat und
deshalb operiert werden müsse. Bitterer Ausfall.
Zurück zur
ersten amtlichen Tätigkeit als General Manager beziehungsweise zur
ersten Offseason von Eric DeCosta. Die ganzen Abgänge habe ich bereits
erwähnt, auch die Vertragsverlängerungen wurden bereits erläutert. Wir
haben aber auch Spieler dazugewonnen. Allen voran, der Eric Weddle
Ersatz auf der Free Safety Position. Und ja, es ist tatsächlich ein
Monster Upgrade - Earl Thomas III. Wow was ein Coup. Ebenfalls neu im
Team: Mark Ingram, Pernell McPhee (und damit ein Rückkehrer der den
Superbowl mitgewonnen hat), Shane Ray und Michael Floyd sind hierbei die
bekanntesten Namen.