In der Saison 2020 waren wir noch ein 4-1-11 Team und danach einmal im Super Bowl und zweimal hintereinander im AFC CCG. Auch wenn es dieses mal sehr knapp nicht zum Einzug in den Super Bowl gereicht hat, war es erneut eine sehr starke Saison und man kann stolz auf diese Leistung sein.
Jetzt gehen wir also in die vierte Saison mit unserem Franchise-QB und es werden einige wichtige Entscheidungen anstehen. Das Team wird in der neuen Saison wohl einige Veränderungen erfahren. Zunächst einmal werden die Bengals wahrscheinlich versuchen einen neuen Vertrag mit Joe Burrow abzuschließen. Bei den Monster-Deals der vergangenen Saison auf dieser Position wird das einiges kosten, aber da es das Jahr darauf ja auch nicht günstiger wird, passt der Zeitpunkt. Hoffen wir also alle mal, wir gehen mit einem langfristigen Vertrag für JoeyB in die neue Saison.
Dann stehen Entscheidungen bei folgenden Key-Playern der Defense an:
Jesse Bates III
Von Bell
Germaine Pratt
Bates wird nach seinem Tag wohl auf einen Monster-Contract pokern und den werden wir ihm wahrscheinlich nicht zahlen können. Unser Erstrunden-Pick Dax Hill wird ihn sicherlich nicht sofort ersetzen können. Ich hoffe wir werden Von Bell verlängern, bei Pratt bin ich mir unsicher. Alle Signale die er bisher ausgesendet hat, stehen auf Abschied. Und bei den LBs sind wir leider nicht so tief besetzt. Außerdem stehen auch bei Logan Wilson bald Überlegungen an.
Cam Taylor-Britt hat eine starke Rookie-Saison gespielt, aber auch auf der CB Positionsgruppe wird mehr Qualität benötigt. Mal schauen was aus Eli Apple wird.
Somit haben wir in der Defense folgende Baustellen: CB, Safety, LB. Ob und wie wir das alles adressieren werden, wird spannend werden.
Leider wird es bei der Offense nicht leichter werden. Obwohl mit Kappa, Collins und Karras drei gute Verstärkungen in der FA geholt worden, konnte man gegen die Chiefs sehen, das es an der Tiefe fehlt. Mit drei Backups ist die O-Line nicht verlässlich genug um zu bestehen (auch wenn es gegen die Bills geklappt hat). Adeniji ist definitiv kein Starter und bei Carman muss man abwarten ob er den Aufwärtstrend bestätigen kann. Volson hat sich für einen Viertrunden Rookie sehr gut gemacht. Ob Collins nach seinem Kreuzbandriss jemals wiederkommt? Ich hoffe es sehr. Ansonsten hätten wir auf RT ein sehr großes Problem.
Bei den Skills-Playern kommen die richtig schweren Entscheidungen. Die Frage wird sein, was mit Tee Higgins, Tyler Boyd und Joe Mixon passieren wird? Ich gehe davon aus, die Rosterplanung dreht sich zunächst darum Joe Burrow und dann nächstes Jahr Ja’Marr Chase langfristig zu binden. Es wird schwer werden, die anderen drei dann auch angemessen zu bezahlen. Tee Higgins wäre bei sehr vielen anderen Teams ein WR1 und das wird wohl kaum machbar für uns sein. Und dann stellt sich noch die Frage nach der langfristigen Lösung der TE Position. Hayden Hurst hat sehr gut gepasst, aber planen die Bengals mit ihm? Ich würde ihn gerne wieder sehen.
Es gibt also viele potentielle Lücken bzw. langfristige Entscheidungen zu treffen. Was dringend in FA/Draft gemacht werden muss, ist weitere Qualität für die O-Line. Und der Rest hängt davon ab, wie die Bengals die Zukunft des Receiver-Corps einschätzen. Mixon hat schon gesagt er möchte sehr gerne bleiben. Wenn es finanziell klappt, würde ich ihn auch gerne weiter bei uns sehen. Zusammen mit Perine wären wir dann auf RB sehr gut besetzt.
Es gibt also viele Verhandlungen zu führen, wichtige Entscheidungen zu treffen und dann die richtigen Needs in FA und Draft zu adressieren. Ganz normales Vorgehen also, aber das wird schon eine kleine Umbruch-Situation werden. Das bereitet mir aber keine Sorgen, da wir ja Joe Burrow haben. Wie sich dieser QB vom letztjährigen „Bigplay Downfield Spielmacher“ zu einem QB transformiert hat, der noch besser gegnerische Defenses lesen kann und jede Schwachstelle annimmt, die ihm angeboten wird, beruhigt mich sehr. Mit ihm werden wir immer einen Roster hinstellen können, der Konkurrenzfähigkeit hat.
Und wenn uns unser Coaching-Staff weitgehend erhalten bleibt (dont touch Amaruno!), dann sehe ich das so wie die Bengals:
„We will be back.”