Jatavis Brown, LB, Akron
#1 - 5'11 / 227
College Career:
Brown erhielt nur dieses eine FBS-Offer. Vier Jahre später – davon drei als Starter – verlässt er Akron mit unzähligen Rekorden und war der entscheidende Spieler für die erfolgreichste Saison in School History inklusive des allerersten Bowlsiegs. Persönlich wurde er drei Jahre in Folge ins 1st team All-MAC gewählt und gewann in seiner Senior Season den MAC Defensive Player of the Year Award. Seine Stats 2015 sprechen für sich: 116 Tackles, 20 TFL, 12 Sacks, 4 Forced Fumbles und 1 INT. "Nebenbei" brach er Jason Taylors Schulrekorde mit insgesamt 41,5 TFL und 18 Sacks.
Für mich persönlich war Brown einer der 'Hauptschuldigen' an der Niederlage der Bulls (und ihrem subsequenten Verpassen der Bowlspiele). Die Zips-Defense legte die Bulls-Offense komplett lahm, so dass trotz eigentlichem 3rd string QB und Backup Runnern ein ungefährdeter Sieg heraussprang.
Spektakulär war auch das Bowlgame gegen Utah State: Mit 8 Tackles, 2,5 TFL und 1,5 Sacks und 1 FF war er der Difference Maker in einem hart umkämpften Defensive Battle.
Ich habe versucht, die Eindrücke mit Spielsituationen zu untermalen. Leider gibt es quasi keine MAC-Duelle in den Weiten des Netzes zu finden, daher müsst ihr mit ein paar Schnipseln aus den 'großen' Duellen vorlieb nehmen, die z.T. daher nur kursorisch wirken und sicher nicht die besten Beispiele seiner Collegekarriere sind (einige Highlights sind aus seiner So. Season, da trug er nicht die #1, sondern die #53, ist jeweils mit angegeben). Ich kann aber nur jedem raten, sich die Cutups und Highlights mal anzuschauen. Brown ist absolut unique. Ob das für die NFL passt, ist wiederum eine andere Frage...
Was mir (grundsätzlich) gefällt (neben der Production):
Position Versatility: Spielte zwar größtenteils als off-the-ball LB, aber eigentlich alle Positionen: ILB, OLB, coverte im Slot WR und TE, ab und an wurde er näher an die LOS als Standup Rusher gestellt.
Physis: Geht keinem Block aus dem Weg, schmeisst sich in oder auf jede Pile, tacklet für seine Größe sehr hart, ist aber beileibe nicht nur auf Killshots aus. Grundsätzlich würde ich ihm hier eine gute Technik bescheinigen (gibt aber Ausnahmen, in denen er den Kopf zu früh runter nimmt). Wrestlet ein wenig zu viel beim Tackling, allerdings mit genug Kraft dahinter, slamt den Ballträger zu Boden. Gewisse Probleme hat er natürlich gegen Big Backs, die z.T. deutlich mehr als er wiegen.
Athletik: Die Internet-Scouting-Community wurde auf ihn aufmerksam wegen der Werte, die er bei einer regionalen Combine erzielte (u.a. ne 40 von 4.47, dabei einem 1.53er 10-yard split, einem Vertical von über 35, dazu Bench Press von unfassbaren 33 Reps – hat aber zumindest ein wenig mit den kürzeren Armen zu tun, s.u.). Diese Athletik transferiert er jedoch auch gut aufs Feld. Brown hat eine umfassende Sideline-to-sideline-Präsenz und einen exzellenten closing speed, sobald ein Ballträger in seiner Nähe auftaucht. Chase downs von der Backside sind keine Seltenheit und erfolgen mit Entschlossenheit und Autorität. Ist eigentlich nie aus dem Spiel, selbst wenn das Play von ihm weggeht. (Sideline to Sideline I //Sideline to Sideline II (#53) // Closing Speed // Closing Speed - Shoestring Tackle // Backside Pursuit (#53))
Im Passrush: Brown ist ein sehr effektiver Blitzer, hat jedoch deutlich weniger Impact als regulärer Passrusher an der LOS (s.u.). Gutes Gefühl für die richtige Blitzing Lane, auch hier kommt ihm der closing speed zugute. Macht sich klein zwischen den Gaps. Flexibler Körper bzw. Hüften, hat ein passables Bending um den Blocker rum, gute Balance low to the ground, benötigt aber definitiv Space. (Bending // Blitz // Klein in der Lücke)
In Coverage: Sowohl in Man als auch Zone fand ich ihn – soweit ich das richtig beobachtet habe – recht effektiv. Slot WR werden in der NFL sicherlich nicht sein Aufgabenbereich sein. Ist "all over" short routes, stört Routen gut in deren Entwicklung, durchaus physisch (Redirect // Zone Coverage (#53))
Run Defense/Off-ball: Wenn er sich downfield mit Geschwindigkeit auf die LOS zubewegen kann, ist er schwer zu stoppen. Hier beweist er sehr gute Instinkte, indem er oft den Kontaktspot mit dem Ballträger antizipiert anstelle dessen aktueller Position und so mit Speed und Quickness dem Runblocker ausweichen kann. Ist sehr schwer zu "stellen". Hatte es in der Mock schon einmal kurz beschrieben: Er hat eine sehr eigene Art, urplötzlich auf der anderen Seite eines designierten Blocks beim Tackle aufzutauchen. Windet sich um Blocks, ohne sich dabei aus dem Spiel zu manövrieren (wie bei einigen anderen Defendern zu beobachten, die andauernd unnötige und kontraproduktive Spin Moves einsetzen). (Through traffic I //Through traffic II (#53) // Schwer zu stellen)
Spielintelligenz: Gilt als film rat, HC Terry Bowden nannte ihn mehrfach den QB der Defense. Erkennt Spielsituationen und Plays sehr schnell. Aktiv pre-snap. Gibt die Signale. (Play Recognition - forces runner inside // Sack aus Zone Coverage // Understanding Zone Coverage (#53))
Special Teams: Hat er in allen Jahren gespielt, bietet sich auch wegen Size/Speed/Tackling beinahe ideal für an. Könnte sogar als Gunner eingesetzt werden.
Was mir weniger gefällt (oder auch: inwiefern er schlecht(er) für die Pros projectet):
Size: Spielte 2015 mit 217 pounds auf seine 5'11 Größe verteilt, dazu hat er vergleichsweise kurze Arme. Legte in der Offseason auf 227 zu, was natürlich immer noch nicht ausreichend für eine reguläre LB-Position ist. Wäre er 3 Inches größer und 15 pounds schwerer, reden wir hier IMO von einem borderline 1st rounder.
Run Defense / Block shedding: Wenig überraschend, dass ein solch kleiner LB ab und an als gutes Opfer für O-Liner taugt. Auch das führte ich im Mock-Thread bereits aus: Wenn er nicht mit Geschwindigkeit downfield unterwegs ist, sondern quasi einen Kaltstart vollziehen muss, ist er für Liner (aber tlw. auch TEs oder RBs) sehr leicht zu "locken", was in der Regel das Ende des Plays für ihn bedeutet. Dann fehlt es ihm an Kraft, den Block wenigstens Richtung Play zu bewegen, geschweige denn, sich von diesem zu lösen, er wird komplett neutralisiert. So sollte man ihn in keinem Fall einsetzen.
Passrush als 3-4 OLB: S.o., dafür fehlt ihm ein größeres Arsenal an Passrush Moves und eben auch die Größe/Kraft.
Freelancing: Durfte viel nach seinen Instinkten spielen, was zwar nicht in einer komplett anarchischen Rolle mündete (dazu besitzt er wohl zu viel Spielintelligenz), aber eben in einer überbordenen Verantwortung für jeglische Spielsituationen. Ab und zu schießt er sich selber durch seinen Speed aus dem Spiel, was sich u.a. in broken Tackles bemerkbar machen kann. Ich muss hier aber auch ganz ehrlich anmerken, dass die überwiegende Mehrzahl der Spieler niemals in die Position gelangt wären, diese Tackles überhaupt zu machen. Dennoch wird er hier disziplinierter spielen müssen.
Off-field-Fragezeichen: Während seines Senior Years in der Highschool gab es den Vorwurf eines sexual assaults gegenüber einer Mitschülerin. Sollte man definitiv nicht kleinreden, aber eventuell hat er auch daraus gelernt: Bei den Zips war er in sehr viel Charity involviert, ihm wurde der teaminterne Humanitarian Award zugesprochen und er lief mit Teamkollegen auch beim sexual violence awareness walk mit. Kann man aus der Ferne schwer beurteilen, aber möglicherweise ist er diesbezüglich sensibilisiert worden.
Unklare Pro Position: Hier kommen wir nun ganz am Schluss zum größten Problem, was sich natürlich direkt an die Size anschließt: Was soll er bei den Pros spielen? Für einen klassischen LB zu klein und schwach, für einen Safety wohl zu stiff, dazu ohne jede Erfahrung als Centerfielder oder überhaupt in irgendeiner Form deep. Hätte eh eher an eine 4-3 als an eine 3-4 gedacht, aber in diesem Punkt haben die Chargers ja schon bei wesentlich höher eingeschätzten Prospects überrascht 
Fazit:
Brown ist ein ultraproduktiver, vielseitiger, big play-affiner, jedoch deutlich undersized College-LB an einer Small School gewesen, der bei den Pros (noch) keine richtige Position hat. Auch wenn er eigentlich überall als 4-3 WILL gelistet ist (und das eine oder andere 3-4 Team wohl mit ILB liebäugelte), würde ich ihn eher in einer SS/LB-Hybridrolle mit vielen Verantwortlichkeiten downfield sehen, die sich ja zunehmender Beliebtheit erfreut. Seine Coverqualitäten könnten für eine In-the-box-Position ausreichen, zudem könnte er sich für eine Rolle als Nickel- und Dime-LB bewerben. Sein erstes Aufgabenfeld werden jedoch zweifelsohne die STs sein.
bleibt er gesund ist vieles möglich
