Dear NFL-Junkie!
Die schöne Zeit ist vorbei.
Wie - schöne Zeit, vorbei?! Die Spiele gehen doch erst los!
Aber genau da liegt der Hase doch im Pfeffer! Bis zum Donnerstag morgen haben alle Teams die gleiche Chance, es bis zum großen Tanz zu schaffen. Jeder Fan applaudiert den Neuzugängen, freut sich an der performance der rookies - und träumt.
Aber jetzt ist Schluß mit lustig, es wird ernst, und jedes Spiel zählt.
ARE YOU READY FOR SOME FOOTBALL?!
Euer
Hammer24
Kommen wir nun - frei nach Marcus Aurelius: „Ein gesundes Auge muss jeden Anblick ertragen können und darf nicht immer nur Grünes sehen wollen!“ - zu den predictions.
Dolphins (0-0) @ Steelers (0-0)
Gewöhnlich folgt für den Vorjahresgewinner immer ein recht unsanftes Erwachen. Kein Gegner wird den Champ mehr unterschätzen. Auch wenn der season opener daheim einen ziemlichen Motivationsschub bedeuten dürfte - das Fehlen von Big Ben wird sich sicher bemerkbar machen.
Die ´phins hingegen sind ein Team mit dem heuer zu rechnen sein wird. Nicht nur Culpepper wird es allen Kritikern beweisen wollen, man hat sich an allen Fronten _sinnvoll_ verstärkt.
Hammer´s Take: Jason Taylor vs. Charlie Batch?! - Miami!
Bengals (0-0) @ Chiefs (0-0)
Nein, keiner spielt gern in K.C. gegen die "rote Flut". Aber gibt es ein Team, das eine dubiosere PreSeason gespielt hat als die Chiefs? Neuer Coach, kein Priest-er mehr - für mich ganz klar ein transition team. Die Glaskugel sagt, dass die Chiefs 2006 eine der ganz großen Enttäuschungen abgeben werden.
Auf der anderen Seite sieht Palmer aber schon wieder so etwas von fit aus... dass man sich unwillkürlich fragen möchte, ob er bereits in dieser Saison Peytons TD Rekord angreifen wird. Das Talentlevel dazu ist auch um ihn herum vorhanden!
Hammer´s Take: Cincy - und es wird nicht mal knapp...
Falcons (0-0) @ Panthers (0-0)
Zu den (nicht gerade lieben) Traditionen in der N-South gehört es, die folgenden zwei Fragen zu stellen: Hat sich Mike-Michael über die OffSeason genug entwickelt, heuer endlich wie ein richtiger QB aufzutreten; und werden die Panthers wieder um den Einzug in den SB mitspielen. Bringen wir es hinter uns: Nein, Ja.
Nun zum Spiel: die Falcons haben defensiv gut aufgerüstet, jedoch in der O stehen die gleichen Fragezeichen wie jedes Jahr. Ein Team, gut genug mitzuspielen, und dann knapp zu verlieren. Dürfte auch gegen die Panthers kaum anders aussehen, die mit Meshawn für Entlastung von Smith sorgen werden.
Hammer´s Take: Carolina, auch wenn die Falcons D ihr Team recht lang im Spiel hält
Saints (0-0) @ Browns (0-0)
Wenn der hier: dein QB ist - würdest du dann nicht für adäquate backups sorgen wollen? Insbesondere, wenn deine O-Line dank Center-Ausfalleritis noch schwächer aussieht als die der Bucs? Es gibt halt doch Gründe, warum manche Teams dauerhaft den Bodensatz der Liga bilden.
Bei den Saints hingegen herrscht eine Euphorie, die dem Hurrikan-gebeutelten Team nur gegönnt werden kann. Unverhofft die Bush sweepstakes gewonnen, das erste _echte_ Heimspiel schon im Kalender angestrichen - the only way is up. Wie wiet wird zwar noch zu klären sein, schließlich stehen auch und gerade hinter Brees noch Fragezeichen. Aber die Sainst sind als schnelle starter bekannt...
Hammer´s Take: New Orleans, und auch hier wirds nicht mal knapp!
Ravens (0-0) @ Buccaneers (0-0)
Das Zusammentreffen zweier aktuell äußerst schwer einzuschätzender Teams. Bei den Bucs ist zwar die Verjüngung konsequent weitergeführt worden, und man hat den Nukleus an Startern halten können. Aber wenn die PreSeason ein Indikator ist, sieht insbesondere die O-Line so schwach aus, als ob sie noch nie zusammengespielt hätte!
Die Ravens bringen eine der besten Run Verteidigungen der Liga mit nach Tampa. Nachdem man vom Caddy bisher noch recht wenig sehen durfte gibts hier schon einen echten ersten Fingerzeig, wohin die Reise gehen wird.
Hammer´s Take: wird sauknapp, Tampa rein wegen des Heimvorteils
Broncos (0-0) @ Rams (0-0)
Klar, wir haben uns an die "insert-runningback-here" - O gewöhnt. Aber heuer ist ja noch nicht mal klar, wer denn da nun gefeatured wird, Bell, Bell oder Cobs? Naja, wird wahrscheinlich genauso viel ausmachen wie jedes Jahr - gar nix. Der lucky guy wird 1400 yards erlaufen und gut.
Es gibt Teams, denen gesteht man problemlos ein bis zwei transition Jahre zu, und entschuldigt in denen ausbleibenden sportlichen Erfolg. Und das allein deswegen, weil eine Richtung zu erkennen ist, in die die Entwicklung geht. Eine Richtung, die ich bei den Rams derzeit nicht erkennen kann. Meine Kristallkugel sagt: "bottom feeder"!
Hammer´s Take: Denver!
Seahawks (0-0) @ Lions (0-0)
OK, jetzt hab ich´s: Millen hat den minderjährigen Nachwuchs der Ford-Familie entführt, und sitzt deswegen rein aus erpresserischen Gründen noch so fest auf seinem Stuhl. Anders ist nicht zu erklären, warum dieser Vollpfosten (ohne Vorausbildung oder Berufserfahrung, und mit dem mit Abstand schlechtesten track record) seinen Job nicht nur noch hat, sondern sogar seinen Vertrag verlängert bekam!
Stellen wir also die eigentlich einzig wichtige Frage an diesem Spiel: Schafft Shaun a) den Madden Cover Jinx zu überleben, und b) erreicht er mehr als 200y combined?
Hammer´s Take: ja, tut er beides, Seattle
Eagles (0-0) @ Texans (0-0)
Darf man eigentlich vor dem ersten Saisonspiel schon von "Not gegen Elend" sprechen, und "Barfuss Jerusalem vs. Stacheldraht Moskau" Vergleiche anstellen? Darf man! Die Eagles werden ihren Fans wieder eine der typischen Philly-Bilderbuch Seasons schenken: (gegen schwache Gegner) stark anfangen, und wenn die Hoffnungen und Träume der Fans erst richtig erwacht sind, (gegen starke Gegner) noch stärker nachlassen!
Aber egal, Hoffnungen und Träume sind etwas, was man als Texans Fan gar nicht mehr kennt, spätestens nach dem "wir-verzichten-auf-Reggie" Debakel. Egal, zählen wir wieder mit, ob es mehr Punkte in der O als sacks gegen den QB gibt, und bedauern....
Hammer´s Take: Philadelphia
Bills (0-0) @ Patriots (0-0)
Die Bills sind ein Team mitten im Umbruch. Zehn rookies haben den cut überstanden, insgesamt sind zwanzig Neue im 53er Kader. Diese Saison wird es da wohl hauptsächlich darum gehen, diese Neulinge ins Team zu integrieren, und nebenbei herauszufinden, ob Losman wirklich der real deal ist.
Die Patriots haben, wenn man von der unschönen Branch-Geschichte absieht, wieder eine sehr ruhige OffSeason hinter sich. Was gewöhnlich ein Zeichen dafür ist, dass mit dem Team wieder gerechnet werden muß. Insbesondere die O-Line dürfte die beste unit der NFL sein - und das Team weit bringen!
Hammer´s Take: New England
Jets (0-0) @ Titans (0-0)
Und noch ein Spiel, das die größte Spannung aus der Beobachtung ziehen dürfte, welches der beiden Teams beim Reformprozeß denn schon weiter gekommen ist. Die Jets haben -mangels echter Konkurrenz wenig überraschend- ihren alten QB wieder, dafür aber noch keinen No.1 RB benannt, und einen frischen HC.
Die Titans sind kürzlich auf den Trichter gekommen, doch mal eben ihrem avisierten starting QB eine vor den Latz zu geben, und ihn auf den trade block zu setzen. Vince Youngs Talent hin oder her - glaubt irgend jemand ernsthaft, dass der Burschi schon in der NFL starten kann?! Oder Kerry "AA" Collins mit weniger als zwei Wochen Erfahrung in Chows´ O es besser könnte?!
Hammer´s Take: New York
Bears (0-0) @ Packers (0-0)
Es gibt zukünftige HoF-QB´s, bei denen weist die Trikotnummer darauf hin, wieviele INT´s sie heuer im Schnitt pro Spiel werfen werden. Wer jetzt nicht weiß, wer gemeint ist; oder dies nicht glauben will - hat weder die letzte Spielzeit noch die aktuelle PreSeason beobachtet. Brett macht ernst!
Kein Wunder also, dass ein derartig offensiv-suspektes Team wie die Bears erneut ihre eigene Div wird dominieren können. Und das obwohl deren bester QB nicht startet...
Hammer´s Take: Chicago in einem häßlichen low scorer
49ers (0-0) @ Cardinals (0-0)
Jede OffSeason wieder erliege ich der Versuchung, etwas nettes über die Cards zu schreiben, sie zum super-sleeper-WC-Anwärter zu (v)erklären. Heuer nur so viel: die haben echt ein tolles Stadion gebaut...
In Frisco hingegen hab ich die Hoffnung auf eine sinnvolle Personalpolitik zumindestens für dieses Jahrzehnt bereits ganz begraben. Die stehen wo sie stehen völlig zu Recht. Montana und Young würden in ihren Gräbern rotieren, wenn sie schon tot wären.
Hammer´s Take: coin toss, Arizona
Cowboys (0-0) @ Jaguars (0-0)
Quizfrage: Wenn bei den final cuts der WR dessen-Namen-ich-nicht-nennen-will hinausgeschmissen worden wäre, hätten die ´boys dann automatisch den inside track bei der Vergabe des nächsten Friedensnobelpreises? Dass der dem Parcells vom Owner aufgezwungen wurde, ist ja ein offenes Geheimnis. Dass der HC ihn noch nicht gewippt hat kann also nur bedeuten, dass er noch ein bisserl länger in Dallas coachen will...
Die Jags stellen heuer ein schwer einzuschätzendes Team. Von Talent und Personal her sind sie definitiv in der Lage, jedes Spiel zumindestens knapp gestalten zu können. Wohin das Pendel denn dann ausschlagen wird, wollte mir Fortuna noch nicht verraten!
Hammer´s Take: setback no.1, Jacksonville
Colts (0-0) @ Giants (0-0)
Die Colts sind relativ kurz abhandelbar. Nein, sie werden auch ohne James nicht schlechter sein. Ja, auch heuer beginnt für sie die Saison erst nach Silvester. Die Bewertung, inwieweit das Jahr erfolgreich war, beginnt hier immer erst _in_ der PostSeason!
Da können sich die New Yorker noch so sehr auf die "Manning Bowl" einhypen wollen - sie haben halt nur den kleineren *grins*!
Hammer´s Take: Indy mit mind. 17!
Vikings (0-0) @ Redskins (0-0)
Man nehme ein Team, in das einfach keine Ruhe zu bringen ist und lasse dies gegen _den_ perennial underachiever los. Den Vikes muss man wohl oder übel einfach noch etwas Zeit geben, den Umbruch zu schaffen.
Die Redkins hingegen sind, was sie unter Snyder immer waren: gut genug, es eigentlich bis ganz nach vorn zu schaffen, in der Realität zerschellen alle Ambitionen an den Ego´s einzelner Protagonisten. Entweder die p/o werden knapp erreicht oder knapp verpaßt.
Hammer´s Take: Washington, aber es wird verdammt knapp!
Chargers (0-0) @ Raiders (0-0)
Eigentlich gibt es sowas wie einen Ehrenkodex. Dieser besagt, dass ein Spieler seinen Job nicht wegen einer Verletzung verliert. Wenn der (ProBowl Kaliber) Spieler aber krankheitsbedingt nicht nur ins zweite Glied zurück muss, sondern gleich aus der Stadt gejagt wird, dann fällt es schwer etwas nettes über das Team zu sagen. Die Chargers sind wieder wie früher: LT und dann lange nichts. Gar nichts.
Übrigens hab ich endlich herausgefunden, warum die Raiders den George (der immerhin fünf Jahre kein Spiel gemacht hat) so überraschen gecutted haben: Al hat aus sicherer Quelle erfahren, dass Bradshaw noch lebt und bereits Kontakt aufgenommen. Schließlich war der schon immer ein Protagonist des vertikalen Spiels, und hat immer seine eigenen Spielzüge angesagt, was die Oaklander farce eines als-ob-HC´s vollends obsolet machen würde...
Hammer´s Take: Not gegen Elend Part II, coin toss, Dan Diego
Looking Super by now (und damit meine ich nicht Pam Anderson)
Neulich beim Abdecker: Panthers vs. Colts
Disclaimer: Wie immer gilt, wer alles bierernst nimmt ist selber Schuld, nix für ungut, und gefundene Rechtschreibfehler dürfen wahlweise behalten oder den anonymen Legasthenikern gespendet werden!